All Chapters of 地味なコア一個しか宿らないと思ったらチートみたいでした: Chapter 111 - Chapter 120

「こンの……！」　一人が鉄パイプで殴ってきた。でも空気膜は破れない。「どうしたの」　僕は聞いた。「僕を彼方くんの代わりにボコボコにするんじゃなかったの」　多分、彼らの企みはこうだ。　まず、彼方くんを校外に誘い出す。　次に、物理攻撃や精神攻撃か知らないけど、それで彼方くんを挑発する。　そして、彼方くんにコア戦闘をさせて、そこで警察を呼ぶ。　弧亜学園の生徒がコア戦闘を許されるのは校内だけだ。校外では普通にコア戦闘は禁止されている。コアは身を守るのに使えるとはいえ、彼方くんのかつての性格を考えると、絶対に攻撃に移行するから。「言っておくけど、物理攻撃でもコアを使わないとこの膜は破れないよ」「くそナマイキな坊ちゃんがあ！」 　僕と男子五人の間には開いた校門がある。外に男子、中に僕と彼方くん。校内にいる間は風紀委員はコア戦闘が可能。だけど外に攻撃をしたら風紀委員でも警察沙汰になる。　僕は校門のギリギリ内側に立って、相手の直接攻撃をひたすら膜で防ぐ。「何だ、この程度で彼方くんに勝とうとしてたのか。そりゃあ勝てるはずない。彼方くんがバカらしくて挑発を無視したわけが分かった」 　かあっと男子五人の顔が赤くなる。「こっちにだってなぁ、コアがあるんだよ！」　男子の一人の首筋にあった紺青色のコアが光った。　途端、僕の身体が動かなくなった。「……！　…………！」　金縛り？「このままこいつを連れてきゃあ、弧亜学園の名前にも傷がつくからなあ！」　別に、このまま放っておけば、他の風紀委員が駆けつけて彼らを何とかしてくれるだろう。　でも、彼方くんが。　彼方くんの形相が、以前と同じようになっている。「貴様ら……こいつをどうする気だ！」「どうもしねぇよ、お前の代わりに袋叩きにするだけさ！」「この……！」

　……ナナ。　僕のコアに宿ったコア生物しか心当たりはない。「丸岡！」　先輩が駆け寄って来て、集中が解けたせいでコアは透明に戻った。「彼方は手を出していないな？」「はい。彼方くんは校内にいて、相手の挑発に乗らずに対応してました。僕がそこに駆け付けて、ちょっと無理やりだけど学校内に放り込んだんです」　先輩は虚空を見て（おそらくコア生物とやり取りしているんだろう）、頷いた。「彼方が手を出していないことを確認」　その間に風紀委員が五人を取り押さえ、遠くからサイレンが聞こえてくる。　ここは私立学校だけど国にも結果を提供しているコア施設でもある。そこに無理やり入ってきたら、ただの不法侵入では済まない。下手をすれば懲役刑を食らう可能性だってある。ただの学校に元同級生を訪ねてきたと言い訳も聞かないだろう。「おい」　彼方くんがやって来た。「彼方くん。ケガはない？」「ケガする前にお前が乱入してきたんだろうが」　はい、その通りです。　彼方くんは風紀委員が五人を警察に引き渡してこっちを見ていない隙に声をかけてきた。「お前、俺の空気圧殺と、片場の金縛り、同時に使ってなかったか？」　……なんて勘の鋭さだ。「コアを二つ持っている人間でも、同時使用は難しい。それを一つのコアに二色コピーして使うなんて無理だってことはバカでも分かる」　更に声を潜めて。「……教えろ。お前、今、どんな力を持っている？」「……僕にも分からない」　素直に答えるしかなかった。「ただ、異変が起きたとしか」「異変」　彼方くんは顔を上げた。「後で説明しろ」「せ、説明って」「もちろん他のヤツには言わない。言ったってマネできるはずないしな」

「同調と同化は違うだろ」　学園に入学できるだけあって、彼方くんはそう言うところ勘が鋭い。「同調はあくまでも特定の周波数に共振するように固有振動数を合わせることで、生物が外界から摂取した物質を、特定の化学変化を経て、自己の成分あるいは有用な物質に合成する同化とは意味が違う」「……詳しいね」「これくらい知っておけ」「……肝に銘じます」「で。同化って、現状どういうことなんだ」「このコアの中に、いる。コアの一部に宿って、自分がコアそのものになっているみたいだ。だけどコア監視員のように自我があって、脳みそに直接言葉を送り込んで会話ができる、みたいだ」「なんで断言できない」「彼女、そのまま眠っちゃったみたいでそれ以来反応を示さないんだ」「は？」「違和感って形で、彼女がいるのは分かる。でもその違和感を、僕のデータを取りまくっている御影先生の結果には出てこない。確かにコアの中に彼女はいるんだけど、無反応。僕の違和感って形でしか感知できないし、その違和感も薄れかけてる。何度か心の中とか直接声をかけてとかでコンタクト取ろうとしてるんだけど、全然」「消えた、わけじゃないんだな」　うん、と頷くと、彼方くんは考え込んで。「じゃあ、ちょっと乱暴に起こすしかないな」　と言った。「乱暴に？」 「そのコアの中にいるんだろ？　そのナナとかいうコア生物」「うん」「あのケンカの時まで、何の反応もなかったんだろ？」「うん」「だったらやることは一つ。外から衝撃を与えて中を揺るがすことだ」「彼方くん、それって無茶な……」　渡良瀬さんの言葉に、彼方くんはチラリとそっちを見た。「コアのコピー……一つでは足りないってなった時に、コアの半分だけが色を変えたんだって、渡良瀬言ってたろ」「そうだけど……」「コア監視員のようにコア周波数に同調してるんなら、それが乱れることで異物に影響を与えられるかもし

「お前がナナか」　いきなり初対面の彼方くんに言われて、右手の甲の上に立っているナナは明らかに怯えた。「大丈夫、悪い人じゃないから。いい人……かなあ」　渡良瀬さんがフォローしようとしてフォローになっていない。「俺がいいヤツだろうと悪いヤツだろうと今は関係ないだろ」　彼方くんはぶすっとしたまま言った。「聞きたいのは、お前が何者か、って言う話だ」　いきなり本題を突き付けられて、ナナは僕と渡良瀬さんを交互に見る。「え、えっと、何者って、どういう、意味でしょう」「何のために生まれたコア生物か。どんな能力を持っているのか。どうしてコア監視員とかに見えないのか」　指折り数えて、とりあえず今はこの三つ、と彼方くんは言った。「わたしの生まれた理由は、分かりません……」　ナナは落ち込んだ顔で言った。「何のために、何を思ってわたしを創ったのか、創造主は一言も仰ってくれませんでした……。わたしを調整する時も、わたしには説明もなく、力の使い方も教えてくれませんでした……。だから、わたしが答えられるたった一つの答えは、何故コア監視員に見つからないかだけです」　ナナは一瞬僕を見上げた。「仁さんに以前言った通り、創造主はわたしとコア監視員のコア的位相をずらしたと言っていました。同じ位置にいないから、見えない。また、創造主はわたしの周波数にコア監視員が知らないうちに離れたくなってしまうというパターンを組み込みましたので、こうしてコア主に二十四時間付き従うコア監視員をそれらしい理由をつけて引き離すことができます。コア主に見えなくする方法は透明化するだけなので、簡単なんですけど」「つまり、今お前は薄く見せているわけか？」「あ！　申し訳ありません、すぐ見えるようにします！」　すっとナナの輪郭がはっきりしたものになった。　僕たちにも見えてたけど、今よりしっかり見えた。「一度わたしの姿を見たコア主は、コア周波数がわたしとリンクするように

「このまま異物じゃなくて同化できればいい……そう思っていましたが、時折色が入ってくることがありました」「担当授業とかのコアコピーの時？」「おそらく、そうです。その時はわたしも素直に色を変えて、また透明に戻るのを待っていました。でも、違うことが起きました」　ナナはふ、と小さく息をついて、続きを話す。「染まっているのに、もう一つの色が入り込んでこようとしたんです。このままじゃ濁ってしまう、そう思ったわたしは、最初にあった色をわたしの外に溶け込ませ、もう一つの色をわたしの中に入れました。色が混ざることなく、透明に戻ったので、もう安心だと思って、また、眠りました」「この間の不法侵入の一件か」　彼方くんは少し考えた。「つまり、お前は、丸岡のコアと同じような能力を持っている、そう判断していいのか？」「多分……ですけど。ただ、仁さんのように、コアの力を発揮することはできません。わたしが染まった色の力を放出するのは、コア主である仁さんしかできないんです」　彼方くんはしばらく考え込んでいたけど、ポツリと呟いた。「まるで、丸岡の為に創造したようなコア生物だな」「え？」「分かってないのか？　本気で？」　彼方くんは呆れたように僕を見た。「コア色が透明ってのは、世界広しコア歴史長しと言えども、多分お前だけだ。何色にもなるけど何色にもならない。コピーって能力もお前一人だ。そのコピーをコントロールして二つ以上の能力の同時使用をできるようにする、なんて、お前専用に創造されたコア生物としか思えないんだよ」「確かに……透明って、色じゃないわよね。コア色が力の方向性を決めるなら、透明って力の方向性がないって意味だもの」「ナナが……僕専用に？」「チッ、厄介ごとに巻き込まれたな」「彼方くん、それは」「分かってる。俺は自分からこの話に加えろと言い出した。だから今更知らんぷりはしない。だけどな丸岡、お前、自分がどんな状況にあるか分かってんのか？」「分かってんのか、って、言われても」