Semua Bab 塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい: Bab 241 - Bab 250

「まつり、お歌うたうの大好き！　パパと一緒にうたう！」「ぼくもやりたい！　テレビのカメラの前でうたうの？」　無邪気に喜ぶ2人を見て、ハルくんが優しく苦笑した。「今回はテレビじゃないんだ。お客さんがたくさんいる、コンサートっていうとこ。場所はドームだね」「お客さん？　ドラマのスタッフさんみたいに、いっぱいいるの？」　伊織の問いに、セナさんがタブレットを操作する。　リビングの壁掛け大型モニターの電源を入れた。「口で説明するよりも、実際に見た方が早いでしょう。以前のNoixのドーム公演の映像を流します。これが、あなたたちに出てもらう予定のステージです」　画面が切り替わり、ライブのオープニング映像が映し出された。　最初は暗闇だった。しかし次の瞬間、地鳴りのような重低音がスピーカーから響き渡った。『わああああああああっ！』　画面いっぱいに広がるのは、見渡す限りの光の海だ。何万本ものペンライトが、まるで巨大な生き物のように激しくうねる。割れんばかりの大歓声が会場全体を揺らしている。　ステージ上のNoixの3人に向けられる、5万5000人という想像を絶する数の観客。　その熱狂とエネルギーは、画面越しでも肌がヒリヒリするほど伝わってくる。「……っ」　伊織と茉莉の動きがピタリと止まった。　2人はモニターを見上げたまま、呆然と忘れて立ち尽くしている。　テレビ局のドラマ撮影スタジオは、数十人のスタッフが作業を進める閉鎖空間だった。　カメラの向こう側に何百万人の視聴者がいようと、現場自体はせいぜい数十人程度の人数。活気はあれどここまでの熱気ではない。　けれど生のライブステージは全く違う。　5万5000人という人間の放つ熱気と空気を揺るがす音響は、5歳の子供にとって見たことのない世界である。　今までの伊織と茉莉は小さすぎて、観客としてNoixのツアーに連れていけなかった。　そろそろ連れていける頃かと思ったら、モデルや子役の仕事を始め

　伊織は大きく息を吸い込んで、私の服の裾を掴んでいた手を離した。「……ぼく、でる」「伊織？」「こわいけど、パパたちと、一緒にうたいたい。みんなと一緒に、あのピカピカのステージに立ちたい」　伊織の言葉に、茉莉も大きく頷いた。「まつりも！　パパとお兄ちゃんたちといっしょなら、こわくないもん！　お歌うたう！」　5歳の子供らしい戸惑いを乗り越えて、彼らは自らの意思で出演を決意した。そこには家族に対する絶対の信頼があった。　レンくんは2人の頭を大きな手で撫で回し、ふっと柔らかい笑みをこぼした。「よく言った。俺の大事な子供たちだ。最高のステージにしてやる」　出演が決まれば、専属管理官である私の出番だ。　リハーサルと本番に向けたスタミナ作らなければ。　何より大舞台への縁起を担ぐため、私はキッチンに立ち、特製の「必勝カツカレー」の仕込みに取り掛かった。　まずは玉ねぎを細かいみじん切りにし、大きな鍋にバターを溶かして、飴色になるまでじっくりと炒める。　サクサクとリズミカルな音を立てて切った野菜を次々に投入した。　すりおろしたニンジンとリンゴ、ショウガ、ニンニクを加え、甘みとコクを引き出していく。　次に、数種類のスパイスを独自にブレンドしたカレー粉を投入する。クミン、コリアンダー、ターメリックの複雑な香りが熱せられ、キッチンからリビングへと広がっていく。　スパイスの香りは交感神経を刺激し、食欲を増進させる効果があるのだ。　そこにトマトピューレとブイヨンスープを注ぎ、ローリエの葉を入れて弱火でコトコトと煮込む。　5歳児にスパイスたっぷりのカレーは刺激が強いので、大人用と子供用で作り分けた。　子供用にはスパイスを減らし、ニンジンやリンゴを増やしてマイルドな味付けにする。「いい匂いがするよ」「カレーだ！　まつり、カレー好き！」　伊織と茉莉がキッチンの入口から顔を出した。「もう少し待っていてね」　危ないので

　ドーム会場の地下駐車場から、関係者専用の薄暗い通路を抜ける。　私たちはいよいよアリーナへと足を踏み入れた。　分厚い扉が開いた瞬間、目の前に広がったのは、これまで経験したことのない巨大な空間だ。　天井は遥か高く、すり鉢状に広がる観客席は何万という空の座席が規則正しく並んでいる。　アリーナの中央には、メインステージから延びる長い花道と、数十メートル四方のセンターステージが組まれていた。　見上げれば巨大なLEDビジョンが三面並ぶ。無数のムービングライトが鉄骨のトラスに吊り下げられていた。　舞台の下にはスモークマシンや特効用の装置が配置されている。　何十人ものスタッフが足早に行き交いながら機材の最終調整を行っていた。　それらの光景を前にして。　伊織と茉莉は私の両手を強く握ったまま、言葉を失った。　テレビ局のスタジオとはスケールが桁違いだ。　映像で事前に見ていたとはいえ、実際にこの空間に身を置くと、大人でさえその大きさに威圧感を覚える。「おはようございます。Noixの皆さん、到着しました！」　進行スタッフの声が響くと、周囲のスタッフたちが一斉に挨拶をした。「おはようございます」　レンくん、セナさん、ハルくんは慣れた様子で手を上げて応える。「広いね、伊織。お空が見えないくらい、天井が高いよ。あそこにある黒い箱、全部スピーカーなのかな」「うん。人がいっぱいいる。テレビのカメラも、すごく大きいね。レールの上に乗って動いてる」　2人の声は、広大な空間に吸い込まれるように小さかった。　音響スタッフが機材の調整を行い、巨大なスピーカーから重低音が響き渡った。　ドーム特有の反響音が、少し遅れて空間全体を包み込む。　床を這うような低い音の振動に、ビクッと双子の肩が跳ねた。「では、アンコールのゲスト登場シーンから音合わせを行います。伊織くん、茉莉ちゃん、ステージの下手側で待機してください」　舞台監督の指示に従い、私は2人を連れてステージの袖へと移動した。

　一方、立ち止まったままの伊織の元には、セナさんが歩み寄っていた。「伊織。どこを見ていいか、分からなくなりましたか」　セナさんが静かな声で問いかけると、伊織は不安そうに周囲を見回した。「広すぎて、迷子になっちゃいそう。前を見ても、椅子がいっぱいで、どこを向いたらいいか分からないの」「なるほど。空間の広さに視覚が処理しきれていないのですね。では、足元を見てください」　セナさんは、ステージの床に貼られた色のついたテープを指差した。「赤、青、黄色。いろいろな色のテープが貼ってありますね。これは『バミリ』というものです。私たちが立つ位置を示す印ですよ。周りが広くて迷いそうになったら、このバミリを見つけて、その上に立つゲームだと思ってください」「バミリ……。テープの上に立つゲーム？」「ええ。テレビのカメラと違って、ライブのカメラは遠くからあなたたちを狙っています。だから、目線が定まらないと、映像では落ち着きがないように見えてしまいます」　セナさんは言葉を区切り、客席の奥にある黒い機材の塊を指差した。「あそこに、赤いランプがついている大きなカメラがありますね。あれはクレーンカメラといって、一番良い角度から全体を撮るカメラです。迷ったら、あの赤いランプだけを見てください。あそこを見れば、一番魅力的なあなたの姿が画面に映ります。何万という座席を見る必要はありません。足元のテープと、あの赤いランプ。その二つだけを基準にすればいいのです」　具体的な目標を与えられたことで、伊織の顔から戸惑いが消えた。「足元のテープと、赤いランプだね。分かった」　伊織は自分の立ち位置である青いテープを見つけ、その上にしっかりと両足を乗せる。　そして、客席の奥にあるカメラの赤いランプへ視線を固定した。　セナさんは満足げに頷いて、眼鏡の位置を直した。「その調子です。あなたはとても賢いから、すぐに理解できると思っていましたよ」　ハルくんとセナさんによって、双子のプレッシャーが取り除かれた。　伊織と茉莉は

（いいえ、巣立ちはまだ完全ではない。きちんと大人になるまでは、私たちが守ってあげなくちゃ。そうよね、レンくん？）　私は裏方で、レンくんやセナさん、ハルくんは表舞台で。 　役割分担をしながら、双子の成長を見守っていく。 　大変だけど楽しみでもあった。　伊織と茉莉は、レンくんたちとハイタッチをして喜び合っている。　これでリハーサルは無事に完了した。あとは、数時間後に迫った本番のステージへ向けて、体調を整えるだけだ。　控室へ戻るためステージから降りてきた双子に、私はタオルと水筒を差し出した。「お疲れ様。伊織、茉莉、すごく上手にできていたわよ。声もしっかり聞こえた」「ママ、見た？　ぼく、赤いランプ見つけたよ！」「まつりね、ハルお兄ちゃんと一緒にダンスしたの！　もう怖くなかったよ」　2人は興奮冷めやらぬ様子で、私の周りをぴょんぴょん飛び跳ねた。とてもかわいい。「ええ、見ていたわ。とてもかっこよかった。本番も、その調子でね」「うん！」　私たちは連れ立って、ドームの長い地下通路を歩きNoix専用の広い控室へと戻った。　室内には大型の鏡が壁一面に設置されて、スタイリストたちが本番用衣装の最終調整を行っている。 　テーブルの上にはケータリングの温かい食事や、喉のケアのための蜂蜜レモン、各種スポーツドリンクが並べられていた。「さあ、本番まであと少しだ。しっかり休んで、水分を摂っておけよ」　レンくんがソファに腰を下ろし、双子に声をかける。　私は2人の汗をタオルで丁寧に拭いて、リハーサル用の服から本番前の楽屋着へと着替えさせた。 　冷房で体を冷やさないよう、薄手のカーディガンを羽織らせる。「のどが渇いた人は、お水を少しずつ飲んでくださいね」　私がコップを渡すと、2人は両手でそれを受け取ってこくこくと水を飲んだ。 　小さい体は大人よりもこまめな水分補給が必要になる。よく気をつけてあげなければ。　開演の時間が近づくにつれ、廊下を行き交うスタッフたちの足音が