All Chapters of 推しに告白（嘘）されまして。: Chapter 51 - Chapter 60

いろいろあった文化祭が終わり、1ヶ月。いよいよ冬休みが迫ってきた、とある日の昼休みのこと。窓の外に広がる寒空を横目に、私は暖かい教室で、雪乃と共に昼食を食べていた。いつも一緒に食べている悠里くんは、今日はバスケ部の用事があるらしい。悠里くんと付き合い始めた頃は、こうして雪乃と食べることの方が多かったが、今では、悠里くんと食べることの方が多かった。「何か久しぶりだねぇ、一緒に食べられるの」ふと、雪乃が今、私が思っていたことと同じことを口にする。「お互い違う相手と食べたり、用事があったりしたもんね。一緒に食べられるのは2週間ぶりくらいかな？」なので、私は雪乃の言葉にすぐに頷いた。悠里くんと一緒に食べる夢のような時間も好きだが、気心の知れた友人である雪乃と食べる時間も、安心感があり、楽しくて好きだ。「悠里くんが柚子とお昼一緒にするようになっちゃったもんねぇ。最初は付き合ってんの？本当に？て、感じだったのに、今ではこの学校の誰もが知る、ベストカップルなんだもん」「ふふ、まぁね」おかしそうに笑う雪乃に、私は少しだけ誇らしげに胸を張った。雪乃の言う通り、もうすっかり私は悠里くんの彼女として、板についており、誰もが私を悠里くんの彼女として認識している。私は完璧な悠里くんを不必要な好意から守る壁なのだ。「千晴くんとの噂も未だに健在ではあるけどね。でもやっぱ、公式は王子とだよねぇ。後夜祭の時も熱々すぎて、キス以上のことしてたし」「だ、だから！そんなことしてないってば！」ニヤニヤしている雪乃のいつものからかいに、つい大きな声でツッコミを入れる。文化祭後、事あるごとに雪乃は後夜祭での私と悠里くんのことについて、からかってきた。どうやらカップル席周辺で、聞き耳を立てていた生徒たちが、私たちがカーテンを閉め、キス以上のことをやり始めた、と勘違いしてしまったらしいのだ。その噂は瞬く間に広がり、しばらくは非常に恥ずかしい思いをした。あんなところでそんなことするはずがないのに、まるで真実のように語られ、困ったし、最終的には、生徒会長自らの指導が入った。「風紀委員長であるお前が何、一番に風紀を乱しているんだ」、と。とんでもない勘違いだ、濡れ衣だ、と一生懸命釈明したが、深めのキスを何度もしてしまったことは事実だったので、最後には謝罪した。もう公衆の面前で

12月24日。千晴との約束の日。私は自分の部屋で、千晴の迎えを待ちながら、一泊二日の泊まり込みバイトで必要なものを鞄に詰めていた。…と、いっても、千晴からは特に何も持ってこなくていいと言われている。その為、私はいつも出かける時に使っているトートバッグに、とりあえず財布とスマホを入れて、あとは何が必要か考え込んでいた。ハンカチは服の方に入れるので、バッグに入れる必要はない。筆記用具とメモ帳くらいはいるだろうか？うんうんと1人で悩みながら必要そうなものを入れては、出してを繰り返す。結局、いつもと変わらぬ荷物を準備できたところで、私は最後に、愛用している茶色のマフラーを首に巻きつけた。ちょうどその時。ピンポーン、と家のチャイムが鳴り、「あらぁ」という、いつものお母さんの声が聞こえた。千晴が迎えにでも来たのかな、と何となく思い、鞄を肩にかけると、お母さんは明るく言った。「柚子〜！彼氏さんが迎えに来たわよ〜！」えーー！！！！！悠里くん！！！？？？お母さんの言葉に驚いて、慌てて、扉を開ける。悠里くんは今日、ウィンターカップだったはずだ。確か今日が初戦で、ここにいるわけがない。だが、もしかすると、私の顔を一目見ようと来てくれたのかもしれない。そうだ、絶対にそうだ！ドタバタと廊下から階段へと向かい、急いで降りると、見慣れたお母さんの背中とーーー。「先輩、おはよ」ふわりと笑う金髪美人、千晴が立っていた。…どうやらまだお母さんは勘違いしているらしい。「お母さん！千晴は彼氏じゃないって前も言ったよね！？」「もう！照れちゃって！クリスマスをお泊まりで一緒に過ごすんでしょ？付き合ってないわけないじゃない！」言い聞かせるように放った私の言葉に、お母さんがおかしそうに笑う。それから千晴に「ごめんなさいねぇ、この子ったら照れちゃって」と楽しそうに謝っていた。そんなお母さんに千晴は「いえ」と丁寧に返事をしている。千晴、敬語とか人様に使えたんだ。…じゃなくて。「千晴！アンタも否定しなさい！」「え？何で？」「何で？じゃない！」キョトンとしている千晴に怒鳴るが、本人はそれでも不思議そうで、頭が痛くなる。お母さんも千晴もまるで私がおかしいのだと言いたげな目で私を見てきて、私は頭を抱えた。何故、真実を言っている私がこんな目で見られなけれ

暖かく、肌触りの良い布団。ふわふわのマットレスは極上で、まるで雲の上にでもいるかのようだ。幸せなまどろみの中、私は気持ちよく眠っていた。すると、その声は突然聞こえてきた。「失礼します！」「…っ！？」凛とした声に驚いて、意識が覚醒する。ほ、本気で寝ていた！まさかのしっかり取ってしまった睡眠に、私は慌てて体を起こそうとした。…が、それは私を後ろから抱きしめる誰かによって、できなかった。最高級ベッドの上で、誰かに抱かれて眠るこの奇妙な状況。一体、何故こうなったのか。私は眠る前の出来事を思い返した。＊＊＊＊＊千晴との映画鑑賞後、私たちは席を移動し、部屋に直接運ばれてきた昼食を共に取った。とんでもないクオリティの超豪華昼食に、最初こそおそるおそる食べていたが、すぐにその虜になり、あっという間に完食したのは言うまでもない。その後、千晴が私に一言。「眠い」それだけ言うと、千晴は天蓋付きのベッドへと、ぼすんっと倒れ込んだ。程よく暖かい部屋に、時刻はお昼過ぎ。ここには昼食後、どうしても眠たくなる条件がしっかり揃っているので、千晴の行動にも頷ける。私も今が休日で自分の家なら昼寝をしたい状況だ。だが、ここにはバイトで来ている為、私はそんな千晴を横目に、広すぎる部屋をじっと見つめた。これから私は何をすればいいのだろうか。掃除か、それとも、パーティー準備か。この部屋の整理整頓…はする必要はなさそうだ。とりあえず、執事長の影井さんのところに行って指示を仰ぐべきかな…。この家のメイドとして何をすべきか考え、早速行動に移そうとする。するとベッドで眠り始めたはずの千晴が、寝転んだままこちらを見た。「何してるの？先輩も一緒に寝るんだよ？」おかしなものでも見るような目でこちらを見て、「こっちおいで」と千晴が甘く囁く。その姿に私は首を傾げた。「何で？寝ないよ？働かないとだし」「俺のメイドは俺と一緒に過ごすことが仕事だけど？」「…はぁ」淡々と千晴から伝えられたことに、思わず間の抜けた返事をしてしまう。何が言いたいのか何となく察せるが、そんなおかしな仕事が本当にあるのだろうか。お金持ちの世界だからこその常識なのだろうか。うんうんと考え込んでいると、いつの間にかベッドから降りてきていた千晴が、すぐそこまで迫っていた。そして千晴は私の

いくつもある大きな窓の外から、すっかり太陽が消え、星が瞬き出した頃。華守家の大豪邸内にある広すぎるホールは、外とは対照的に、煌びやかなシャンデリアによって、眩しく光り輝いていた。まるで中世ヨーロッパの貴族でも現れそうな格式高いホール内には、当然、煌びやかで上品な人たちしかいない。私はそんな異世界で、必死に歩いていた。千晴の腕に、手を置いて。「…」何故、こんなことに…。戸惑いながらも、あくまで、平静を装う。風紀委員長として培ってきたものが、まさか今、役に立つとは。緊張している私とは対照的に、私をリードして歩く千晴は、飄々としており、とても慣れた様子だった。ふわふわの金髪は今日は綺麗にセットされており、前髪はかきあげられている。その髪型は普段は自由でマイペースな千晴を、しっかりとした落ち着きのある人に見せた。キラキラと輝く金髪も何故か映えていて、あまりにも似合っている為、フォーマルな気さえしてしまう。ベストやシャツ、ネクタイまで黒で揃えられたスーツ姿は、千晴をシックでかっこよく、大人っぽくさせていた。今日の千晴は気品があり、高校生には見えない風貌だった。「柚子はどんな格好でも似合うね。今日の姿も綺麗だよ」ずっと満足そうに私を見ていた千晴が、ふと、甘く笑う。そんな千晴に私も口角をぎこちなくあげて微笑んだ。「ア、アリガトウ、チハル」慣れない演技に、つい棒読みになってしまう。こんなことは初めてで、正直正解がわからない。周りから見れば、仲睦まじい私たちの姿に、ホール内にいた人々はざわめいた。「華守の千晴様がついに婚約者を決めたとは本当だったのか」「しかも噂通り、相当溺愛されているようですな」「庶民の出らしいが、なるほど美しい。あれでは惚れてしまわれるのも無理はない」「しかし庶民とはいえ、かなりの才女だとか」「さすが千晴様だ」どこかの会長であろうオーラを放つ、80歳くらいの男性に、上品に微笑む貴婦人。しっかりとした風格の50代くらいの男性は、どこからどう見ても、社長のようだし、かと思えば、華族のような雰囲気の男性や女性もいる。とにかく上品で高貴な人々は、私と千晴をずっと様々な目で見ていた。聞こえてくる雲の上の人たちの上品な噂話に、思わずため息が漏れそうになるが、それを私はぐっと堪える。彼らが噂していることは、何もかも

煌びやかで上品な異世界の上流パーティーに紛れ込んだ次の日の朝。私は千晴の部屋の隣に用意された、とんでもなく広い部屋で、一晩を過ごし、身支度をしていた。いつの間にか用意されていた昨日も着たクラシックな落ち着きのあるメイド服に袖を通し、改めて鏡で身なりの最終確認をする。きちんとした白と黒のメイド服に身を包む私は、いつもより、上品でしっかりとした印象を与える。見た目だけならいいとこのお屋敷の由緒正しいメイドさんだ。「よし」小さくそう言って気合を入れると、私の雇い主である、千晴の部屋へと行く為に、ドアノブに手をかけた。「あれは優秀だ。好きにさせておけ」それと同時に聞き覚えのある、厳格な男の人の声が扉の向こうから聞こえてきた。ーーー千晴のお父さんの声だ。千晴のお父さんの冷たい声に、私は手を止めた。「確かに柚子様とお付き合いされてから、千晴様は随分落ち着かれました。ですが、千晴様に必要なのは、決して柚子様だけではございません。千晴様の健全なご成長をお望みでしたら、ほんの少しでも千晴様と家族としての時間を…」千晴のお父さんと話しているのは、どうやら執事長の影井さんのようだ。影井さんの声は丁寧だったが、どこか必死に訴えるものがあった。しかし、その訴えは途中で遮られた。「健全？そうだな。犯罪者になるようなことはあってはならないな。だが、それをするのは俺の仕事ではない。お前の仕事だ、影井。俺たちは確かに血を分けた家族だが、それ以前に、華守一族の男だ。社長とその跡取り。あれは華守がこれからも大きくなる為の歯車の一つにすぎない。愛情を注ぐものでもないし、その時間が勿体ない」「ですが…」「この話は終わりだ。次の話をしろ」「…はい」反論さえも許さない高圧的な千晴のお父さんの主張に耳を疑う。ここは千晴の部屋の真隣だ。つまり、このあまりにも冷たすぎる会話を、千晴も聞いている可能性がある。こんなにも平然と我が子を道具として扱い、日常的にこれを千晴は聞かされてきたのか。だんだん腹が立ってきて、何か一言物申したくてたまらなくなる。一度止めた手に再び力を入れ、ドアノブを思いっきり引っ張ろうとした、その時。「…っ！」後ろから誰かに抱きしめられたことによって、それはできなくなってしまった。誰！？と一瞬だけ、驚くが、鼻をかすめる香りに、その驚きが消えていく