運命の相手に気づくまで… のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 4

──2023年秋 「綾！ おはよう〜」 「あ、美和、おはよう〜」 風が冷たく感じる朝、 会社へ向かう途中、同期の美和に会った。 「寒っ！ さすがに11月下旬ともなると、寒くなって来たね」 「うん、寒いね」 そして私の視線は、数メートル先を歩いている彼の背中を見ていた。 「え？ あれ、彼さんじゃないの？」 「そうみたいね」 「そうみたいねって、綾、行かなくて良いの？」 「う〜ん、いつものことだし……」 彼氏の周りには、常に女性たちが取り巻いているのだ。両サイドに２人と１人、合わせて３人居る。 私は口では強がっているが、本当は、いつも心の中は穏やかではない。 それでも、この時の私は何の疑いもなく、ただ彼だけを信じていたのだから…… 私、中谷 綾24歳、 大学卒業後、住宅機器メーカーに就職し、憧れのOLとなった。 そこで出会った同期で大学院卒2歳上の坂崎 智之と、入社後すぐに意気投合し交際している。 なので、もう交際2年半が過ぎた。 ──そろそろ智之も結婚のこととか考えてくれてないかなあ〜 私は内心ドキドキする毎日なのだが、彼は常に女性からモテるようなタイプで、おまけに優しい性格だからキッパリ断れないでいる種類の優男なのだ。 「綾、結婚とか考えてないの？」と、美和に聞かれた。 「そりゃあ、考えてるよ！ でも、あちらはどうかしらね〜」と、ぼ〜っと、前を向いてハーレム状態で歩く彼の後ろ姿を眺めながら言う。 24歳を過ぎたばかり、まだと言うべきなのか、もうと言うべきなのか…… 2年半も付き合っているのだから、私の中では、そろそろ結婚がチラついてもおかしくはないと思っている。 でも周りでは、年々、結婚年齢が上がっているような気がする。 だからまだ何も焦る必要はないのだが、ただ私の中で、智之とずっと一緒に居たいという思いが強くなってきているのだ。 ──私だけなのかなあ〜 それには、彼氏がモテ男という最大の心配のタネがあるからなのかもしれない。 「同棲すれば？」と美和が言う。 「う〜ん、そうしたいけど、うちの親厳しいから」 「そっか、ならもう結婚するしかないか」 「うん、ホント

今日は、週末の金曜日。 定時後、珍しく智之も私も残業無しで帰れることになったので、思ったより早く合流して一緒に晩ご飯を食べに行くことが出来た。 智之が「焼肉行こう！」と言ったので、 「うんうん、行こう！」と、２人で焼肉屋さんへ行った。 久しぶりの焼肉を堪能出来て大満足だった。 せっかくの楽しい時間を壊すようなことはしたくなくて、お店で話し合いをするのは、違うと思って避けた。ただただ美味しいお肉を堪能した。 「「ご馳走様でした」」 将来の為にと、2人で一緒に貯金をしているので、そこから焼肉代を支払う。 「これくらい、俺が出すのに」と、智之は言ってくれるが、「ううん」と２人のお財布から出す。 「あ〜美味かった！」 「うん、美味しかったね〜」 そして、智之は、スッと手を繋いでくれる。 その後は、何も言わなくても、いつものように、智之の部屋へと向かう。 タクシーに乗り込んだ。 智之は、都内で一人暮らしをしている。 私は、実家暮らし。 大手商社に勤める厳格な父と、自由人でちょっと不思議ちゃんな母に育てられた一人娘。 生まれた時から父方の祖父母と同居。 祖父は、私が大学生の頃に亡くなったので、今は、祖母と両親の４人暮らし。 小さい頃は、それはそれは父にも甘やかされて育った。が、大きくなるにつれ、厳格な父を煙たがり、学生の頃から早く家を出たいと何度も思っているのだが、一人暮らしすら許してもらえないような箱入り娘なのだ。 だから、到底同棲など許してもらえないだろうと思っている。もう24歳の大人なのだから、自分の事は自分で決めたいと思うが、私にとって、それは初めて親に歯向かうことになるのだ。 なので、なるべく穏便にスムーズに家を出るには、もう正式に結婚するしかない！ と思っている。 それに、急がなければ、親戚からそろそろ縁談の話でも、持って来られそうで怖いのだ。 ──まったく、いつの時代よ！ もう令和なのに 未だに、とても古い考えが残っているような旧家なのだ。 その為には、まず結婚に対する智之の考えを明確にする必要があるわけで、その上で、プロポーズ→親への挨拶となるのかな？ だから、智之の今の気持ちが知りたいと思っている。 本当は、プロポーズは智之からして欲しいと期待していたが、なんなら私からでも良いのかもしれないとさえ今は思っ