All Chapters of 推しに告白（嘘）されまして。: Chapter 61 - Chapter 70

side千晴ああ、好きだな。俺の腕の中で、必死に腕を回して俺を抱きしめる小さな頭に、愛しさが溢れ止まらない。好き、好き、好き。たくさんの愛おしい想いが胸いっぱいに広がり、ゆっくりと溶けていく。やっぱり、先輩は正義の人だ。まっすぐで愛情深くて、誰にでも平等で、優しい。そんな先輩だからこそ、自然と惹かれた。そして気がつけば、どうしようもなく好きになっていた。小さくて柔らかい先輩の体を、ゆっくり、壊さないように、けれど、もうここから逃げられないように、抱きしめる。先輩と俺は最初は住む世界でさえも違った。それなのに、何故、俺は運命的に彼女と出会えたのか。それは、遡ること約一年前のこと。＊＊＊＊＊中学3年の秋。数ヶ月前は見たこともなかった、ギラギラと俗っぽく輝く色とりどりのネオンを横目に、俺は何となく、道の端に座っていた。ここ最近の夜は、昼間ほどの熱をもう持たない。1人佇む俺の頬に、ほんの少し肌寒い風が当たる。けれど、家に帰りたいとは微塵も思わなかった。自分の人生に不満などなかったが、何もかも思い通りになることが、逆につまらなくて、周りを困らせてみようと思った。学校にはろくに行かず、家にもなかなか帰らず、こうやって、いろいろな街を彷徨ってみた。最初は、初めてのことばかりで、どれも新鮮で楽しかった。自力で電車に乗って街に出るのは、車で移動するよりも面倒だが、自分の力で移動しているようで面白かったし、見たことのない景色ばかりで、まるで別世界にでも迷い込んでいるようで、悪くはなかった。統一感がなく、ごちゃごちゃと、あちこちで〝ここにある〟と主張し続ける店の並び。コンビニも、ネカフェも、カラオケも、ホテルも。何もかもが、俺の目には新しかった。そんな世界を見ていると、よくわからない輩に絡まれた。何故絡まれたのかわからないが、俺を殴ろうとしたので、試しに殴り返すと、拳は痛かったが、これはこれで楽しかった。喧嘩は実力主義だ。どこの誰であろうと関係ない。そんな純粋な実力主義の世界は生まれて初めてだったので、つまらないと思っていた人生に、新たな楽しさを与えてくれた。予定調和を崩したくて、始めたことだったが、気がつけば、街へ出る方が楽しい、と俺は学校へは行かなくなった。その結果、学校での俺の評価や成績はぐっと落ちた。俺は何とも思わ

side柚子12月26日。千晴の家での住み込みバイトを終えた、次の日のこと。私は今、ウィンターカップ会場の前にいた。昨日は朝から千晴のお父さんの最低な場面に遭遇し、最悪な気分で一日が始まったが、その後はとても穏やかで、千晴と楽しい一日を過ごした。そして、その穏やかな時間の中で、私たちは12月25日ということもあり、クリスマスパーティーもした。＊＊＊＊＊私と千晴、たった2人だけのクリスマスパーティーの会場は、広すぎる千晴の部屋だった。私たちは大きなソファに腰掛け、テーブルいっぱいに並べられた豪華な食事を楽しみながら、クリスマスのコメディ映画を一緒に観た。そして、食事も終盤、デザートを待っている時のことだった。「先輩、はい。クリスマスプレゼント」突然、どこからか千晴が小さな白い紙袋を私に差し出す。紙袋には黒で何やらブランド名のようなものが小さく書かれており、見るからに高価そうだった。普段、ブランド物に触れていない、興味のない私でも、何か高級なブランド物なのだろうと察せた。「…え、くれるの？」「うん」千晴から平然と差し出された紙袋に、戸惑ってしまう。クリスマスプレゼントとはいえ、正直、こんなにも高級そうなものを頂くわけにはいかない。それに私は千晴のようにクリスマスプレゼントを用意していない。そのことを千晴に伝えると、千晴はその綺麗な顔を優しく緩ませた。「俺の気持ちだから受け取って、先輩。それに先輩からのクリスマスプレゼントは、ちゃんとあとからもらうから大丈夫だよ」「…へ」千晴の言葉に思わず変な声を出してしまう。前半の「受け取って」の、意味はわかった。だが、後半の「ちゃんとあとからもらうから」の意味がいまいちよくわからない。私はクリスマスプレゼントをこの場に用意していないんだが？数日後に徴収しますよー、て意味？不思議に思ったが、とりあえずそこは一旦スルーして、私は千晴からおそるおそる紙袋を受け取った。「…ありがとう」まずは申し訳ない気持ちを抑えながらも、何とか笑顔で千晴にお礼を言う。そんな私に千晴は「ねぇ、中、見て」と急かしてきたので、私は早速袋の中を覗いてみた。するとそこには、綺麗な黒いリボンが巻かれた小さな白い箱があった。…アクセサリーだろうか？見るからに高級そうなそれに、思わず身構えてしまう。こんな

里奈さん、里緒ちゃん、私。この並びで、私たちは体育館内へと入った。やはりウィンターカップ会場であるここは、地元の体育館とはスケールが違い、その迫力に思わず息を呑む。高い天井に、広く開けた場所。少し向こうには大きな階段があり、さらに別の場所には、バスケの試合を行うコートに続く廊下のようなものが見える。その廊下の手前には、関係者限定、と書かれた紙まであった。ここが推しの晴れ舞台か…。黙ったまま、まじまじといろいろなところを見ていると、里奈さんがふと口を開いた。「そういえば、悠里は今日、柚子ちゃんがここにいること知ってるの？」「いえ、悠里くんの邪魔はしたくないので黙って来ました」「ええ！？」私の答えに、里奈さんが驚きの表情を浮かべる。一体、何に驚いているのだろうか。里奈さんの驚きの理由がわからず、首を傾げていると、私たちの間を歩いていた里緒ちゃんが明るい声で言った。「お兄ちゃん、絶対、柚子お姫様に会いたいよ！」曇り一つない綺麗な眼差しに「ま、まさか！」とつい首を横に振る。悠里くんは晴れ舞台に全集中したいはずだ。それなのに気を使わなければならない相手、対モテ防止彼女が急に現れても大変なだけだろう。…で、でも、里緒ちゃんの言う通り、会いたいと思われていたらとても嬉しい。顔を青くしたり、赤くしたり、煮え切らない態度でおろおろしていると、今度は里奈さんが明るい声を出した。「里緒の言う通りだよ！アイツ、絶対柚子ちゃんに会いたいって！むしろ、会ってあげてよ！その方が何倍も力出るから！」「…え、えぇ？」美しく、可愛い、最強の姉妹から念を押されて、だじたじになる。ほ、本当かな…。けど、悠里くんのことを私よりも遥かに知っているお二人が言っていることだし…。「会ってくれますかね？」「むしろ会いたがるって」弱々しく里奈さんを見れば、里奈さんはそんな私に力強く頷いた。そしてその後も私たちの問答は続いた。「邪魔とかには…」「ならない、ならない」「気を使わせるかも…」「そんなことより、柚子ちゃんに会えた喜びの方が勝つって」里奈さんの言葉の後に、里緒ちゃんも、「うん。ならない」や、「勝つ勝つ」と、お姉ちゃんの真似をしている。「さっき、サブの体育館で、アップしてたし、顔だけでも見せに行こ」「…は、はい」微笑む里奈さんに、私はいつの

side悠里「悠里！」柚子と別れた後、選手控え室に戻ると、その場にいた部員たちが一斉に俺に詰め寄ってきた。「何でここに鉄子がいたんだ！？」まずは大きな声で問い詰めてきたのは、隆太だ。隆太の顔色はあまりにも悪く、とてもじゃないが、柚子を歓迎しているようには見えなかった。「偵察か？やっぱり、部費関係の偵察なのか？」それから続くように、他の部員もあまりよくない顔色でこちらに視線を向ける。「悠里、鉄子はバスケ部について何か言ってたか？」さらに先輩までも、顔面蒼白で汗を流していた。先ほどのアップで流したものではなく、確実に〝柚子〟という存在に流れた冷や汗だろう。緊張と恐怖で右往左往する部員たちに、俺は困ったように笑った。「落ち着いて、みんな。柚子は普通に応援に来ただけだから」俺の言葉に一瞬、控え室が静まり返る。だが、それはほんの一瞬で、すぐに先ほどの賑やかさを取り戻した。「な、何だぁ、そうかぁ」「よ、よかった。ほんとーに。よかった」隆太や先輩、みんなが安堵の息を漏らし、笑顔になる。その中で陽平はこちらに近づき、からかうように口角を上げた。「アツアツじゃん。もう立派なおしどりカップルだな」陽平の言葉に部員たちは、一斉に笑顔で「確かに！」と頷く。この場にいる全員がまるで自分のことのように嬉しそうにしている姿に、俺は胸がじーんと温かくなった。そんな俺に後輩である慎も、嬉しそうに明るい声を出した。「本当、お二人とも遠目から見てもめっちゃいい雰囲気でした！」慎の言葉に、ふと、先ほどの柚子の姿を思い出す。俺を見つめる可愛らしい瞳。揺れる綺麗な黒髪から見える顔は、忙しなく表情を変え、愛らしい。わざわざここまで観に来てくれたことも、俺に会いたくて、あそこまで来てくれたことも、全部が全部可愛い。柚子のおかげで頑張れる。かっこいいところを見せたい。「ぜってぇ、勝つぞ！鉄子に悠里の活躍を見せつけるんだ！」「惚れさせようぜ！俺たちの王子様によ！」「打倒！白銀学園！アツアツ！鉄子と悠里！」盛り上がる部員たちの横で、俺も静かに闘志を燃やす。ーーー絶対、勝つ。グッと右手を握り締め、瞳を閉じる。それから大きく深呼吸して、再び瞳を開ける。その時、ちょうど控え室に監督が現れた。何やら熱気を帯びた控え室に、監督は「やる気十分だな」と、し

悠里くんとのいい意味で心臓に悪すぎる買い物終了後、私たちは悠里くんの家へとやってきた。新築そうな綺麗で洗練された一軒家。それが悠里くん家の印象だ。私と悠里くんはさっそくクリスマスパーティーをする為に、キッチンへと立ち、その準備を始めた。本日作らねばならないものは、チキンの代わりの唐揚げに、メインディッシュのクリームシチュー。サイドメニューのポテトに、トマトとモッツァレラチーズのサラダに、クリスマスといえばのケーキだ。ケーキはスポンジをもう買ってあるので、あとはデコレーションするだけだった。…だが、ここで事件は発生した。「…あの、その、久しぶりだし、もしかしたらできるかもって思ってて…」包丁を持ったまま、硬い笑みを浮かべる私の額は冷や汗でいっぱいで。包丁には、かつてトマトだったどろりとした赤い塊までついており、これでは見た目だけ殺人犯だ。犯人である私の目の前のまな板には、無惨な姿になってしまったトマトがあり、とても申し訳ない気持ちになった。そう、この現場を見ればわかる通り、私はものすごく料理が苦手なのだ。とにかく力加減がわからず、無茶苦茶にしてしまうことが過去にも何度かあった。その為、調理実習ではいつも片付ける、材料を計るに徹し、ここ5年ほど料理らしい料理を一切作ってこなかった。なので、もしかしたら成長して、できるようになっているかもしれない、と自分の力を過信した結果がこれである。「あー…。柚子にもできないことってあるんだね」この惨状を見て、悠里くんが困ったように笑う。それから悠里くんは「一緒にやろっか」と、唐揚げを揚げる工程を一度中断した。「俺がトマトを切るから、柚子は袋からモッツァレラチーズを出して？それからこのお皿にそれを盛り付けてくれる？」「う、うん。それならできる」悠里くんにお皿を渡されて、何度も何度も頷く。悠里くんの優しさが胸いっぱいに広がり、私を温かくさせた。なんて優しい人なのだろうか。最強で究極の推し。素敵だ。悠里くんに言われた通りに、私は作業を再開した。その後、私は様々なことに挑戦した。唐揚げやポテトを揚げようとしたが、勢いよく入れすぎて、油が派手に飛び散り、失敗。材料を混ぜようとしたが、勢いよく混ぜすぎ、中身が飛び出て、失敗。結局、私、主体では何もできないことが露見し、私は悠里くんのサポート