All Chapters of Menantu Pengganti: Chapter 1 - Chapter 10

Angin pagi masuk lewat celah jendela—dingin, seperti mengingatkan hari ini bukan hariku.Aku berdiri di depan cermin besar. Gaun putih ini terlalu longgar di pinggang—Kirana lebih berisi dariku. Perias sudah pasang peniti di belakang, tapi aku bisa merasakan tusukan logam dingin setiap kali bernapas.Seperti mengingatkan: ini bukan tempatmu."Aruna..."Ibu berdiri di belakang, memegang ujung kerudang pengantin. Matanya sembab, bibir bergetar, tapi dia paksa tersenyum."Ibu tahu ini berat... tapi tolong, Nak. Sekali ini saja."Aku tidak menjawab. Hanya menatap pantulan wajahku—mata bengkak, bibir pucat, tangan gemetar.Ini bukan hariku.Ini harusnya hari Kirana.Semalam, kakakku kabur. Hanya tinggalkan pesan singkat:**"Maaf, Ma. Aku nggak bisa. Aku nggak cinta sama dia."**Lalu hilang. Nomor mati. Kamar kosong.Pagi ini, keluarga calon mempelai sudah siap di gedung. Ayah memohon lewat telepon agar acara tidak dibatalkan.Lalu semua mata tertuju padaku."Aruna," suara Ayah parau, "tolo

Aku tidak tidur lagi setelah itu.Hanya duduk di tepi ranjang dengan lampu menyala terang, menatap pintu yang tertutup rapat. Menunggu. Mendengarkan. Berharap—atau mungkin takut—suara itu akan terdengar lagi.Tapi tidak ada.Hanya suara angin. Suara jam dinding di lorong. Suara rumah besar yang bernapas dalam keheningan malam.Aku melirik jam di meja—pukul tiga lewat dua puluh. Masih lama sampai pagi.Ponsel di samping bantal bergetar pelan. Aku tersentak—meraihnya cepat.Pesan dari nomor tidak dikenal."Kamu tidak seharusnya ada di sini."Jantungku berhenti sedetik.Jemari gemetar saat mengetik balasan."Siapa ini?"Tiga titik muncul—seperti seseorang sedang mengetik. Lalu menghilang. Muncul lagi. Menghilang lagi.Akhirnya pesan baru masuk."Seseorang yang tahu apa yang terjadi pada gadis terakhir yang tidur di kamar itu."Napas tercekat di tenggorokan.Pesan berikutnya masuk."Kalau kamu ingin tahu kebenarannya, cari kotak kayu di bawah lantai lemari. Tapi jangan sampai ada yang tah

Nyonya Ratna berdiri di ambang pintu dengan tangan terlipat di depan dada—postur tegap, tatapan dingin seperti es yang membakar. Tidak ada amarah di wajahnya. Tidak ada teriakan. Hanya... ketenangan yang jauh lebih menakutkan. Sumi langsung menunduk dalam—tubuhnya gemetar. "Ma-maaf, Nyonya. Saya hanya—" "Keluar." Satu kata. Pelan. Tapi cukup untuk membuat Sumi melangkah cepat ke arah pintu—melewati Nyonya Ratna tanpa berani menatap, seperti tikus yang kabur dari kucing. Pintu dapur tertutup pelan. Tinggal aku dan Nyonya Ratna. Dia melangkah masuk—perlahan, setiap langkahnya terukur, seperti predator yang mendekati mangsa yang terpojok. Aku mundur sedikit—punggungku menyentuh meja kayu di belakang. Tidak ada jalan keluar lain. Pintu di belakang Nyonya Ratna adalah satu-satunya jalan. Dia berhenti tepat di depanku—jarak hanya setengah meter. Cukup dekat untuk aku mencium aroma parfum mahal yang dia kenakan. Cukup dekat untuk aku melihat garis-garis halus di sudut mat

Aku tidak kembali ke kamar setelah itu. Nyonya Ratna menyeretku bukan dengan tangan, tapi dengan tatapan dan kata-kata yang lebih tajam dari pisau ke ruang duduk lantai satu. Ruangan itu kecil, gelap, hanya diterangi satu lampu meja di sudut. Di tengahnya ada sofa tua berwarna merah marun. Nyonya Ratna duduk dengan postur tegap—tangannya terlipat di pangkuan, menatapku yang berdiri canggung di depannya. "Duduk," katanya bukan permintaan. Aku duduk di ujung sofa jarak sejauh mungkin darinya. Hening. Lama. Terlalu lama. Sampai akhirnya dia membuka suara—suaranya lembut, tapi dingin seperti es. "Dua kesalahan dalam dua hari," katanya pelan. "Kamu lebih ceroboh dari yang kukira." Aku menunduk—tidak berani menatap matanya. "Aku... aku cuma ingin tahu—" "Ingin tahu?" ulangnya—nada suaranya naik sedikit. "Ingin tahu tentang apa? Tentang mereka? Tentang kontrak? Tentang kenapa kamu ada di sini?" Dia berdiri—berjalan pelan ke arahku. Setiap langkahnya terdengar jelas di lantai kay

Aku berdiri membeku tangan masih memegang lemari arsip yang terbuka, botol darah tersembunyi di saku celanaku. Nyonya Ratna melangkah masuk dengan langkah pelan setiap langkahnya terukur, seperti predator yang mendekati mangsa. "Aku bertanya," katanya dingin, "apa yang kamu lakukan di sini?" Jantungku berdegup sangat keras sampai rasanya bisa terdengar di seluruh ruangan. "Aku... aku cuma mencari buku," jawabku berusaha terdengar tenang meski suaraku bergetar. Nyonya Ratna berhenti di tengah ruangan menatapku dengan tatapan tajam yang menusuk. "Mencari buku?" ulangnya pelan. "Di lemari arsip? Pukul tiga pagi?" Aku tidak menjawab hanya berdiri di sana dengan napas tertahan. Dia melangkah lebih dekat mata tajamnya menyapu seluruh tubuhku, seperti mencoba membaca apa yang kusembunyikan. "Tutup lemari itu," perintahnya. Aku menutup lemari dengan tangan gemetar berharap dia tidak melihat apa yang baru saja kuambil. Nyonya Ratna berjalan mengelilingi meja besar di tengah perpust