All Chapters of 二人の彼女がいる理由: Chapter 81 - Chapter 90

　涼子は布団の中で範経の頬をなでながら言った。「範経、起きてるの？」「今日は起きない。ぼくはこのまま寝てる」と範経。「このまま？」と涼子。「うん」と範経。「私もこのまま？」と涼子。「うん」と範経。「困るわよ」と涼子。「ところで、いつの間に私のボタン外したの？　はだけてるじゃない」「お姉さん、柔らかい」　範経は涼子のたわわな胸に顔を押し付けた。「そう？」と涼子。「柔らかくてあったかい」と範経。「気持ちいい？」と涼子。「うん。幸せ」と範経。「おっぱい吸ってもいいわよ」と涼子。　範経は乳首を口に含んだ。「くすぐったいわ」と涼子。「何も出ない」と範経。「当たり前よ。子供産んでないんだから」と涼子。「そうか」と範経。「あなたの子供なら産んであげるわよ」と涼子。　範経は涼子の胸元を触り続けた。「あと少しだけよ」「ずっとこのままがいい」と範経。「本気なの？　パジャマ脱ぐわよ」と涼子。　涼子は体を起こしかけたが、範経が布団の中でしがみついた。「乳首、感じてきちゃったわ」と涼子。「ここ？」と範経。「いやん」　涼子は体をくねらせた。「おもしろい」と範経。「怒るわよ」と涼子。「いいよ」と範経。「わたし、怒ったわ」　涼子は範経のパンツの中に手を入れた。「勃起してるじゃない」　涼子は範経の陰茎をこすった。と同時に、ドアがノックされた。「はい」と涼子。　ドアがガチャリと開いた。「お兄さんを起こしに来ました」　麗華がそっとドアの後ろから顔を出した。「私はもう起きるから、範経をよろしく」　涼子は胸元を押さえながら、そそくさと立ち上がって部屋を出た。　涼子はダイニングルームに入った。「おはよう。どう、熱い夜を過ごせたかしら？」と美登里。「もうちょっとだったわ」と涼子。「麗華を起こしに来させたのは、あなたでしょ？」「知らないわ」と美登里。「今度やったら殺すわよ」　涼子は冗談っぽく怒ったふりをした。「怖いわ」　美登里はわざとらしく怯える顔をして、後ずさりをした。「まじな話、いつも範経は触るだけでやらないわ」「そのようね」と涼子。「私はただの抱き枕兼湯たんぽだったわ」「あら、それは寝心地良さそう」と美登里。「柔らかくて暖かいって言ってたわ」と涼子。「範経らしい」と美登里。「本当に範経を起こすの？

　範経が秘書役のレイを伴ってアルゴーの会議室に入ると、テレビ局のディレクターとその部下と思われる二人の男が椅子に座っていた。　二人の男は範経を見ると素早く立ち上がった。がっしりとした体つきでぼさぼさ髪の中年男は、目尻に深いしわを作りながら範経と握手をした。厚手のチェックのシャツにくたびれたズボンをはいている。「初めまして。プロジェクトＺ『能力拡張の限界に臨む　～フォーシスターズの挑戦～』担当ディレクターの石井智一です。この度は取材にご協力くださってありがとうございます」「こちらこそ初めまして。社長の塚原範経です。わざわざお越しくださってありがとうございます。取材していただけるのは弊社として大歓迎ですよ」と範経。　二人は形式的に名刺を交換した。「ご挨拶が遅くなり、大変失礼いたしました」と石井。「私はただのお飾りの社長ですから、挨拶なんてお気になさらないでください」と範経。「撮影はフォーシスターズへのインタビューが目的と聞きましたが、いかがでしたか？　問題があればおっしゃってください。」「塚原副社長にお世話になりました。おかげさまで、予定していた撮影が無事終了しました」と石井ディレクター。「それはよかった」と範経。「実は私、現場についてよく知らないんですよ」「しかしお飾りとはいえ、お若いですね」と石井。「高校生です」と範経。「弊社『アルゴー』は私の両親がはじめたベンチャー企業ですから、仕方がないのです」「事情があるのですか？」と石井。「もともと父親が社長、母親が副社長だったのですが、突然離婚してしまったのです。それで会社が分裂して、倒産しそうになったのですよ。その後の立て直しの際に、私が社長に担ぎ出されました。もともと仕事にかかわっていなかったので、しがらみがなくて都合がよかったのです」と範経。「それは知りませんでした」と石井。「それは大変でしたね」「仕方ありません」と範経。「両親が離婚したとしても、会社が家族経営であることには変わりありませんので。元家族の蝶番の役ぐらいはしますよ」「仕事にはかかわっておられないのですか？」と石井。「雑用程度です。少しは役に立たないと居心地が悪いので」と範経。「ところで、撮影を終わられたということですね。もうお帰りですか。お見送りしますよ」「じつは、一つだけお願いがあるのです」と石井。「何でしょうか

　医療用のリクライニングシートに座って準備をしているキャシー役の圭が、範経に手を振った。「定常状態を確認できました。時間配分をどうしますか？」と範経。「ジャグリングを三分、体操のアクロバットを三分、残り時間を格闘術でお願いします」と石井。「それなら十分もかからないでしょう」と範経。「キャシーとメロディの準備もできたようです。ジャグリングは慣らし動作を兼ねてやります」　キャシー役の圭とメロディ役の明がラボの中央に出た。キャシーがピンク色、メロディが紫色のレオタード姿で顔に大きな羽飾りがついたベネチアンマスクをしている。「お二人は体形が変わりましたね」と石井。「少し女性らしくなっている」「活動を中止してから三年がたっていますからね。今は思春期の女の子ですよ」と範経。「変な目で見られるから嫌なんですよ」「私たちとしてはミアかリリーでもよかったのですが」と石井。「あの二人はこの三年間でひどく体形が変わってしまったので、レオタード姿を人前にさらすなんて恥ずかしくて耐えられません」と範経。「ミアとリリーも成長したのですか？」と石井。「もう成人されている年頃かと思いますが」「太ったんですよ」と範経が言った。　側にいた美登里が範経の尻の肉を思い切りつねった。「いててっ」と範経。「どうかされましたか？」と石井。「何でもありません。始めましょう」と言って、範経は電脳の端末を仕込んだヘッドセットを装着した。制御卓を操作してキャシーにスポットライトをあてた。「社長が自ら操作するのですか？」と石井。「ぼくも少しは役に立たないと追い出されてしまいますよ」 　範経はにこりと笑った。「そうですか」 　石井は怪訝そうな顔で答えた。　範経がキャシーに演技の内容を伝えた。キャシーが手を振って了解と伝えた。「始めますよ」と範経。「お願いします」と石井。 　メロディがサポート役として側につき、キャシーが玉乗りをしながら五つのクラブを三分間ジャグリングした。玉を降りると床で後方伸身宙返りなどの技をきっかり三分間見せた。それからメロディからオープンフィンガーグローブを受け取り、黒いトランクス姿の格闘家の高田洋一と向き合った。両者とも素足。　キャシーと高田は移動して間合いを取りながら構えた。大柄な高田はやや前傾してガードを下げ気味で半身。キャシー

　翌日はクリスマスイブで、忘年会のために由紀と祥子が会社に訪ねてきた。「範経がちょっと大変なことになってるの」と美登里が言って、二人をラボに案内した。「今日は忘年会どころじゃないのよ」　範経が医療機器につながれた状態で寝台に横たわっている。昨日から付きっ切りの四姉妹と麗華に加え、由紀と祥子が寝台を取り囲んだ。「病気ですか？」と由紀。「目を覚まさないのよ」と美登里。「え？　眠っているということ？」と祥子。「昏睡状態よ」と美登里。「意識がないの」「気を失っているっていうことですか？」と由紀。「ええ、そうよ」と涼子。「正確には、一度目を覚ましたのだけど、また眠ってしまったの」「ところで、この方は秘書ですか？」　由紀がレイの方を手のひらで示して美登里に尋ねた。「レイよ。秘書の恰好をしているけど、この会社の人工知能の人型端末なの」と美登里。「人間そっくりだ……」と祥子。「つまりアンドロイドですか？」「少し違うのよ」と美登里。「意識があるの」「そして、開発者の兄のことを父親と認識しているわ」と圭。「兄のことを『お父さま』って呼んでるのよ」と明。「信じられない……」と由紀。「つまり、関係者ってことか」と祥子。「そうね」と美登里。「これから人工知能に範経をつなげて同期するのよ」と涼子。「範経の目を覚まさせるために」「うまくいくでしょうか？」と由紀。「試してみないと分からないわ」と美登里。　範経の人工知能への直接接続による同期を開始した。「レイ、範経の反応はどう？」と美登里。「呼びかけても、返事がありません」とレイ。「脳の信号を計測できる？」と美登里。「はい」とレイ。「信号の内容を分析できるかしら？」と涼子。「はい」とレイ。「分析結果を出力できる？」と涼子。「可能です」とレイ。「ですが情報量が多すぎて表示しきれません」「五感の情報だけ抽出できないかしら？」と涼子。「できます」とレイ。「内容を表示できる？」と美登里。「視覚と聴覚の情報は問題なく再現できます」とレイ。「触覚はおおよそ、味覚と嗅覚はおそらくできます。ただ味覚や嗅覚を表現する媒体がありません」「視覚の情報を三次元ホログラフィーとディスプレイに表示できるかしら？」と美登里。「それから聴覚の情報をスピーカーに出して」　美登里たちは天井のクレーンを操作して、

　美登里はマイクの電源を切ると、防犯カメラに映らない位置に移動して小声で言った。 「レイは範経を昏睡から目覚めさせないつもりよ」「どういうことですか！」と由紀。「大きな声を出さないで」 　美登里は声をひそめた。「レイは夢の世界で範経を独占するつもりなのね」と涼子。「そんな……」と由紀。「電脳の電源を切ればいいのではないですか？」と祥子。「外部と契約のある業務で使用中だから電脳の電源を落とせないのよ。それに電脳が範経の生体モニターを制御してるから」と美登里。「今は無理よ。同期が切れたら、範経の状態が分からなくなるわ。それに放っておいたら、昏睡状態から回復しなくなるかもしれない」と涼子。「範経兄さんが夢の中で幸せなら、今のままでいいと思うわ」と圭。「幸せなのかしら」と美登里。「幸せそうよ」と明。「あなたたちは範経を厄介払いしたいだけなんじゃないの？」と涼子。「毎日世話をするのが面倒くさくなったんでしょう」「私たちは兄の幸せを思っているだけです」と圭。「独占欲の強いヒステリー女は黙っていてください」と明。「なんですって！」と涼子。「あんたたちは感情に欠陥のある人格障害じゃない！」「ちょっと、今は仲間割れしている場合じゃないでしょ」と美登里。「姉さんはどう思うの？」と圭。「もちろん、目覚めさせるわ」と美登里。「なぜ？」と明。「当り前じゃない。ここがあの子の居場所よ」と美登里。「夢の中じゃないわ」「違うわ。ここに居場所がないから、兄さんは夢の中に逃げたのよ」と圭。「何言ってるのよ！　あの子はこの世界の住人よ！」と美登里。「じゃあ、なぜ自分で夢から出てこないの？」と明。「夢だと気が付いていないからよ」と美登里。「そんなこと関係ないわ」と圭。「出てきたくない理由があるから出てこないのよ」「記憶が子供のころに戻ってしまって、混乱しているだけよ」と美登里。「明らかに私たちを嫌ってるわ」と明。「あわてて夢から目覚めさせなくてもいいはずよ」圭。「だめよ。このまま同期させ続けたら、電脳に体を乗っ取られてしまうわ」と美登里。「範経は自分で体を制御できなくなる」「レイが言うことを聞かなければ同じことよ」と明。「落ち着きなさい、あなたたち」と涼子。「それにしても、範経とレイはやり続けてるわね」と涼子。「もう一