Todos os capítulos de 부군의 형님: Capítulo 181 - Capítulo 190

임유정은 바보가 아니었다. 자신을 이 일에서 깨끗하게 떼어놓기 위해, 진수를 보내 사람들을 불러 현장을 덮치게 한 뒤 본인은 먼저 회장으로 돌아갔다. 하지만 진수가 마주친 사람이 고장훈이라는 사실은 꿈에도 몰랐다.고장훈에게는 자신만의 계산이 있었다. 그는 동원으로 들어가 곁채로 돌진했다. 영 노부인이 미리 손을 써둔 덕에 동원 전체에 시중드는 몸종들이 없었고, 당연히 고장훈을 가로막는 사람도 없었다.쾅!그가 방문을 걷어찼다. 강렬한 향료 냄새가 코끝을 찔렀다. 그는 깊게 생각할 겨를도 없이 곧장 내실로 들이닥쳤다. 침상 휘장 안에서 비단이 찢어지는 소리가 들리자, 그의 머릿속은 하얗게 타버렸다. 그는 분노에 차 두꺼운 휘장을 거칠게 젖혔다.그곳에는 한 남자가 엎드려 있었고, 그 아래에는 여인의 옷가지들이 어지럽게 널려 있었다. 분노로 눈이 뒤집힌 고장훈은 즉시 달려들어 간부의 뒷덜미를 낚아채 침상 밖으로 끌어내렸다.퍽! 퍽!분노가 머릿속을 지배하자 이성은 점차 사라졌다. “죽어라! 감히 네놈 따위가 손을 대!” 주먹질만으로는 분풀이가 되지 않았는지, 고장훈은 탁자 위에 있던 벼루를 집어 들어 간부의 머리를 내리쳤다.팍!간부는 살려달라는 비명 한마디 내뱉지 못한 채 그대로 기절해 버렸다. 피에 떡이 된 채 쓰러진 놈을 내려다보던 고장훈의 눈에, 찰나의 환영처럼 그놈의 얼굴이 형님의 모습으로 겹쳐 보였다. 그는 거칠게 고개를 저으며 간신히 이성의 끈을 붙잡았다.그의 첫 번째 반응은 이 추문을 은폐하는 것이었다. 그는 즉시 방문을 닫고 빗장을 굳게 걸어 잠갔다. 그리고는 침상 쪽을 매섭게 노려보았다. 일말의 망설임도 없이 고장훈은 다시 휘장을 젖히고 성큼성큼 안으로 뛰어들었다.이어 안에서 여인의 짧은 비명이 들렸으나, 이내 입이 막힌 듯 신음만 새어 나왔다.읍...... 읍!방 안에는 향기가 가득했다. 바닥에 쓰러진 마부는 미동도 없이 깊은 혼수상태에 빠져 있었다. 침상은 규칙적으로 삐걱거리며 계속해서 흔들렸다.가끔

그들의 그 시어머니라는 사람은 모든 책임을 유소영에게 떠넘기지나 않으면 다행이었다. 예전에 자신에게 그랬던 것처럼 말이다. 허!……아민은 고 부인을 외딴곳에 있는 폐기된 헛간로 데려갔다. 안으로 들어선 고 부인은 기다리고 있던 유소영을 발견했다. 그녀의 목에는 온통 흔적이 가득했고, 억울함과 분노를 억지로 참는 듯한 기색이 역력했다. 보아하니 마부가 이미 일을 치른 모양이었다.“오늘은 영씨 가문의 돌잔치니까 너는 일단 몸이 아프다는 핑계를 대고 후작부로 돌아가거라. 무슨 말이든 돌아가서 해라. 여기서 더 추태 부리지 말고.”고 부인의 말투는 명령조에 혐오감까지 섞여 있었다. 마치 유소영이 며느리가 아니라 구걸하러 온 빚쟁이라도 되는 듯한 태도였다. 유소영은 확신했다. 국씨 어멈에게 지시를 내린 건 시어머니였고, 애초에 처음부터 자신을 노린 것이었단 걸 말이다.하지만 아직 전체 진상을 다 파악한 건 아니었다.순간, 유소영이 앞으로 나가 팔을 뻗어 고 부인의 길을 가로막았다. “어머님께서 제대로 설명해 주시기 전엔 못 돌아갑니다! 어차피 전 이미…... 이미...... 이제 와서 더 잃을 것도 없습니다. 차라리 같이 망하죠!”그녀는 수치스러운 일을 당해 삶을 포기하려는 사람처럼 옷깃을 여미며 소리쳤다. 그제야 고 부인은 일이 정말 성공했다고 확신했다. 그녀는 유소영이 호의를 몰라준다며 되레 혀를 찼다.“어차피 벌어진 일 아니냐. 네가 아들만 낳으면 후작부 작위를 이을 수 있으니 너한테도 이득이면 이득이지 해될 건 없다.”“천금 같은 기회를 네가 다 차지해 놓고 누굴 원망하는 게냐?”유소영은 고개를 숙인 채 입술을 깨물며 침묵했다. 시어머니는 사람을 붙여 강제로 씨를 빌려주려 했던 것이다. 그런데 동원에 있던 남자가 자신을 위해 준비된 사람이었다면, 영선화는 대체 어떻게 된 일일까? 유소영이 고개를 들었다. 눈동자에는 분노가 가득했다.“어머님, 민씨 부인 때문에 이런 하책을 쓰신 건가요? 그 여인 뱃속의 아이가 작위를 이을

영 노부인의 얼굴에서 미소가 순식간에 굳어버렸다. 고 부인은 격앙된 목소리로 외쳤다. “준형아!” 겨우 계집 하나 때문에, 그것도 이미 마부와 몸을 섞은 여자 때문에 제 어미와 외조모에게 이토록 모질게 군단 말인가?고준형의 목소리는 맑고 온화했으나, 그 내용은 지극히 단호했다. “법 앞에는 사사로운 정이 끼어들 자리가 없습니다. 할머님, 직접 관아에 가셔서 죄를 자백하시겠습니까, 아니면 제가 사람을 시켜 모셔다드릴까요?”영 노부인의 눈빛이 차갑게 식었다. 그녀의 외손자는 정말로 그러고도 남을 위인이었다. 과거 자신의 은사가 잘못을 저질렀을 때도 그는 눈 하나 깜짝하지 않고 가차 없이 쳐냈다.고 부인은 어머니가 옥살이하게 될까 봐 겁이 나 즉시 고준형을 꾸짖었다. “이분은 네 외조모다! 다 너를 위해서 하신 일인데 어찌 이리 매정해! 이 연세에 정말로 관아에 보내기라도 하겠다는 거냐!”그러자 영 노부인이 인자한 척 미소를 지으며 고준형에게 반문했다. “준형아, 너는 후작부의 명예를 가장 아끼지 않느냐. 나는 감옥에 가는 게 두렵지 않다만, 일이 커지면 네 아비가 첩에게 빠져 조강지처를 박대하고 세자 부인에게 씨를 빌리게 했다는 사실이 천하에 드러날 게다.”“그 대가를 네가 감당할 수 있겠느냐?”고 부인이 얼른 맞장구를 쳤다. “그래, 준형아! 잘 생각하거라. 순간의 분노 때문에 돌이킬 수 없는 결과를 초래해서는 안 된다!”이제는 충용 후작마저 그들 편에 섰다. 모든 악명이 결국 자신에게 쏟아질까 두려웠기 때문이다. “준형아, 관아에 알려서는 안돼!”유소영의 눈빛이 싸늘해졌다. 이것이 바로 영 노부인의 노련함이었다. 말 몇 마디로 순식간에 전세를 역전시켜 시아버지를 자신의 진영으로 끌어들였다. 다음 타깃은 보나 마나 자신일 터였다.아니나 다를까, 영 노부인은 고준형을 지나쳐 유소영을 빤히 바라보았다. 그 미소 뒤에는 칼이 숨겨져 있었다. “손주며느리야, 우리 같은 여인들에게 정조가 얼마나 중요한지는 굳이 말하지 않아도 알겠

고 부인은 연로한 친정어머니를 부축한 채 가능한 한 가장 빠른 걸음으로 동원에 도착했다. 그러나 결국 한발 늦고 말았다.사람들이 우르르 방 안으로 밀려드는 모습을 보자, 영 노부인은 눈을 크게 뜬 채 비틀거리며 뒤로 물러섰다. 그리고는 입술을 떨며 중얼거렸다.“끝났다...… 다 끝났어……”방 안.허씨 부인이 맨 앞에 서서 침상으로 성큼성큼 달려가더니 망설임 없이 휘장을 확 젖혔다. 그 순간, 무엇을 보았는지 그녀의 얼굴색이 순식간에 변했다. 허씨 부인은 휘장을 놓고 뒤로 물러나려다 쿵 소리를 내며 바닥에 꼴사납게 넘어졌다. 몸종이 그녀를 일으키려 했지만, 허씨 부인은 온몸에 식은땀을 흘리며 마치 침상 위에 끔찍한 것이라도 있는 듯 두 손으로 바닥을 짚은 채 뒤로 기어갔다.왕씨가 분노해 소리쳤다.“뭐 하고 있느냐! 어서 세자 부인을 불러내라!”임유정은 구경하듯 눈을 번득이며 침상의 휘장을 뚫어지게 쳐다보았다.안에서는 아직도 두 남녀가 떨어질 줄을 모르는 듯했다……허씨 부인은 왕씨를 향해 미친 듯이 고개를 저었다. “안 돼요, 어머님! 우린…... 우린 일단 나가야 해요!”그러나 그녀의 말이 끝나기도 전에, 호기심 많은 누군가가 휘장을 다시 걷어 올렸다.그 순간......왕씨의 온몸에서 피가 얼어붙는 듯했다. 뼛속까지 서늘한 한기가 스며들었다.침상 위에서 남자와 정을 나누고 있던 이는 유소영이 아니었다. 다름 아닌 그녀의 딸 선화였다!임유정은 가장 바깥에 서 있어 정확히 보이지 않았다. 그저 현장이 무덤처럼 고요해졌다는 것만 느꼈다.이내, 사람들은 말없이 하나 둘 뒤로 물러났다.임유정은 영문을 몰랐다. 마침내 시야가 트여 침상 위의 인물을 보게 된 순간, 그녀 눈에 담겼던 자신만만한 기색은 순식간에 잿빛처럼 사라졌다. 그리고 이내 다시 거센 분노로 타올랐다.“어떻게…... 어떻게 이런 일이!”침상 위에 있는 것들이 유소영과 마부가 아니라...... 영선화와 고장훈이라니!영선화, 이 천한 계집이! 도대체 언제 여기로 기어들어

영 노부인의 얼굴이 죽은 듯이 창백해졌다. 그녀는 며느리 왕씨에게 되물었다. “그럼 네가 말해 보거라! 대체 어찌하고 싶으냐!”왕씨는 할 말을 잃었다. 선화와 장훈이 이미 부부의 실상을 가졌으니, 류씨 가문에서 그녀를 받아줄 리 없었다.하지만 도저히 이대로 물러설 수는 없었다. 금지옥엽 키운 딸이 겨우 남의 첩이나 되어야 한단 말인가?“어머님! 어쨌든 선화는 절대로 첩이 되어서는 안 됩니다!” 영선화가 목놓아 통곡했다.“첩이라니요! 저는 세자 오라버니의 첩이라면 모를까, 둘째 오라버니에게는 시집가지 않을 거예요! 싫단 말이에요!”고장훈은 여전히 바닥에 엎드린 채 한마디도 하지 않았다. 책임지지 못하겠다는 말을 내뱉을 염치조차 없는 모양이었다. 한편, 임유정은 파리를 삼킨 듯한 표정으로 영선화를 노려보았다.고 부인은 이 모든 사달이 결국 자신에게서 비롯되었음을 잘 알고 있었다. 어머니가 자신을 돕겠다고 유소영과 마부를 엮으려다 이런 하책을 쓴 것이 아닌가......선화의 인생을 망쳤으니, 고모인 자신이 어떻게든 수습을 해야 했다.고 부인은 직접 영선화를 부축해 일으켰다. 그리고 부드러운 목소리로 왕씨를 다독이며 정중히 약속했다. “첩이라니요. 우리 선화처럼 귀한 아이를 내 어찌 홀대하겠습니까. 선화를 장훈의 평처로 삼게 하는 것이 어떻겠습니까?”왕씨는 화가 치밀어 올라 온 몸이 떨렸다.“평처?”“동서, 지금 나를 속이려 드는 건가!”“말이 좋아 평처지 사실은 나중에 들어온 첩이나 다름없지 않나!”그 말에 임유정이 슬쩍 눈살을 찌푸리며 불쾌한 기색을 내비쳤다. 그러자 왕씨가 곧장 손가락으로 그녀를 가리켰다.“정 그렇다면…… 차라리 임유정을 평처로 내리게!”임유정은 순식간에 멍해졌다. “저보고 평처가 되라고요?!”미쳤다! 미쳤어!! 왕씨 저 미친년이 어찌 감히 그런 말을 입에 담는단 말인가! 내가 누구인가. 재상부의 금지옥엽인 내가 어찌 정실에서 평처로 강등될 수 있단 말인가!왕씨의 말은 거침없고 날카로웠다.