All Chapters of 推しに告白（嘘）されまして。: Chapter 101 - Chapter 108

「私、悠里くんのことが本当にずっと好きだったの。憧れと恋の違いもわからなくて、本気でそうだと思ってた」今にも泣き出しそうな声で、柚子が言葉を紡ぐ。「だけど、今は違うってわかってて、別れるべきだってわかってて…。でも悠里くんが、それでもいい、て言ってくれたから、その優しさに甘えて、悠里くんの側にいることを私が選んだの。ダメだとわかっていたのに」伏せられた柚子のまつ毛の隙間から、キラキラと光るものが見える。柚子はその愛らしい瞳に、涙をいっぱい溜め、辛そうに続けた。「でもやっぱり、傷ついている悠里くんは見たくないな。傷ついてもいいって言われても無理だよ」伏せられていた視線が上げられ、柚子の頬に涙が流れる。弱々しかった声とは裏腹に、俺をまっすぐと見つめるその瞳には、柚子らしい強さを感じた。「別れたくなかったのは私も同じ。だけど、このままじゃ、悠里くんは心から笑えないね」つい先ほどまで消えてしまいそうだった柚子の声に、力が入っていく。俺を強く射抜く瞳に、俺はドクンッと鼓動を鳴らした。俺の好きな意志の強い瞳。優しいだけじゃない、確かな強さがある人。それが鉄崎柚子なのだ。柚子が俺に何を言い出そうとしているのか、俺はこの時点で、もう何となくわかっていた。おそらく柚子は俺に別れを切り出そうとしている。またあの言葉を聞くのか、と思うと心が沈む。できることなら、もう一生聞きたくないとさえ思える。けれど、このまま一緒であることを選び続ければ、俺だけじゃなくて、柚子も傷つくことになる。俺だけが傷ついて、それでも幸せを感じられるのはいいが、柚子が傷つくことは嫌だ。柚子には傷なんかとは無縁に、ずっと笑っていて欲しい。きっとこの望みを叶えられるのは、俺じゃない。一度視線を伏せ、ゆっくりと深呼吸する。自然の中の優しい空気は、俺を不思議と落ち着かせた。これ以上、柚子に辛い役回りをさせるわけにはいかない。「あのね、悠里くん…」「待って、柚子」今、まさに別れを切り出そうとした柚子の言葉を、俺は優しく止める。「俺から言わせて」それから伺うように、柚子の瞳を覗いた。柚子は俺の言葉に一瞬傷ついたような表情を浮かべて、静かに頷いた。柚子もちゃんと、俺が何を言いたいのか、わかっているのだ。「言いにくいことを何度も言わせてごめん」声がかすかに震える。

朝の散歩後、朝食を食べ終え、合宿最終日が始まった。合宿最終日も一日目とやることは同じだ。一人一人に配られたプリントを、ただひたすら解いていく。それを一日目と同じように悠里くんの隣で集中していると、二年生の部屋に何故か我が物顔で千晴が現れた。そして私の隣に、当然のように座ってきた。悠里くんと二人で使っていた机は、二人で使うにしてはかなり広く、全然千晴がいても問題はない。だが、それでも、広さ以外の問題があった。千晴と悠里くん、この二人の相性が何故かとんでもなく最悪なのだ。二人に挟まれた私は、奇しくも地獄の空気の中で勉強をすることになった。私にだけ話しかけ、互いを無視し、時には互いに険悪な雰囲気をまとい、睨み合う。この二人の仲を取り持つことなど、今までの経験上、到底無理だと知っていた私は、苦笑いを浮かべ、ペンを走らせた。たまに見ていられなくて、二人の間に入った時もあったが、私が間に入った一瞬だけ空気が和らぐだけで、地獄の空気は続いた。寝不足と地獄の空気による気疲れと昨日の合宿からの疲れ。本当は最後の一つだけが、今日に響いてくるはずだった。だが、いろいろあったおかげで、想定以上の疲労感が最後の最後に私を襲っていた。そして夕方。ついに勉強合宿は終了し、私たちはバスで学校へと戻っていた。さまざまな疲れで、疲労困憊になっている私の横には、今は千晴だけがいる。悠里くんは学校に到着後、バスケ部が部活をしていたようだったので、そちらの方へと行っていた。その為、何となく流れで、どうやら今日は電車らしい千晴と共に、駅へと向かうことになった。私と千晴。二人で並んで校庭を歩く。校庭内には、私たちのように合宿を終えた生徒たちや部活をしている生徒たちがおり、まだまだ活気で溢れていた。そんな賑わいの中で、私はふと、隣を歩く千晴を見た。夕日に照らされて、キラキラと輝いている目を惹くふわふわの金髪。そこから覗く、まるで精巧に作られた人形のように美しい顔。千晴越しに見える咲き始めた桜は、そんな千晴を余計現実離れした存在にさせていた。私の視界に入るもの全てが美しく、思わず息を呑んでしまう。本当に見た目だけなら千晴は完璧で絵になる男だ。…動いてしまえば、いろいろとボロが出てしまうが。マイペースで我が道を進み、誰の言うことも聞かない。そんな千晴にどれ

少しひんやりとした体育館に、厳かな空気が流れる。在校生、教師、保護者、そして卒業生が見守る中、舞台上では、前生徒会長、田中が卒業生を代表して、挨拶をしていた。「在学中、勉学だけではなく、学校行事を通して、さまざまなことを私たちは学び、体験してきました。そこにはいつも友人がおり、時にぶつかり合い、時に励まし合い…」田中の凛とした声がマイクを通して、この体育館内に響き渡る。もう感極まって泣いている者、眠気に襲われて頭をゆらゆらと揺らしている者、真剣な顔で前を見据えている者。卒業生たちはさまざまな様子で、卒業式に臨んでいた。私もその中でただただ田中を見つめていた。三月、上旬。私は今日、ここ鷹野高校を卒業する。ーーーーーー長く感じた卒業式を終え、クラスでの最後のホームルームも終えると、生徒たちは皆、校庭へと集まっていた。ここで皆、いろいろな人と最後の時間を過ごすのだ。私はそこでハンカチを片手に雪乃といた。「…ゔっ、ゔぅ」「まぁだ泣いてんの、柚子」ボロボロと涙を流す私を、雪乃がおかしそうに見つめる。だが、その瞳はどこか暖かく、雪乃の優しさを感じた。それが余計、私を泣かせた。「だ、だって、中学とは違うじゃん…。もう一緒の学校じゃないし…」「あははは、そうね」涙を止められない私を、雪乃はどこか嬉しそうに笑い、ぎゅうと抱きしめてくれる。暖かい雪乃の体温を感じながらも、私はゆっくりとまぶたを閉じた。雪乃と私は中学からの親友だ。しかし、当然だが、進学先は違った。2人とも地元から離れた違う大学へ行く。大学同士の距離は近いので、会おうと思えば会えるが、逆に言えば会おうと思わなければ会えないのだ。それは私の推しである悠里くんも同じだった。「ねぇ、柚子」ふと、私の背中をさすっていた雪乃が口を開く。「結局、アンタってどっちを選んだの？」それから興味深そうにそう聞いてきた。その瞬間、私の涙は止まった。雪乃の〝どちらを選んだのか〟という質問の意味。それは千晴なのか、悠里くんなのか、ということだ。約一年前、悠里くんと別れ、千晴の告白も受け入れず、私は誰とも付き合わない道を選んだ。それでも私たちの関係はあまり変わらず、雪乃を始め、全校生徒は、私たちの関係にずっと注目し、関心を寄せていたのだ。鉄子は一体、どちらと付き合っているのか、と

千晴によって連れて来られた場所は、風紀委員室だった。誰もいない風紀委員室には、基本鍵がかかっており、風紀委員のみしか開けられないようになっている。風紀委員長ではなくなり、もう半年。私は久しぶりに風紀委員室へと足を踏み入れていた。何故、風紀委員でもなんでもない千晴が、ここの鍵を持ち、開けられたのかは、この際、目をつぶろう。千晴のことだ。おそらく持ち前のマイペース&強引さで、鍵を入手したのだろう。鍵を持っていた誰かに同情してしまう。小さな教室のような風紀委員室の奥には、普通の教室と同じように窓が並んでいる。その窓から見える空は清々しいほど青く、校庭にはたくさんの生徒たちが小さな輪になって、まだ別れを惜しんでいた。窓いっぱいに広がる景色に、懐かしさを感じる。風紀委員であった約2年半、私はいつもここの景色を見てきた。それも、今日で最後だ。感傷的になりながらも、ゆっくりと懐かしい風紀委員室を歩く。一歩、また一歩と進んでいくうちに、つい昨日までここにいたかのような感覚に陥った。そして気がつけば、私は窓際にいた。そのまま無意識にゆっくりと窓に手を伸ばしたーーその時。後ろから私に大きな影が落ちた。「先輩」いつの間にか私のすぐ後ろにいた千晴が、柔らかい声音で私を呼ぶ。その声に私の視線は、自然と窓から千晴へと移った。二年間、私を散々悩ませてきた校則違反の金髪が、まず目に入る。ふわふわの柔らかそうなそれは、太陽の光が当たらない室内にいながらも、私にはキラキラと輝いて見えた。そこから覗く顔は、まるで精巧に作られた人形のように一切の欠点がなく、美しい。通い慣れた教室に、いつものように千晴はいた。放課後、私に会いにいつもここに来ていた千晴。ここで千晴の反省文の監督を何度もしたこと、私の邪魔をする千晴を叱りつけたこと、他愛のない会話をしたことなど、いろいろな千晴とのことが走馬灯のように頭に流れる。いつから千晴を好きになっていたのだろう。気づいたのは一年前だったが、きっともっと前から私は千晴に惹かれていた。「先輩、もう卒業しちゃうね」「うん」「明日からもう会えないね」「…うん」千晴がどこか寂しげに私を見る。千晴の言葉に、瞳に、私にも寂しさが押し寄せた。ここに私は明日はいない。ここに来ればいつでも会えた人たちと、もう明日には会