Semua Bab ゲーム中にモニターに吸い込まれたら異世界を冒険するハメになった: Bab 111 - Bab 120

　しかし、ビルヒーの表情は言葉ほどの強さない。 　まずベッドを染めるほどの出血。 　いったいどれほどの血を流したのだろうか？ 　生きてはいてもかろうじてというのが正直なところだった。 　それは一緒に駆け寄ったレイトにも判ることだ。「けど……」　そして、彼女の表情を曇らせているのが短剣の存在である。「この短剣、おそらく強力な呪いが込められています。まずはこの短剣の呪いを解かなくては」　聖女ビルヒルティスにかかれば解呪は可能だろう。 　問題は解呪にどれくらいの時間がかかるかである。 　レイトは少しでも長く生を繋ぎ止めるべくHPポーションを飲ませようとするが、衰弱しきっているクリスティーンには飲み下すことが難しいようだ。（こういう時は……）　レイトはHPポーションを口に含むと口移しにクリスティーンに流し込む。「神よ、主の徳を持ってこの禍々しき呪を祓いたまえ」　ビルヒーの体から清浄なる気配が広がり短剣の悪しき気配を押し包む。 　短剣の気配はその力に負けないようにと抵抗をする。 　しばらくは拮抗していた二つの気配だったが、神の力はやはり短剣に宿っているだけの呪いでは抗し切れなかったようだ。 　やがて神の力に完全に押し包まれて気配が小さくなり、完全にその気配がなくなった。　神の奇蹟は信仰心を依代に顕現する。　起こす奇蹟が偉大なほど聖職者には大きな負担がかかるもの。「大丈夫か？」　いかに聖女とはいえ年端のいかない少女の疲労はどれほどのものか。 　しかも、彼女の役割はこれからが本番なのだ。 　ビルヒーはHPとMPのポーションを取り出すと一気に飲み干し、再び神に祈りを捧げ始める。「以前、体現できたのです。神よ、再び大いなる奇蹟を、クリスティーン王女に加護と祝福をお与えください」　大きく深呼吸をすると長い長い祈りの言葉を唱え始めた。 　この旅に出るまでは使えなかった瀕死の完治の魔法であ

「確かに……ここで逃げたからって逃げ切れるとは限らないわね」　心に余裕ができたことで思考がクリアになり、冷静な判断力を取り戻したアシュレイが状況の整理と今後の予測を始める。「追われて戦うくらいならこちらから打って出る方が覚悟も決まる」　ヴァネッサの覚悟もできたようだ。 　六人は互いに視線を交わして頷くと、魔王城の大広間へと歩を進める。　そこはファンタジア王国の謁見の間の四倍はあるかという空間だった。 　まるで野戦場のようなだだっ広さである。 　その玉座の下に怒気を纏った魔王が仁王立ちしていた。 　ギョロリと剥いた目はギラギラと輝き、耳まで裂けた口から覗く鋸のように並ぶ歯は一本一本が鋭い牙のよう。 　耳は尖って横に伸び、その上には悍しく捻くれた角が生えていて、縮れた髪は黒い炎を連想させ、背中には蝙蝠の翼が生えている。「やはり貴様か光の巫女の守護者」　地の底から響くような声でいう。「王女は返してもらうぞ！」「こそこそ逃げていれば少しは長く生きれたものを、我が眼前に姿を現すなどその蛮勇を褒めてやろう」「散れ！」　レイトの号令一下、さっと散開する六人。 　そこに巨大な炎の弾が着弾する。 　魔王ラグアダルの先制攻撃で人類存亡を賭けた戦いの火蓋は切られた。 　光の巫女がブレッシングを唱えると聖女のそれと二重がけになり、より強力な効力を発揮する神聖なる祝福となる奇跡が生まれた。 　そこにアシュレイの加速の魔法が付与されると、それは神速と言っていいほどのスピードを戦士たちに与える。 　さらに減速の魔法で魔王のスピードを遅くさせようとしたが、さすがにそれはレジストされてしまう。 　減速効果があれば少なくともスピードで圧倒できただろうが仕方ない。 　しかし、祝福と加速で身体能力を極限まで高めた彼らと互角に戦う魔王の実力は本当に脅威でしかなかった。

　鎧兜に盾まで持って武装しているレイトでさえ無事ではない戦いに、ほとんど身を守るものを身につけていないビルヒーやクリスティーンが近づくなど自殺行為以外のなにものでもない。 　こうなってくると次第に肉体的に優位な魔王が優勢になるのは自明の理だ。「折れるな！」　傷の痛みと疲労で重くなる体に挫けそうになった二人の背後から鋭い声が飛ぶ。「ヴァネッサ、もう一息だ。レイト、貴様それでも光の巫女の守護者かっ!!」　ソフィアの叱咤に気力が戻る。　それはパーク家に伝わる騎士の秘奥技『鼓舞』の力だった。　教わってできるものではない。　事実、パーク家にその名と効果は伝わっていても使えたものは初代ただ一人、初代以来の才人と言われ、わずか十三歳で奥義真空裂破斬を習得したクリスパークでさえ会得しえなかったものである。 　それをこの土壇場で体得したソフィアはやはり伝承に語られる救世主を先導する女騎士だったということだろう。（そうだとすれば……）　そうだ、レイト。 　ここで挫けてちゃ救世主の名折れだぞ。　レイトの闘志に反応したのか、フレイムソードの炎も熱く燃え盛る。 　ソフィアの秘奥義『鼓舞』と、レイトの闘志に呼応したフレイムソードに闘魂を注入されたヴァネッサも立ち上がる。 　その体からは目に見えるほどの魔力が溢れ出してきた。「神よ……」　クリスティーンとビルヒーのそれは魔法発動のための祈りの言葉ではなかった。 「これは!?」　二人の戦士の傷がみるみる癒えていく。 　それはまさにこの世界の理を超えた神の奇跡だった。 　ただただ奇跡を願った神への祈りは聞き届けられたのだ。「人の神がぁ!!」　魔王が吼える。「いくぞ、兄の仇！」　アシュレイが雄叫びをあげ、渾身の力で剣を振るう。

「なっ!?」　それは魔王を再び驚愕させる。 　お世辞にも鋭さのない剣はしかし、まるで豆腐を切るように魔王の胴体に食い込んでいくとそのまま反対側まで振り抜かれた。「なんだこの技は!?」　レイトは勢いを止めるどころかさらに力を込めてもう一回転、遠心力を利用して振り上げた剣を重力を利用してこめかみから斜めに斬り下ろす。「バイブレーションフレイムクラッシュ」　必殺技の名前長くない？ 　それはともく、フレイムオンコマンドのアダマント製マジックソードは超振動の魔法にも砕けることなく耐え切った。 　そして、胴と頭を斬られた魔王は目を見開いたまま絶命する。 　振り回した剣に耐えられず、どうと倒れ込むレイトは最後の力を振り絞ってHPポーションを取り出して口にする。 　立ち上がる力が戻ってきたレイトはよろよろと仲間たちに歩み寄り、次々とHPポーションを飲ませていく。 　瀕死だったそれぞれが体を動かすだけの力を取り戻すと、いまや三分割の骸となった魔王を見下ろし「勝ったのか？」　ソフィアが実感のないままつぶやく。「これで生きてたらそれはそれで気味が悪いと思わないかい？」　そうだね、ヴァネッサ。「じゃあ、あとは王女様をお城に送り届けたら任務完了ね」　嬉しいんだか寂しいんだか複雑な表情を浮かべるアシュレイにクリスティーンが「いけない。魔王は軍を率いて進軍していたのです」　と、衝撃の発言をする。「だから城の中にほとんど何もいなかったのですね」　と、納得するビルヒー。 　そう、魔王はクリスティーンに呪いの短剣を刺して光の巫女の力を弱め、魔王軍全軍を持って一気に王国に攻め込もうとしていたのだ。「だとすれば王国の一大事じゃないか。魔王が死んで魔王軍がどうなるか判らないけど、とにかく急いで王国に戻ろう」　レイトがいうと、五人は頷いて回復しきっていない傷ついた体を支え合うように魔王城を後にする。 　魔王城潜入の際、苦労なく進むことができたのはプロテクショ

　砦の唯一の生き残りである副官の麗人カーナ・シュタルダーを連れ、冒険者たちは王都へ急ぐ。 　移動手段は二本の足だけだ。 　ひとしきり泣いて落ち着きを取り戻したカーナの話によると、彼らと別れた後の攻防戦はなぜか数日の睨み合いが続く膠着状態に陥った。 　その間に増援が到着し、これでなんとか戦えるぞと上がった士気を一気に萎ませるほどの大軍団が現れたのが十日ほど前。 　一気に押し寄せられることを覚悟したのだが、その大軍団は砦を無視して王国内に入っていったのだという。 　決死隊を組んで後を追おうとしたのだが、最初の魔王軍が砦に攻撃をかけてきたので追うこともできずに十日近くも奮戦し魔王軍の八割近くを打ち倒してついに砦軍は全滅したと言うことだった。「よく十日もの間持ち堪えられましたね」　クリスティーンがねぎらいの言葉をかけると、「攻撃再開の日のような猛攻が続いていたなら三日と持たなかったと思います。二日目に突然統率が乱れ、後はてんでに攻めてくるようになったのでなんとか各個撃破で抵抗できたのです」「おそらく我々が魔王を倒したことで軍としての機能が失われたのでしょう」　と、アシュレイがいう。「ま、魔王を討ち倒したのですか!?」「そうでなきゃ姫と一緒に戻ってきてないだろうに」　と豪快に笑うヴァネッサ。「そ、そんなものでしょうか？」（そういう感想になるのも仕方ないよな）　と、レイトは心の中でツッコむ。　魔王軍に攻め込まれたことに焦燥感を抱き、ともすれば走り出そうとするソフィアをなだめすかして荒れた街道を王都へ向けて歩くレイトたちは、途中の村で馬車を調達して先を急ぐ。 　とはいえ、足の速い軍馬でも馬車を引く専用の馬でもない農耕馬に普段は穀物などを載せているだろう飾り気もない使い古した荷車だ。 　「徒歩よりまし」な歩みにソフィアが焦れる。 　途中で魔王軍からはぐれた魔獣なのか、王国内では目撃例もなかったモンスターと遭遇し、戦闘を余儀なくされる。 　もちろん魔王を倒すほどの冒険者たちが遅れをとるわけはないのだけ