Todos os capítulos de 再会した元カレ上司は、私の愛娘の父親でした: Capítulo 1001 - Capítulo 1010

これまで凛は、琴子がしてきたことを蓮も全部知っていて、それでも黙っていたのだと思っていた。けれど、玉希の話を聞くうちに、蓮が本当はどこまで知っていたのか分からなくなってきた。凛はラテをもう一口飲んだ。それでも心臓はまだ速く打っていて、カップを持つ手もかすかに震えていた。アメリカーノをそのまま飲んでいたなら、この動悸もコーヒーのせいにできたのに。玉希がまた口を開いた。「そういえば、S2って名前、どうしてつけたか知ってる？」凛は視線を落としたまま、小さく頷いた。付き合い始めた頃、二人で将来の話をしていて、いつか会社を作るなら名前は「S2」にしようと決めたことがあった。だから後になって、本当にS2という会社を立ち上げたと知った時も、凛はそれほど深く考えなかった。新しい名前を考えるのが面倒で、昔二人で決めたものをそのまま使ったのだと思っていた。蓮は昔から、新しい名前を考えるのを面倒がるほうだった。ネットで使っていた名前も、中学生の頃につけたものをずっと変えずに使っていた。S2も、昔二人で決めた名前をそのまま使っただけだと思っていた。けれど今、玉希から改めてその名前を出され、凛は黙り込んだ。玉希もそれ以上は触れなかった。「蓮が今どう思ってるのかは、私にも分からない。今日こうしてあなたと話してるって知ったら、何て言うかも分からないし。でもね、二人にはもう、これ以上すれ違ってほしくないの」けれど凛は、二人の間に残っていたのは「すれ違い」などではないと思っていた。もうとっくに終わって、過去になったことだった。いつか蓮のそばにも別の誰かが現れ、結婚して家庭を持つのだと思っていた。その頃には、凛も残っていた気持ちに区切りをつけ、二年前までのことを思い出に変えられるはずだった。そうすれば、いつかは新しい恋にも踏み出せる――そう思っていた。玉希と連絡先を交換し、今後の注文についても確認を済ませて店を出ると、少し先に蓮の姿があった。黒いTシャツ姿で車にもたれ、スマホを見ていた。「蓮？なんでここに？」「迎えに来た」玉希は凛をちらりと見て、ふっと笑った。蓮が玉希の送り迎えをすることなど、普段はなかった。それなのに今日はわざわざここまで来ている。誰を迎えに来たのかは、聞くまでもなかった。玉希は凛

凛が話したことは、蓮も玉希もまったく知らなかった。琴子も家では、その話を一度もしていなかった。口にしていたのは、凛は気が強くてわがままだとか、我が強すぎて結婚には向かないとか、蓮とは合わないとか、そんな話ばかりだった。何度も聞かされるうちに、蓮もすっかり聞き飽きていた。最初の頃はそのたびに言い返し、凛はそんな人じゃないと何度も言った。それでも琴子は受け入れず、家事を蓮のほうが多くやっていたのも気に入らなかった。今では蓮がほとんど家に帰らなくなり、琴子はますます腹を立てていた。凛が東都を離れていた二年間、夜が更けると、どうしてあんなに簡単に離れていけたのかと、凛を責めたくなることが何度もあった。蓮には、二人が別れるほどのことがあったとは思えなかった。琴子と凛がぶつかった時も、蓮はいつも凛の側に立っていた。琴子をかばったのは一度だけだった。琴子が体調を崩して退院したばかりだったため、その時くらいは凛に少し譲ってもらえればと思ったにすぎなかった。それなのに、凛は振り返りもせず去っていった。二年以上一緒にいた時間まで、凛にとっては簡単に捨てられるものだったのか。蓮は何度もそう考えた。アメリカまで会いに行った時も、凛を諦めきれない一方で、どうしてここまで冷たくできるのかと、腹が立つこともあった。帰国してからずいぶん経っても、凛のほうから会いに来ることは一度もなく、蓮にはそれが余計に冷たく感じられた。けれど今、凛の口から初めて事情を聞かされ、蓮の瞳がわずかに揺れた。その反応を見て、凛は頬に残った涙を拭った。この話をしたくなかったのは、文太や恭子のことまで話さなければならなかったからでもあった。二人のことで、凛はこれまで何度も恥ずかしい思いをしてきた。琴子と最後に会った時、凛は初めて、文太が金を受け取っていたことを知らされた。しかもその代わりに、凛と蓮をきっぱり別れさせると文太が約束したことまで聞かされた。あまりにも信じられず、凛は家に戻るとすぐ文太を問い詰めた。ところが文太は少しも悪びれず、佐原家からの結納金だと思えばいいと答え、まともに取り合おうともしなかった。それでも何度も問い詰めて、ようやく金の行き先が分かった。文太は、その金を穆の事業に回していた。穆にはまだ立て直す見込みがあると考え、そのた

凛は、驚くほど落ち着いていた。表情にも声にもほとんど変化はなく、その静けさがかえって蓮にはつらかった。胸の奥が締めつけられ、息をするのも苦しくなった。凛はそのまま続けた。「私もちゃんと考えたの。二年前、何も言わずに離れたことは悪かったと思ってる。でも、この二年どうだったかは、あなたも分かってるでしょ。これから先、あなたに合う人が現れたら、その人と幸せになって。もう、そっとしておいて。私、疲れたの」」声は落ち着いていたが、暗い車内で凛の肩はかすかに震えていた。遥たちにさえ話したことのないことを、ここまで口にするだけで精いっぱいだった。蓮は何か言おうとしたが、しばらく声が出なかった。「凛……本当に、もうやり直せないのか？」「振り返っても、思い出すのはつらかったことばかり。もう戻りたくないの」蓮はしばらく目を閉じたまま動かなかった。凛もそれ以上は何も言わず、静かにドアへ手を伸ばした。「小切手、琴子さんに渡しておいてくれる？真理が迎えに来てるから、二人もそろそろ帰ってね」そう言って車を降りると、向かい側でハザードランプを点けていた車へ足早に向かった。立ち止まれば振り返ってしまいそうだったし、少しでも歩みを緩めれば、こぼれそうな涙まで蓮に見られそうだった。凛はそのまま足早に歩き続けた。けれど涙は堪えきれず、頬を伝って雨に紛れ、路面へ落ちていった。車に乗り込むと、凛はそのまま目を閉じた。「どこでもいい。とにかく早く出して」真理は何も聞かなかった。向かいの車に蓮が乗っていることにも気づいていたし、二人の間に何かあったことくらいは察していた。そのまま車を出し、すぐにその場を離れた。「うち来る？」真理は、このまま凛を一人で帰すつもりはなさそうだった。「大丈夫。美月のこともあるでしょ？次の交差点で降ろして。家まで歩くから」そこから凛の家までは、歩いて帰れる距離だった。「こんな雨の中、歩いて帰るつもり？うち来なよ。美月と少し遊んでたら、気も紛れるかもしれないし」美月のふっくらした頬を思い浮かべると、凛の表情が少しだけ和らいだ。凛はその言葉に甘えることにして、シートに身を預けた。バックミラー越しの凛の顔は、まだ少し疲れて見えた。「今日、蓮さんのところに行ってたの？」「

蓮がここへ戻ってきたのは、確かめたいことがあったからかもしれない。この二年、どこで間違えたのか。それを知りたかった。宗介も、今回のことをすべて知っていたわけではなかった。琴子が人に頼んで、凛と蓮の相性を見てもらったことは知っていた。ただ、それ自体は別におかしいとは思っていなかった。佐原家では昔から、そういう縁起や日取りを気にしていた。結婚のような大事なことはもちろん、仕事でも契約の日を選ぶことがあるくらいだった。琴子から聞かされていたのは、凛と蓮はあまり相性がよくなく、一緒になれば苦労するかもしれないという話だけだった。それに、二人が一緒になれば、蓮のほうが我慢することが多くなるとも言われたらしい。琴子は、それが気に入らなかった。息子ばかりが気を遣うような関係など、母親として納得できるはずもない。できることなら、蓮のほうが大事にされてほしいと思っていた。そのことで琴子が家で何度も不満をこぼしていても、宗介は特に口を出さなかった。もともと、息子の恋愛にまで細かく口を挟むほうではなかった。蓮は昔から明るく、多少好き勝手にするところはあったが、家族を困らせるようなことはほとんどなかった。この二年は琴子とぶつかっていたものの、仕事は順調だった。宗介も会食の席で蓮の会社を褒められることが増え、息子がうまくやっていることを内心では喜んでいた。琴子とのことも、宗介が何度か電話をかけて様子を聞いた程度だった。そのたびに蓮は、放っておいてくれ、ちゃんと分かっているからと答え、宗介がなおも話を続けようとすると電話を切った。夫婦が、いざとなれば金を止めればいいと思い始めた頃には、蓮はもう親に頼らずやっていけるようになっていた。仮に困ることがあっても、蓮には湊という頼れる相手もいた。今となっては、金のことで蓮に言うことを聞かせるのも無理だった。宗介は眉をひそめた。「何があったにしても、もう少し落ち着いて話せないのか。母さんだって、お前のためを思ってやったことだろう。少しくらい家族の気持ちも考えてやれ」目を赤くした蓮は、宗介をまっすぐ見た。「無理だよ。あんなことまでしておいて、それでも母さんの気持ちを分かれって言われても、俺には納得できない。俺は今でも凛が好きだ。凛に好きになってもらうまで、あれだけ時間がかか

玉希は、その言葉を待っていた。「じゃあ、父さんはもう口出ししなくていいじゃない。蓮と母さんは親子なんだし、父さんは母さんの子じゃないんだから。ね？」宗介は呆れたように眉をひそめた。ここまで話しても、蓮も琴子も簡単に考えを変えそうにはなかった。どちらか一方だけを責める気にもなれず、宗介はしばらく黙ったあと、深いため息をついた。「母さんには俺から話しておく。蓮も、いつまでもあの調子じゃ駄目だ。凛さんとちゃんと話がついたら、一度家に戻って、母さんにも一言謝ればいい」玉希は、まだ納得していない様子だった。昔なら、宗介がひと言いえば、子どもたちもそれに従っていた。だが、今ではみんな大人になり、それぞれ自分の仕事も持っていた。宗介が何を言っても、素直に聞く者はほとんどいなかった。蓮がこれだけ長く家に帰ってこなくても、宗介には無理に連れ戻すこともできなかった。話が終わると、浩介と玉希はそれぞれ部屋へ戻った。宗介も寝室へ戻った。琴子はもう目を覚ましていて、ベッドにもたれながらアルバムをめくっていた。そこには、子どもたちの小さい頃からの写真が何枚も収められていた。宗介はそばまで行くと、少し呆れたように声をかけた。「ちゃんと休んでろって言っただろ。もう起きて大丈夫なのか？」「だって、考えても分からないのよ。私はずっとこの家のためにやってきたのに、どうして誰も私の気持ちを分かってくれないの？」琴子はアルバムを抱えたまま、また涙をこぼした。「浩介と玉希ならまだ分かるわ。でも、蓮まであんなふうに私に逆らうなんて……」琴子は涙を拭いながら、吐き捨てるように続けた。「私、やっぱり凛のことが嫌い。あの子と関わるようになってから、蓮まで変わってしまったもの。おとなしくていい子そうに見えるけど、裏では何を考えてるか分からない子なのよ。あの子のお父さんが家のことを話しに来なかったら、私だって何も知らなかったわ。実の親ともうまくやれない子が、蓮とうまくやっていけると思う？」宗介はうんざりしたように息を吐いた。「それで、どうするつもりだ。お前が反対したくらいで、蓮が諦めると思うか？」「だって、私が選んだ子たちのほうがずっといいじゃない！家柄だって釣り合ってるし、親を大事にする子ばかりよ。なのに蓮は、凛のことに