All Chapters of 推しに告白（嘘）されまして。: Chapter 91 - Chapter 96

その日の帰りももちろん雨が降っていた。その為、傘のない私は学校の置き傘を借り、1人で下駄箱にいた。私の隣に悠里くんの姿はない。いつもよりも部活が長くなるとのことで、今日は悠里くんと一緒に帰れないのだ。たくさんの生徒たちが行き交う下駄箱で、私は1人、どんよりとした空を見上げた。暗い空からザァザァと勢いよく雨の降る様が目に映る。やはり今日は天気予報通り、もう雨は止まなさそうだ。空から傘へと視線を落とし、そっと傘を押し広げる。小さく鳴った開閉音を耳に、そのまま私は下駄箱からゆっくりと外へと踏み出した。ーーーその時だった。私の視界の端に、ふわふわの金髪が入ってきた。千晴だ。一瞬、視界の端をかすめただけだったが、あの金髪が千晴だと私はすぐにわかった。この学校であんな派手な頭で堂々としているやつなど、千晴しかいないからだ。全く何度注意すれば、あの頭をやめられるのか。私は大きくため息を吐いて、広げていた傘を一旦畳んだ。それからあの金髪頭を探し、見つけると、ずんずんと力強い足取りで、そこへと向かった。「千晴」「あ、先輩じゃーん」私に低い声で呼び止められ、千晴が嬉しそうにこちらを見る。ふわふわの金髪に、ゆるゆるのネクタイ。首元のボタンは止められていないし、学校指定のセーターも着ていない。さらに耳にピアスまで光っており、全身あまりにも自由すぎる千晴に、私は眉間にシワを寄せた。だが、そのシワはすぐに緩められた。こんなにも雨が降っているのに、千晴の手には傘がなかったからだ。「千晴、傘忘れたの？」私の突然の問いかけに、千晴は一瞬だけキョトンとした。そして少し考える素振りを見せ、「うん」と、無表情に頷いた。どうやら千晴も私と同じらしい。お気の毒に。「傘なら職員室に行けばあるよ」おそらく傘がなく、困っているであろう千晴に、同情しつつも、そう伝える。しかし千晴はゆるゆると首を横に振った。「なかった。傘」「え、でも…」そんなはずは…と、一瞬思うが、もしかすると本当になかったのかもしれない、と言葉を一旦止める。私のように天気予報を見ずに登校し、制服ではなく、体操服で、1日を過ごす生徒を、私は今日、何人も見てきた。さらに私が傘を借りに行った時も、何人かの生徒が傘を借りていた。タイミングが悪ければ、千晴の主張通り、傘はもうなかった

side柚子びしょ濡れのまま、なりふり構わず玄関からお風呂場へと向かう。私が通ったあとがどんなに濡れても、私は気にならなかった。いや、今の私には気になるほどの余裕がなかった。洗面所に着き、乱暴に体操服を脱いでいく。それからそれらを洗濯機に入れると、私は浴室へと駆け込んだ。雨で冷たくなった体に、ザァーっと温かいシャワーが当たる。少しずつ戻ってきた体温と共に、真っ白だった思考も徐々に色を取り戻していった。…私、ここまでどうやって帰ってきたっけ。取り戻した思考で私はそんなことを思った。おそらく電車で普通に帰ってきたことはわかる。だが、千晴に路地裏へと連れられてからの記憶が曖昧なのだ。好きだと言われて、キスされた。しかし、そこから先の記憶がもうない。ただただ無心でここまで帰ってきた。「…はぁ」やっと私から吐かれた息に、呼吸の仕方を思い出す。ここまで私は自然な息の仕方も忘れていた。ふわふわの金髪から雨が滴り落ちて、私の顔に当たる。綺麗な千晴の瞳には、怒りや悲しみ、恋焦がれるようなものがあり、複雑でぐちゃぐちゃだった。おかしそうに笑い、けれど、切実そうに私を射抜いた千晴の眼差しが忘れられない。あの瞬間、私は初めて千晴の想いの本質を知ってしまった。千晴は私にちゃんと恋をしていたのだ。そしてそれに気づいたと同時に、私はわかってしまった。千晴への胸の高鳴り、謎の動悸、全てが病気ではなく、恋だったのだということを。千晴に好きだと言われて、一瞬、嬉しさで心臓が跳ねた。キスをされて、愛おしくて愛おしくて、苦しくなった。私は恋を知っているつもりだった。相手を想うだけで幸せで、相手の存在が自分の世界を照らしてくれる。そこにいてくれるだけでよかった。悠里くんへの感情こそがまさにそれだった。だが、この光溢れる優しい感情は、恋ではなかったのだ。愛おしくて、苦しくて、胸が張り裂けそう。けれども、愛さずにはいられない。これがきっと、恋…いや、愛だ。私は千晴を愛していたらしい。そして悠里くんを愛していなかった。愛でも、恋でもない。憧れという感情を私は悠里くんに向けていた。その事実に気づいた時、私の胸にズキッと鈍い痛みが走った。出し続けていたシャワーを止め、視線を伏せる。私から滴る雫は先ほどとは違い、温かい。私、最低だ。愛

バスケ部の部活終了後。私たちはいつものように並んで街を歩いていた。最近少しずつ長くなり始めた日差しに、街はまだオレンジに染められたままだ。そんな街には私たちと同じように帰路に着く人で溢れていた。付き合い始めた頃は一緒に帰ることさえも、頭になかった。少し経って一緒に帰るようになってからも、今のように頻繁には一緒に帰っていなかった。けれど、少しずつ私たちの距離は縮まり、付き合うということを根本から理解し、本当の意味で結ばれた後、私たちは気がつけば、ほぼ毎日一緒に帰っていた。私たちは確かに両思いだった。私が何も知らなかったせいで。沈み続ける胸の内に引っ張られるように、自然と視線が下へと落ちる。するとそんな私に悠里くんはふと、明るい声で言った。「柚子、ちょっと寄り道しない？」悠里くんのお誘いに、視線をあげ、悠里くんを見る。明るい夕日に照らされて輝く悠里くんは、何よりも眩しくて、恋ではなかったと自覚しても、尊い。私は考えるよりも先に「うん」と頷いていた。「じゃあ、行こっか」私の返事に悠里くんが嬉しそうにその瞳を細める。それから悠里くんは私の手を優しく取ると、リードするように歩き始めた。悠里くんの私よりも太く、しっかりとした指が、私の指に絡む。ただ握られたのではなく、優しく絡まれた指に、私の心臓はまた跳ねた。…ずるい。こんなの反則だ。頬に熱を感じながら私はただただ悠里くんと共に歩いた。＊＊＊＊＊悠里くんに連れられてやって来たのは、街から少し歩いたところにある川辺だった。夕方の川辺には、帰路についている様子のサラリーマンや、犬の散歩をしているおじいさん、遊んでいる子どもなど、さまざまな人がいる。それぞれが思い思いに過ごす川辺で、私たちは適当な場所に座った。そしてそんな私の膝には、悠里くんの長袖の練習着がかけられていた。ここに座る時に悠里くんが「これ、使って？」とスマートに鞄から出して、かけてくれたのだ。最初はあまりにも恐れ多すぎて「大丈夫です！」と何度も何度も断りを入れたのだが、悠里くんに押されて、結局私は練習着を借りていた。「部活の最初に着てたやつだから汗は大丈夫…だと思う」未だにおろおろしている私に、悠里くんが少しだけ眉を下げて笑う。その笑顔があまりにも眩しくて、私はつい反射的に瞳を細めた。んん、好き。思って