Lahat ng Kabanata ng 推しに告白（嘘）されまして。: Kabanata 71 - Kabanata 80

すっかり日も暮れ、沢村一家とのクリスマス会はお開きとなった。暗くなり始めた空には、ポツポツと輝く星が見え出している。もうすぐ夜だ。名残惜しくも悠里くんの家から帰ることになった私は、寒空の下、悠里くんと共に並んで駅まで向かっていた。私の横を歩いてくれている悠里くんを、チラリと盗み見る。吐く息は白く、鼻先が少し赤い。寒そうな悠里くんに私は申し訳なさと、それから嬉しさでいっぱいになった。推しをこんな寒い中、歩かせたくない。今すぐにでも暖かい場所に戻ってほしい。けれど、まだ一緒に居られることが嬉しい。幸せな気持ちを噛み締めながらも、肩にかけてあるトートバッグの紐をぎゅう、と握る。この中には悠里くんへのクリスマスプレゼントがある。別れ際に絶対に渡さなければ。「…ねぇ、柚子。ちょっと寄り道してもいい？」突然、伺うように悠里くんに瞳を覗かれて、一瞬、その尊さに息を呑む。何をさせても絵になる罪な男。それが私の推しである。「う、うん。もちろん」この胸の高鳴りを悠里くんには絶対に悟られまいと、私はいつも通りの平静を保って、笑顔で頷いた。＊＊＊＊＊悠里くんに連れられてやってきたのは、駅からほんの少し離れた、とある広場だった。ビル群の中にあるその開けた場所には、普段は住民たちの憩いの場として自然が広がり、ベンチや子どもたちが遊ぶ広いスペースがある。だが、今日はそこが少しだけ違った。生い茂る木々には、暖色のイルミネーションが施されており、その他にも様々なクリスマスに関するオブジェが並べられている。もちろんそのオブジェたちも木々のイルミネーションのように暖色の光を放っていた。もうクリスマスは終わってしまったが、ここはまだクリスマスのままだった。「…うわぁ」広がる光の海に、思わず感嘆の声を漏らす。するとそんな私を見て、悠里くんは柔らかく笑った。「ここ綺麗でしょ？柚子と一緒に来たかったんだ」私をじっと見つめて離さないその瞳には、どこか甘い熱がある気がして、心臓がゆっくりと加速し始める。すごくすごく反則な視線だ。心臓に高負荷がかかってしまう。このままではムキムキな心臓になってしまう。イルミネーションよりも眩しい推しに、つい瞳を細めていると、悠里くんはダウンのポケットから何か小さな箱を取り出した。「これ、クリスマスプレゼント」悠里くん

「悠里くん、おはよう」悠里くんの姿に、嬉しくて嬉しくて、つい緩くなってしまった口元に力を込め、私はいつも通り悠里くんに挨拶を返した。しかし悠里くんは突然、どこか暗い表情を浮かべた。一体、この一瞬で何が悠里くんの表情を曇らせてしまったのだろう。このままではいけない、と何が原因なのか突き止めようとした、その時。私は悠里くんの暗い視線の先に気がついた。悠里くんの視線の先には、我が物顔で私のマフラー（過去）を巻いている千晴の姿があったのだ。まさかあれが原因なのか？私が千晴にマフラーを貸していると思って、嫌な気持ちになってる？せっかく築き上げてきた、私と悠里くんの関係が疑われる要素になるから、とか？「ゆ、悠里くん。千晴のあれはね、もう私のマフラーじゃないんだよ？貸してるわけじゃないの」「…え？」おずおずと千晴のマフラーについて切り出した私に、悠里くんが不思議そうに首を傾げる。よく状況を飲み込めていない表情だ。「これいいでしょ？先輩が使ってたやつ、クリスマスプレゼントでもらったんだよね」そんな悠里くんに私が詳しく説明するよりも早く、千晴は何故か勝ち誇ったように笑った。千晴の笑みの理由はよくわからないが、千晴の説明に便乗して、私は「そう！」と明るく頷く。「ふーん。そっか…」すると、悠里くんはどこか面白くなさそうに、小さくそう呟いた。あ、あれ？何で？「先輩、クリスマスは楽しかったねぇ。これ、貰えて、めっちゃ嬉しかったし。俺があげたクリスマスプレゼント、先輩、ちゃんと付けてる？」様子のおかしい悠里くんなど気にも留めず、千晴が楽しそうに笑う。そんな千晴を無視するわけにもいかないので、私は一旦、悠里くんのことは置いといて、千晴に応えることにした。「付けてません。校則違反になるからね」「そっかぁ。じゃあ、一回くらいは付けてくれた？」「まぁ、うん。あれ可愛いし、付けれる時には付けてるよ。ありがとね、千晴」「ふふ、どういたしまして」淡々と答える私に、千晴は柔らかくその綺麗な瞳を細める。その微笑みがどこか眩しく感じて、私は首を傾げた。ーーーその時。「柚子」悠里くんに優しく名前を呼ばれて、私の思考は一瞬で、千晴から悠里くんへと引き寄せられた。「俺たちも年末、少し遅れたけどクリスマスしたよね。これ、めっちゃ着心地いいよ。俺のこと考えて

side悠里「あの時は確かに玉砕覚悟で本気じゃなかったけど、今はちゃんと本気だから」賑やかな部室内に、俺の真剣な声が響いた。それによってあんなにも自由に喋っていた部員たちの声がピタリと止まる。しかしそれはほんの一瞬で、すぐにその場にいた部員たちはいつもの調子で声を上げた。「わかってるよ！」最初に明るくそう言って、ガバッと俺の肩を抱いたのは隆太だ。「俺たちはお前の味方だぁー！なぁ、みんな！」それから部員全員にそう同意を求めた。「「おおー！」」隆太の声に部員たちは、部活と同じ声量で応える。みんなの温かさに俺は胸が熱くなった。彼らは大切でかけがえのない存在だ。「お疲れ様でーす」その時だった。盛り上がっている部室内に、大きな茶封筒を抱えた後輩、慎がいつもの調子で現れた。「これ、そこで鉄崎先輩から預かりました。なんか監督からみたいで」慎がたまたま扉の近くにいた陽平に、抱えていた茶封筒を渡す。陽平はそれを目を丸くして受け取った。「そこ？」ぱちぱちと大きくまばたきをする陽平に、部員たちもざわつき始める。「慎のやつ、そこって言ったか？」「そこってどこだ？」「てか、鉄崎先輩、て言ったよな？鉄崎先輩って、て、鉄子であってるよな？」それぞれが顔を見合わせて、慎の言葉を確認し合う。その中で俺は頭を真っ白にしていた。先ほどと同じように賑やかなはずの部室内が、やけに静かに思える。誰の言葉も耳に入ってこない。「…慎。そこってどこ？」ざわつく部員たちの中で、陽平は冷や汗を浮かべながらも、冷静に慎にそう問いかけた。「え？部室の前ですけど…」「い、いつから！いつからいたかわかるか！？」部員たちの反応に戸惑う慎に、今度は隆太が俺から離れて食い気味に質問する。すると、慎は首を傾げてこう答えた。「いつからかはわかりませんけど、少なくとも今、そこにいましたよ」「「な、何ぃ！？」」慎の言葉に部室内にいた全員が大きな声をあげる。「つまり、〝鉄子に玉砕大作戦！〟が聞かれていた可能性があるぞ！」「さすがにやばいって！」「ど、どうする！？」それからそれぞれが顔面蒼白で、悲鳴にも聞き取れる声を出した。俺はその中でやっと聞き取れた声に、顔を青くしていた。…柚子に聞かれた。作戦のことも、告白が嘘だったことも。ーーー柚子にフラれる。まだ

side柚子私の推し、沢村悠里くんと私、鉄崎柚子は、晴れて正式にお付き合いすることになった。ーーーなんと夢のような話なのでしょう。「推しが本気で私のことを好きだったなんて…。あれも、これも、夢のような出来事、ぜーんぶ、形だけ彼女である私への気遣いからじゃなくて、本気だったんだよ？やばすぎるって、きゃーっ」私の隣を歩く雪乃に、興奮気味につい昨日実際に起きた出来事を伝える。すると、雪乃はあまりにも興味なさげに小さく笑った。「よかったねぇ」いつも通りの雪乃に特に何かを思うことはない。だが、この興奮を伝えずにはいられず、私は次の授業の教室へと移動中、ずっと雪乃に惚気話をしていた。ちなみに朝から暇さえあれば、常にこの話をしている。「王子と本当の意味でアツアツになれてよかったじゃん。私は最近、いい男が3人しかいないんだよねぇ」「3人？え、多くない？」「えー。そう？でもちょっと前までは、10人くらいはいたし。3人は少ないと思うけど」気だるげな雪乃に驚嘆の視線を向けると、雪乃はそんな私に軽く笑った。清楚系小悪魔美少女の価値観、恐るべし。私なんかでは、到底理解できない領域だ。「そんな顔して見てるけどさぁ、そっちの方がよっぽどだと思うけど？」何とも言えない気持ちで雪乃のことを見ていると、雪乃はからかうように口角を上げた。「みんなの注目が集まる文化祭のカップルシートで？周りに聴かせるようにキスして？さらにはその先もヤっちゃったんでしょ？さすがに私、そんなことしないし」「な……！？えぇ！？」雪乃の指摘に、私は驚きと恥ずかしさで、思わず言葉を詰まらせる。雪乃の言う、「ヤっちゃったんでしょ？」とは、男女の営み、キスのその先、性行為のことなのだろう。そんなことまだ未体験だし、そもそもあんなところでできるわけがない。何からツッコミを入れるべきかと、顔を真っ赤にして口をぱくぱく開け閉めしていると、雪乃は「いや、大胆すぎるし、特殊すぎる初体験〜」とおかしそうにしていた。ち、ちがーう！「な、なんで、そ、そうなるの！ち、違うから！」「えぇ？でもあそこでいろいろ聴いてた人、たくさんいるんだよ？喘ぎ声がした…とか、あとは…」「あれはちゅー！濃厚なちゅー！」「濃厚なちゅー、て」必死に否定する私に、雪乃は変わらぬ笑みを浮かべたままだ。そんな半笑いの雪乃

2月13日、日曜日、バレンタイン前日。私は千夏ちゃんとバレンタインチョコを作るために、午後から千晴の家へとお邪魔していた。毎度の如く、あのご立派すぎるリムジンの送迎付きで。しかも我が家のインターホンを押したのは何故か千晴で、お母さんが「千晴くんいらっしゃあい」と、もう千晴のことを覚えてしまっていた。…しかも私の彼氏として。もちろん、訂正したかったし、しようともしたのだが、あれよあれよという間にリムジンに乗せられた為、また訂正することができなかった。もうずっとお母さんの中では千晴が私の彼氏である。とんでもない勘違いだ。冬休みにも訪れた、人が住んでいる家とは思えない豪邸の廊下を歩きながら、私は先ほどのことを思い返し、「…はぁ」と小さく息を吐く。するとそんな私を隣で見ていたらしい千晴が、無表情にだが、不思議そうに首を傾げた。「まだ何もしてないじゃん。もう疲れたの？先輩？」「…それアンタが言うか」この疲れの最大の原因である千晴をギロリと睨みつける。嵐のように我が家にやって来て、「俺が先輩の彼氏です」といった振る舞いをお母さんにし、挙句、それを慌てて訂正しようとする私を、あの手この手で邪魔し、できないようにしていた千晴に、今日だけでどれほど振り回されたことか。それをコイツはまるで何も知らない子犬のような目で見やがって…。何か一言物申してやろうと、口を開けたが、私の口から言葉が出ることはなかった。「到着いたしました。千晴様、柚子様」執事の影井さんがそう言って、ある扉の前で止まったからだ。執事服をきちんと着こなしている影井さんは、今日も由緒正しい厳かな雰囲気を身にまとっており、豪邸の玄関からここまで私たちを案内してくれていた。そんな影井さんの手によって、扉がゆっくりと開かれる。　「待っていたわ！お義姉様！」すると扉の向こうには、白の可愛いレースがあしらわれたエプロン姿で、仁王立ちしている千夏ちゃんが立っていた。スタイルがいいので仁王立ちスタイルでも、千夏ちゃんには華があり、まるでモデルのようだ。「千夏ちゃん、こんにちは。今日は本当にありがとう」私はまずは千夏ちゃんにお礼を言いながら、部屋へと入った。この部屋はきっと厨房なのだろう。部屋の中心には、大きな大理石っぽいもので作られた作業台のようなものがあり、それを囲うように壁際に