Semua Bab Runaway Bride: Captured by the Billionaire: Bab 71 - Bab 80

Napatigil si Zoe sa pag-aayos ng kaniyang utensils.Hindi niya inakalain na matatandaan pa iyon ni Nathaniel. Para siyang pinipitpit na papel—unti-unting nalulukot ang puso niya, nag-iiwan ng mga mababaw na marka ng nakaraan."Mr. Nathaniel..."Biglang bumukas ang pinto at pumasok si Sabrina Villareal. Bahagya siyang napatigil nang makita si Zoe, pero agad ding ngumiti. "Zoe, nandito ka pala.""Secretary Sabrina," bati ni Zoe. Ang lukot sa puso niya ay mabilis na naunat at naglaho nang walang bakas.Umupo si Sabrina sa tabi ni Nathaniel at malambing na nagtanong, "Hindi niyo naman siguro mamasamain kung makikikain ako?"Ngumiti si Zoe. "Hindi naman po."Sa isip ni Zoe, mukhang sobrang kumportable na ng dalawang ito sa isa't isa. Naalala niya noong itinanggi ni Nathaniel na single siya, at kung paano tinatanong ni Sabrina ang mga paborito nito. Para silang mga bida sa nobela na may two-way crush pero hindi pa nagkakaaminang dalawa.Napansin ni Nathaniel ang biglang panlalamig ng mukha

Sa sandaling binitawan ni Zoe ang pangalang iyon, nakita niya ang marahas na pagbabago sa mukha ni Elijah. Ang kaniyang mga mata at kilay ay tila naging magulo—isang ekspresyong puno ng gulat at sakit.Tinitigan niya si Zoe nang matalim. "Sigurado ka ba? Tama ba ang narinig ko?"Dahil sa takot, subconsciously na napaatras si Zoe hanggang sa sumandal ang likod niya sa pinto ng kotse. "Oo, sigurado ako."Ang kamay ni Elijah na nakatukod sa pinto ay biglang nilabasan ng mga ugat. Pinilit niyang pakalmahin ang kaniyang sarili bago muling nagtanong, "Yung... yung kaibigan mo na 'yun... may contact ka pa ba sa kaniya?"Nang itanong niya ito, parang wala na siyang pag-asa. Tatlong taon na silang kasal ni Zoe, at mas matagal pa silang magkakilala, pero wala siyang alam na ibang kaibigan nito kaysa kay Jack. Dahil hindi sigurado si Zoe kung ano ang balak ni Elijah, maikli lang ang sagot niya. "Wala."Pagkasabi niyon, pinihit na niya ang pinto ng kotse. "May gagawin pa ako. Bitaw.""Sige."Dah

Curious na si Dr. Marcus Soler. "Bakit ayaw mo? May lakad ka?""Next week na lang," matipid na sagot ni Nathaniel.Hindi siya direktang sumagot. May utang na loob pa siya kay Reymond tungkol sa ballpen na 'yun, at kailangan niyang magbigay ng face. Pinapahalagahan niya ang mga koneksyon, pero may sarili siyang priority ngayong gabi."Reminder lang, bro," sabi ni Marcus. "80% chance na darating si Elijah Alcantara.""Good."Nakikinig si Nathaniel sa headphones—naririnig niya ang bawat banayad at mahabang paghinga ni Zoe. Tumingin siya sa direksyon ng pader, tila tinatagos ang semento patungo sa kabilang unit. Ang mga mata niya ay kasing-dilim ng gabi, deep and calculating. Isang pinto na lang ang namamagitan sa kanila.Ramdam ni Marcus ang biglang panlalamig ng boses ni Nathaniel kaya napangiti siya. "Wait, hindi ka ba natatakot na mahalata ni Elijah 'yung intentions mo?"Pero narealize ni Marcus, it was a stupid question. Kilala niya si Nathaniel—isang Mendoza na walang kinatatakutan.

"Sino ba'ng nagsabing perfect ang plano?"Nanggagalaiti si Vincent. Kung hindi lang dahil sa matatamis na pangako ng babaeng ito, hinding-hindi siya sasakay sa pirate ship nito. At dahil doon, napakamahal ng binayaran niya ay literal na nawala sa kaniya ang lahat.Sa totoo lang, nakaramdam ng konting guilt si Athena. Narinig niyang nabanggit ni Elijah na tinanggalan na ng poder ni Nathaniel si Vincent. Ilang araw na siyang nagtatago dahil ayaw niyang madamay sa apoy, pero nasunog na siya, at sa kaniya isinisisi ni Vincent ang lahat.Tiniis ni Athena ang sakit ng anit niya. Mabilis na gumana ang utak niya. "Hindi ko naman inakalang laging nandiyan si Nathaniel! Hindi mo pwedeng isisi sa akin 'to..."Biglang may naisip si Athena at naging matapang ang tono niya. "Kung may dapat kang sisihin, si Zoe 'yun. Siya ang tunay na may kasalanan.""Tingnan mo," turo niya sa sasakyan ni Zoe habang nakakaloko ang ngiti. "Ikaw, nawalan ng posisyon, pero siya? Parang walang nangyari. Ganda-gandahan p

Blanko ang isip ni Zoe.Pareho na silang adult, at kahit wala siyang personal experience sa ganoong bagay, alam na alam niya kung ano ang aksidente niyang nahawakan kanina.Ngayon, para siyang preso sa kandungan ni Nathaniel at hindi siya makagalaw. Isang manipis na tela lang ang namamagitan sa kanila, pero ang pakiramdam ay parang skin-to-skin contact.Nang tumingala siya kay Nathaniel, punong-puno ng takot ang mga mata niya at parang maiiyak na siya. "Nathaniel, h-hindi ko sinasadya..."Idiniin ni Nathaniel ang hinlalaki niya sa mapula at malambot na labi ni Zoe habang hawak ang likod ng ulo nito. "Anong tinawag mo sa akin?" mahina pero delikadong tanong nito.Hindi man lang makahinga si Zoe nang maayos. Mabilis niyang binago ang tawag sa kaniya. "Mr. Nathaniel."Tinitigan siya nito gamit ang mga matang parang sanay na laging nasusunod. Dominant. Cold. "Hindi 'yan."Pakiramdam ni Zoe ay nagliliyab ang buong katawan niya. Gustong-gusto na niyang bumaba pero ang yakap ni Nathaniel sa