All Chapters of 地味なコア一個しか宿らないと思ったらチートみたいでした: Chapter 131 - Chapter 140

　無表情のままのココに案内されて（彼方くんはチェンジに案内されてるんだろう）、僕らは学校棟の特別エレベーターに乗り込んだ。生徒は存在知っていても乗れないし、教師でも乗っているところを見たことがない。　そのエレベーターに乗せられるということは、教師でも滅多に出入りできない場所に行くということ。　重圧が一瞬かかって、エレベーターが上昇していく。　逃げようがない個室で、平然と立っている彼方くんはやっぱり度胸があると思う。「……一体何を話すんだろうね」　僕は低い声で言った。「学園長様が直々にお会いになるんだから、よっぽど言われたくないことの口留めか、あるいは記憶消去・追放か。さて、どうなるか」　彼方くんは喉の奥でクツクツと笑った。「……よく笑えるね」「お前に教えてやるよ、ケンカで勝つ方法」　彼方くんは僕を見てニヤリと笑った。「笑うんだよ」　その言葉の意味を聞き返す前に、エレベーターが制止した。 　学校棟の、恐らく最上階。　入学式……いや、受験の日にチラリと見た顔が、そこにいた。「ようこそ」　美丘千鶴学園長。　四方をガラスに囲まれた部屋で、学園長は僕らを待っていた。　右目の下に泣きホクロのようにある黄色いコアが眩しい。「一年生を大急ぎで呼び出すなんてのは、よっぽどの話なんだろうな」　学園長相手でも敬語は使わない。そして彼方くんは、自分で言った通り笑っている。不敵な笑み。「ええ、よっぽどの話ということは二人とも分かっているわよね」　学園長も笑っている。優雅な笑み。余裕の表情。「理由は分からないけど、コア監視員について探っていることは知っているわ」「理由も知ってんじゃないのか？」　彼方くんと学園長の勝負は、既に始まっていた。「……最初から、話してください」　笑顔で火花を散らす二人の間に割って入るのはすごく緊張したけど、僕は深

　笑みの消えた学園長はじっとこっちを伺っている。「コア周波数で繋がっているコア監視員の目を反らすなんて、コアを最初に宿した時に身につく能力じゃない。少なくともこの学園に来てコア監視員の存在を知って、そこで初めて手に入れられる能力です。もし、長田先生からコア監視員や創造主《クリエイター》の話を聞いて、そんな能力を誰かが持っているんだとしたら、それを学園長かコア監視員の創造主《クリエイター》に伝えなければならないと思った。これで納得できますか？」　学園長はネイルの塗られた爪を口元に当ててこちらを見ている。　僕は笑みを浮かべたままその目を見返す。　学園長はもう一度指を弾いた。　部屋中満載だったコア監視員が消えた……いや、見えなくなったのか。「……本当に？」「本当です」　嘘はついていない。言っていないのはナナという存在だけ。　だから、僕は笑う。「僕はちゃんとこの高校を卒業したい。その為には学園が平和でなくちゃならない。その平和を乱す可能性があるものを、報告するかどうか悩みました。コア監視員が長田先生の言ったような存在なら、学園長にそれを伝えるのは命懸けだろうとも思いました。でも言いました。学園に平和であってほしいから。これで納得できますか？」　にっこりをつけて僕は口を閉じる。　学園長は椅子に戻り、しばらくイライラとデスクを爪先で叩いていた。「なるほどね」　学園長は暗い顔で言った。「苦労してこの学園に入ったんだもの、ある程度のことには目をつむるけど、学園自体が危機にさらされたら困る、そう言うわけね」「はい」「分かったわ。報告ありがとう」　学園長はこちらを見た。美しい顔には奇妙に表情がない。「私が創造主ということは秘密にしておいてくれるかしら？　秘密がバレた時点で大粛清が始まるけど、一人だけなら言うことを認めるわ」　おや？「渡良瀬瑞希。彼女も関わっているんでしょう？　貴

　エレベーターのドアが閉じたと同時に、僕はへたり込んでしまった。「こ……わかったあ……」「の割には、ちゃんと学園長の相手できてたじゃないか」　彼方くんが僕を見下ろす。そこには笑み。「多分あの時の僕、どうかしてたんだよ……。でなきゃ、あんな怖い人の前で、あんな怖い会話なんてできなかった……」「ケンカなんてどっちもどうかしてるもんだ」　彼方くんはすらっと言い切った。「勝つには、こっちに切り札があるって思わせるのが一番簡単で手っ取り早いんだよ」「だからの、笑顔ね……」　エレベーターが急下降していくGを感じながら、僕は学園長の美しくも威圧感のあるあの目を思い出していた。「学園長が、創造主……」　彼方くんは腕を組んで天井を見上げた。「この学園をやっていくにはコア監視員が絶対必要。……いや、逆か？　コア監視員を創れるからこの学園を作った。となると、おかしいな」　疑問の声に、へたっていた僕も顔を上げた。「……何が？」「この学園は創立七十三年。その時からコア試験は行われていた。つまり、監視員はいたってことだ。七十年前、コア監視員を創ってたのは誰なんだ？」　正直、誰でもよかったけど、彼方くんは小さく唸りながら考えていた。「渡良瀬さんにも相談しようよ。調べ物は頭数が多いほどいい」　そして僕はココを呼んだ。「よかったー」　ココは現れるなり言った。「丸岡さんが追放処分にならなくて、本当によかったですー」「やっぱり学園長に会うってのは、そう言う意味？」「はいー。エレベーターが閉じるまで、気が気じゃありませんでしたー」「じゃあ、僕の言いたいことは分かると思うけど」

「学園長って立場で押そうとしても無駄だぜ。俺は弱いヤツはムカつくが、強いヤツはもっとムカつくんだよ」「あらあら」　クスクスと学園長は笑って、軽く指を弾いた。「！」「!!」　パチン、という音で、画面が切り替わったように見えた。　いや、切り替わったんだ。黄色い画面に。　その正体は、何十、何百ものコア監視員。　無表情なまま、僕たちを見ている。「っ」　息をうまく飲み込めない。　だけど。　こんな状況でも、彼方くんが笑っていた。「なるほど、分かったぜ」「何が分かったのかしら？」「この部屋にこんなに羽虫が群れている理由だよ」「羽虫って失礼じゃなくて？」「羽虫じゃなくて何なんだ、この悪趣味なコア生物は」「彼方、くん？」　僕の声に、彼方くんはニヤニヤ笑いながら言った。「創造主の正体は学園長しか知らない。だってそうだろう？　学園長自身が創造主なんだから」　僕は目を見開いた。　学園長が……創造主？「その理由は？」「右目の下の黄色いコア」　彼方くんは真っ直ぐ学園長を指さした。「コア監視員の連中の着ているのと同じ黄色なんだよ」「それだけじゃ証拠としては厳しいわね」「誰がそれだけだって言った」　彼方くんは鼻で笑う。「俺たちを驚かすつもりでコア監視員の姿を見せたんだろうが、コア監視員は俺たち一人一人のコア周波数に合わせて作られてる。それを指を弾くだけで見えるようにするなんて、全てのコア周波数を把握している創造主にしかできない。これで合格点は取れたか？」「そうね。一年生としては満点に追加点があげられるわね」　学園長は楽しそうにくすくすと笑った。「そう。私がコア監視員を生み出す創造主。この学園を守るためにコア監視員を使っているわ。個性の強い、しかも強力なコア能力を持っている生徒を把握し、教育し、研究するにはコア監視員が欠かせない。でも、別に貴方達が思っているような監視をしているわけではなくてよ、彼方壮君、丸岡仁君。コア監視員は文字通り「コアの監視」。コアがどんな反応を示すか、それらを研究するためでもあるわ」「つまり俺たちの監視にも使っているわけか」「だからと言って思想までを捻じ曲げているわけではないわ。もしそうだとしたら長田先生は真っ先に粛

　この学校の図書館は、特にコア関連の書物は日本一と言われる程数を揃えている。日本一のコア研究施設なんだから仕方ないけど。　そして、何処かのホラーとかオカルトのように、禁書なんて呼ばれるものはない。一年生で意味が分からない本があっても、それを貸さないという理由にはならない。　だから読み放題なんだけど、それは逆に読む本が多すぎるって意味で。　探し物に来た僕らは、学園棟の地下一・二階を丸々占める本に、何処から手を付けるべきか悩んでいた。「学園長はこのことを調べることについてはＯＫ出してくれたけど、ヒントをくれたわけじゃないからね……」　本に優しい柔らかい光で満たされた本の回廊。僕らが探すのはどんなものだっけ。「もう忘れたのか。学園の創立時の情報、コア監視員を創った創造主についてのデータだ。創造主のことが分かれば創造主に対抗する存在が浮かんでくるかもしれない」「学園の歴史、ね」　渡良瀬さんは本の量にうんざりしながら言った。「ミャル、分かる？」　渡良瀬さんが自分のコア監視員に声をかけたようだ。「コア監視員が司書さんのコア監視員に聞いて、本のある場所を教えてもらったって。何ヵ所かに分かれてるみたいだから、それぞれ行って良さそうな本を集めてくるのが一番じゃない？」「それしかないか」「そうしよう。ココ、お願い」「チッ、めんどくさい話だ」　バラバラに図書館のそれぞれの場所に向かった。 　僕が行ったのは、学園史の棚だった。　だけど、同じような場所にコア研究の歴史の本が置いてある。「コア研究の歴史が、この学園になんか関係あるの？」　ココに聞くと、ココは笑って返事してくれた。「学園の歴史はコア研究の歴史と言っても間違いありませんー。七十年前……いえ、高校になる、それ以上前から研究機関でしたからー。研究の歴史は学園の歴史でもあるのですー」「へえ」「これですねー」