All Chapters of お嬢様、あなたの『推し巫女（ヒーロー）』、私なんですが: Chapter 61 - Chapter 70

　短い沈黙の後、アデーレは静かに息を呑む。「この国が、なくなる？」　突然国家の行く末を聞かされ、アデーレは次の言葉をうまく紡ぎだせずにいた。　エスティラの身の上話が来ると、最初アデーレは考えていた。　しかし国際情勢――故郷が失われるという話を想定などできるはずもない。　アデーレの立場上、こういった公にしにくい話題も耳に入ってくることは想定している。　それでも、自分が聞いていい話なのかという疑問はぬぐい切れずにいた。「聞いたことない？　最近大陸の小国同士で統一運動が盛んになってる話。それがこの国にも波及するんじゃないかって」「そんなことが……申し訳ございません。初耳です」「そう。もっと情報伝達をどうにかしなきゃダメそうね、この島」　呆れた表情を浮かべ、エスティラがため息をつく。　そんな大きな噂が伝わってこないことを思うと、アデーレもエスティラの言葉にうなずくことしか出来なかった。　とはいえアデーレも、前世の存在である良太も歴史に詳しいわけではない。　国の変革ともなると、素人考えでは戦争や暴動などといった暴力的なものを意識してしまう。　そんな不安が表情に出ていたのか、アデーレのことを見上げるエスティラが微かに微笑む。「お父様は戦争にはならないようにするって。ただ、大国の一部になるのもあり得ないとも言ってたけど」「あり得ない、とは？」「存在感よ。一つの共和国になろうとも、シシリューアを大国の代表足り得る存在にするんだって」　エスティラが浮かべる笑みは、父であるドゥランを思ってのものなのだろう。　父の務めを話す彼女の目は真っ直ぐで、彼を誇らしく思っていることがアデーレにも伝わってくる。『パパにもママにも、アルにだって失望してなんかいない』　イェキュブに尊厳を踏みにじられても、エスティラは決して家族への思いを曲げなかった。　彼女にとって家族とは大切な存在であり、尊敬する存在なのだ。　そこでアデーレは、エスティラがドゥランをパパと呼ばなくなったことに気付く。　それもまた、大きな事件を経て彼女が精神的に成長したことを意味しているのだろう。「ドゥラン様は、未来に向けてこの国を残そうと務めていらっしゃるのですね」　その言葉に対し、うなずいて答えるエスティラ。「すごいわよね。私なんて何が残せるかとか考えてばかりなのに、この国を残す

　シシリューアの共和制に異議を唱え、王政復古を目指す貴族間の派閥。　それが王党派であり、エスティラを襲ったイェキュブと裏で取引をしていた者たちだ。　その名を指揮官がこの場で口にするということは……。「いやはや。まるで我々を反乱分子として見ておられるようだ、こちらの御仁は」「そうは言われましてもね、ダニエレ教授。あなたは大学でも有名な王党派の一員ではないですか」　エスティラの視線が大学関係者たちへと向けられ、アデーレの拳には無意識に力がこもる。　魔女事件の首謀者である王党派の関係者となれば、警戒するなという方が無理な話だ。　遺跡調査を名目とした悪行を企てているのかと想像し、アデーレの警戒心は頂点に達する。　だがそんな視線を受けてもなお、ダニエレは一切の余裕を崩さない穏やかな表情を見せていた。「確かにそうですが、大学は元々王党派の者が多く所属しています。それにイェキュブの一件に関わったのは……」　そこで言葉を止め、微笑みをたたえた顔をエスティラに向ける。「あなたのおじい様と、それに近しい者たちではないですか。ねぇ、エスティラさん」　ここで初めて、エスティラがわずかに視線を逸らす。　ダニエレの指摘に間違いはない。　エスティラを襲った悲劇の原因は、王政復古に乗じて彼女を傀儡の王に仕立て上げようとした一部の過激派。　その中には、バルダート家前当主であるグラツィオ・カサノヴァ・バロ・バルダートも含まれている。　つまり孫娘を裏で操り、国を牛耳ろうと企んでいたのだ。　この事実をエスティラは本島に戻り公表し、その間に魔獣の襲撃を受けた。　今も彼女は命を狙われていることから、魔女と前当主の繋がりは健在の可能性がある。「こちらが言うのもなんですが、王党派も一枚岩ではありません。まあ大学に所属する我々が最大派閥なのは間違いないでしょうが」「なるほど？　あくまで一部の少数が独断専行した結果、魔女による邪知暴虐を許したと？」「許したも何も、事実そういうことではないですか。でしょう、エスティラさん？」　祖父の関与を告発したのは、他でもないエスティラである。　そう言いたげにダニエレは軽く微笑み、彼女を見つめる。　自身が無関係であるという態度を一貫するダニエレ。　例えその行為が王党派全体に利益をもたらそうとも、失敗の結果大罪人の烙印を押されては派閥

　不調のエスティラの命を受け、薬局へ薬を受け取りに行く途中のアデーレ。　屋敷を出た辺りから空には灰色の雲がかかり始めるも、雨が降る様子はない。　ロントゥーサ島の薬局は港町の中心部にある。　屋敷から向かうには坂を下り終えなければならず、それなりの距離を歩くことになる。　そのため使用人にとっては少々骨の折れる外出であり、歩き慣れているアデーレでなければ相応の重労働だ。　季節は冬。　多少肌寒い空気を感じながら、アデーレは軽い足取りで坂を下っていた。（自分の限界を超えた食事を摂るなんて、人間の欲はすごいね）（あまりそういうこと言わない）　ポケットの中のアンロックンが軽く震える。　まるでけらけらと笑っているような仕草からして、冗談のつもりで言ったのだろう。　第一それくらいのこと、神ならば知っていて当然だ。　計り知れないほどの時間を生き、その中で破滅した人物を多く見てきたはずなのだから。　それに比べれば、食べ過ぎで倒れたエスティラなど可愛いものだ。（それにしても、あの子も島の事を考えて行動するようになったんだ。僕もちょっと感心したよ）　これにはアデーレも「そうだね」とつぶやく。　全ては半年前の出来事が、エスティラを人間として大きく成長させた。　しかし素直に歓迎できないのは、やはり悲劇を下地として変わっていったからだろうか。　魔女による干渉がなければ、エスティラには緩やかな日々が与えられたはずだ。　それでも彼女ならば、有力貴族の一員として立派にやっていけただろう。　少なくとも、アデーレにはそう思えてならなかった。　だからこそ現状を歓迎することができず、エスティラのことが気になってしまうのだ。（魔女って、一体何を考えてるんだろうね）　足取りがわずかに重くなるアデーレ。　視界に広がる水平線の上に、濃さを増した鉛色の雲が浮かぶ。（魔女の目的は昔から変わらないさ。自らが信仰する神に従って戦うのみだ）（神……）　暗黒大陸にて信仰されるのは、アデーレたちが信じる西方主教の神々とは異なる存在である。　かつてアデーレがイェキュブと対峙した際も、西方主教の神をイェキュブは【異界の者】と嫌悪していた。　アンロックンを通してアデーレと交流するヴェスタ。　彼女を始めとした神々は、こことは違う神の世界に存在しているのだ。（魔女の信じる神ってい

　まるで横から殴られたかの衝撃が馬車を襲う。　天地は文字通りひっくり返り、中にいた三人は座席から放り出される。　御者や馬がどうなったかは分からない。　むしろ上下左右もわからぬほどに振り回され、アデーレは自身の状況すら把握できなかった。　全てのガラスが割れ、建物へと衝突した馬車が轟音と共に停止する。　転がる車内でどこに叩きつけられたかも分からないアデーレは、体を襲う痛みに顔をゆがめた。　それでも冷静に体の状態を確認し、自分が骨折などの重傷を負っていないことを確認する。「くっ……だ、大丈夫ですかっ！？」　もはやわいせつ行為のことは頭から離れ、乗車していた二人の安否を確認するアデーレ。　車体はアデーレ側のドアを下にして倒れている状態らしく、ダニエレと彼の使用人は覆いかぶさるようにして倒れていた。　隣に倒れている二人からの反応はない。　アデーレは二人の口元に手を寄せ、呼吸の有無を確認する。（二人とも気絶しているだけだね。保護が間に合ってよかったよ）（そっか、ありがとうアンロックン。でも一体何が……）　このままでは馬車からの救出もままならないだろう。　アデーレは破損した馬車の残骸を押し退けながら膝立ちになり、頭上にある反対側のドアへと手を伸ばす。　しかしこの場所が最初に衝撃を受けた側なのだろう、歪んだドアはなかなか開かない。　何度か拳を叩きつけ、最後は強引に肘を打ち付けてどうにかドアを跳ね飛ばす。　本来ならば女性の力では開かないような状態だ。　しかしヴェスティリアとしての活動は、アデーレ自身の体の鍛錬にもなっているのだろう。「よいしょっと……ッ」　車体に手をかけ、腕に力を込めて車内から脱出するアデーレ。　御者席の方を見るが、そこには壁と息絶えた馬の間に挟まれた御者の姿があった。　状態からして絶命しているのは明らかだ。　沈痛な面持ちで遺体から顔を背け、一体何が起きたのかと周囲の状況を確認するアデーレ。　直後に見た外の風景を前に、その表情がこわばる。　先ほどまでの平穏な町の様子は一変していた。　石レンガで舗装された道は十数メートルにわたって抉れ、そこにあったのだろう荷車の残骸が路面に散らばる。　逃げ惑う人々や解放された馬がアデーレがいる馬車を避けながら走り去り、視線の先には巨大な【それ】が佇んでいた。　その姿を形容するな

　結晶の破裂とは違う破壊音を聞き、アデーレが目を開けその場で振り返る。　そこにあった光景に彼女は思わず眉をひそめてしまう。　左腕を失った結晶魔獣がよろめき、倒れないよう右腕で自らの体を支える姿。　本体から失われた左腕はバラバラの破片になりながら宙を舞い、解放されたフラムディウスが天高く放たれる。　そして、先ほどまで結晶魔獣が立っていた位置で膝立ちになる人物。　憤怒の表情を浮かべる銀狼の仮面。　両腕で槍を構え、地面を穿ったベルシビュラの姿がそこにあった。（まさか上から？　でも何でこのタイミングでっ）　自身とも、そして魔獣とも敵対する者と名乗ったベルシビュラ。　敵の敵はという言葉もあるが、いずれにせよ状況がより緊迫することに違いはない。　それでもヴェスティリアは後ろにいる家族を庇い、彼らがその場から離れる時間を稼ぐため立ちふさがる。「魔獣一匹に随分と苦戦していたみたいだね」　カチカチと金属のぶつかり合う音を立てながら、ベルシビュラの右腕にある腕輪が喋る。　その間にベルシビュラは立ち上がり、地面に突き立てた槍を引き抜く。　今回も人間の方が自ら声を発するつもりはないらしい。　魔獣の方は、突如現れた二人目の敵を前にしてたじろぐ様子を見せていた。「ベルシビュラ。どうやらこの結晶はエネルギーを吸収する性質を持っているらしい」　腕輪の言葉に応えるようにベルシビュラが頷く。「まあ、僕らには無意味な特性だよ」「えっ？」　腕輪が放った一言に、思わず驚きの声を上げるアデーレ。　そんな彼女にベルシビュラは顔を背け、槍の穂先を魔獣へと向け突進する。　しかし魔獣も臨戦態勢を取り、残った右腕を振るいベルシビュラへ牽制を仕掛ける。　ベルシビュラは右腕の一撃を槍でいなし、流れるような動きで槍を操り魔獣に向け穂先を突き立てる。　穂先は結晶魔獣の胴体を正確に捉え、二又の先端が固い結晶の体に突き刺さる。　だが魔獣も、すぐさま槍の柄を右手で掴む。「……やるねぇ」　魔獣に槍を掴まれたことで槍を刺し込むことが出来なくなるベルシビュラ。　その様子を見て、腕輪が忌々しそうにつぶやく。　そんな中アデーレは、現状がこれまでと違うことに気が付く。　フラムディウスが食い込んだ時とは違い、槍が刺さった部分からエネルギーを吸収している様子がない。　槍を突き