All Chapters of 부군의 형님: Chapter 201 - Chapter 210

충용 후작은 차오르는 분노를 억누르느라 관자놀이마저 떨렸다. 영씨 가문이 작정하고 바가지를 씌우려 한다는 것을 뼈저리게 느꼈다. ‘어제는 육만 금을 요구하더니 오늘 갑자기 팔만 금으로 바꿔？ 내일은 대체 얼마를 부르려고.’왕씨가 말을 이었다. “그리고 하교례에는 소소하게 육만 육천 냥만 받겠습니다.” 충용 후작은 기가 막혀 입술이 떨었다. ‘이게 소소한 거라고? 살다 살다 이렇게 탐욕스러운 인간들은 처음 보는구나.’ 장사꾼들이 돈에 밝다지만, 돌이켜보면 유성천도 이 정도로 뻔뻔하지는 않았다! 영씨 가문은 장사꾼보다 더 이익에 미쳐 있었다.그는 고 부인을 쏘아보며 어서 뭐라 말 좀 해보라는 눈짓을 보냈다. ‘팔도 안으로 굽는 고약한 여편네 같으니라고! 친정 오라버니 내외만 챙기느라 정신이 없구나. 민심자만도 못하구나. 어제 민심자는 맏며느리에게 잔치 비용까지 내게 했는데.’ 민심자야말로 진정으로 후작부와 자신을 위해 행동하는 여인이었다. 반면 고 부인은 정실부인이 되어 입만 꾹 다물고 있으니 충용 후작은 자연히 울화가 치밀었다. 충용 후작의 분노를 느낀 고 부인이 마지못해 입을 열었다. “오라버니, 어제 말씀하신 것과는 다르지 않습니까!” 영 대감은 그저 묵묵부답이었고, 왕씨는 안타까운 표정을 지었다. “동서, 우리를 탓하지 말게. 선화 그 아이가 죽어도 시집 안 가겠다고 고집을 피우며 난리를 치네. 시시비비를 가리기 위해 관아까지 가겠다고 하네. 류씨 가문에서도 우리가 말을 바꾼다며 항의하며 난리를 피우네. 우리가 선화와 장훈이가 이미… 어휴! 후작, 우리 입장도 좀 생각해 주면 좋겠습니다. 혼수로 류씨 가문의 입단속을 해야 한단 말입니다.”후작부의 명예를 지키기 위해 충용 후작은 이를 악물었다. “좋소, 그렇게 하겠소! 대신 다시는 말을 바꿔서는 안 되오!” 어차피 유씨 가문에서 돈을 보태주니 그가 손해 볼 것도 없었다. 충용 후작은 그저 이 일이 빨리 끝나기만을 바랄 뿐이었다. 왕씨는 그의 흔쾌한 대답에 내심 돈을 더

고장훈은 무슨 급한 일이 있는지 임유정에게 자세한 설명도 없이 안으로 들어가 옷을 갈아입었다. 임유정은 안색이 어두워지더니 즉시 진수를 시켜 영향원의 동정을 살피게 했다. 진실을 알게 된 임유정은 기가 막혀 죽을 노릇이었다. 고장훈이 영향원에 간 것은 자신을 위해 혼수를 되찾으려 함이 아니라, 오로지 유소영을 위해서였다는 것을 알게 되었다. 유소영에게 사죄하라고 말하기 위해서 고 부인에게 간 것이었다. 임유정은 분노에 온몸을 떨었다. ‘난 혼수를 몽땅 뺏겼는데! 부군께선 안중에도 없구나! 유소영 그 천한 년이 대체 무슨 짓을 했기에, 저리 홀렸단 말인가!' 임유정의 눈에 독기 서린 광채가 번뜩였다. “입으로는 나를 가장 사랑한다더니, 마음은 온통 그년에게 가 있구나! 부군께서는 내 편을 들어줄 거라 믿었는데, 어찌 이리 배신할 수 있단 말이냐!” 진수가 조심스럽게 속삭였다. “부인, 장군과 다투시면 안 됩니다.” 임유정은 이를 갈면서 치밀어오르는 화를 참았다. 이미 너무 많은 것을 잃은 그녀에겐 고장훈을 붙잡는 것만이 마지막 생명줄이었다.*영향원. 고장훈의 압박에 못 이긴 고 부인은 결국 유소영에게 사과를 했고, 다시는 그런 일이 없을 것임을 약속했다. 아민은 그 광경을 보고 입을 다물지 못했다. 영향원을 나서고서야 물었다. “아씨, 마님께서 혹시 귀신이라도 씌우신 거 아닐까요?” 유소영도 살짝 놀랐지만, 지금 그녀의 관심은 다른 곳에 있었다. 고 부인이 그녀의 혼수를 빼돌려 영씨 가문에 퍼준 증거들이 하나둘 완성되고 있었기 때문이다. 그녀는 한 방에 적을 무너뜨릴 결정적인 기회를 기다리며 자신에게 더 유리한 판을 짜고 있었다.한편, 영씨 가문. 왕씨는 여전히 혼수를 적게 요구한 것을 아쉬워하고 있었다. “좀 더 부를 걸 그랬습니다.” 영 대인이 말했다. “그만하면 충분하오. 탐욕이 지나치면 화를 부르는 법이오.”왕씨가 한숨을 내쉬었다. “후작부라고 탐욕스럽지 않은 줄 아세요? 이번에 혼수도 거의 유소영 돈으

유소영이 앞으로 나와 예를 갖추기 위해 절을 했다. “황자 전하를 뵙습니다.”그녀를 본 육황자는 순간 숨이 턱 막히더니, 눈에 띄게 감탄하는 기색을 내비쳤다.‘황성 안에 언제 이런 미색을 갖춘 여인이 있었단 말인가.’ 고준형 같은 병약자에게 시집을 간 것이 아까울 지경이었다.“세자 부인, 예를 거두시오. 나와 세자는 생사를 같이한 막역한 사이이니, 그리 격식을 차릴 필요 없소.”유소영은 몸을 일으킨 뒤, 자신을 노골적으로 훑어보는 남자의 시선과 마주했고 불쾌함이 밀려왔다. 보라색 옷을 입은 육황자는 전형적인 한량의 모습이었다.“세자 부인, 마침 이렇게 만난 것도 인연인데, 괜찮다면 함께 창음루에 가서 극이라도 한 편 보지 않겠소?” “그럴 필요 없습니다.”고준형의 눈빛에 서늘한 한기가 스쳤고, 육황자의 미소가 순식간에 사라졌다. 고준형의 단호한 거절이 불쾌했던 것이다. 유소영은 상황을 살피며 미소로 분위기를 누그러뜨렸다.“황자 전하, 제가 몸이 좋지 않았습니다. 괜히 따라가 흥을 깨뜨릴까 염려됩니다.”평소 음험하기로 소문난 육황자였으나 이번에는 꽤 인내심을 발휘했다. “하하! 괜찮소, 괜찮소. 앞으로 만날 날이 많으니.”그는 떠나기 전, 유소영을 깊은 눈길로 한 번 더 바라보았다.마차 안. 안에는 옷매무새가 흐트러진 미인이 앉아 있었다. 육황자가 올라타자 미인은 그의 품으로 파고들었다. “황자 전하, 계속하시지요.” 그러나 그는 흥이 깨진 듯 미인을 밀쳐냈다.‘고준형이 강지영에게 신경도 쓰지 않은 이유가 이거 때문이었구나. 옆에 저런 미인이 있으니, 강지영에게 마음이 가지 않는 수밖에.’ 전에 고준형이 자기 아우의 부인을 빼앗았다는 소문을 들었을 때는 터무니없는 헛소문이라 여겼다. 하지만 오늘 직접 유소영을 마주하니, 헛소문이 아니라는 확신이 들었다. 실로 보기 드문 절색 미인이었고, 제 곁의 여인들이 천박하게 보일 지경이었다.“왜 그러세요!” 여인은 외면당한 것이 서러웠는지 보채기 시작했고, 육황자는 갑자기 그

고씨 가문 친척들도 깜짝 놀랐다. ‘혼수 도난이라니? 언제 적 일을 지금 꺼내?’ 고 부인이 정색하며 꾸짖었다. “소영아, 시어머니로서 한마디 하마. 네 혼수가 도난당했을 때 후작께서 네게 전권을 주어 조사하게 하지 않았느냐. 내가 돕겠다 해도 너와 유 대감이 거절했거늘, 지금까지 아무것도 알아내지 못해놓고, 왜 갑자기 오늘 이 소란을 피워?”충용 후작도 거들었다. “그 일은 함을 다 들인 뒤에 집에 가서 이야기하자!” ‘정말이지 일의 경중을 모르는구나.’ 왕씨도 싸늘하게 덧붙였다. “무슨 대단한 일인가 했더니. 잃어버린 물건을 왜 하필 지금 찾는다는 거냐? 어떻게 찾는지는 내가 상관할 바가 아니지만, 후작부가 선화를 맞이하는 이 중차대한 일을 망쳐선 안 되지! 우리 선화는 무슨 죄란 말이냐. 여봐라, 이 혼수들부터 창고로 옮겨라!”유소영은 울음 섞인 목소리로 하소연했다. “일부러 훼방을 놓다니요.” 아민이 앞을 가로막으며 영씨 가문 하인들에게 호통쳤다. “다 내려놓으세요! 우리 아씨 허락 없이는 이 물건 중 단 하나도 집에 들일 수 없습니다!” “닥쳐라!” 충용 후작이 불같이 화를 냈다. “감히 어디라고 종년이 나서서 결정을 내리느냐!” ‘내가 이 집안의 주인인데, 종년과 주인이 나를 안중에도 두지 않는구나.’왕씨는 차갑게 비웃었다. “후작께서 가만히 계시길래, 나는 이 후작부의 성씨가 유씨로 바뀐 줄 알았지 뭡니까.”상황 파악을 마친 고씨 친척들은 자존심이 상해 유소영 편을 들고 나섰다. “왕씨가 혼수를 옮기는 데만 혈안이 된 걸 보니 우리를 무시하는 모양이구려?”“후작도 그렇습니다. 누가 한식구인지 똑똑히 분간하시오. 남의 이간질에 놀아나지 말고요.” 왕씨가 반박하려 하자, 다른 친척이 가로막으며 유소영의 등을 토닥였다. “옳소! 혼수의 내막이 밝혀지기 전까진 손대지 마시오! 세자 부인, 계속 말해보게!”유소영은 고마운 듯 고개를 끄덕이며 손수건으로 눈물을 닦고 충용 후작을 응시했다.“아버님, 저는 아버님을 존

혼수 도난에 관해 영 노부인도 내막을 훤히 꿰뚫고 있었다. 아들과 딸이 무슨 짓을 저질렀는지 알고는 있었으나, 이렇게 갑자기 들통날 줄은 꿈에도 몰랐다. “어서, 어서 집으로 가자!”영씨 가문. 유소영에겐 물증뿐만 아니라 인증도 있었다. 그녀는 가품을 만든 장인들을 데려와 그들이 만든 가품이 유소영의 진품을 본떠 만든 것임을 확인시켰다. 동시에 고 부인이 먼 친척의 명의로 전장에 사설 금고를 만들어 막대한 재산을 축적해 온 증거들도 낱낱이 공개했다. 심지어 고 부인의 막냇동생이자 영 대감의 동생이 남쪽에서 벌인 사업 명세서까지 파헤쳤다. 세금으로 낸 돈의 액수가 장부와 맞지 않아 뇌물을 뿌린 정황이 드러났고, 그 자금의 원천 역시 유소영의 혼수였다.증거가 쏟아지자 고 부인과 영씨 가문 사람들도 수습할 길 없이 당황했다. 고씨 친척들도 넋이 나갔다. 세자 부인이 왜 하필 오늘 진실을 밝히고자 했는지 이제야 납득이 갔다. 범인은 다름 아닌 그녀의 시어머니였다.열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다더니, 정말 무서운 일이었다. 충용 후작은 분노로 말문이 막혔다. 부인이 자신을 속이고 며느리 돈을 빼돌려 친정에 퍼주었을 줄은 꿈에도 몰랐다.“쾅!” 충용 후작이 찻상을 내리쳤고, 손바닥이 마비될 정도로 아팠지만 분노가 더 컸다. 그는 고 부인에게 삿대질하며 고함을 질렀다. “더 할 말이 있소! 며느리 혼수까지 훔치다니, 정녕 사람이긴 한 것이오! 소영이가 다 밝혀내서 망정이지, 아니었으면 나까지 공범인 줄 알았을 것 아니오! 후작부에 시집왔으면 후작부 사람으로 살아야지, 어찌 팔이 안으로 굽어 제 집 물건을 밖으로 빼돌린단 말이오! 고씨 가문에 이런 해괴망측한 추문은 전례가 없었소!” 그의 외침은 부인을 향한 것이기도 했지만, 동시에 자신은 몰랐다고 선을 긋는 것이기도 했다. 실제로 그는 공범이 아니었지만, 친척들은 여전히 의심스러운 눈빛으로 그를 바라보았다. 억울함이 극에 달한 충용 후작이 고 부인을 윽박질렀다. “어서