《이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억》全部章節：第 381 章 - 第 390 章

최준혁의 시점.“……후후, 그 정도로 소중한 분이신가 보네요. 알겠습니다. 하지만 그렇게까지 말씀하신다면, 다른 방법이라도 준비해 두신 건가요?” “당신이 어떤 수를 생각하고 있는지에 따라 다르겠죠. 애초에 어떻게 그 기사를 정보 제공으로 연결시키려 했던 겁니까? 그 시나리오를 들려주셨으면 합니다.” “그 열애 기사가 왜 나왔는지는 모르겠지만, 만약 그 기사가 그녀들에게 전달된다면 적어도 동요는 하겠죠. 자신들과는 전혀 관계없을 것 같던 접점 없는 두 사람이 다정하게 붙어 있는 모습이니까요…… 의심이 많은 그녀들이니 분명 여러 가지로 추측할 거예요. 그래서 더 친밀해 보이는 2차 사진을 세상에 내보내면 된다고 생각했어요.” “열애를 공공연한 사실처럼 퍼뜨려 둘을 흔들겠다는 거군요. ……하지만 저는 반대입니다. 둘이 조금은 흔들릴 수 있겠지만, 세상의 관심은 결국 우리 스캔들에만 머물 겁니다. 정말 할 거라면, 좀 더 대담하고 직접적으로 그녀들에게 메시지를 전달해야 합니다.”“그 말은?”박하연이 흥미롭다는 듯 몸을 앞으로 기울였다. 나는 강성환과 공유했던 새로운 시나리오를 입에 올렸다.“예를 들면, 당신과 서아영이 원래부터 친한 친구였고, 행방불명된 서아영을 걱정해 당신이 나를 찾아왔다는 설정입니다. 나 역시 사장으로서 그녀의 행방을 찾고 있고요. 즉, 두 사람은 정보를 공유하기 위해 정기적으로 비밀리에 만나고 있었다…… 이런 방향은 어떻습니까?”“연인이 아니라, 만나는 목적 자체가 둘과 직접 연결되어 있다는 걸 세상에 보여주겠다는 거군요. 꽤 대담한 발상이네요.”“하연 씨에 비하면 아무것도 아닙니다. 당신이 움직이지 않았다면, 저는 기사 진화만 생각했을 겁니다. 하지만 상대는 한 기업의 주가를 폭락시킬 정도의 수완과, 바닥이 보이지 않는 힘을 가진 존재입니다. 섣불리 움직여 자극했다간, 지금보다 더 심한 가십으로 우리를 덮어버릴 가능성도 있어요. 신중해야 합니다.”내 제안에 박하연은 한동안 침묵하더니, 이내 매혹적인 미소를

최준혁의 시점.“찾았습니다. 이 기사군요…… 이혼서? 갑질? 저는 정말 아는 게 없어요.” “무슨 소리입니까. 이게 당신이 2차 기사로 준비해 둔 거 아닙니까?” “아니에요! 게다가 갑질이 있었다는 것도, 당신이 이혼서를 내밀었다는 것도 저는 전혀 몰랐어요. 갑질의 자세한 내용 같은 건 귀사 내부 사람이 아니면 알 수 없는 일이잖아요? 그리고 이혼하게 된 경위까지, 외부인인 제가 알 리가 없잖아요!!!” 필사적으로 호소하는 박하연의 목소리에는 거짓말이라고 보기 어려운 절박함이 담겨 있었다. 확실히 그녀의 주장에도 일리는 있었다. 단순히 지어낸 기사라고 보기엔, 갑질 건도 이혼서 건도 마치 내부 사정을 깊이 아는 누군가가 흘린 것처럼 실제 사실에 가까운 내용들이 교묘히 섞여 있었다. “그렇다면 도대체 누가 이런 짓을……” “……설마 그 둘일까요? 차이령 쪽이 선수를 쳐서, 우리를 무너뜨리려고 이런 기사를 쓰게 만든 걸지도 모르겠네요.” “설마…… 정말 하연 씨가 아닌 겁니까?” 확인하듯 다시 추궁하자 박하연은 “절대 아니에요”라고 단호한 어조로 부정했다. 통화를 끊은 뒤, 나는 깊은 한숨과 함께 의자 등받이에 머리를 기댔다. “젠장, 대체 누가…… 박하연 씨는 아니라고 했지만, 그렇다면 도대체 누구지?”분노를 어디에 쏟아야 할지 몰라 신음하듯 중얼거리는 내 옆에서 태블릿을 조작하던 강성환이 차분하게 입을 열었다. “준혁아, 네가 박하연 씨랑 통화하는 동안 기사를 다시 읽어봤는데, 퇴사 시기나 인원 수가 지나치게 정확해. 예전에 네 부탁으로 퇴사 사유 조사했을 때 받았던 자료의 숫자랑 거의 차이가 없어. 이 정보는…… 내부 관계자의 소행일 가능성이 매우 높아.” “내부라고? 아직도 회사 안에 배신자가 있다는 거야?” “그럴 가능성도 있고, 아니면 퇴사를 몰아붙인 장본인…… 즉 박하연 씨 말대로 서아영 쪽이 자기들에게 시선이 향하지 않도록 준혁이를 악역으로 만들어 함정에 빠뜨렸을 가능성도 있어.” 강성환의 말에 등골

최준혁의 시점.“주간지 건 말이다만, 우리가 예상했던 것 이상으로 반발이 커지고 있다. 이대로 계속 무시할 수만은 없는 상황이야. 세간의 불신을 불식시키기 위해서는 실효성 있는 대응책을 내놓아야 한다. 그래서 최 씨 가문과는 관계없는 인물을 부사장으로 임명하기로 했다. 경영의 투명성을 보여주기 위한 ‘감시역’이지.”“감시역이라고요……? 외부 인물을 갑자기 부사장 자리에 앉히겠다는 겁니까? 애초에 부사장 자리는 서아영이 결혼했을 때 억지로 만든 직책입니다. 그녀가 사라진 지금 회사는 정상적으로 돌아가고 있고, 새로 둘 필요도 없습니다. 정말 꼭 필요하다면 강성환이 있습니다. 그야말로 적임자입니다.”“강성환――. 네가 강성환 군을 추천하는 이유는 이해한다. 그는 분명 뛰어난 인재야. 하지만 준혁아, 그는 네 절친한 친구이자 사적인 이야기까지 공유하는 사이 아닌가.”“그건……”아버지의 지적은 틀린 말이 아니었다. 강성환은 부하 직원인 동시에, 내게 있어 공과 사 모두 신뢰할 수 있는 존재였다.“그런 사람을 이 시점에 부사장으로 앉힌다면, 세상은 ‘자기 말만 듣는 사람들로 주변을 채웠다’고 받아들일 수도 있다. 불미스러운 일이 터진 와중에 측근으로만 굳히는 건 불난 집에 기름을 붓는 꼴이야. 정말 강성환 군을 끌어올리고 싶다면, 우선 이 사태부터 수습해서 주변을 납득시킨 뒤에 해라.”아버지는 단호하게 말한 뒤, 책상 위로 서류 한 장을 밀어 보냈다. 그곳에는 ‘경력서’라는 글자와 함께 한 남자의 사진이 붙어 있었다. 차분한 연갈색 머리를 올백으로 넘기고, 높은 콧대와 선명한 쌍꺼풀을 가진 남자였다. 차가운 지성을 풍기는 인상이었다.“신우석. 해외 증권사를 전전했고, 현재는 경영 자문가로 활동 중이다. 그를 부사장으로 영입하기로 했다.”“신우석……? 처음 듣는 이름입니다. 이건 회장님의 판단입니까?”“아니다. 대주주들의 강한 추천이다. 대기업 구조조정과 경영 자문 실적도 충분하고 신뢰도도 높다. 최 씨 그룹의 폐쇄적인 체질을 바꿀 히

최준혁의 시점.“오늘부로 최 씨 그룹의 부사장으로 취임하게 된 신우석입니다. 잘 부탁드립니다.” 임원회의 승인은 대주주들의 강한 지지도 있었던 탓에 놀라울 정도로 순조롭게 통과 돼버렸다. 신우석이 첫 출근한 오늘, 임원회의 시작과 함께 그는 당당한 태도로 인사를 건넸다. “신우석 씨, 사장 최준혁입니다. 앞으로 잘 부탁드립니다.” “아, 최 사장님. 저야말로 잘 부탁드립니다.” 그가 내민 손을 잡은 순간이었다. 신우석의 손이 순간 쇠집게 같은 힘으로 내 손을 강하게 움켜쥐었다. 놀라 얼굴을 들어 올리자, 신우석은 아무 일도 없었다는 듯 태연한 표정으로 옅게 웃고 있었다. “……죄송합니다. 여긴 한국이었죠. 이전 직장에서는 악수할 때 힘을 주는 게 관례라서, 그만 습관적으로……” '진짜야……? 이 자식, 방금 일부러 그런 거 아니야?' 손바닥에 남은 둔한 통증과 신우석의 속을 알 수 없는 눈빛에, 나는 짜증과 강한 의심을 느꼈다. 하지만 주변 임원들은 그의 산뜻한 태도에 벌써부터 호의적인 시선을 보내고 있었다. 정체를 알 수 없는 남자다. 그렇게 직감하며 경계를 강화하고 있었지만, 신우석이 회사 안에 스며드는 속도는 내 상상을 뛰어넘고 있었다. 반듯한 외모와 세련된 몸가짐은 순식간에 여성 직원들 사이에서 화제가 되었고, 그는 사내 인기인으로 자리 잡아갔다. 게다가 그는 유난히 발이 가볍고 커뮤니케이션 능력도 비정상적으로 뛰어났다. 직급을 가리지 않고 복도에서 마주치기만 하면 스스럼없이 잡담을 건네며, 마치 예전부터 이곳에 있었던 사람처럼 자연스럽게 녹아들었다.실무 면에서는 아직 인수인계와 현황 파악 단계였기에 눈에 띄는 성과는 없었다. 하지만 사내 정치의 사전 정지 작업이라 할 수 있는 인맥 형성에 관해서는 경이로울 정도의 수완을 발휘하고 있는 듯했다. 어느 날 오후, 사장실을 나와 복도를 걷던 중 우연히 혼자 있는 신우석과 스쳐 지나갔다. 그때, 그가 나를 향해 무언가를 중얼거렸다. '방금, ‘당신의 실력을 보여주

서해인의 시점.며칠 뒤 열린 대규모 다회 당일. 행사 장소가 된 유서 깊은 정원의 다실에는 아침부터 특유의 긴장감과 열기가 가득 차 있었다. 참가자들은 성시우의 다도 시연을 한 번이라도 보기 위해 끊임없이 드나들었다. 성시우의 물 흐르듯 이어지는 동작이 진행되는 동안, 나는 반동(半東) 역할로서 찾아와 주신 손님들과 이야기를 나누고, 다과와 배식이 문제없이 진행되고 있는지 전체를 살피고 있었다. 성시우가 오직 차를 우려내는 일에만 집중할 수 있도록, 무대 뒤의 빈틈을 하나하나 이어 맞추는 것이 반동인 내 역할이었다. 성시우 정도의 인지도라면 참가자는 가볍게 백 명을 넘는다. 한 사람 한 사람과 여유롭게 이야기를 나눌 틈도 없이, 찾아와 주신 분들이 조금이라도 차에 흥미를 느끼고 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 나는 가능한 모든 배려를 기울였다. 무사히 다회가 끝나고 마지막 손님까지 배웅한 뒤의 대기실. 안도의 한숨이 새어 나오는 가운데, 성시우는 오늘을 위해 애써준 스태프들에게 정중히 감사 인사를 전했다. “모두 수고 많으셨습니다. 오늘 정말 감사했습니다. ……오늘 다회가 이렇게 훌륭하게 마무리될 수 있었던 건 전적으로 여러분의 협조 덕분입니다. 별실에 모든 분들 몫의 도시락을 준비해 두었습니다. 가져가셔도 되고, 이 자리에서 드셔도 괜찮습니다. 오늘 진심으로 감사했습니다.” 성시우가 깊이 고개를 숙이자 팽팽하게 긴장되어 있던 공기가 부드럽게 풀리며 모두 하나둘 해산해 갔다. 배식을 도와준 화려한 드레스 차림의 심예련이 내 쪽으로 다가와 친근하게 미소 지었다. “해인 씨, 오늘 정말 수고 많으셨어요. 그렇게 많은 손님들 앞에서도 침착하게 전체를 살피며 정확하게 지시를 내리시다니…… 정말 멋지셨어요.”“감사합니다. 속으로는 엄청 긴장하고 있었지만, 예련 씨가 그렇게 말씀해 주시니 힘이 되네요.” 심예련은 성시우가 다른 스태프들에게 인사를 하기 위해 자리를 비운 것을 확인하자 내게 얼굴을 가까이 가져오며 목소리를 조금 낮췄다.