All Chapters of 名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く: Chapter 331 - Chapter 340

　ホテル・サンクチュアリの受付ロビー。大理石のカウンターに、ルームキーが放り出された。　カシャン、と硬質な音がする。丁寧とは程遠い音だ。　黒崎翔吾はすぐに口角の角度を調整し、完璧な営業スマイルを作った。「ご滞在は、いかがでしたでしょうか」「……不愉快極まりないわ。さっさと手続きを済ませてちょうだい」　初老の女性客は翔吾の顔を見ようともしない。　手には高級ブランドのバッグが握られているが、視線は明後日の方向を向いたままだった。「かしこまりました。この度はご利用ありがとうございました」　翔吾は手元の端末を操作し、流れるような動作で明細書を印刷する。（想定内だ。ネット上のノイズが現実の顧客行動に影響を与える確率は、すでに計算済みだ）　心の中で繰り返す。　自身の思考システムに新たな要素を組み込むように、何度も言い聞かせた。　周囲には冷ややかな視線が満ちている。　あからさまに翔吾の担当を避ける素振りも少なくない。　昨日の朝から、ロビーの空気は一変していた。　週刊誌が書き立てたスキャンダルの中心にいるのは、翔吾だ。　兄である隼人の完璧な経歴に、アーク・リゾーツというブランドに、消えない汚れを付けてしまった。（せっかく隼人兄さんに認めてもらえたのに。居場所を見つけて、これからという時に。僕のせいで……）　胸の奥に、鉛のように重い罪悪感が沈んでいる。　だが、隼人と小夜子は『業務継続』という決断を下した。　ここで翔吾が感情に呑まれ、ホテルマンとしての振る舞いを崩すことは、2人の判断を裏切ることになる。　だから彼は、歯を食いしばってカウンターに立っている。　本当は逃げ出したくてたまらなかった。　自分が冷たい目で見られるだけならいい。だがそのせいで兄と小夜子に迷惑がかかるのが心苦しい。　今すぐにここを立ち去って、これ以上の醜態を晒さないようにしたい。　けれど

　フロントカウンターの奥で、翔吾の思考が異常を知らせる警報音を鳴らしていた。　ヒョウ柄の服が視界の端に映る。安っぽい香水の匂いがする。　記憶の底に蓋をしていた、思い出したくない記憶がフラッシュバックした。『アンタなんか、産むんじゃなかった』　幼い頃、自分を置いて出て行った母親の言葉だ。　そうして預けられた父親の家で、翔吾はずっと肩身の狭い思いをしながら暮らしてきた。　辛い記憶の原点が迫ってくるようで、翔吾は思わず息を詰めた。　自分の浅い呼吸音だけが、耳元でやけに大きく響ようだ。　真澄はカウンターの方へずかずかと歩み寄り、翔吾の顔を見つけると下劣な笑みを浮かべた。「あら、こんな所にいたのね。立派なスーツまで着せてもらって。育ててやった母親が苦しんでるってのに、自分だけいい思いするなんて薄情な息子よねぇ」　金を無心しに来たことは明白だった。　彼女の瞳には、息子への愛情などこれっぽっちもない。あるのは、金づるを見つけた歓喜だけだ。　この女はいつもそうなのだ。　翔吾はカウンターに手をつき、肺に酸素を送り込む。（僕は……アーク・リゾーツの社員だ。私情を挟むな。システムを正常に稼働させろ）　まばたきを一つする。　次に目を開けた時、翔吾の顔からは一切の感情が消え去っていた。　ネクタイの結び目をきつく締め直し、真澄の前に進み出る。「お客様、他の方のご迷惑になります。恐れ入りますが、お引き取りください」　氷のように冷たい声だった。　息子としての情も、過去のトラウマに怯える姿もない。　ただ、ホテルの秩序を守る完璧なホテルマンだけが存在していた。 ◇ 　同じ頃、バックヤードからロビーへ駆けつけた実加は、その光景に息を呑んだ。（そんな、あいつは……！）　ジャージ姿の男、健太がいる。　彼の背中を視界に捉

　それでも虚勢を張る健太の背後から、黒服のセキュリティスタッフ数名が駆けつける。2人を完全に取り囲んだ。「お引き取り願います。これ以上騒がれるようでしたら、警察を呼びます」　小夜子の目は、微塵も揺らいでいなかった。「クソッ！　なんなんだよ！」「やめなさいよ！」　真澄は舌打ちをし、健太は悪態をつきながら、セキュリティに促されるようにして自動ドアの外へと追いやられていった。　騒ぎが収まり、ロビーに元の静寂が戻り始める。 　小夜子は翔吾と実加の方を振り返って、かすかに頷いた。逃げずに立ち向かった2人への、最大の賛辞だった。 ◇ 　グラン・ヘリックス日本支社の社長室、白とグレーで統一された、人間の体温を一切感じさせない無機質な空間の中で。　御子柴玲二は最高級の革張りチェアに深く腰掛けて、デスクの上の大型モニターを眺めていた。　モニターには、サンクチュアリのロビーで起きた騒動の一部始終が映し出されている。 　ロビーに居合わせた客、あるいは御子柴が事前に送り込んでいたサクラのスマートフォンからリアルタイムで配信された映像だ。「……チッ」　御子柴は忌々しげに舌打ちをし、手元のグラスに入った氷を揺らした。カランと冷たい音が響く。　翔吾が母親の出現にパニックを起こし、実加が元夫の暴力に怯えて泣き叫ぶ。 　そんな無様な姿を期待していた。　だが、映像の中の2人は決して逃げなかった。　翔吾は冷徹なホテルマンの仮面を被り、実加は毅然として立ち向かった。 　最後には小夜子が完璧なオペレーションで事態を収拾してしまった。　期待外れだ。 　御子柴は忌々しげに画面をにらみつける。 　しかし、すぐに薄い唇を三日月の形に歪めた。「……だが、映像はすでにネットに拡散され始めている」　高級ホテルに、暴力男と下品な女が押し入った。 　その話題性と映像が持つインパクトは絶大だ。　実際にS

　サンクチュアリのフロントに、電子音が鳴り響いた。電話の音だ。　翔吾は間を置かずに受話器を取った。「お電話ありがとうございます。アーク・リゾーツ、サンクチュアリでございます」『あ、予約のキャンセルをお願いしたいんだけど。ネットの動画、見たわよ。あんなヤクザみたいなのが入り込んでくるホテルなんて、怖くて泊まれないわ』　電話の向こうで、女性の警戒心に満ちた声がした。「誠に申し訳ございません。ご不安な思いをさせてしまい、深くお詫び申し上げます」　翔吾は完璧な角度で頭を下げながら、端末を操作した。　端末にはキャンセルと空室の表示がずらりと並んでいる。　先日の騒動――真澄と健太がロビーで暴れた様子は、居合わせた何者かによって撮影されて、瞬く間にSNSで拡散された。　結果、アーク・リゾーツ社とサンクチュアリのアカウントは炎上。　各種のゴシップサイトに『高級ホテルにヤンキー乱入』『スキャンダル社員の末路』といった扇情的な見出しが踊り、アーク・リゾーツへのバッシングは過熱の一途を辿っている。　受話器を置くと、隣のスタッフが疲労の色を隠せない顔でため息をついた。「翔吾さん、これで今朝から20件目のキャンセルです」「わかっています。午後には新規のプロモーションプランを打ち出して、減少分を補填する算段を立てます」　翔吾はネクタイの結び目を直して、冷静を装った。　連日の対応で確実に疲労は蓄積していた。　宿泊稼働率のグラフは、無残な右肩下がりを描いている。　バックオフィスに戻り、モニタを確認する。　画面に表示されているのは、アーク・リゾーツの関連ワードで検索したSNSのタイムラインだ。　滝のように流れ続ける文字は、どれもサンクチュアリへの悪意に満ちていた。『サンクチュアリって一泊数万するんでしょ？　高い金払ってヤンキーの喧嘩見せられるとか最悪すぎ。返金レベルでしょ』『動画見たけど、あの金髪メッシュの清掃員、口調ヤバすぎ。お客様の前であんな態度取るのありえない。ホテルマン失格』

　数日後の午後。　サンクチュアリのロビーは、チェックインを待つ客たちで賑わっていた。　キャンセル数は相当に増えたが、サンクチュアリのファンは根強い。　完全に客足が途絶えることはなく、ロビーは相応の賑やかさを見せていた。　いつも通り完璧に整えられたロビーは、柔らかな間接照明で照らされている。　クラシックのBGMは控えめな音量で流れて、客たちを上品に出迎えていた。　その穏やかな空間は、突如として破られた。「ああああっ！　ひどい！　あんまりじゃない！」　金切り声が上がる。自動ドアから転がり込んできたのは、派手な紫色の口紅を塗った真澄だった。　彼女はわざとらしく大理石の床にへたり込み、両手で顔を覆って泣き真似を始める。「息子たちに捨てられて、その日のご飯を食べるお金もない！　大金持ちの息子がいるから、生活保護も受けさせてもらえない。なのに、あの薄情な息子たちはこんな豪邸みたいなホテルでぬくぬくと暮らしてるなんて！」　その背後から、酒焼けした顔の健太がずかずかと踏み込んでくる。「ふざけんなよ！　俺は悲劇の夫だぞ！　妻に子供を誘拐されて、毎日夜も眠れねえんだ！　おい、責任者を出せ！」　先日の騒動の再来に、ロビーの客たちは一斉に後ずさった。「またあの人たちよ！」「どうなってるの、このホテルは……」「警察、早く警察を呼んで！」　騒ぎを聞きつけて、フロントの奥から翔吾が飛び出してきた。　ほぼ同時に、リネン室から駆けつけた実加もロビーに出る。　2人は真澄と健太の姿を視界に捉えて、固い表情になった。　翔吾が前へ出ようとした、その時。　真澄と健太の背後から、カメラを構えた薄汚い身なりの男が2人、フラッシュを焚きながら近づいてきた。　パシャッ、パシャッ！　シャッター音が連続で響く。「週刊『真実』の者です！　黒崎翔吾さん、お母様を捨てたというのは本当ですか！」「山内実加さん！　お子さんを無断で連