運命の相手に気づくまで…의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

「大丈夫？ じゃ、ないよな。凄い顔になってる」と言う匠。 「え？ 嘘！」と慌てて鏡を探す。 「ハハッ、大丈夫だよ」と笑っている。 そして、 「智之は？」と聞かれて、 「知らない」と言うと、辺りを探してくれたが、 「車で来た？」と聞かれたので、 「うん。車が駐車場になかったら、もう帰ったんじゃないのかなあ？」と言うと、 「普通さあ、車で彼女と来て、置いて帰るか？」と言う匠。 「私が、『もうトモの顔見ていたくない！』って言ったから」 「にしてもさあ……」と怪訝な顔をする匠。 「いいの、いいの、海見てる方が癒される」と、ジ〜っと、海を見つめる。 「でも、ずっとココに居たら冷えるだろう」 隣りに座って付き合ってくれる匠。 「ごめんね、こんな所まで」 「どうせ暇だったし」 「そうなの？」 「まあな」 でも、部屋着ではなく、きちんとした外出着だ。 どこから来てくれたんだろう。 「ごめん、どっか出かける所だったんじゃ？」と言うと、「いや」と否定する。 ジーッと匠の顔を見つめる。 「ん？ 何だよ」と笑う。 「匠って、良く見たらモテそうなのにね〜」 「ブッ、良く見たらって失礼だな！ 今まで知らなかったのかよ！」と笑っている。 「うん。ごめん」と笑う。 ─

「うん。私、今匠のおかげで笑えてるよ！ ありがとう」とお礼を言うと、 「あ、いや、こんな話で笑えてるなら良かったよ」と言うので、私は調子に乗って、 「うん、だからまた、続き教えてね」と言うと、 「やだよ！」と笑っている。 「え〜面白かったのに〜」 「ハハッ、また今度な！ じゃあ、そろそろ行こうか」と言われた。 「やった！ また今度があるんだ！ うん……そうだね、もう帰らなきゃだよね。この顔で電車乗れるかなあ？」と不安気に言うと、 「あっ俺、車で来た！」と言う匠。 「え？ 匠いつ車買ったの？」と聞くと、 「さっき納車」と言う。 「え〜〜！ 何？ 今日納車だったの？」 「まあな」 「え〜ごめん、新車なのに、いきなり海になんて来させて」と言うと、 「いや、車走らせたかったから丁度良かったよ」と言ってくれる。 「そう？ ありがとう〜」 匠の優しさだと思った。 「仕方ないから1番に助手席に乗せてやるよ」と言う。 「やった〜！ あ、未来の彼女には内緒ね。きっと悲しむから」と言うと、 「おお、分かった！」 そして、私たちは、駐車場に停めてある匠の車へと向かった。 私は、さっき智之が車を停めていた場所を見たが、既に違う車が停まっていた。 ──本当に帰ったんだ 「ん？ 智之の車は、どこに停めてた？」と聞かれ、 「そこ」と指差すと、 「マジで帰ったのかよ」と、ムッとしている匠。 ──もう、私の手を離したんだもんね。 そういう人だったんだ と思いながらスマホを見た。 すると、何度か智之から着信があったようだ。

「ふふっ、彼女居ないんでしょ？」と言うと、 「うん、出来るまでだな」と笑っている。 そう言われると、なんだか妙に寂しくなった。 ──彼女が出来るまで…… そりゃあ、そうだよね 彼女が出来れば、もう乗せてもらえない。 なんだか一気に匠が遠く感じてしまった。 ──どうして、こんな気持ちになるんだろう 本当にいつも助けてもらってたから、私は、いつしか匠のことをお兄ちゃんのような存在に思っていたのかなあ。 「ん？ どした？」と匠に聞かれる。 私が急に黙り込んでしまったから、心配してくれている。 そして、車はゆっくり動き出した。 「もう帰る？ それとも、どっか行く？」と聞いてくれている匠。 ──この寂しさは、もしやブラコン？ ブラザーコンプレックスみたいな感情なのかなあ 今はまだ、このまま一緒に居たい！ もっと匠と話していたいと思っている自分が居る。 私は、話し出した。 「匠は、最初からいつも私の味方になってくれてたよね？」と言うと、 「何だよ、急に……」と笑っている。 「ありがとうね」と言うと、 「お、おお」と戸惑っている。 車は、神社を出て少し走り、公園の横で停まった。 「トモと付き合うようになってから、ずっと匠と美和には、助けられてた」 「いや、助けるってほどでも……」と謙遜する匠。

そして、私は、 「今夜、智之に電話して、ちゃんと『別れる！』って言うね」と言った。 「分かった」と匠。 「アイツのことだから、結果が出るまで待ってくれって言うだろうな」 「うん、そう言ってたし……でも、もう動画を撮られて言い逃れ出来ないんだから、あの女から一生逃げられないよ」 「だろうな、ホント馬鹿だよな」 もう智之のことは、どうでも良いと思っていた。 私の中で、どんどん憎悪が増していたのだ。 どうせ、戻ったとしても、又智之は、『断れなかった』と言って、同じようなことを繰り返すだろう。 それを我慢する人生など私には、もう耐えられないと思った。だから、戻るつもりはない。 今までも、色んな女性たちに声を掛けられて、調子に乗っていた智之。優しさを履き違えている。断わる優しさもあるのに……あの人には、それが分からない。だから、何でも受け入れてきた顛末がコレだ。 智之の奥さんになる人は、一生それを我慢しながら、生活しなきゃならない。 私は、そんな役目は御免だ！ あの女に任せようと思った。私から奪ってでも智之を手に入れたかったのだから、それぐらい我慢しなきゃね。 別れる！ 踏ん切りがついた。 匠のおかげだと思った。 結局、離れ難くて、ずっと2人で話していた。 すると、匠に、 「俺の恋バナは言わされたけど、綾の初恋の続きは？ 幼稚園の時ってことしか聞いてないけど？」と言われた。 「う〜ん、だって幼稚園の時のことって、幼なかったから、そんなに鮮明に覚えてないんだよね」と私が言うと、 「綾は、東京の幼稚園？」と聞かれて、 「ううん、埼玉なの」と言うと、 「え？ そうなのか？」と匠は、驚いている。

そして、今日は、色々あったし、夜には智之と話さなきゃいけない。 なので、名残惜しいけど、家に帰ることにした。 家の近くまで送ってもらった。 「じゃあな、頑張れよ」と言ってくれた匠。 「うん、大丈夫、頑張る！」 「うん」 「話したら、あとで電話するね」と言うと、 「うん、分かった。待ってる」と。 「うん、今日は、本当にありがとうございました」と、頭を下げると、 「ふふ、何だよ、改まって」と笑顔をくれる。 「ちゃんとお礼が言いたかったから」と言うと、 「そっか」とまた頭をヨシヨシされる。 「もう一回パワー頂戴！」と手を広げると、 「良し！」と、ぎゅっと抱きしめてくれる。 そして、チュッとしてくれた。 「ありがとう！ じゃあ気をつけてね」 「おお、じゃああとで！」と、 「うん」と、手を振り車を降りた。 匠のマンションは、ココから20分もかからない。 ──あのたっくんが、こんなに近くに居たなんて…… 匠は、運転席の窓