All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 381 - Chapter 390

泰司のその言葉で、柚葉の怒りも少し収まった。一花に復讐しても、せいぜい溜まった怒りを少し発散するしかない。黒崎家が再び立ち上がったら、あのクズ女に自分がどれほどのバカな女かを思い知らせることはできる。本当に、黒崎家のものを騙し取っておいて、永遠に手放さずにいられるとでも思っているのか？安心して暮らせるとでも？とはいえ、一花の電話は通じないが、綾芽の電話ならまだ繋がる。柚葉は家に着くなり、すぐに綾芽に電話をかけた。出ないなら何度でも、執拗にかけ続けた末、ようやく相手が電話に出た。「柚葉さん、一体何のご用よ？」通話が繋がった瞬間、綾芽の怒りが含む声が飛んできた。柚葉は鼻で笑いを漏らした。「用はあるわよ。でも、たとえ用がなくても、あなたはまだ黒崎家の嫁よ。私から電話が来たら出るのが当たり前でしょ？それに、態度はちゃんとしたほうがいいよ」綾芽のほうから騒音がすごく、誰かがそばにいるようだった。だが柚葉は、そんな綾芽の周りの状況などどうでもよかった。ただ綾芽を苛つかせることができれば、それだけで気分がいくらか晴れた。綾芽は電話を切る衝動を必死に堪えた。「一体何の用よ、早く言いなさい」この二日間、彼女は昼夜問わず仕事に夢中だった。今もまさに会議中だ。慶は、そろそろ焦り始めて、自分に連絡をしてくるだろうと思っていた。しかし、彼は一度電話をかけてきただけだ。あとは何度かの「離婚しよう」というメッセージだけで、それっきり音沙汰がない。昨夜には友人の紬からも聞いていた。今では、慶は紬の電話さえ無視しているという。もう、完全に離婚を決め込んでいるのだ。「うちの兄が昨夜、バーで殴られてケガをしたのよ。今、面倒を見る人もいない。どこにいるのかしら？早く戻って、お兄さんの世話をしなさいよ！」柚葉の口調は、当然のことを言っているかのようだった。彼女は、綾芽と慶が離婚しようとしているとは知らない。だが、さっきの男たちの話で、最初は慶を誘惑したのは綾芽だと聞いて、ますます腹が立っていた。年上の女だ。兄よりもなんと六つも上なのに、家の年長者たちの反対を押し切って、こっそりと兄と結婚して子まで産んでしまった……どれほどの厚かましく、モラルのない女だろうか。今、黒崎家がこんな目に遭っているのは、この女と一花のせいだ

「そ、それは……三条副社長、恐縮です」「気にすることなんてない。君のご両親には、俺から話を通しておく。あなた達は家族でしょ、ちゃんと話せば、以前何かあってもちゃんと和解できるはずだよ」浩之のその言葉に、綾芽の頬が少し紅潮した。どうやら、彼は自分と両親が不仲であることを知っているようだ。「……どうして、うちのことを？」浩之は淡々とした様子だった。「採用にあたっては、バックグラウンドチェックも必要だ。形式的なものではあるが、ご両親に少しお話を伺った。ただ、二人から特に具体的な話は聞かなかったよ。ただ、娘は若くて何年前から家を出ていったので、慎重に検討してほしいと言ってたね」家の恥ずかしいことは外に晒すものではない。柏木両親が、娘の愚痴を他人に漏らすはずもない。とはいえ、どれほど取り繕ったところで、その立ち振る舞いがすべてを物語っていた。長年にわたり綾芽が見せた冷酷なまでの振る舞いは、すでに両親に失望されていた。今回、綾芽が戻ってきて和解を求めたとしても、表は彼女と颯太を受け入れたものの、警戒心は完全に拭えてはいなかったのだ。黒崎家にいじめられて戻ってきたとはいえ、また数日経てば黒崎家と仲直りして、自分たちを馬鹿にするような真似をするのではないか。そんな疑念が、根強く残っていた。たとえ自分たちが騙されても構わないが、そのせいで会社にまで迷惑が及ぶような事態だけは、どうしても避けなければならない。両親がそんなことを言っていたと知り、綾芽の目にもかすかな冷たさが走った。それでも彼女は笑みを浮かべて言った。「両親は私に対して、少し厳しい教育をしていましたので、ご心配をおかけして申し訳ありません」「どこの家にも、違う悩みというものがある。もし俺が君の立場なら、両親がまだ元気なうちに、ちゃんと向き合うと思うよ」浩之は綾芽を見つめながら、静かにため息をついた。彼自身、六歳の時にすでに母親を亡くしている。だからこそ、家族や家庭というものは、何よりも大切なものだと心から思っている。「三条副社長、ご配慮ありがとうございます。これからは、両親ともちゃんとやっていきます」綾芽は素直な口調で答え、また言った。「レストランの住所を教えていただければ、時間通りに伺います」浩之は満足げに頷いた。綾芽は確かに優れた女性だ。見た目も能力も

たとえその姿が見えたのが一瞬だけだったとしても、柚葉の目は鋭いので、絶対に見間違えてはいない！「水瀬さん？彼女も来てるってことか？」泰司はまったく状況が飲み込めず、柚葉が指し示す方向へ目を向けたが、そこにいたのはもう警備員たちだけだった。「違うわ！さっきあの車から降りてきたの、あの女よ！」柚葉は焦った声で言い切った。泰司は笑みを浮かべた。「お前、彼女に仕返ししようとして頭がおかしくなったんじゃないか？水瀬さんがたとえ来てたとして、そんな派手な登場で来るか？幻覚でも見てるんじゃないか？」彼にそう言われ、柚葉も一瞬、自分の目を疑った。だがすぐに、彼女は振り返って受付へと駆け寄った。案の定、女性は周囲を警備員とアシスタントに囲まれながら、丁寧に到着のサインをしていた。「水瀬一花！」近づくこともできないので、彼女は思い切って大きな声で名前を呼んだ。一花はかすかに自分の名を呼ぶ声を聞き、どこか聞き覚えのある声に、思わず視線を上げて回りを見回した。人混みの向こうに、柚葉の姿を捉えた。上司の名前を平気で呼ばれたことに、傍らにいたアシスタントと警備員たちは驚きを隠せない。すぐに小声で確認を取る。「お嬢様、ご存知の方でしょうか？」一花は一瞬驚いていた。それから姿勢を正し、真正面から柚葉と視線を合わせた。その時、泰司が追いついてきて、柚葉の身を抱きかかえるように抱き寄せた。「柚葉、やめろって。こんな場所で騒ぐんじゃない……」「ちゃんと見てよ、あれ、あの女なんだよ！」柚葉の声に、泰司の言葉は遮られた。そして彼もまた、動きを止めて硬直した。目の前にいる女性は、紛れもなく一花だった。彼女の容姿は相変わらず、冷たく艶やかで美しい。遠目にも、人混みの中でひときわ際立っていた。だが、かつて黒崎家にいた頃とは、もう何もかもが違っていた。一花はまるで生まれ変わったようだった。服装や外見だけでなく、立ち振る舞いに漂う空気までが、高貴で圧倒的なオーラを放っている。どこか見知ったような、それでいてまったくの他人のような、そんな印象だった。「み、水瀬さん……」泰司は眉をひそめた。一花の姿を見て、彼もまた相手に詰め寄ろうとしたが、すぐに彼女の近くにいる警備員に腕で遮られた。一花は冷たく二人を一瞥し、これ以上関わる気はない

傍のアシスタントは即座に答えた。「ご命令さえあれば、そのような事があるはずがありません。お嬢様が、西園寺家の、そして西園寺グループの唯一の後継者ですから」アシスタントは、主人の意図を理解していた。わざと、一言一言明確に語っていた。「……」泰司はその言葉を聞き、思わず深呼吸してしまい、冷たい空気をいっぱい吸い込んで何とかしてその衝撃を受け止めた。まさか……一花が、あの何兆以上の遺産を相続した西園寺家の令嬢だというのか？柚葉もまた、目玉が飛び出るほど驚愕した。しかしすぐに、どうしても信じられないと思った。ありえない！そんなはずがない！一花は、児童養護施設出身の孤児だろう！名家の令嬢とはどういうことだ？今、彼女はいい加減なウソを並べて……何人かの手下を使って脅そうとしているだけだ！「……」しかし柚葉の口は塞がれており、声を出すこともできず、ただ体で拒否の意思を示すことしかできなかった。「黒崎柚葉、今、私の身分を知ったのなら、理解すべきよ。黒崎グループを破産させるだけに留めたのは、どれほどまでに私が慈悲深いかということをね。お兄さんに伝えておいてちょうだい。私の物をきちんと用意しておくように。後ほど、誰かに受け取りに来させるから」一花は冷たくそう言い放つと、先に振り返って立ち去った。あの頃、彼女は慶を心底憎んでいた。一度きりの復讐では、全くもって不十分だと思った。あの男には苦しんでほしかった。彼の事業や評判、感情、そして家族さえも、次々と砕け散っていくのを、その目で実際にしっかりと見させてやりたかった。今や黒崎グループはガラクタ同然、黒崎家はすでに破産寸前、慶と綾芽も南関では誰も相手にされない存在となった。彼女の復讐は、もはや終わりを迎えた。ただ、一花の心にはもう、復讐の快感など消え失せており、ただただ呆れた感情だけが残っている。黒崎家も、黒崎慶も、もう、自分の時間を無駄にさせる価値すらない。これから、彼らが死のうと生きようと、善人であろうと悪人であろうと、もう自分とは関係のない話だ。一花が去ると、すぐにアシスタントは手を上げ、警備員に二人を何とかしろと指示した。少しだけ痛い目を見せてやって、騒ぎにはしないように。柚葉と泰司は、荒々しく会場から叩き出された。一花のボディガードたちは二

浩之が去ると、綾芽の表情もまた曇った。京子は遠くから綾芽の姿を捉えると、慌てて追いかけてきたのだ。柚葉はまったく頼りにならなかった。入り口で二人を迎えると、警備員から入場を拒否された。なんと、柚葉と泰司の参加資格がすでに取り消されているという。理由を尋ねると、先ほど一花と入り口で衝突があったためらしい。一花がこのような場所に来ることは、彼らとしても驚きではなかった。今、彼女は会社の一番重要なプロジェクトを横取りし、自分の会社を持っている。多少の資金力があれば、ここに入り込むことも難しくはないのだろう。だが、一花と衝突したからといって、なぜ制限までされなければならないのか？まったく、人を見下ろすように、こちらが弱いと思い込んで、勝手に決めつけるとは！京子はもう、大騒ぎをするつもりだった。その時、柚葉の目が鋭く、綾芽の姿を一目で見つけた。綾芽が会場に入っていくのを目撃し、一緒に彼女の名を呼んだ。「どうして、あなたたちがここに？」綾芽は急いで彼らの元へ近づくと、つい慶の姿を探そうとした。しかし、彼の姿はどこにもない。柚葉の口元には傷がついており、今、綾芽と対面しても、さっきまでのような鋭さはなくなっていた。「泰司さんが私たちを連れて参加させてくれるって。綾芽さん、あなた、お兄さんの面倒も見ずに、ここで何してるの？」柚葉のその言葉に、久子も何かを察したようだ。「慶がどうかしたの？」柚葉も、最初は慶を連れて来ようと考えていた。だが、何度かけても電話に出ない。怪我で休養が必要かもしれないと思い、それ以上は連絡しなかった。久子と京子に対しては、慶には他に用事があって忙しいので、今日は来ないと言っておいた。久子は自然と、慶が綾芽と離婚協議をしているのだと受け取った。「お、お兄さんは……昨夜、酒を飲みに出て、誰かに殴られてしまったの」柚葉はもう隠しきれず、正直に打ち明けた。久子と京子の表情が一変した。特に京子はすぐに息子を思いやり、柚葉の袖を引っ張って詳しい状況を聞き出そうとした。泰司は一家のグダグダにうんざりし、綾芽にストレートに聞いた。「綾芽さん、あなたは慶さんの代理で来られたんですか？」その丁寧な話し方に、綾芽の気分が少しだけ和らいだ。彼女は視線を黒崎家の人たちのほうへちらりと移し、冷た