もう、会いもしない、想いもしない의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 23

A市、陸奥グループ最上階の社長室。巨大な窓の外には、きらびやかな都市の夜景が広がるが、室内は静まり返っていた。昌彦は一人、窓際に立ち、がらんとしたオフィスに背を向けている。目の前の巨大スクリーンには、ジュネーブの授賞式が無音でライブ中継されていた。彼は音を消し、映像だけを確認したいようだ。スクリーンに映る、見慣れた、そしてどこかよそよそしい女性。彼女の落ち着いた足取り、彼女が発する一つ一つの言葉を見聞きするたびに、胸の奥が見えない手で強く締め上げられる。息が詰まるような痛みが全身を走った。五年が過ぎた。あの時、手を放した約束を守るかのように、彼女を邪魔することはなかった。しかし彼は、ありとあらゆるルートを使って密かに彼女を追い、その情報を掌握していた。危険な紛争地帯に深く入り込む彼女の姿、国際的な賞を受賞した少年兵の写真に隠された瀕死の体験、そして一介の戦場ジャーナリストから首席記者へとたどってきた道のりまでも。彼は、彼女のことをずっと見守っている。守られるべき弱い存在から、やがては他者を守り、作品をもって世界に語りかける存在へと。その一歩一歩の歩み、駆け出しの頃の面影を刻みながら、確かに前へと進む彼女を。彼は彼女を誇りに思っている。その誇らしさは、胸を突き破って溢れ出すほどのものだ。だが同時に、さらに深く、骨の髄にまでしみ込むような悲しみと後悔が、彼を襲った。この輝かしい功績に、彼も共に喝采を送ることができたはずなのに、今となっては彼とは全く無関係で、むしろ彼から離れたことによる新たな始まりが生み出したものだった。スクリーンに映し出された映像が、会場の観客席を映し、一瞬、周作と彼の妻の微笑む顔に焦点を合わせた。昌彦は、あの男が玲子を見る目に、純粋で何の混じり気もない賞賛と祝福が込められているのを見た。そして、玲子がスピーチを終えてステージを下り、周作夫妻とごく自然に抱き合う姿も。それは、生死を共にした戦友同士の友情であり、真摯で率直なものだった。昌彦はふと、五年前にL国の埃っぽいキャンプ場の外で、玲子が彼を断った時の言葉を思い出した。「昌彦、あなたの愛は、私にとって檻でしかなかった。今、籠から解き放たれた私は、自分の空へ羽ばたこうとしているの」彼女の言葉に、当時の彼はどこか腑に落ちないものを感じていた。