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381.이상한 경력
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이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 428.조건 없는 사랑
서해인의 시점."저도 이제 슬슬 맞선이나 결혼도 하고, 장래를 포함해서 회사 일도 생각해야 할 것 같은데 쉽지가 않네요...." 심예련은 쓴웃음을 지으며 자신의 나이와 이상형을 떠올리는 듯 이야기를 시작했다. 심예련은 나보다 두 살 어렸고, 외동딸인 만큼 "장차 함께 회사를 이어받아 줄 사람이면 좋겠다"라고 말한 뒤 외모나 취미까지 매우 구체적으로 이야기했다. "상당히 구체적이네요. 지금 특별히 떠올리는 사람이 있는 건가요?" "아니에요, 아니에요! 그런 사람은 없다니까요! 그리고...." 성시우가 장난스럽게 눈을 가늘게 뜨며 묻자, 심예련은 손을 세차게 흔들며 극구 부정했다. 하지만 곧바로 누군가 먼 곳에 있는 사람을 떠올리는 듯 다정하고도 따뜻한 눈빛으로 미소를 지으며 다시 입을 열었다. "저는 저를 여기까지 키워 주신 부모님께 정말 감사하고 있어요.... 그래서 무슨 일이 있어도 부모님이 소중하게 지켜 오신 이 회사를 지키고 싶어요. 아니, 지키는 것만이 아니라 더 크게 성장시키고 싶어요. 그리고 대대로 이어져 온 가업을 다음 세대에도 이어 가고 싶어요. 그래서 제 인생뿐만 아니라 회사의 미래까지 함께 고민해 줄 수 있는 사람이 절대 포기할 수 없는 필수 조건이에요." 힘 있게 말하는 심예련의 눈동자는 희망으로 가득 차 반짝이고 있었다. 이렇게 부모님에 대한 감사함을 솔직하게 말할 수 있는 그녀는 분명 아낌없는 사랑을 받으며 자란 것이리라. 그 사실이 내게는 눈부시고도 부러웠다. 나 역시 겉으로 보기에는 부족함 없는 환경에서 자랐지만, 어머니에게서 받는 '무조건적인 사랑'이라는 것을 느껴 본 기억은 희미했다. 철이 들 무렵에는 이미 친어머니는 세상을 떠난 뒤였고, 계모인 유미연이 애틋한 시선과 뜨거운 애정을 쏟는 대상은 언제나 서아영뿐이었다."앗, 큰일이다! 돌아가는 항공편 시간이 있어서 오늘은 이만 가봐야겠어요. 시우 씨, 해인 씨, 오늘 정말 감사합니다. 다음에 또 들를게요!" 심예련은 손목시계를 보고 소리치더니 허
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 427.재회
서해인의 시점.신우석이라는 정체불명의 그림자가 어른거리는 일상.나는 보호받고 있다는 안도감보다도, 나만 모든 일에서 배제되어 있는 듯한 설명할 수 없는 초조함에 시달리고 있었다."탐정사무소 도시"휴대폰을 손에 들고 검색 화면에 떠오른 사이트들을 바라보았다. 하지만 어느 홈페이지를 봐도 지금의 내 눈에는 수상하게만 보였다.'내 역할은 아이들을 지키는 것이지만, 그래도 신경 쓰여. 아버지도 준혁 씨도 표정이 굳어 있었어. 신우석이 어떤 사람인지 알 수만 있다면....'그리고 오늘은 성시우의 다도 교실이 있는 날이었다. 지난번 돌아가는 길에 나는 도망치듯 자리를 떠나 버렸다. 성시우에게 불신을 드러내며 감정적으로 굴었던 내 행동을 떠올리자 가슴이 콕콕 쑤셨다.'시우 씨를 만나면 먼저 지난번 무례했던 일부터 사과하자. 시우 씨는 나를 위험에서 멀어지게 하기 위해 고민 끝에 그렇게 하신 거니까....'"아가씨, 도착했습니다. 문 앞까지 모셔다드리겠습니다."전민수가 뒷좌석 문을 열어 주었다. 아버지에게 단단히 지시를 받은 듯, 그는 나를 혼자 두지 않으려 주변을 경계하고 있었다. 그의 손에는 호신용 경보기가 쥐어져 있었고, 그 철저한 모습이 지금 상황의 심각성을 새삼 실감하게 했다.'하아, 다도 교실에 가는 게 이렇게 부담스러워질 줄이야....'돌길을 천천히 걸어 성시우의 저택으로 향했다. 아직 수업이 시작되기에는 이른 시간이었는데도 안에서는 밝게 웃는 여성의 목소리가 들려왔다. 나는 고개를 갸웃하며 현관문을 조심스럽게 열고 사무실로 들어섰다."해인 씨, 오랜만이에요! 정말 보고 싶었어요! 별일 없으셨죠?"문을 여는 순간 눈부실 정도로 밝은 목소리가 나를 감싸 안았다. 그곳에 서 있던 사람은 지방의 전통 말차 제조업체 영애인 심예련이었다. 정장을 입은 그녀는 여전히 태양 같은 활력을 뿜어내고 있었다."예련 씨! 오랜만이에요. 오늘은 상담 때문에 도시에 오신 건가요? 덕분에 저는 잘 지내고 있어요. 예련 씨도 건강해 보이시
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 426.의문의 여자
최준혁의 시점.공항에 도착한 나는 곧바로 전광판의 운항 시간표를 확인했다. 뉴질랜드 항공 직항 편은 이미 탑승 수속 마지막 단계에 들어가 있었다. 보안 검색대를 통과해 게이트 안으로 들어가 버리면 더 이상 신우석을 붙잡을 방법이 없다. 나는 서비스 카운터로 달려가 신우석을 방송으로 호출해 달라고 요청했다. "안내 말씀드립니다. 뉴질랜드 항공을 이용 예정이신 신우석 고객님. 긴급히 전달드릴 사항이 있으니 1층 중앙 서비스 카운터로 와주시기 바랍니다." 만약 신우석이 먼저 내 모습을 발견한다면 분명 '못 들은 척'하며 그대로 게이트 안으로 사라질 것이다. 안내 방송이 끝나자 나는 기둥 뒤에 몸을 숨겼다. 공항 안은 기록적인 폭설로 인한 결항과 지연으로 극심한 혼란에 빠져 있었다. 로비 의자들은 커다란 캐리어를 끌어안은 여행객들로 가득했고, 그들의 얼굴에는 숨길 수 없는 피로와 짜증이 배어 있었다. 방송이 나간 지 15분 정도 지났을 때였다. 그 음울한 분위기를 가르며 인파 사이를 유유히 헤치고 걸어오는 남자가 있었다. "신우석.... 역시 여기 있었군." 명품 코트를 걸치고 옅은 색 선글라스를 낀 신우석은 주변의 혼란 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 듯한 모습으로 서비스 카운터를 향해 걸어갔다. 접수 직원에게 자신의 이름을 말하며 용건을 확인하는 것을 본 나는 소리 없이 한 걸음, 또 한 걸음 거리를 좁혀 갔다."다행이네요. 아직 한국에 계셨군요. 연락이 되지 않아서 걱정했습니다." 등 뒤에서 들려온 내 목소리에 신우석의 어깨가 미세하게 움찔했다. 뒤돌아본 선글라스 너머로 순간 불쾌한 빛이 스쳐 지나갔다. 하지만 그는 곧 아무 일도 없었다는 듯 표정을 원래대로 되돌렸다. "이건 또 누구신가 했더니 최 사장님이시군요. 사장님 같은 분이 어쩐 일로 이런 곳까지 오셨습니까? 시찰에는 동행하지 않으시는 걸로 알고 있었는데요." "예, 그렇습니다. 다만 이 날씨 때문에요. 뉴질랜드 방문 기업 측에서 부사장님을 걱정하더군요.
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 425.해외 시찰
최준혁의 시점."다음 주입니다만, 화요일부터 2주 동안 뉴질랜드로 시찰 출장을 다녀오겠습니다. 이동과 시차 문제로 답장이 늦어질 수도 있지만, PC와 모바일 기기는 항상 소지하고 있으니 긴급한 사안이 있으면 연락 주십시오."임원들만 참석하는 정기 회의의 마지막에 부사장 신우석이 보고를 마치자, 그 자리에 있던 임원들은 일제히 고개를 끄덕였다.'신우석은 거의 2주 가까이 한국에 없는 건가. 없는 동안 지금까지의 의혹들을 정리해 두자. 신우석의 비서에게도 인사이동 후 면담이라는 명목으로 신우석에 대한 이야기를 들어볼 필요가 있겠군....'회의가 해산되고 의자가 밀리는 소리가 울려 퍼지며, 각자 자리로 돌아갔다."강 전무, 최근 실적 전망 건으로 조금 더 조율하고 싶은 내용이 있습니다. 바로 사장실로 와주세요."다른 임원들이 있는 자리였기에 일부러 강성환을 '강 전무'라고 직함으로 부르며 방으로 오라고 했다. 강성환 역시 표정을 바꾸지 않은 채 비즈니스 모드 그대로 "알겠습니다."라고 짧게 답한 뒤 내 뒤를 조용히 따라왔다.사장실의 묵직한 문이 닫히고 둘만 남게 되자, 강성환은 어깨의 힘을 빼며 어이없다는 듯 웃었다."왜 그래? 사람들 앞에서 따로 부르는 건 드문 일이네. 무슨 목적이라도 있었어?""아. 다음 주 출장 일정 얘기를 듣고 말이야. 신우석이 없는 동안 해두고 싶은 일이 생겼어. 잊기 전에 미리 말해두고 싶어서.""그 뉴질랜드 시찰 말이지. 거기에는 우리 핵심 농장이 있으니 시찰 자체는 전혀 이상하지 않아. 다만 보통 임원이 해외에 갈 때는 리스크 관리와 통역을 겸해 현지 사정에 밝은 직원이 동행하는데, 신우석은 그걸 완강하게 거절했다더라. 뭐, 미국 증권사에서 일했다면 통역이 필요 없다는 건 이해하지만...." "그렇다면 현지 직원들과 합류해 있는 시간을 제외하면 신우석은 완전히 혼자 자유롭게 움직일 수 있다는 얘기군.... 성환아, 출장 기간 중에 신우석 비서와 면담을 잡아줘. 평소 업무 태도는 물론이고, 개인적
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 424.사명
서해인의 시점.최근 일어난 일들을 모두 이야기하고 나자 아버지는 한동안 말이 없으셨다. 서재에 은은하게 퍼진 향 냄새와 무거운 공기가 뒤섞였다. 이윽고 아버지는 시선을 내리깔고 혼잣말처럼 중얼거렸다."신 씨 집안인가.... 해인아, 너는 이제 더 이상 이 일에 관여하지 말거라. 나머지는 내가 조사하마. 서아영이 어디에서 누구와 무슨 일을 꾸미고 있든 서 씨 가문의 이름은 내가 지킬 테니 걱정하지 마라.""아버지, 그게 무슨 말씀이세요...? 신우석 집안에 대해 뭔가 알고 계신 건가요? 저에게도 말씀해 주세요. 도대체 과거에 무슨 일이 있었던 거예요?"놀라면서도 몸을 앞으로 내밀어 묻는 나를 아버지는 험한 표정으로 제지하셨다."신우석과 서아영의 일은 내가 마무리 짓겠다. 부모로서, 이제 더는 너를 위험한 일에 휘말리게 할 수는 없어.""저도 서 씨 가문을 이을 사람입니다. 아무것도 모른 채 그저 보호만 받는 건 이제 싫어요. 부탁드려요, 아버지. 숨기지 말고 말씀해 주세요.""안 된다. 그럴 수는 없어. 신우석이라는 남자의 어둠은 네가 생각하는 것보다 훨씬 깊어. 신우석에 대해서는 내가 철저히 조사해 보마. 이 이야기는 여기서 끝내자."아버지는 더 이상의 말은 허락하지 않겠다는 어조로 대화를 마무리한 뒤 자리에서 일어나 서재를 나가려 했다. 문손잡이에 손을 올린 순간, 무언가 떠오른 듯 걸음을 멈추었다."한 가지 확인하마. 최준혁 군과는 지금도 연락하고 있느냐? 연락하고 있다면 사태가 진정될 때까지는 당분간 자제하거라.""아니요. 준혁 씨와는 그 보도가 나온 이후 한 번도 만나지 않았어요. 준혁 씨 쪽에서도 지금은 저와 아이들에게 불똥이 튀지 않도록 만나지 않는 편이 좋다고 생각하는 것 같아요.""그렇구나. 현명한 판단이다.... 앞으로 외출할 때는 절대 혼자 다니지 마라. 다도 교실도 전민수가 입구까지 데려다주도록 해라. 아니면 운영자에게 사정을 설명하고 그만두거나, 당분간 쉬도록 하거라." 아버지의 말에 나는 입술을
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 423.결의
서해인의 시점.성시우의 교실을 나온 뒤, 전민수가 입구 앞에 차를 세워 둔 채 기다리고 있었다. 겨울의 차가운 공기를 가르며 차에 올라탄 나는 창밖으로 스쳐 지나가는 풍경을 멍하니 바라보며, 성시우가 남긴 말들을 몇 번이고 곱씹고 있었다. '그 사진이 조작이라는 걸 알게 된 상태에서 신우석이라는 존재까지 알게 됐다면, 나는 어떻게 했을까? 시우 씨 말대로 곧바로 준혁 씨에게 달려갔을까? 게다가 신우석의 표적에는 정말 나와 아이들까지 포함되어 있는 걸까...?' 차가 속도를 내자 가로수와 가로등 불빛은 흐르듯 지나가 버렸고, 그 형체를 뚜렷하게 붙잡을 수 없었다. 지금의 상황도, 상대의 정체도, 목적도 이 풍경처럼 흐릿하고 형체 없는 무언가에 둘러싸여 있는 것 같았다. 하지만 냉혹할 정도의 악의와 집념만큼은 분명하게 느껴졌다. 최준혁이 그 악의의 한가운데에 있다고 생각하니 가슴이 죄어 오듯 아팠다. '위험하니 가까이 가지 않는 편이 좋아. 아이들의 안전과 미래를 생각하면 시우 씨의 말이 맞을지도 몰라. "위험한 남자"라고 했었지. 준혁 씨와 성환 씨도 신우석을 경계하는 것 같았는데, 도대체 무엇이 그렇게 위험한 걸까?' 끼이이이익――! 갑자기 고막을 찢을 듯한 마찰음이 울리며 전민수가 급브레이크를 밟았다. 내 몸이 앞 좌석 쪽으로 크게 흔들렸다. 안전벨트가 어깨를 파고들었고, 나는 숨을 삼켰다. 늘 신중하고 차분하게 운전하던 전민수가 이런 급브레이크를 밟은 것은 처음이었다. "아가씨! 죄송합니다. 다치신 곳은 없으십니까?""네... 저는 괜찮아요. 무슨 일이에요?" 가슴 두근거림을 진정시키며 고개를 들자 전민수는 룸미러 너머로 창백한 얼굴을 하고 있었다. "죄송합니다. 옆길에서 갑자기 전조등도 켜지 않은 자전거가 튀어나왔습니다. 횡단보도도 없는 곳인데 좌우도 살피지 않고 엄청난 속도로 가로질러 가서 저도 모르게 급브레이크를 밟았습니다.... 앞으로 더욱 주의하겠습니다." 전민수는 깊게 숨을 들이마신 뒤 핸들을 다시 잡고 차
