All Chapters of 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Chapter 391 - Chapter 400

南関市のハイテク分野の大物が、浩之のことを紹介してくれた。一花はサミット参加前に時間を割き、参加する企業リストには目を通していた。ギャロップの背景は非常に強く、その専門分野も、一花の興味を引くものだった。彼女はすぐに微笑みながら手を差し出した。「三条さん、はじめまして。お名前はかねかね聞いております。機会があれば、ぜひご協力できればと思っております」「はじめまして、西園寺さん、先に言われてしまいましたね」浩之は朗らかに笑い、薄いメガネのレンズの向こうの深い瞳を、一花の顔に向けた。一花はにっこりと微笑むと、アシスタントから自分の名刺を取り、浩之に手渡した。浩之もすぐに両手で自分の名刺を差し出した。二人は軽く挨拶を交わすと、彼が突然言った。「西園寺さん、私たち、以前どこかでお会いしたこと、ありませんか？」「いえ、おそらくないかと……」一花は一瞬言葉を詰まらせ、男の自分を見つめる視線があまりにも直接的すぎることに気づいた。浩之は傍らにいた者に声をかけられ、すぐに申し訳なさそうにうなずいた。「失礼しました。勘違いかもしれませんね。なぜか、西園寺さんにお会いして、妙な懐かしさを覚えてしまいまして。とても親近感を覚えます」一花は社交辞令に慣れていたので、特に気にも留めなかった。それに応じて、軽く返事した。「それは、ご縁があったということなのでしょう。実は私も、三条さんにはどこか親近感を覚えていました」浩之はチャンスを見計らい、一花に会議後の食事を申し出た。一花はアシスタントに目配せした。アシスタントが即座に答えた。「三条さん、申し訳ございません。本日、お嬢様のスケジュールは既に埋まっておりまして……」一花は手を上げてアシスタントを制し、浩之の方へ向き直って言った。「三条さんは南関市にどれほど滞在されますか？もしお時間があれば、こちらからご招待させていただきたいのですが」「今回のサミットのために急いできたんです。ですから、明日には帰りますよ」浩之は一花がやんわりと拒絶したのを読み取り、自ら折れた。「構いませんよ。また後日、南関市に仕事で来る予定がありますので、その時には、西園寺さんは約束通り、ぜひご一緒に食事をしていただきたいんです」「ええ、ぜひ」一花は浩之とのやりとりを終えると、すぐに特別通路から先に離れた

「そんなに急に動かないで、傷に障るわよ」一花も、人垣をかき分けるように歩み寄り、すぐさま彼の隣に座った。「どうして帰ってきたのに黙っていたんだ？」柊馬の声は、突然柔らかくなった。そう言いながら、彼は手を振って湊の支えを振り切り、メガネも外した。手を伸ばして、彼女の頬や髪を、まるで楽しむように撫で始める。柊馬の表情の切り替えがあまりにも急で、しかも全く周囲を意識していない。周囲の人々は一瞬、どこに目を向ければいいのか分からず、天井を見上げたり、床を見下ろしたり、左右を眺めたりしていたが、結局こっそりと二人の方向を盗み見るしかなかった。どうやら、外で噂になった伊集院柊馬が実は愛妻家だという噂は、本当のようだ！ただ、誰もが想像できなかった。このように冷徹で、まるで感情の欠片もないような男に、こんなにも優しい一面があるとは。一瞬に漂っていた重苦しい空気が、まるで消え去ってしまったかのようだ。空気中には、どこか甘い雰囲気が立ち込めている。心配そうな表情を浮かべながらも、一花の言葉には少しだけ小言が混じっていた。「安静にしてるって約束したんじゃなかったの？誰が家で会議をしていいって言ったの？」彼女の声は低く、首をかしげて彼の耳元に顔を寄せて言った。こんなに大勢の前では、一花は相手に面子を立てる必要がある。だが柊馬は気にも留めない。「俺はちゃんと安静にしているんだ。会議でデータを確認しただけだ。たいしたことじゃないだろう」「本当に？さっき、顔色が真っ青になってたよ」一花は小さな声で言った。「それはデータのせいじゃないか」一花が寄ってきて、まだ距離が残っているのに不満を感じたのか、柊馬は突然彼女の鼻先に顔を近づけ、手を伸ばして彼女の後頭部を抱き寄せ、彼女の口角に軽くキスをした。彼はゆっくりと慎重にそうやっていた。「君が俺に返事をくれなかったからだ」「私は……」一花は顔を赤くした。こんなに大勢が見ているのに、彼女は彼の胸元にあてている手を握りしめた。「早くあなたに会いたくて急いで帰ってきたの」確かに、途中で一本、電話に出てしまい、返信するのを忘れていたが。その言葉を聞き、柊馬の瞳にさらに激しい感情が渦巻き、その目つきが柔らかくなった。「そんなに急いだのか？」「うん、結構急いでた。会いたくて……」一

一花は柊馬の唇に軽くキスをした。「キャンディでも食べたの？すっごく甘いわ」彼女が離れるやいなや、柊馬がまたキスをしてきた。前回のような深いキスではなく、本当にただそっと触るだけだった。「なら、もっと味わってもいい」「……」一花はもう耐えられない。柊馬は一体、どうやってあの冷酷すぎる顔で、人の骨まで解かせるほどの甘い囁きが言えたのだろう？「お腹空いたわ」一花は甘えた声で言い、瞬きしながら柊馬を見つめた。「でも私……まだ動きたくないの」外はすっかり暗くなり、彼らはまだ電気もつけていない。二人も、お互いから離れたくない、立ち上がりもしたくない。一花はまだコートを脱いだだけで、服すら着替えていなかった。「分かった。じゃあ、俺が作ってあげる」柊馬がそう言って立ち上がろうとすると、一花にまた腕をつかまれた。「あなたは怪我人よ、疲れちゃダメ。料理してくれたら、私が心配しちゃう」一花はわざとらしく、柊馬の耳元に口を寄せてこう言った。柊馬の耳の後ろが赤くなり、体がまた熱くなってきた。彼はすぐに手を伸ばし彼女の腕を押さえつけた。「心配しなくていい。俺はそうしたいんだ」「……」しかし、口では「そうしたい」と言いながらも、そのまま離れるそぶりは見せず、むしろまた何かをしたがっているようだ。一花も、柊馬をあまりからかわない方がいいと知っていた。医者からは何度も、激しい運動は絶対に避けるようにと言われているのに。彼女はすぐに体をひねり、手を伸ばして携帯を取りながら言った。「デリバリーを頼みましょ」「……」柊馬は止められたが、まだ諦めず、一花の体を引き寄せてまた抱きしめた。「俺も見る」「じゃあ、何が食べたい？」食べ物を見ようと言うくせに、一花が彼に尋ねると、柊馬は上の空で、少しも気にかけておらず、まるで彼女の顔のほうが食べ物より魅力的なようだ。彼は息をのみ、一花が何を言っても、すべて「いいよ」「美味しそうだ」「まあね」としか答えない。これでは永遠に決まらない。一花は結局、自分で決めることにした。デリバリーが届くまでの間、二人はソファの中でイチャイチャしていた。柊馬は背が高く、二人で寝転がっているとベッドよりもずっと親密に感じられる。最初、一花は身動きが取れず少し居心地が悪かったが、

「はいはい、泣いてないね」一花はこっくりとうなずき、子供をあやすように柊馬の肩をポンポンと軽く叩いた。「一緒に映画見られて楽しかったわ。また今度も一緒に見よう」そう言うと、彼女は手際よくテレビを消し、テーブルの上の物を片付け、鼻歌交じりに寝室へ戻って服を脱ぎ始めた。これからシャワーを浴びるつもりだ。一花がバスタオルを体に巻きつけると、柊馬も後をついて入ってきた。彼女はすぐに体をひねって言った。「柊馬さん、私、シャワー浴びるから、ちょっと出て行って……」「見たことないわけじゃないのに、何を緊張してるんだ？」彼はわざとしているようで、後ろから彼女の腰を抱きしめ少し手を動かし、そのバスロープが地面に落ちてしまった。彼女は慌ててバスロープを拾い上げろうとしたが、柊馬に止められた。「一緒に風呂に入ろう」「ちょっと……」「俺は怪我してるんだ、手伝って？」柊馬は切り札を出し、一花の同意も得ず、自ら服を脱ぎ始めた。ルームウェアは脱ぎやすい、脱がれた服がそのまま床に捨てられ、一花のバスローブを覆った。彼がわざとやっていると分かっていても、一花は拒絶することはできない。いくら避けても、やはり彼の手から離れず、そのままその優しい動きに溺れてしまった。温かい蒸気とともに、体もともに軽くなり上昇しているような気分になった。柊馬の体力は結構回復しているが、一花は彼に気をかけているので、できるだけ負担をかけないように……あまり長い時間をかけないようにした。少しだけ、じゃれ合った。柊馬はまだその余韻に浸っているようだ。「これから、毎晩、少し回数増やす？」「柊馬さんのバカ」一花は軽く笑い、唇を噛みしめ、頬を赤らめていた。だが、「バカ」という二文字が彼の耳に届いた時、やはり彼の心を動かした。二人がシャワーを終えて出てくると、一花は柊馬に、来週海外出張に行くと伝えた。「出張？どうして急に出張なんだ？」柊馬は心が敏感だ。西園寺グループの業務の大部分は国内にある。だが、一花が言ったのはM国だった。「安心して、ここ数日はまだ一緒にいるから……出張は、せいぜい二、三日くらいで、すぐ戻ってくるわ」一花は言葉を濁し、柊馬の質問には正面から答えなかった。しかし柊馬は、ドライヤーを取りに行こうとした彼女の手首を掴んだ。

確かに、話としては筋が通っている。だが柊馬は、どうしても安心できなかった。「あなたの体なら行けないわ」一花は小声で言った。「安静にしなきゃ」「俺は行ける」柊馬が譲らないのを見て、一花は二人の約束を持ち出さざるを得なかった。「私の言うこと、聞かないっていうの？さっきの約束、全部認めないつもり？」「君とは離れたくない。一日だって嫌だ。俺は」柊馬は眉間に皺を強く寄せ、声に焦りが混じった。何度も口を開けたが、言葉が詰まってしまった。彼は怖かった。いつも、不安で仕方がなかった。自分の中の不安がまた騒ぎ出したのか、それとも本当に不吉な予感なのか、分からなかった。「私だって、あなたと離れたくないの。でも今回は特別な事情だから。怪我人を連れて、あんな遠くまで一緒に行けるわけないでしょ。妻としての私の気持ちも、少しは尊重してよ」以前、柊馬が彼女に怪我人の気持ちを尊重してくれと言った時、彼女はちゃんと彼の意思を尊重した。今度は彼の番だ。柊馬は反論できなかった。無理に彼女を引き留めることも、強引について行くこともできない。それに、彼の今の体の状態では……確かに、足手まといだ。たとえ自分では調子がいいと思っていても、旅の途中で何かあるかもしれない。柊馬は黙り込んでしまった。一花が彼の頬を両手で包み、そっとキスをすると、彼の表情には少し寂しげな色が浮かんでいたが、それで折れた証だった。しばらくして、柊馬が口を開いた。「数人、ボディガードを連れて行って」「うん」「何かあったら、すぐに俺に連絡するんだぞ。隠さないで」「分かったわ」「西園寺家が君に難癖をつけるようなら、もうこれから一切付き合わなくていい。君には、うちにもじいちゃんとばあちゃんがいるんだから」「……」一花は目がきらりと輝いた。しばらく、彼の自分をじっと見つめる深い瞳を見つめ返してから、ようやく重々しく「知ってる」と答えた。柊馬は深く息を吸い込んだ。彼の声はとても重苦しかったが、一花の耳には、温かく響いていた。彼女は、彼の自分への過剰なまでの心配をこっそりと噛みしめ、ふと、これから先にどんな難関があろうとも、もはや怖くないと思った。ただ、気持ちが沈んだ男に対して、少し酷な気もした。そこで一花は、柊馬の手を握りながら、ベッドの上で