All Chapters of 이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억: Chapter 351 - Chapter 360

서해인의 시점.[최 씨 그룹 후계자 CEO♡한신 재단 영애 A 씨와 밀애, 양가 회장 공인 재혼 초읽기] 사다 달라고 한 주간지의 표지에는 자극적인 헤드라인이 큼지막하게 실려 있었다. 나는 떨리는 손으로 페이지를 넘기며 기사 내용을 읽어 내려갔다. 주간지에는 최준혁과 박하연이 호텔 바에서 함께 나오는 사진과 양가 회장을 포함해 식사를 했다는 내용 등, 두 사람이 특별한 관계인 것처럼 보이게 만드는 기사들이 적혀 있었다. 하지만 기사 내용이나 제목보다도 더 믿기 어려웠던 건, 휴일의 비밀 데이트 장면이라며 실린 사진이었다. “이 옷차림…… 우리랑 수족관 갔던 날이잖아?” 남들의 눈을 피하려는 듯 선글라스와 모자로 변장한 채 잠깐의 휴일을 즐긴 뒤, 이후 최준혁의 빌라로 들어갔다고 사진 옆 작은 글씨로 설명이 적혀 있었다. 사진 속 최준혁은 한비가 마음에 들어 했던 고흐의 해바라기 티셔츠를 입고 있었다. 촬영 날짜 역시 우리가 만났던 날과 완전히 일치하고 있어 우연이라고는 도저히 생각되지 않았다. '수족관 가는 도중 준혁 휴대폰 화면이 켜졌을 때, 박하연 이름이 보였던 것 같았는데…… 내가 잘못 본 게 아니었던 거네. 둘이 만나기로 약속이 있었고 그 연락이었던 거야?' 집까지 데려다준 뒤에도 아이들이 더 같이 있어 달라며 붙잡자, 최준혁은 “이 뒤에 꼭 가야 하는 일정이 있고 내일도 아침 일찍 일이 있다”는 이유로 아이들을 달래고 있었다. '그때는 아이들을 납득시키기 위한 핑계라고 생각했는데, 기사에 적힌 것처럼 박하연 씨를 만나기로 했던 거야? 아침 일정이 있는 게 아니라, 그녀가 묵기로 해서 돌아간 거였어? 그날 준혁 씨는 우리랑 박하연 씨 둘 다와 약속을 잡고 있었던 거야?'최준혁과 아이들과 함께 보낸 시간은 정말 따뜻했고, 아이들에게 다정하게 대해주는 최준혁에게 오랜만에 설렘마저 느끼고 있었다. 그래서 더더욱, 그 이후 박하연과 만났다는 사실이 배신처럼 느껴져 깊은 슬픔과 실망감이 밀려왔다.'열애 기사라며 축하하는 분위기

최준혁의 시점.“그래. 바 사진 건은 나 역시 당사 자니까 사실이 아니라는 걸 알고 있다. 하지만 진실이냐 아니냐 보다 중요한 건 세상이 어떻게 받아들이느냐다. 당사자들이 오보라는 걸 알고 있어도, 주변 사람들이 오보라고 생각하지 않는다면 왜곡된 내용이 그대로 ‘진실’처럼 받아들여지고 만다.” “그건……” 회장의 말은 냉정했지만, 동시에 철저히 비즈니스적인 논리이기도 했다. “앞으로 세상이 어떤 반응을 보일지는 알 수 없지만, 주변이 납득할 만한 선택을 해야 하는 순간이 올 수도 있다는 걸 명심해 둬라.” “그렇다면 저는 이 기사가 근거 없는 오보라고 밝히겠습니다. 아무 말도 하지 않으면 인정한 것처럼 보일 겁니다. 그건 절대로 싫습니다.” “그럼 부정했을 때 생길 부정적인 이미지에 대해서는 생각해 봤나? 네가 일방적으로 관계를 부정하며 도망쳤다든가, 박하연 씨 입장을 짓밟았다고 받아들여질 수도 있다. 박하연 씨는 여성 고객층을 타깃으로 사업을 하고 있다. 그녀 팬층인 여성들이 네게 부정적인 인상을 가지게 되면 불매운동이 일어날 가능성도 충분히 있다.”서해인에게만큼은 내가 박하연과의 관계를 인정했다고 생각하게 만들고 싶지 않았다. 하지만 회장은 예상 가능한 모든 리스크를 냉정하게 짚어냈다.“세상의 반응을 본 뒤 향후 방침을 결정해라. 그리고 누가 이 일을 꾸민 건지도 파악해야 한다. 만약 한신 재단 쪽이라면, 그들의 의도까지 깊이 들여다봐야 한다.”“네, 즉시 대응하겠습니다.”“그리고 이 문제가 정리될 때까지는 서 씨 가문과 엮이지 마라. 집에 가는 것뿐 아니라 직접 만나는 것도 허락하지 않겠다. 네 기사 후속 보도가 나오는 일만큼은 절대 용납할 수 없으니까!”회장의 위압적인 목소리가 회장실 전체를 울렸다. 문제를 조기에 진화하기 위해 언론 대응을 하지 않으면 상황은 더 커질 뿐만 아니라, 서해인과 아이들과의 거리까지 더욱 멀어질 것 같은 위기감이 몰려왔다.'왜 일이 이렇게 된 거지…… 겨우 해인이와 아이들과의 거리가

최준혁의 시점.회의가 끝난 뒤 스마트폰을 확인하자 메시지 알림이 하나 와 있었다. 평소 엿보기 방지를 위해 알림 화면을 탭 해야만 발신자와 본문이 표시되도록 설정해 두었기 때문에, 이 시점에서는 누가 보낸 건지 알 수 없었다. '해인인가? 해인이가 연락을 준 건가?' 조급한 마음으로 곧바로 슬라이드해 알림을 탭하자, 내 눈에 들어온 것은 ‘박하연’이라는 이름이었다. 나는 실망을 감추지 못하고 작게 한숨을 내쉬며 내용을 읽었다. [최 사장님, 연락 주셔서 감사합니다. 저도 연락드리려고 했어요. 오늘은 이후 시간이라면 언제든 전화 가능합니다. 편하실 때 연락 주시면 기쁠 것 같네요.] 사장실로 돌아온 뒤 주소록에서 하연의 번호를 찾아 전화를 걸었다. 뚜르, 뚜르르――――― 몇 번의 수신음 끝에 통화 연결음으로 바뀌고, 박하연의 차분한 목소리가 들려왔다. “전화 주셔서 감사합니다. 용건은 오늘 나온 주간지 기사 때문이겠죠?” “아아, 맞습니다. 대응 방향은 일관되는 편이 좋을 것 같아서 연락드렸습니다. 언론에서 질문해 오면 이번 건은 오보라고, 양측 모두 공식적으로 부인하는 입장을 내야 한다고 생각합니다.” “그렇군요. 하지만 저희 쪽은 어떻게 보이든 상관없어서 별도로 대응할 생각은 없어요.” “뭐라고요? 그건 오보 아닙니까? 그렇다면 제대로 오보라고 밝혀주셔야 곤란하지 않습니다.”“무엇이 곤란하신가요? 저희는 서로 불륜 관계도 아니고, 세간에서 손가락질받을 일도 없어요. 당당하게 있으면 되는 거 아닌가요?”필사적으로 호소하는 나에게 하연은 귀 기울일 생각조차 없는 듯, 흥미 없다는 목소리로 대답했다.“당당하게 아무 말도 하지 않는 건, 긍정으로 받아들여질 수도 있다는 생각은 안 합니까?”“그렇기도 하겠지만, 범죄도 아니고 윤리에 어긋나는 일도 아니잖아요. 어떻게 생각하든 상관없다고 생각합니다. 오히려 비즈니스 기회라고 봐도 되겠죠. 이 기사를 이용하면 예상치 못한 정보를 손에 넣을 수도 있으니까요.”“설마…

서해인의 시점.“해인 씨, 괜찮으세요? 손이 멈춰 있는데요.” 잠시라도 방심하면, 오늘 아침 편의점에서 읽었던 그 주간지 기사 생각만 머릿속을 맴돌았다. 불안이 끊임없이 마음을 흔들고 있었다. 성시우는 내 상태가 이상하다는 걸 눈치챘는지 걱정스러운 눈빛으로 나를 바라보고 있었다. “아, 시우 씨. 죄송해요, 괜찮습니다. 잠깐 다른 생각을 좀 해서요……” 그렇게 미소 짓는 성시우에게 어색하게나마 웃어 보이며, 나는 레슨 정리에 집중하려 했다. 하지만 마음이 뒤숭숭해 손끝이 제대로 움직이지 않았다. 집중력이 흐트러진 채 도자기로 된 다기를 씻으려고 쟁반에 올려 들고 일어섰을 때, 며칠 전 수족관에서의 장면이 문득 머리를 스쳤다. '그날 수족관에 갔던 게, 네 사람이 함께한 마지막 날이 되어버리는 걸까…… 그때 준혁 씨의 웃는 얼굴도, 나에게 했던 말도 전부 거짓이었던 걸까?' 그 순간, 손끝에 힘이 풀리며 쟁반이 크게 기울었다. 쨍그랑! “어머, 어떡해요. 죄송합니다――――” 싱크대로 향하던 도중 찻잔이 바닥으로 떨어져 날카로운 소리를 내며 산산조각이 났다. “괜찮습니다. 그것보다 다친 곳은 없으세요?” “아, 네. 괜찮아요. 얼른 치워야……” “위험하니까 그냥 두세요. 제가 할게요.”“아니에요, 그럴 순…… 아앗.”성시우의 만류를 들으면서도 다급하게 깨진 조각을 집으려던 순간, 날카로운 파편이 검지에 깊게 박혔고 새빨간 피가 주르륵 흘러내렸다.“움직이지 마세요. 지금 소독약 가져올 테니 그대로 계세요.”성시우는 급히 사무실로 뛰어가더니 소독약과 밴드, 그리고 깨끗한 거즈를 들고 돌아왔다. 그리고 내 앞에 무릎을 꿇은 채 피가 흐르는 내 손가락을 자신의 손바닥 위에 올리고, 아끼듯 조심스럽게 어루만졌다.

최준혁의 시점.똑똑―――― 다음 날 오전 여덟 시 반. 아직 출근한 사람이 많지 않아 고요한 층 안에 사장실 문을 두드리는 소리가 날카롭게 울려 퍼졌다. 대답하자 강성환이 차분한 표정으로 서 있었다. “아침부터 미안하다. 부탁 하나 있는데, 다음 주 화요일에 박하연 씨가 초대한 왕 씨 강연회 말이야. 내 대신 참석해 줄 수 있겠어? 지금 내가 박하연 씨와 공개적인 장소에서 접촉하는 건 불난 데 기름 붓는 꼴이야.” 성환은 살짝 눈매를 누그러뜨리더니 단단히 고개를 끄덕였다. “……그래, 알겠어. 지금 네가 그녀를 만나는 건 리스크가 너무 크지. 박하연 씨한테는 내가 대신 인사하고 올게.” 강성환은 웃고 있었지만, 그 미소 뒤에는 알 수 없는 계산이 소용돌이치고 있는 듯했다. 만약 그가 아군이 아니었다면 두려울 정도의 압박감이었다. 나는 그 든든함에 조금 안도하며 입꼬리를 올렸다. “이번 스캔들 건 말인데, 너는 어떻게 생각해? 우연이라고 보기엔 너무 절묘해.” “너랑 박하연 씨는 경제 매체에는 얼굴을 비추긴 하지만, 기본적으로는 일반인이야. 그런 두 사람의 열애 기사가 나온다는 건 확실히 위화감이 있지.”“그렇지. 지금까지 잡지에 실린 적은 있어도 전부 경제지나 전문지뿐이었어. 주간지 가십 같은 건 내 인생과는 관계없다고 생각했는데. 세간이 그렇게까지 관심 가질 거리도 아닌데 왜……” “그것도 그렇지만, 기자는 대체 어떻게 두 사람 관계를 알아낸 걸까? 네 동선이나 박하연 씨 스케줄을 파악하고 있지 않았다면 그 타이밍에 사진은 못 찍어.” 강성환의 말에 등골로 서늘한 감각이 흘렀다. “나도 그게 제일 걸려. 만약 미행당한 거라면, 애초에 왜 우리를 표적으로 삼았는지부터가 이해가 안 돼.” “예를 들면 제삼자가 두 사람이 만나는 장소와 시간을 미리 알고 의도적으로 정보를 흘렸다면? 아니면 마치 열애 중인 것처럼 꾸민 기사를 쓰라고 출판사에 거액을 건넸을 가능성도 배제할 수는 없지.” “생각하고 싶진 않지만, 누