All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 321 - Chapter 330

侑李は、茉白はすぐに突っ走るくせにちょっとしたことで動揺しやすく、雷の音などにも震え上がってしまうことをよく知っていた。茉白の外見と内面は、時としてそのギャップが結構大きい。だが、侑李はまさにそのような彼女が好きだった。無理に強くあろうとする様子でさえ、愛らしくてたまらないのだ。茉白は侑李の手を強く握りしめていたが、飛行機が安定すると、それがまずかったことに気づき、慌てて手を離した。侑李は空になった手のひらを見つめ、胸の内に妙な名残惜しさが広がっていくのを感じた。……一方、F国南西部の国境地帯、早朝。一花は病室で丸一日以上を過ごしていたが、さすがに体がもたなくなってきた。来る時には着替えも持たず、途中で風邪気味になっていた。医者が柊馬の検査を終えた頃には、彼女も立っているのがやっとなほどにめまいがしていた。美穂がいち早く一花の様子がおかしいことに気づき、すぐに支えた。「一花さん、戻って少し休みなさい。ここには私がいるからね」「大丈夫です、美穂さん。ここで少し休んでいれば……」一花はまだ我慢できると思い、その提案をやんわりと断った。敬子がちょうど病室の外まで来て、二人の会話を聞きつけると、眉をすぐにひそめた。「一花さん、もしあなたまで病気になったら、柊馬が目を覚ましてもきっと心配で心配で安心して休むことできないわよ！ いい子だから、戻って薬を飲んで、ちゃんと寝なさいね」敬子はすぐに決定を下し、すぐに人を呼んで、一花がこれ以上わがままを言うチャンスも与えてあげなかった。一花は年長者に逆らえないことを理解しており、結局は折れるしかなかった。病室を出る前に、彼女は柊馬のそばへ歩み寄り、彼のこめかみのところの髪をそっと撫でた。「後でまた、会いに来るね」一花は彼の耳元に向かって小さな声で囁いたが、その時、まぶたの下が微かにピクリと動き、まつげもかすかに震えていることには気づかなかった。ホテルのスイートルームに戻ると、一花はまだ少し体力が残っているうちに、早急にシャワーを浴びて、体に染みついた疲労と冷えを何とか取り除こうとした。だが、目を閉じて降り注ぐお湯が顔に落ちた瞬間、またしても胸の奥から悲しみが込み上げてきた。「柊馬さん……」一花は思わず、彼の名前を呟いていた。頭には、日々、家で一緒に過ごし

「柊馬さん……」一花は呟くように名前を呼び、ハッと目を覚ました。目を開けると、いつの間にかソファではなく、ベッドの上に横たわっていることに気づいた。だが、その記憶がまったくない。カーテンにはわずかな隙間が開いており、微風に揺れている。陽光がちょうど差し込んで、一筋のぬくもりが額に落ちていた。時間を確認すると、まだ正午前だ。だが、日付は……すでに一日が経過していた。なんと、彼女は二日目の午前まで、ぐっすりと眠り込んでしまっていたのだ。一花は急いで起き上がり、携帯を手に取ろうとした。信じられないことに、充電もしておらず、電源が切れてしまっていた。どうでもいい、病院で充電すればいいと思った。彼女は急いで身支度を済ませ、ホテルを出た瞬間、入口に多くの人々が横断幕を掲げて集まっているのを目にした。その横断幕には柊馬への感謝の言葉が記されていた。それは彼が救ったあの小さな女の子とその関係者たちだった。湊から聞いていたが、以前、女の子とその家族はすでに柊馬を見舞いに来ており、柊馬の負傷に対して強い罪悪感を覚えているという。今回は、村全体の人々や幹部たちも加わり、彼女と家族と共に、感謝の意を込めてやって来ていた。公益事業の代表として、陽菜もすぐに出てきて、写真撮影や記録を始めていた。ついでにインタビューも行い、後でまとめて発表できるよう映像も残すつもりだった。一花が出てきた時、ちょうど小さな女の子が陽菜の手を取り、何かを話しかけているところだった。「お姉ちゃん、お兄ちゃんが一日も早く元気になりますように。そして、お兄ちゃんと姉ちゃんが、ずっと幸せになりますように、祈っています」「そうです、如月さん、伊集院社長の怪我のことは、私たちみんな心から申し訳なく思っています。一日も早い回復をお祈りします。それと、如月さんもどうかご自愛を……」「……」村人たちが口々に話しかけている様子から、明らかに彼らは陽菜と柊馬のことを、すでに恋人のような関係だとみなしていた。事故が起きてからというもの、陽菜は休まずずっと柊馬の隣にいて、さらに最近ネット上では、彼女と柊馬の恋愛話の噂がいくつも飛び交っている。子供たちはネットに詳しく、それを見た一人がまた十人に、十人が百人にと広めた結果、村中が陽菜と柊馬の関係を確信していたの

周囲の村人たちはまず口をつぐんだが、すぐにざわめきが広がっていった。一花の発言は情報量が多かった。陽菜はただ遠回しに皮肉を言った程度だと思っていたのに、まさか陽菜が柊馬を誘惑しようとしていると一花が断言してしまうとは。本当に、面子も何もあったものではない！「一花さん、そんなこと言わないで……私はただ、仕事のために……」「あなたが柊馬のために心血を注いでいるのは、誰の目にもちゃんと映っています。たとえ私たちが結婚したばかりだろうと、私と柊馬の仲を、あなたが評価したり……口出ししたりするものではありません」一花は再び陽菜の言葉を遮った。その言葉の意味は重いが、しかし彼女の声は淡々としていた。それでいて、そのオーラは人々の頭が痺れるほど周囲を圧倒した。陽菜は顔色が青くなり、やがて爆発するように真っ赤に染まった。周囲の目つきが変わっていくのを彼女は感じた。さっきまで可哀想だと心配していた人々の目が、一様に疑惑と驚愕へと変わっていたのだ。一花にそう言われてはじめて、村人たちは気づいてしまった。陽菜が「善人」だと思っていたのは勘違いで、実は二人の愛に割って入ろうとしていたのだ。見かけによらず、親切そうに見える女が、まさかこんなにモラルが欠けているとは誰も思わないだろう。「一花さん！確かに外の噂は気にしているとは思うけど、いくら怒っていても……そんな、でたらめなことを言わなくてもいいでしょう？」陽菜は数秒、気を落ち着かせてから、再び「被害者」の仮面を被った。「俺の妻が、そんなでたらめに構う必要があるか？」一花が口を開こうとしたその時、少しかすれたような、それでいてどこか懐かしい声が背後から響き渡り、一瞬に全員の注意を奪った。人々が声の方へ目を向けると、柊馬がいつしか二人の背後に立っていたのだ。彼は中に病院の患者服を着て、その上に軽く上着を羽織っている。傍らには湊たちが付き従っていた。身なりは簡素だし、顔色もまだ青白かったが、その長身から放たれるオーラは、やはり圧倒的だった。一花は全身が強張り、その目が一瞬で真っ赤に染まった……振り返ると、柊馬がほんの数歩後ろに立っていた。彼女は唇をわなわなと震わせ、頭の中が真っ白になってしまった。「……」一花が反応するより早く、彼のほうはすでに彼女の目の前まで来て

「皆さんの気持ちに、心から感謝します。俺も妻も、そのお気持ちだけはしっかり受け止めさせていただきます。柊馬は少し重い息を調整しながら、そう言った。「ですが、これほどのプレゼントは、どうしてもお受け取りすることはできません」村長はそれを聞くと、慌てて声を張り上げた。「伊集院社長、それはどういうことですか！ あなたは村の子を救うために怪我をされたのです。こんなものでは、とてもとても、ご恩を返せるものでは……」「俺があの子を救ったのは、ただ反射的に体が動いたからです。そもそも、今回のプロジェクトの責任者として、誰がいても同じようにしたはずです。子供が無事で、プロジェクトが順調に進んでいることこそ、俺への何よりの報酬です」柊馬の声は、穏やかで冷静そのものだった。冷徹で硬い口調は、まるで公式文書のようで、あまりにもあっさりとしていて、何の変哲もないことのようにさえ聞こえる。だが、それは誰の胸にも、どんなに熱のこもったスピーチや演説よりも、ずっと重く響いた。美辞麗句を並べる責任者など、彼らもこれまでいくらでも見てきた。しかし、柊馬ほど自らを律し、熱意のある本物の男は、初めてだった。一花は柊馬を見つめ、突然、胸の奥が熱くなってくるのを感じた。彼と共に立っていること自体が、誇らしかった。「それは……」沈黙の中、村長は柊馬に対する尊敬の念を新たにする一方、どうしていいか困惑しているようだった。そんな時、一花が絶妙なタイミングで口を開いた。「皆さんのお気持ちは、私にもしっかりと伝わっています。でも、見た通り、夫は何も不自由していません。皆さんが持ってきてくださったものは、この村の大切なものでしょう？ もっと必要としているお年寄りや子供たちのために、村の発展のために、残しておいてあげてください。今の医療はしっかりしています。回復するのは、時間の問題です……夫に、皆さんの貴重な資源を使わせることこそ、彼を不安にさせることになります」一花は全員の目に、どこか寂しげな色が広がるのを見て取ると、言葉を少し切り替えた。「もし、本当に感謝の気持ちを表していただけるなら、私には一つだけ、小さなお願いがあります」村長はすぐに声を弾ませた。「奥様、どうぞおっしゃってください！ 私どもにできることであれば、どんなことでもお引き受けします！」一花は柊

当然……一花はその体を柊馬に差し出しても全く抵抗はなかった。一花の頬も耳もすっかり赤く染まっていた。彼女は一度、こくりとうなずいてみせると、すぐに彼の唇に軽くキスを落とし、もう一度、力強くうなずいた。その目元に揺らめく艶は、濃密な情熱へと変わり、もう一切何も隠さなかった。ただ……「あなたの傷、まだ完治してないのに……傷口が開いちゃう……」「構わない」一花の気持ちが伝わってきたことで、柊馬はもう自分を律する気力などどこかへ飛んでいった。息が少し荒くなり、彼女の唇に触れながら囁く。「俺には、君の思いだけが大事だ……」一花が口を開こうとした瞬間、それは塞がれた。男の動きはとても優しかったが、彼女の体への刺激は強烈で、ほんの少しの愛撫だけで、もう目に涙が滲んでしまった。一花の体がこれほど敏感だと知ったことで、柊馬はさらに慎重になり、慈しむように彼女に向き合った。二人はソファでしばらく戯れた後、柊馬は一花を抱きかかえて寝室へと戻った。彼の香りは、彼女を酔わせるほどに心地よかった。……二人は長い時間をかけて愛し合った。それは一花の未熟さもあったが、それ以上に大きな理由は、柊馬がまるで目を覚ましたばかりの病人には見えないほど、その体力が一花の想像を遥かに超えていたことだった。あれほどのことをやったあと、まだ余力があるようで、彼女を連れて一緒にシャワーを浴びに行った。多くの傷跡が柊馬の背中に残っていた。腰には紫色に変色した打撲痕がまだある。背中の傷は何度か薬を塗り替え、すでにかさぶたができてはいたが、それでも鮮やかな赤みを帯びていた。水に濡れて感染するのではないかと心配した一花は、水を遮るように体を添わせながら、手で彼の体を洗ってあげた。しかし、つい先ほどまで二人は相手に全部を見せ甘い時間を過ごしたとはいえ、まだ十分に慣れていない一花は、あまりの羞恥に顔を上げることすらできなかった。彼の体を拭きながらも、ついに顔を伏せてしまうと、柊馬はそんな彼女の心を見透かしたように、その滑らかな背中を撫でながら、彼女の小さな頭を優しく胸元へと押し付けた。「俺の体……嫌いか？」「そんなこと、あるわけないでしょう……」一花は少し驚いたように呟き、すぐに震える声で付け加えた。「私……大好き、よ」心から、好きだった。以前