All Chapters of 부군의 형님: Chapter 541 - Chapter 550

강지영은 사실 예전부터 아버지의 죽음이 고준형 때문이 아니라는 것을 깨닫고 있었다.유소영이 고준형을 대신해 해명하기 전부터 이미 알고 있었다.황성 제일의 재녀라 불렸던 그녀가 어찌 생각지 못했겠는가. 아버지의 죽음은 필연적이었고 애초에 만회할 여지조차 없었으며, 조담이 간청해 얻어낸 면사조서도 그저 임시방편일 뿐이었다는 것을 말이다.그러나 이 사실을 그 누구에게도 말한 적이 없었다……아버지가 무릎을 꿇으면서까지 고준형에게 자신을 처형해 달라고 간청했을 때, 강지영은 그 모든 것을 듣고 있었다.그래서 처음부터 그녀는 고준형이 아버지에게 미안해할 짓을 하지 않았다는 것을 알고 있었다.그러나 그 기억은 자신에 의해 의도적으로 억눌려졌다.강지영은 오히려 이를 위해 변명거리를 찾았다.모두 고준형이 무능하여 아버지를 구하지 못했기 때문에, 아버지가 그런 선택을 하도록 만든 것이라고.그래서 그녀는 고준형이 이 일에 대해 죄책감을 느끼게 하고, 자신에게 보상하도록 만들고 싶었던 것이다!강지영이 육황자에게 간 것 역시 이런 마음이 섞여 있었다. 고준형, 바로 그가 자신을 벼랑 끝까지 몰아넣고 이 지경에 이르게 했다는 걸 똑똑히 보여주고 싶었다.그러나 결과는 어떠한가. 고준형은 전혀 개의치 않았고 육황자가 저를 해치든 말든 신경 쓰지 않았으며, 자신에게 아무런 관심도 두지 않았다……할 수만 있다면, 강지영은 정말이지 유소영이 자신의 기억상실증을 고쳐주지 않았기를 바랐다.그랬다면 계속 바보처럼 살아갈 수 있었을 텐데……그녀는 이런 비열한 속마음을 아무도 모를 것이라 생각했다.그러나 지금 눈앞에서 고준형은 그것들을 낱낱이 파헤치며 마치 제 흉터를 찢어 그 안의 피와 살을 드러내게 하는 것 같았다.그 안에 숨겨져 있던 자존심마저 산산이 부서지고 갈기갈기 찢겼다.그리고 자신과 고준형 사이를 이어주던 유일하게 남아 있던 끈조차도 고준형의 손에 의해 무참히 끊어져 버렸다.지금 이 순간, 강지영은 고준형이 예전에는 자신에게 체면을 세워주었음을 깨달았다.고준

별실 안.유소영이 귀걸이에 대해 물었다.오라버니가 민 대인에게 넘긴 귀걸이는 틀림없이 아주 중요한 증거물일 터였다.그녀는 그 귀걸이의 주인이 운 측비일 것이라고 의심했다.그러나 벙어리 일행에게 조사를 맡겼건만, 관련된 증거를 찾지는 못했다.고준형은 정무로 바쁜 와중에도 그 일을 잊지 않고 있었다.“그 귀걸이는 운 측비의 물건이 아니오. 심지어 초왕부 사람 그 누구의 것도 아니었소.”유소영도 그럴 가능성을 염두에 두고 있었기에 바로 되물었다.“그렇다면 혹시…… 육황자부의 물건은 아닐까요?”오라버니의 사건과 연관이 있는 사람은 운 측비를 제외하면 육황자와 이미 죽은 강회산뿐이었다.지금으로서는 그 귀걸이가 육황자부의 물건일 가능성이 가장 컸다.고준형은 그 가능성을 부정하지 않았다.“사람을 시켜 계속 조사해 보겠소.”점심 식사를 마친 뒤, 고준형은 관서로 돌아가야 했다.삼황자의 독약 투입 사건이 아직 해결되지 않아 조정의 정세가 긴박했고, 각 세력들이 호시탐탐 기회를 노리고 있어 고준형은 잠시도 쉴 틈이 없었다.그러나 그는 유소영을 후작부까지 직접 바래다주었고, 그녀가 안으로 들어가는 것을 확인하고 나서야 발길을 돌렸다.그 무렵.감옥 안.강지영은 서서히 안정을 되찾았다. 무너져 내렸던 감정에서 헤어나오자마자 그녀는 아버지의 일부터 떠올렸다.유소영은 육황자가 부정행위 사건과 관련이 있다고 했다.그렇다면 육황자가 아버지를 모함한 주동자인지 명백히 밝혀내야 했다!오직 고준형만 바라보았던…… 그를 향한 감정은 이제 정말로 깨끗이 지워버려야 했다.더 이상 과거에 얽매여 있을 수 없었다. 아버지를 위해 억울함을 풀어드려야 했다!……형부 관서.고준형이 막 돌아오자마자, 엽금서가 공문서를 한가득 안고 다가왔다.“고 대인! 대체 어딜 다녀오신 겁니까! 확인하셔야 할 공문서가 산더미처럼 쌓여 있습니다!”고준형이 자리에 앉으며 물었다.“상서 대인께서는 관서에 계시오?”“예, 계십니다! 상서 대인께서 직접 삼황자를 심문하셨지만, 삼황자의

충용 후작부.유소영은 오늘 밤 잠을 깊게 이루지 못했다.아민의 상처는 꽤 호전되어 자리에서 일어나 걸을 수 있을 정도가 되었다.다음 날.이른 아침부터 아민이 안방으로 찾아왔다.“큰일 났어요, 아씨! 세자께서 감옥에 갇히셨대요!”유소영은 깜짝 놀라 잠에서 깨며 몸을 일으켰다.그녀는 휘장을 걷어 올리며 밖을 향해 물었다.“세자께서 무슨 일을 저지르셨는데?”멀쩡히 계시던 분이 어찌 투옥되셨단 말인가?아민은 새파랗게 질린 얼굴로 말했다.“방금 석심이 제게 말해 주었어요! 태후께서 세자께 닷새 안에 자객을 잡으라 하셨는데, 세자께서 그리하지 못하셨대요. 게다가 삼황자 전하의 독살 사건도 아무런 결론이 나지 않자, 태후께서 크게 노하시어 일 처리가 미흡하다는 이유로 감옥에서 근신하라는 벌을 내리셨다 합니다.”유소영은 그 말을 듣자마자 가슴이 턱 막혀왔다.태후의 처사는 참으로 이치에 맞지 않았다.닷새라는 시간 동안 어떻게 자객을 조사한단 말인가!……삼황자의 예언이 현실이 되었다.고준형은 하옥되어 형부 옥사에 갇혔다.형부상서를 맡고 있는 이황자가 손을 써서, 그에게 조용하고 깨끗한 독방을 마련해 주었다.그러나 이황자는 여전히 마음 한구석이 무거웠다.죄수복을 입은 채 창백하고 지친 기색이 역력한 고준형을 보자, 이황자는 몹시 안타까웠다.“고 대인, 우선 며칠만 고생하시오. 황조모의 노여움이 가라앉으시면 내가 직접 선처를 구하겠소.”고준형은 태연했으며, 단 한마디도 원망하지 않았다.그는 이황자를 향해 예를 갖추며 말했다.“형부의 일은 황자 전하께 맡깁니다. 부디 살펴 주십시오.”이황자가 작게 한숨을 내쉬었다.한창 바쁜 와중에 고준형마저 없으니 그가 감당해야 할 일이 산더미처럼 불어났다.황조모께서 분란만 더 키우시는 격이었다.그는 애써 미소를 지어 보였다.“다행히 황조모께서 분노 끝에 형부를 믿지 못하시겠다며 폐하 피습 사건을 대리시로 이관하셨소. 덕분에 형부의 상하 관원들은 한숨 돌릴 수 있게 되었지.”이황자의 말이 끝나기가

언제부터였을까. 유소영은 자신에게 다가오는 세자를 밀어내기가 점점 힘들어졌다.방금 전 세자가 자신의 뺨을 만졌을 때만 해도 그렇다. 예전 같았으면 본능적으로 피하며 당황하고 어쩔 줄 몰라 했을 것이다.그러나 지금은 마치 익숙해지기라도 한 듯했다.그녀는 세자의 요구에 응하며 그와 친밀한 행동을 나누기도 했다.그러나 이는 대부분 아직 그들이 부부이고, 아내로서 당연히 해야 할 도리라고 여겼기 때문이었다.그녀의 인생은 지금 거대한 갈림길에 직면해 있었다.하나는 이대로 정착하여 세자 부인으로 남은 평생을 살아가는 것이었다. 말하자면 이 역시 끝이 뻔히 보이는 길이었다.다른 하나는 미지의 길로, 더욱 넓은 세상을 향해 나아가는 것이었다.사실 그녀는 지금껏 자라면서 이렇다 할 곳을 가본 적이 없었다.강주에서 월성으로, 그리고 다시 황성으로 온 것이 전부였다.이것이 그녀가 겪은 세상의 전부였다.사실 어릴 적부터 그녀는 아버지나 언니처럼 사방을 유람하며 다양한 풍토와 인심을 겪어보기를 늘 소망했었다.그러나 오라버니에게 변고가 생기고 언니가 세상을 떠난 뒤로, 그녀는 매사에 조심스러워졌고 더 강한 힘에 기대야만 했다.그녀는 온갖 애를 써서 신분 상승을 위한 혼인을 했고, 자신의 감정을 팔아넘기는 것조차 개의치 않았다.그녀가 원한 것은 오직 높은 가문의 규수라는 신분뿐이었다.나중에 세자와 혼인할 때도 목적은 다르지 않았다.그녀는 그저 세자 부인이라는 자리가 필요했을 뿐, 세자의 감정을 포함해 다른 어떤 것도 원치 않았다.심지어 그녀는 세자에게 몇 번이나 첩을 들이는 것이나 다른 여자와 아이를 갖는 것도 상관없다고 말했었다.그러나 지금에야 비로소 깨달았다. 남녀 간의 감정을 한 번도 겪어보지 못했던 그때는 하룻강아지 범 무서운 줄 모르듯 너무도 순진했다는 것을.자신의 마음을 포함해 모든 것을 통제할 수 있다고 착각했던 것이다.그러나 이제 마음이 제멋대로 움직이니, 심경 또한 자연히 크게 달라질 수밖에 없었다.어쩌면 겉으로는 상인의 딸이라는 허

유소영은 이리저리 생각해보았다. 진경송을 조사해야 했지만, 엽금서 역시 조금 더 경계할 필요가 있었다.그녀는 아민에게 당부했다.“내친김에 엽 대인의 신분과 배경도 좀 조사해 봐.”“네, 아씨!”형부.엽금서는 문서를 한가득 품에 안고 기록실로 들어갔다.안에서 문서를 정리하던 관원이 웃으며 말했다.“엽 대인, 수고가 많소. 본디 내 소임인데, 공교롭게도 요 며칠 몸이 좋지 않아서 말이오. 번거롭게 해서 미안하구려.”엽금서는 퍽 열성적인 태도로 문서를 내려놓았다.“우리는 동료인데 서로 돕는 건 당연하오. 그 몸으론 사다리를 오르내리기도 힘들 텐데. 어차피 난 별로 할 일도 없으니, 내친김에 이 문서들을 전부 정리해 드리리다!”그 관원이 황급히 말했다.“나야 바라마지않는 일이지만, 이는 규율에 어긋난다오.”“대인에게 심부름을 부탁한 것만으로도 이미 규정을 어긴 셈이지 않소. 상서 대인이 눈코 뜰 새 없이 바쁘고, 고 대인마저 옥사에 갇힌 상황이 아니었다면, 나도 감히 대인에게 이 일을 대신 맡길 엄두도 내지 못했을 거요.”“어쨌든 이 문서들은 모두 기밀이라 아무나 열람하게 둘 순 없소. 엽 대인이 믿을 만한 이가 아니었다면 이리 부탁하지도 않았을 거요.”엽금서는 그 옆에 주저앉아 물을 한 잔 따랐다.“그거야 당연하오! 우리 사이에 날 못 믿는단 말이오?”그는 고개를 젖혀 물을 벌컥벌컥 마신 뒤 찻잔을 내려놓았다. “아유! 바깥이 하도 정신없이 돌아가서, 원래는 여기서 좀 농땡이를 칠까 했더니 아무래도 안 되겠군. 알았소, 일 보시오. 난 이만 가 보리다!”“알겠소! 조만간 내가 술 한잔 대접하겠소!”“됐소! 하루 종일 이 기록실에만 박혀 있으니 옥살이나 다름없을 텐데, 그럴 시간이 어디 있겠소.”엽금서는 시원시원하게 돌아서며, 관원을 등진 채 손을 흔들어 작별 인사를 남겼다.문이 닫히자, 기록실은 다시 평소처럼 엄숙하고 은밀한 기운을 되찾았다.문밖.엽금서는 두 손을 뒤통수에 깍지 낀 채, 휘파람을 불며 경쾌한 발걸음을 옮겼다.