All Chapters of 生神様になったらめっちゃ思い通りになるんですけど: Chapter 281 - Chapter 290

「神様のシンゴでも厄介なのか？」「生神だからこそ厄介なんだよ」　頭を拭きながらシンゴは唸る。「もうすぐもう二人来る。そうしたら話し合いを始めるから」　俺はきゃあきゃあと甲高い声の聞える場所を見る。　神殿の中庭のような場所で、子供が小さなロバと猫と一緒に走り回って……違う？　あのロバ、神獣ではなかろうか。あの猫も猫って言うか、もっとデカい生き物だ。「神驢と灰色虎だよ。その小型版」　俺の様子に気付いたシンゴが教えてくれる。「アシ……ヌス……？　聞いたことないな……でも灰色虎って……岩山の聖獣じゃないか！」「両方とも俺が創った神獣」　シンゴは何でもないことのように言う。「アシヌスはフェザーマンにとってのグリフィンのように、俺がドワーフに創った神獣だけど、ここにいるのはその小型版。あの子たちの遊び相手をさせるために創った」　いやシンゴがフェザーマンしか乗れないグリフィンを自在に操れる理由が分かったわ。神様なら神獣創れるわな。ドワーフにあげたって言うならグルートンにも従うかな。従ったらグルートン喜びそう。自分が半分しかドワーフの血を引いてないのコンプレックスにしてたからな。　そして灰色虎とは。　岩山に住まう聖獣。善に善を、悪に悪を返すとも呼ばれている生き物だけど、聞いた話では相当デカいらしい。だけど子供と遊んでいるそれは大きめの猫ぐらいだ。足は太いけど。「あの子たちの遊び相手兼護衛だ。原初の神殿には俺を信じる者しか入れないけど、いつ何時死物がここを襲ってくるか分からない。だから護衛のために創ったんだ。親御さんにも頼まれたし」　溜め息しか出ねえよ。　種族に与えられた神獣がどれほど尊いか。それは神が信頼してくれた証拠。その種族を神獣で守るという約束。シンゴはそれをドワーフに創り、小さなそれを子供たちを守るために創った。　……やっぱ、生神なんだな。　その時、風が渦巻いた。「うわ」　中庭のはずの底に激しい風が吹き荒れて、渦を巻いて、消える。　渦のあった場所には、スレンダーな知的美女と言っていいとんでもなく美人なお姉さまと、何処かトーノを思い出させる容貌の少年がいた。「ベガ、スシオ」　シンゴが前に出て手を出す。「済まない、急に呼び出して」「いや、私も状況を何となくだが飲み込

「ベガ、ヴェデーレが混乱するからやめてやってくれ」「ああ、済まない。で、シンゴ、サーラたちとの繋がりはどうなんだ？」「ほとんど途切れていると言っていい」　俺はベガにそう答えるしかなかった。「もちろん、契約が切れたわけじゃない。神子契約は人と神が交わす契約の中でも最大級のもの、例え魔神が手を出してきたとしても破れない。ただ」　俺は一息ついて、現状を言った。「契約が切れない限り俺に届くはずの彼女たちの信仰心が、今の俺には届いていない」「最悪……ではないが、最悪に限りなく近い結果のようだな」　ベガは天井を仰いだ。「サーラたちが信仰心を失ったならばその契約は切れている。シンゴが切れていないと言うのであればそうなのだろう。だが、信仰心が届かないと言うのは……」「そうだな、俺の感覚で言うと……距離じゃない、位相が離れたくらいの場所に彼女たちは封じられている、そう魔神の手出し「イソウ？」　ヴェデーレとスシオが同時に口にした。「あ～……別の世界？　モーメントじゃない場所？」「じゃあ、エンドの向こう側か？」「その可能性も十分にある」「魔神が……手を出してきている？」「でなければ、エンドの砦がああなった説明がつかない。守護獣のサーラがドワーフも含めた人間を炎水で殺すなんてありえない。そして、合体種のようなあの獣……」「あの妙な気配の奴か？　俺も死物か生物か区別がつかなかった」「あれは、あのクソッタレのプセマが売ったヒューマンの女性と、研究の為と連れて行かれたケンタウロスの子供や成人が組み合わされた新種の……無理やり作られた魔獣の一種、だと思う」「プセマ？　聞いたことあんな……」　ヴェデーレが呟いた。「ケファルのプセマに心当たりあんのか？　兄ちゃん」　スシオに言われ、ヴェデーレは頭の中の引き出しを片っ端から開いて、答えを導きだした。「思い出した。『嘘吐かない』プセマだ。精霊魔法の使い手で、トーノにちょくちょくもうけ話を持ち込んで……。女性を集めるとか、美容水を売るとか、そう言うヤツだ。あんまりにも怪しいんで、グルートンが片っ端から断ってたけど……」「トーノ？　グルートン？」「ヴェデーレの友達だよ。トーノはハーフリングでグルートンはハーフドワーフ。他にハーフノームのクーレもいて、その四人でエンド行を決めたんだ。な？」　今度

「魔神より、弱いのか？」「力では一応五分って話だ。ただ、信仰心がないのと、もう一つ、力の使い方がな。俺は生神になって一年経ってない。魔神は何年魔神をやっているかは知らないけど、俺はモーメントを救うために生神になった。だったら、俺以上には魔神をやっているはずだ。当然、力の使い方も熟知してるだろ」「力は同等、ただしあっちの方が使い慣れているってことか」「そうだ」　ヴェデーレは眉間にしわを寄せた。「……まずいんじゃないか？」「ああ、まずい」「神子って契約した人間の信仰心を力にしてるんだろ？　神子を増やして、信仰心を増すってことは出来ないのか？」　それが出来れば一番だったんだろうけど。「神子ってのは、サーラたちのように、人質にされる可能性もあるってことなんだ。確かに神子になれば契約が切れるまで不老不死になる。でもな、死なないって言うのは、実は本当にしんどいことなんだよ」「それに、信仰心は質も必要なのだよ。シンゴを心から信じてくれる人。シンゴと彼女たちは旅を続けて、その途中に出会って、親しくなって、信頼関係を培ってきた。今からその一年を作り出す暇はないんだ。第一、不老不死になるから俺を信じてくれって言って集まる神子がどれくらいシンゴの役に立つと思う？」「……無理だな」　ベガの説明に、ヴェデーレが納得してくれた。「でも、俺をここに連れて来たってことは、俺がシンゴを信じていることをシンゴは信じてくれているってことなんだよな？」「ああ。グライフがまず信じた。ヴェデーレが、自分と、そして自分に引き合わせた俺を信じているって。だけど、俺はヴェデーレを神子にする気はなかった。言った通り、危険が伴うからな。獣使師の才能があったとしても、死地へ赴くだけの準備は出来ていないから、俺の旅には連れて行けないと。だけど、あの時、グライフが言った。ヴェデーレを連れてけって。ヴェデーレならきっと俺を助けてくれると。だから」「……役に立つよ」　ヴェデーレは決意を込めた目で言った。「俺がシンゴの役に立つって言うなら、いくらでも」「お前の悪友が死んだのは俺のせいなのに？」「あれはトーノが悪い。俺も、グライフも、グルートンも、逃げろって判断したのに、金欲しさ荷物欲しさに戻っていった。それさえなければ助かった命だったんだ」　ヴェデーレは

　と、空を影が過ぎった。　空飛ぶ魔獣はいない、そしてさっきヴェデーレがグライフと飛んで行ったことを思い出して、戻って来たのかと見上げて……絶句した。　空を覆う巨大な影。「でっ……か……」　原初の神殿を覆うほどの翼。「なるほど……聖鳥か」　ベガが感心したように息を漏らす。「無窮山脈に住み、巨象までもさらって食べると言う聖鳥、巨鳥」「ルフぅ?!」　大分できるようになった端末なしのヘルプ検索で、頭の中にルフの情報を広げる。【巨鳥：無窮山脈の山中に住む聖鳥。大きさは最大でケファル街の塀が囲っている範囲程度あり、南海端諸島まで飛び、そこに住む巨象を餌としてさらってくる。人間に対しては敵意はなく（食料にならないと見なしている）、無人島に流されたドワーフがルフの足に己を縛りつけ、無窮山脈まで帰り着いたと言う話がある】　……いや、神獣と意思疎通できるんだから聖鳥に言うことを聞かせることができてもおかしくないと思ったけどさあ。　こんなデカいの連れてくる？「シンゴー」　その背から小さな影……いやルフが比較対象だから実際には俺と同じ位なんだろうけど……とにかくルフより小さい影がこっちに向かって下りてきた。「この子が乗せてってくれるって」「ヴェデーレ……」　俺は名前を呼んだきり、絶句してしまった。　デカい。デカすぎる。「ヴェデーレ兄ちゃん、こんなの、何処で見つけてきたの！」　ヴェデーレは着地したグライフから下りて、巨影を見上げた。「こいつ、雛なんだって」「雛て……」　中学校の時、動物好きの友達の家に遊びに行って、「可愛い子犬がいるんだ」と連れてきたのがグレート・ピレニーズの子犬（当時中学生として平均身長だった俺の肩に前脚が届いた）だった時のことを思い出した。「親はどうしたのだ？」「はぐれたって」　無窮山脈の力が失われて、何かあるまで避難しようと親と一緒に逃げる途中で、どうしても生まれた場所に戻りたくて親に内緒で戻って来たとか。「話を聞いて、無窮山脈の守護獣を奪うなんて許せない、戦うって」「いや、援軍はありがたいんだけど……」　いくら何でもデカすぎる。海外に行くのにセスナ借りようと思ったらエアフォースワン来たみたいな雰囲気だ。　だけど……。　デカい戦力でもあるんだよなあ！

　それをにーやにーやしながら見ているスシオ。　そう、ヴェデーレがシャーナを見初めたことは誰にだってわかる。　何かシャーナの置いてった俺たちの着替えの下着見て赤い顔してたし、シャーナが喋っている間中ニコニコと笑っていた。そしてこの対応……いやー気付かなければ嘘でしょう。　ベガも少し苦笑いして見守ってたし。　ところが……肝心のシャーナには気付かれてないなあ。　シャーナは神殿を守る神官として育てられ、いつ来るか分からない生神を餓死寸前になるまで待って、その後俺と同道していたが、戦闘が確実となった時点で、俺についてくることを諦めた。　理由はシャーナの言った通り。　彼女には強大な敵に立ち向かうと言う能力がない。　かと言って彼女に胆力がないわけではない。餓死寸前まで神殿に留まり続け、俺が来た後はかなり危険な場所でもついてきてくれた。俺の行く場所なら何処へでも、と言っていたし、事実そうしてくれた。　ただ、どれだけ神子だから滅多なことでは死なないし傷付きもしないと理屈で分かっていても、戦いを拒む彼女の本性が強敵を前に身を竦ませる。竦むだけならまだいいけど、それが仲間の足を引っ張って戦いに敗れたり神子や俺が敵の手に渡ったりしたら、それは彼女にとって一番の苦痛となる。　だから、彼女は自分ではなく、俺や仲間を守るために自らこの神殿の管理人として、俺のフォローをしてくれたのだ。戦えないから彼女が神子に相応しくない、わけではない。むしろ戦い以外の場所での彼女の行動は素早く的確で俺を助けてくれた。大陸西部、ビガス、大樹海、無窮山脈、奈落の断崖を繋ぐ輸送ルートはシャーナがいなければ回っていない。彼女が種族の特性や性質を見抜いて必要な場所に必要な物資を届くよう注意してくれている。神子の中で誰が一番役に立ってくれている？　と聞かれたら一択、シャーナだ。　シャーナが幸せになってくれればいいんだけどなあ。「い、行くぞっ、シンゴ」「え？」　考えに耽っていた俺の肩を、ヴェデーレがバンと叩いた。「絶対にあっちの世界から生きて戻る！　叶うなら魔神ぶっ倒す！　そしてこの神殿に戻ってきてオフロに入って……」　それから、と続けようとして、ヴェデーレは急に真っ赤になって黙った。「それからー？」　スシオがにーやにーやしながら聞く。「なっ、なんっでもないっ、とにかく