All Chapters of 知らないまま、愛してた: Chapter 271 - Chapter 274

【武司視点】「改めて、桐谷誠司です。よろしくお願いします」頭を上げて、室内を見渡すのは、全くフレッシュさのない新人。蓮司の息子の誠司。「それでは、仕事を始めますね」大学受験が終わって早々、高校卒業前から見習いで働いていた秘書室だから、勝手知ったる態度。指示するはずだった仕事もちゃんと見つけ、パラパラと内容を確認しながら自分の席に着く。秘書室の今年の新人は誠司だけ。未来の当主夫人を夢見る女が配属されて、誠司に粉などかけることなどないように、桔梗さんがぶっとい釘を差していった。会長の和司小父さんも、社長の蓮司も、桔梗さんにがっちり胃を掴まれているから逆らわない。そういう俺もだけれど、うちの場合は妻が桔梗さん至上主義だから、そっちからの圧力で逆らえない。「桔梗さんがどんどん和美祖母さん化してるんだが……」「それでみんな喜んでいるからいいではありませんか。あ、おじさん。この手紙の返事、俺が書きますね」当たり前だ。書の人間国宝に直筆で返事を書きたいなんて誰も思わない。俺から見て綺麗だと思っていた蓮司に返ってきた、彼の79歳の誕生日パーティーへの出席の返信のそのまた返信。【夫婦で出席させていただきます】このたった14文字が、びっしりと隙間なく赤で修整されていた。あの手紙はまだ忘れられない。その彼から誠司は書を習った。弟子にと請われるほどではなかったが、「筋がいい」と褒められ、誠司は幼い頃から字が上手く、学校の書道展では何度か入賞している。こんな感じで、文化界の方々が適度に手ほどきし、なんとか道を誠司ないろいろ齧った。その結果、誠司は天が二物どころか色々な才能を与えてしまったかのような22歳になった。まず目を引くのは、若々しさと大人の色気が危ういバランスで同居する、蓮司ゆずりの端正な容姿。だが、彼の真の「完璧さ」は、桔梗さんゆずりのその内実にある。名門大学を卒業し、在学中から父親の傍で次期後継者として注目され、社会にその名を知らしめている。祖母である雅美小母さんや俺の姉の武美が面白半分に教えた、英語、中国語、フランス語をネイティブレベルで操り、日常会話ならあと数カ国いけると言っている。そうして、海外の投資家とも対等に渡り合う彼の知性は、周囲の同世代がまだ進路に迷う中で、圧倒的な隔絶を感じさせるに十分だった。さらに恐ろしいの

【蓮司視点】「皆様、本日は私たち桐谷グループが主催の共同展にお集まりいただき、誠にありがとうございます」マイクを通しても凛とした桔梗の声が会場に響く。傾聴せよと言ったわけでもないのに、会場中の人たちが、スタッフさえも、ピタリと止まり桔梗を見る。桔梗は石川先生とターシャ、そして技術スタッフを順に紹介していく。この場にいる者たちが求めている言葉は、人間国宝というネームバリューがある石川先生の言葉。それを分かっている桔梗は、普段よりは畏まっているものの、石川先生との仲の良さが伝わってくるやりとりをする。茉白が花嶺家を継ぎたいと言ってから、その正当性を疑われないように、二人は話し合ってDNA鑑定を行った。それに加えて、石川先生と桔梗の母親である明美さんがかつて恋仲であったこと、先生の代表作である『四連花』のモデルが明美さんであることも公表している。ただ鑑定結果だけを公表すればいいと思ったが、次はとても親しい男女の仲だという邪推されると石川先生に言われた。マスコミは煽るだけ煽られればいいというスタンスで、相変わらずいい加減だ。.「私はこのナターシャを幼いときから知っていて、この子なら私のやりたいことを理解し、私も考えなかったものを見せてくれると思った」石川先生が頷く。「コネというならその通り。チャンスは平等ではない、世の中は不公平が溢れている。その点、こういう場でよく使われる『知る権利』は面白いね。今ここで私が言っていることは、マスコミの方々を通して、知りたがっている人たちに公平に届けられる」石川先生が苦笑する。「しかし、受け取った人が正しく、公平な目で情報を判断するかは分からない。そこまで責任は取れないと言いたいだろうが、私がこのプロジェクトを発表した当初は、老いらくの恋とか、色ボケした巨匠とか、散々叩かれたからね……女子高生とタッグを組むのだからそう言われても仕方がないと思いはするが、私がこの子を孫のように可愛がっていたことは、簡単に調べれば分かるのになぜか報道されなかったね」プロジェクトの始まりを石川先生は皮肉げに語る……巨匠だから許されるような発言だな。「私が最も誇りに思うのは、私たちの作品が認められたからではない。周りから何を言われても自分を信じ、色を、自分の表現を変えなかったナターシャ。そして芸術と科学という水と油のような関係