Semua Bab 파혼 후 시작된 그의 집착: Bab 411 - Bab 420

머릿속엔 서은주와 함께했던 시간들이 떠올랐다.서은주는 그를 위해 종종 요리를 해줬고 그가 밤늦게까지 야근을 하면 옆에 조용히 앉아 책을 읽으며 말없이 곁을 지켰다. 한때는 눈에 보이는 세상이 전부 자신이었던 그 여인을 결국 놓쳐버린 건 자신이었다.부모님은 왜 몸을 던져 서은주를 감쌌냐고, 진백현을 어리석다 했다.하지만 그는 후회하지 않았다.그는 서은주에게 너무 많은 빚을 졌다.수없이 상처를 주고 괴롭혔기에 적어도 마지막만큼은, 그녀 앞에서 한 번쯤은 괜찮은 사람이 되고 싶었고, 그녀를 무사히 육강민의 곁으로 돌려보내고 싶었다.언젠가 서은주가 ‘진백현’이라는 이름을 떠올렸을 때, 그래도 완전히 쓰레기는 아니었다고, 그렇게 한 번쯤은 기억해 주길 바랐다. *서은주가 병실로 돌아왔을 때,육강민은 강정한과 무언가를 이야기하고 있었다.“경찰이 뭐래요?” 서은주가 물었다.“트럭 운전자가 요독증을 이유로 보석을 신청했고, 이미 구치소에서 나왔대.”경찰도 수상하다고 보고 있었다.요독증 환자라면 애초에 술을 마셔선 안 된다.사고는 오전 여덟 시가 조금 넘은 시각에 일어났고, 그는 온몸에서 술 냄새를 풍겼다. 아침부터 술을 들이키는 사람은 흔치 않다. 게다가 2차 충돌 당시 상황에 대해서는 취해서 기억이 안 난다고 진술했다.그는 도박을 즐겼고, 좀도둑질 전력도 있어 경찰에 여러 차례 붙잡힌 적이 있는 상습범이었다.평소에는 화물차로 물건을 나르며 생계를 유지해 왔다. 최근 계좌에 거액이 입금된 흔적 역시 없었다.고의 살인은 음주 운전과는 전혀 다른 문제다. 음주 운전으로 교통사고 치사로 인정되면 도주도 없으니 보통 3년 이하 징역 또는 금고형에 그친다.게다가 중병까지 있다면, 보석 후 형집행정지나 보외치료를 신청할 여지도 충분하다.모든 계산이 끝난 뒤 움직인 것처럼 보였다.서은주는 한참 말이 없었다.계속되는 장맛비에 해는 평소보다 더 빨리 저물었다. 서은주가 잠들자, 육강민은 조용히 일어나 이불을 고쳐 덮어주고 그녀의 뺨에 입을 맞

육지성은 골목을 뒤져, 오물로 흠뻑 젖은 걸레 한 장을 찾아냈다.그걸 장문의 입에 쑤셔 넣었다.첫 번째 손가락이 꺾이는 순간, 장문은 거의 실신할 뻔했다.열 손가락은 심장과 이어져 있다는 말이 괜히 있는 게 아니었다. 그 고통은 인간이 감당할 수 있는 범위를 훌쩍 넘어섰다. 비명을 지르고 싶었지만, 입이 막혀 소리조차 새어 나오지 않았다.몸이 경련하듯 떨렸고 몇 번이나 정신을 잃었다.두 번째 손가락이 꺾이는 순간, 지독한 통증이 다시 그를 깨웠다.열 손가락이 모조리 꺾이고 나자, 두 손은 퉁퉁 부어 형체조차 알아볼 수 없었다.옷은 식은땀에 흠뻑 젖은 채로 골목 바닥에 널브러져 있었다.입에 물린 걸레가 거칠게 뽑혀 나왔다.담배 한 개비를 다 피운 육강민이 천천히 그에게 다가왔다.“이래도 말 안 할 건가?”“저, 저는… 정말 모릅니다…”장문의 목소리는 갈라지고 부서져 제대로 이어지지도 못했다.“육강민… 이건 불법입니다… 나 신고할 겁니다… 고소할 거예요… 설마 저를 죽이진 못할 테지요?”육강민이 한쪽 입꼬리를 올렸다.차가운 바람이 골목을 스쳤다.“너 같은 도박꾼이 손목 잘리고 발목 잘린 채 골목에서 죽어 있으면, 경찰이 날 의심할까, 아니면 도박 빚에 쫓기다 죽었다고 생각할까?”그 말에 장문의 몸이 싸늘하게 식어갔다.“내가 못 할 거라고 생각하면, 시험해 보든지.”장문은 육강민이 이런 말을 할 줄은 몰랐기에 눈이 휘둥그레졌다.“말할래?”육강민이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.장문은 이를 악물었다.육강민이 자신을 진짜로 죽일 순 없을 거라 생각한 것이다.입을 열면 진짜 끝이다. 하지만 끝까지 버티면, 어쩌면 살길이 있을지도 모른다.치열한 갈등 끝에, 그는 결국 고개를 저었다. 그 순간, 이마에 차가운 것이 닿았다.검은 구멍이 정확히 그의 미간을 겨누고 있었다.싸늘한 감촉이 피부를 파고들었다.그건 총이었다.“대, 대표님… 그럴 리 없습니다… 안 쏘실 거죠…”장문은 여전히 이를 악물고 허세를 부렸다. 육강민의 입꼬

육강민은 낮게 웃었다.“게다가 그자는 은주가 이미 죽은 줄 알고 내가 충격받아 완전히 무너졌다고 믿고 있어 지금쯤은 신나서 육광진과 손잡고 성세를 삼킬 궁리를 하고 있을 겁니다. 아무리 노련한 선수라도 경계심이 풀리는 순간 꼬리가 드러나게 되지요.”강정한은 본질적으로 사업가라기보다, 한 분야에 몰두해 온 장인에 가까웠기에 육강민처럼 오랫동안 자본과 권력의 흐름 속에서 판을 읽어온 인물과는 결이 달라 현금의 일련번호를 추적할 생각까지는 솔직히 미처 하지 못했다.육광진이 모든 걸 털어놓은 뒤, 강씨 가문 사람들은 당장이라도 노씨 가문으로 쳐들어가 노태철의 목을 조르고 싶은 심정이었다.강정한은 총 모양 라이터를 손끝에서 굴리며 물었다.“그럼, 이제 어떻게 할 생각이지?”“은주와 상의한 결과, 노태철이 은주가 죽었다고 믿고 내가 무너졌길 원한다면, 끝까지 그렇게 믿을 수 있게 장단을 맞춰주자는 겁니다.”“진짜로 성세를 뺏기면 어쩌려고?”강정한이 눈썹을 치켜올렸다.비지니스 세계는 한 치 앞을 내다볼 수 없었고 판세는 시시각각 뒤집혀 무슨 일이 터질지 아무도 장담도 못 한다. “성세를요?”육강민은 코웃음을 쳤다.“삼키려다 체하지나 않으면 다행이지요. 육광진에게 육씨 가문이라는 큰 나무를 흔들어보겠다고 했다던데... 그럼 저는 노씨 가문을 뿌리째 뽑아버릴 것입니다.”강정한은 피식 웃었다.“기대하고 있지.”*육강민이 병실로 돌아왔을 때, 서은주는 침대 위에 앉아 무릎을 끌어안은 채 멍하니 있었다.“왜 깼어? 악몽이라도 꾼 거야?”육강민은 침대에 걸터앉아 그녀를 끌어안았다.“육광진 말로는… 우리 부모님 죽음도 노씨 가문과 얽혀 있다고 하던데 왜 그렇게 잔인한 짓을 했는지 이해가 가지 않아요.”풀리지 않는 매듭이 너무 많았다.육강민은 그녀의 등을 천천히 쓸어내렸다.“지금은 생각하지 마. 언젠가는 다 알게 될 거야.”서은주 부모의 사인을 파헤치는 일은 바다에서 바늘 찾기나 다름없었다. 하지만 그 일이 노씨 가문과 연관됐다는 실마리가 잡히자

“제가 잘못했습니다… 제가 죽을죄를 지었습니다. 술만 안 마셨어도….”장문은 바닥에 엎드린 채 통곡했다.그 모습은 꼭 부모를 잃은 사람처럼 처절했다.사람들은 그의 말에서 정체를 짐작할 수 있었다.서은주를 들이받은 트럭 운전사였다.노태철은 순간 표정이 굳었다. 직접 얼굴을 본 적은 없지만, 배후에 선 사람이니 가슴이 철렁 내려앉을 수밖에 없었다.장문에게 시선이 쏠린 사이, 손리정도 빈소로 들어섰다.“이 인간아!”그녀는 장문을 향해 거칠게 발길질을 했다.“죽어야 할 건 너야! 내가 죽여버릴 거야!”부러진 손가락은 아직 온전치 못해 장문은 제대로 막지도 못하고 바닥을 나뒹굴었다.“술 처먹고 운전은 왜 해! 차라리 네가 죽었어야지, 이 쓰레기야!”한주미가 급히 손리정을 붙잡았다.“리정아, 진정해.”“놓으세요! 제가 이 인간을 죽여버릴 거예요!”손리정을 겨우 말려 세우자, 이번엔 방주헌이 다가와 장문을 걷어찼다.장문은 눈물이 핑 돌았다.이 자리에 나오라고 한 건 육강민이었다. 무릎 꿇고 사죄하라 해서 그대로 했을 뿐인데 집단 구타까지 당할 줄은 몰랐던 것이다. 물론 손리정과 방주헌도 사정을 알고 있었다.다만, 연기는 끝까지 해야 했다.아무것도 모르는 입장이었다면, 손리정은 칼이라도 집어 들고 장문에게 휘둘렀을 성격이었다.장문 때문에 빈소는 순식간에 아수라장이 되었다.그 틈을 타, 양이나가 노태철의 옷깃을 살짝 잡아당겼다.“할아버지… 저랑 뒤쪽으로 가보실래요?”“뭘 보려고?”“서은주를 직접 보고 싶어요.”노태철 역시 같은 생각이었다.사고 이후, 시신을 본 사람은 아무도 없었다.오늘도 조문객에게는 고인을 직접 확인하는 절차가 없었고 얼굴이 심하게 훼손돼 공개할 수 없다는 말만 떠돌았다.모든 정보는 육씨 가문에서 통제하고 있어 시신을 직접 확인하기 전까지는 안심할 수 없었다.*혼란을 틈타 두 사람은 뒤쪽으로 향했다.주변은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 고요했다.문을 밀고 들어서자, 공기가 서늘했다.침대 위에 누군가

사람들은 서로 얼굴을 마주 보며 수군거렸다.노태철이 헛것을 본 게 아니냐는 눈치였다.양이나 조차 믿지 않았다.분명 조금 전까지 서은주는 고요히 누워 있지 않았던가!그녀는 노태철의 등을 토닥이며 달랬다.“할아버지께서 헛것 보신 거예요.”“봤다니까… 내가 분명히 봤어…”노태철은 마른침을 삼키며 그녀의 팔을 꽉 붙잡았다.그러고는 당장이라도 이 불길한 곳을 벗어나려는 듯 급히 몸을 일으켰다.그때 앞을 가로막는 그림자.육강민이었다.그는 차갑게 가라앉은 목소리로 물었다.“방금 뭐라고 하셨습니까? 제 아내가 안 죽었다고요?”노태철은 흠칫했다.평소의 침착함은 완전히 잃은 채, 온몸이 물에 흠뻑 젖은 채 덜덜 떨고 있었다.“비켜라!”“제 아내가 죽었는지 아닌지는 어르신이 누구보다 잘 아시지 않습니까?”노태철의 안색이 확 변했다.빈소 안이 순식간에 얼어붙었다.“저건 또 무슨 말이지?”“글쎄...”“설마 서은주 죽음이 노씨 가문과 관련 있다는 건가?”“동기는 충분하지, 그럴만한 힘도 있잖아.”노태철은 방금 전의 공포가 채 가시기도 전에 또 다른 압박을 받았다.그는 억지로 표정을 가다듬으며 이를 악물었다.“무슨 헛소리를 하는 거냐!”“알면서 모른 척하시는 겁니까?”육강민의 눈빛은 칼날처럼 서늘했다.빛을 머금은 듯 날카롭고 위압적이었다.“아내를 잃은 슬픔에 제정신이 아닌 건 이해하겠다만, 그렇다고 근거 없는 말을 지어내면 안 되지.”“제가 지어냈습니까? 진실이 뭔지, 어르신이 더 잘 알 텐데요.”노태철은 이를 악물고 그를 노려봤다.오랜 세월 권좌에 앉아 다져온 기세가 스며 있어 탁해진 눈동자는 사납게 번뜩였다.그러나 육강민은 한 치도 물러서지 않았다.“방금 제 아내가 살아있다면서요? 죄가 없으면, 그렇게까지 놀라실 이유가 있습니까?”“말 같지도 않은 소리 하지 마라! 시체가 벌떡 일어나면 안 놀랄 사람이 어디 있냐!”노태철이 버럭 소리쳤다.“저라면… 아내를 다시 본다면 반가울 것 같습니다만.”육강민은 낮게 웃음을 터