Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

Dinala ni Zoe ang dalawang pulis sa monitoring room, kung saan naghihintay na si Jacob Santos.Matapos mapanood ang footage, paulit-ulit na nagbago ang expression ng mga pulis. "Mrs. Alcantara, wait a moment..." sabi nung isa bago lumabas para tumawag.Pagbalik niya, tiningnan niya si Zoe nang may pag-aalinlangan. "Mrs. Alcantara, the case has been withdrawn. Ni-withdraw na po ang reklamo. Hindi na namin kailangang i-copy ang surveillance."Malinaw kung sino ang nag-utos—si Elijah.Hindi makapaniwala si Jacob. Ganon na ba talaga kabulag si Elijah para pagtakpan ang ganitong dumi? Tama ang hinala niya: this man is not worthy of Zoe.Si Zoe? Hindi na nagulat. "Got it. Pero pwede ko ba siyang kasuhan ng defamation?""Mrs. Alcantara..." Napakamot sa ulo ang pulis. "Medyo mahirap po itong i-convict, lalo na't..." Hindi na niya tinuloy, pero alam na ni Zoe ang rason. Power and influence."Okay, gets ko na. Salamat sa pagpunta," tipid na sagot ni Zoe.Hindi alam ni Zoe na habang nasa monitor

Biglang napatitig si Elijah kay Zoe, hindi kumukurap. "Sino pa? Sino pa ang kilala mong may nickname na Nini?" Ang Nini ay isang ordinaryong palayaw—normal lang na may kapareho. Pero ang titig ni Elijah ay masyadong mapilit, masyadong "urgent," na tila ba may hinahanap siyang kumpirmasyon. Dahil dito, biglang nag-alangan si Zoe. Dahan-dahang ibinaba ni Zoe ang tingin niya para itago ang emosyon. "Wala naman. Na-feel ko lang na common masyado yung pangalan." Nakita niya ngayong araw kung gaano katindi protektahan ni Elijah si Athena. Kung malalaman nito na binu-bully siya ni Athena noon pa man, 80% chance na kakampihan pa rin nito ang kabit niya. Baka baligtarin pa siya ni Athena sa harap ni Elijah. Isa pa, hindi rin sigurado si Zoe kung ano ba talaga ang buong kwento. Pero itong safety buckle na 'to... Kinagat ni Zoe ang labi niya at tiningnan si Elijah with her most harmless eyes. "Elijah, ang ganda ng design nitong safety buckle. Pwede ko bang hiramin muna for a few days? Ipapa

"Miss."Nung bata pa siya, madalas siyang tawagin ni Nathaniel nang ganoon.Isang taon lang naman ang itinagal ni Zoe sa orphanage at sa puder ni Madam Rebecca, kaya hindi pa tuluyang nabubura ang pagiging spoiled niya nung kapiling pa ang tunay niyang pamilya. Nung naging mabait sa kanya si Nathaniel, mabilis siyang bumalik sa dating gawi.Seven years old siya noon—matapat pero maarte, mabait pero matigas ang ulo. Full of personality.Naalala pa niya nung isang gabi na may malakas na bagyo. Tumakbo siya sa kwarto ni Nathaniel, nakayapak at yakap-yakap ang manika niya. Si Nathaniel, na six years ang tanda sa kanya, ay nasa adolescence stage na at alam na ang boundary ng lalaki at babae. Pinapaalis niya si Zoe nang may malamig na mukha.Pero dahil spoiled kay Nathaniel, nagkumot lang si Zoe at sumiksik sa kama nito. "Pero kuya, takot si Nini sa kulog. Baka mapatay ako ng lightning!"Hindi sinabi ni Nathaniel sa kanya noon na ang mga manloloko lang ang tinatamaan ng kidlat. Tiningnan la

Tinaasan lang ni Zoe ang kilay niya. Hindi na niya sinagot si Athena; tinalikuran niya ito at naglakad palayo.Dahil sa haba ng gown, medyo muntik pa siyang matisod. Buwisit. Bahagya siyang yumuko, kinabig ang laylayan ng gown sa kanyang kamay, at naglakad nang mabilis papasok sa banquet hall.Ang gown na ito ay kasing-abala ng divorce certificate na hanggang ngayon ay ayaw pang ibigay ni Mariana.Pero pagkapasok na pagkapasok niya sa hall, bigla siyang napatigil. Sa malayo, nakita niya si Marco Mendoza. Kindat ang isinalubong nito sa kanya bago dahan-dahang naglakad palapit.Kinabahan si Zoe. Ayaw niyang makipag-plastikan sa lalakeng ito kaya mabilis siyang umiwas at dumeretso sa auction area. Pinatnubayan siya ng staff sa VIP section. "Mrs. Alcantara, dito po ang seat niyo.""Salamat," bulong ni Zoe habang humihinga nang malalim.Sinundan ni Marco si Zoe, pero bago pa siya makalapit nang tuluyan, may humila sa kanya. Bilang pangalawang anak ng mga Mendoza at pinsan ni Nathaniel, san

"Yes, Boss!"Mabilis na tumalikod si Louie. Hindi na siya nagtanong dahil alam niyang bawat segundo ay mahalaga. Kailangang mahanap ang kanyang Ma'am Zoe.Biglang sumabat si Athena, kahit nanginginig ang boses. "Mr. Nathaniel, baka naman hindi lang ma-contact sandali, huwag naman sana nating gawing big deal—"Hindi pa niya natatapos ang sasabihin nang dumaan sa kanya ang tingin ni Nathaniel—malamig, matalim, at parang papatay. Agad siyang napatahimik.Maging si Elijah ay nag-aalinlangan. "Nathaniel, baka masyado ka lang nagre-react?""Hindi ko lang ito hahalughugin, i-imbestigahan ko ito," sagot ni Nathaniel. Ang boses niya ay parang galing sa ilalim ng lupa, bawat salita ay nanggagalaiti. "Aalamin ko kung sinong hayop ang may lakas ng loob na gumalaw sa ilalim ng ilong ko."Sa 21st floor, nanginginig ang buong katawan ni Zoe. Sinusubukan niyang kumalma pero hindi niya mapigilan ang takot.Sa totoo lang, takot na takot siya kay Marco Mendoza.Anong babae ba ang hindi magkakaroon ng tr