C국, 세이스트 국제트랙.지나윤과 우원재는 나란히 관중석에 앉아 있었고, 우원재는 신이 나서 쌍안경을 지나윤에게 건넸다.“곧 시작해, 저기 저거 봐봐. 저기... DY팀 주전이야. 제가 전에 말했던 그 신인 레이서. DY팀은 저 선수가 들어온 뒤로 한 번도 안 졌대. 말 그대로 무패야.”“지금 C국에서 위상은 A국에서의 너랑 거의 비슷해요. 여기서도 네 이름 아는 사람 꽤 많아. 아, 아니지, 정확히 말하면 이채영 말야.”“그래서 다들 궁금해해요. 두 레이싱 여신이 같은 서킷에서 만나면, 누가 더 강할까 하고.”우원재는 침이 튀도록 떠들었고, 말을 마치고 나서야 지나윤의 표정이 무척 진지하다는 것을 보고 의외라는 듯 바라보았다.“아, 나는 무조건 네 편이야. 네가 나서기만 하면 C국이든 B국이든, 여신이든 뭐든 전부 네 발밑일 거야.”우원재가 단호하게 말하자 지나윤의 굳어 있던 얼굴에도 옅은 미소가 떠올랐다.곧 경기가 시작됐다.11번이 단숨에 앞으로 치고 나갔다.개조된 포드 차량이었고 붉은 차체는 유난히 눈부셔 마치 그 자체가 서킷 전체를 비추는 태양 같았다.“와, 진짜 빠르네.”우원재는 결국 감탄을 터뜨렸다.지나윤은 옆에서 쌍안경을 들고, 한눈도 떼지 않은 채 바라보고 있었다.11번의 수준은 확실히 다른 차들보다 훨씬 높았고, 특히 코너에서의 드리프트는 이미 노련함의 경지에 올라 있었다.“지나윤, 네가 보기엔 어때?”우원재가 호기심 어린 얼굴로 물었다.“아주 잘해.”지나윤은 솔직하게 평가했다.“그래? 그런데 나는 너랑 비교하면 아직 많이 부족한 것 같아.”우원재의 말에 지나윤은 의외라는 표정을 지었다.“나를 그렇게까지 맹목적으로 믿어?”“그걸 맹목이라고 해?”우원재는 혀를 찼다.“나는 원래 되게 솔직해. 너랑 아는 사이라서 칭찬하는 거 아니야.”우원재는 지금도 또렷이 기억하고 있었다.당시 지나윤이 극한의 코너를 공략할 때, 심장을 뛰게 했던 그 흥분과 설렘을.C국의 이 레이싱 여신도 분명 실력은 있었지만, 우원
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