جميع فصول : الفصل -الفصل 50

„Althea?“ Lydia beugte sich sofort über sie. Tränen standen ihr in den Augen, als sie erleichtert in das Gesicht ihrer besten Freundin sah. „Oh Gott … du bist endlich wach.“Das Licht über ihr war grell und blendend. Der scharfe Geruch von Desinfektionsmittel stieg Althea in die Nase, als sie langsam die Augen öffnete. Ihre Sicht war noch verschwommen, doch sie erkannte die Panik in der vertrauten Stimme. Sie versuchte zu lächeln, obwohl sich ihr ganzer Körper unerträglich schwer anfühlte.„Hier, warte, ich helfe dir.“ Sofort stützte Lydia sie vorsichtig, damit sie sich langsam im Bett aufrichten konnte. „Ganz vorsichtig, Althea.“„Wo … bin ich?“„Im Krankenhaus. Du bist auf dem Friedhof zusammengebrochen. Du hast mir einen solchen Schreck eingejagt.“„Tut mir leid“, murmelte Althea leise und versuchte, sie mit einem schwachen Lächeln zu beruhigen.„Ich hole den Arzt. Beweg dich nicht.“Kurz darauf betrat ein Arzt gemeinsam mit zwei Krankenschwestern das Zimmer. Alle drei wirkte

„Herr Callister.“ Arvens Stimme durchschnitt die Stille im Büro. „Ihr Termin mit Mitranesia beginnt in zehn Minuten. Ich habe alle Unterlagen vorbereitet. Konnten Sie sie bereits durchsehen?“Langsam hob Daven den Kopf, sah Arven kurz an und schüttelte dann nur leicht den Kopf. „Übernimm das Meeting einfach selbst, Arven.“Arven blinzelte irritiert. „Entschuldigung … wie bitte?“ Erst im nächsten Moment merkte er, dass hier etwas ganz und gar nicht stimmte. Seit Jahren arbeitete er für Daven Callister. Für einen Mann, der diszipliniert war bis ins Extrem. Kontrolliert. Perfektionistisch bis ins kleinste Detail. Doch genau dieser Daven saß jetzt vor ihm und wirkte vollkommen abwesend. Und ehrlich gesagt war das längst nicht mehr das erste Mal. In den letzten Wochen passierte es immer häufiger. Arven konnte sich nur keinen Reim darauf machen.Denn Daven Callister verlor nie die Konzentration. Niemals. Er delegierte keine wichtigen Meetings einfach so. Und vor allem sah er nie so aus …

„Guten Morgen zusammen“, sagte Althea freundlich, als sie das Lehrerzimmer betrat.„Morgen, Althea“, kam es ihr sofort von mehreren Seiten entgegen. Einige Kollegen lächelten ihr freundlich zu.„Bitte sag mir, dass du wieder Frühstück dabeihast.“ Sofort richtete Tony, der überdrehte Sportlehrer, sich begeistert auf. „Perfektes Timing – mein Kaffee ist gerade fertig.“Maria, die Mathelehrerin, verdrehte genervt die Augen. „Hättest du dir nicht einfach unterwegs etwas beim Bäcker holen können?“Tony grinste nur. „Was spricht gegen ein kleines Wunder am Morgen?“Althea musste leise lachen. „Ich habe tatsächlich etwas mitgebracht.“ Sie hob die Papiertüte leicht an. „Josh mochte es heute Morgen so gern, deshalb habe ich etwas mehr gemacht.“Als sie die Tüte öffnete, verbreitete sich sofort der warme Duft von goldbraunem Rosinen-Toast im ganzen Raum. Mehrere neugierige und hungrige Blicke wanderten sofort zu ihr herüber.„Nehmt euch ruhig etwas“, sagte sie lächelnd und hielt die Tüte

***„Mama, kann Herr Miller heute mit uns zu Abend essen?“ Mit großen hoffnungsvollen Augen zog Josh leicht an ihrem Ärmel, während sie gemeinsam das Café verließen.Althea blickte lächelnd zu ihm hinunter. „Na ja, ich habe Herrn Miller noch gar nicht gefragt, ob er überhaupt mitkommen möchte.“Chase und Lydia warteten bereits draußen beim Auto, das ein Stück entfernt vor dem Café parkte.„Ich komme sehr gern mit“, antwortete Chase sofort mit einem entspannten Lächeln.„Jaaa!“, jubelte Josh begeistert und riss sofort die Hand für ein High Five hoch. Chase grinste und schlug begeistert ein.Althea konnte daraufhin nur ergeben seufzen.„Also, Kleiner“, fragte Chase mit einem Lächeln und nahm Josh an die Hand, „was gibt es heute Abend?“„Mama macht überbackene Makkaroni. Mit extra viel Käse für mich!“Chase hob die Augenbrauen gespielt überrascht. „Überbackene Makkaroni von Frau Grayson? Dazu kann man wirklich schlecht Nein sagen.“Gemeinsam gingen sie langsam den Gehweg entlang

„Ich vergesse manchmal, wie gut so ein Moment der Stille tun kann“, sagte Chase leise.Althea nickte zustimmend. „Wenn man lange genug von Lärm und Chaos umgeben war, lernt man genau solche Augenblicke zu schätzen. Für mich ist das heute etwas ganz Besonderes.“Chase sah sie einen Moment lang aufmerksam an. „Ich hoffe, all das, was hinter dir liegt, hat dich nie glauben lassen, dass du weniger verdienst als andere.“Althea senkte den Blick auf ihren Kaffee und nahm einen kleinen Schluck. „Vielleicht weiß ich gerade deshalb mein Leben heute so zu schätzen. Vor allem mit Josh … Ich bin wirklich dankbar für das, was ich habe.“„Und gehöre ich auch zu den Dingen, für die du dankbar bist?“, fragte Chase ruhig, ohne den Blick von ihr abzuwenden.„Natürlich bin ich auch dir dankbar, Herr Mi–“„Nein, nein.“ Chase verzog gespielt das Gesicht. „Wir hatten eine Abmachung. Außerhalb der Schule nennst du mich nicht so. Zumindest nicht, wenn Josh nicht dabei ist.“Althea musste lachen. „Manch