บททั้งหมดของ 부군의 형님: บทที่ 561 - บทที่ 570

유소영의 얼굴에 깊은 수심이 서렸다. 그녀는 손에 쥔 평안패를 꽉 쥐며 오직 세자만을 생각하고 있었다.그 탓에 복양 군주가 무슨 말을 했는지 제대로 듣지 못했다.“저기요! 세자 부인? 왜 그렇게 멍을 때리고 있어요?”복양 군주가 소리치는 소리에 유소영은 퍼뜩 정신을 차렸다. 그리고 무의식중에 그 평안패를 품에 잘 챙겨 넣었다.“아무것도 아닙니다. 방금 육황자 생각이 나서 조금 걱정이 되었을 뿐입니다.”복양 군주의 안색이 차갑게 굳어졌다.“전 그 사람 이야기는 꺼내기도 싫어요.”“애첩 생일 따위에 그렇게 요란을 떨면서 남들까지 억지로 참석하게 만들잖아요.”“그나저나 오라버니는 왜 육황자가 세자 부인을 괴롭힐까 봐 걱정하는 걸까요? 그리고 고 세자 일 말이에요, 그것도 육황자와 관련이 있는 건가요?”그녀는 수많은 의문이 들었지만 답을 찾을 수 없었다.하지만 유소영도 군주에게 너무 많은 것을 말해 줄 수는 없었다.특히 자신이 육황자에게 모욕을 당했던 일은 더욱 그랬다.“저도 밖에서 이제 막 돌아온 참이라 무슨 일이 일어났는지 잘 모릅니다.”복양 군주는 목욕통 가장자리에 엎드려 고개를 숙인 채 한숨을 내쉬었다.“하아! 어째서 세자 부인도 아무것도 모르는 거예요?”목욕을 마친 후, 두 사람은 각자의 방으로 돌아갔다.유소영은 그 평안패를 아민에게 넘기며, 석심에게 전해주라고 분부했다.“이걸 세자께 돌려드리라고 해.”“네, 아씨.”……후작부.고준형에게 일이 생겼다는 소식을 듣고, 충용 후작은 밤을 새워 달려왔다.“준형이가 어떻게 강회산을 모함할 수 있단 말이냐?! 형부는 사건 처리를 대체 어떻게 하는 거야!”그는 강직한 아들이 그런 짓을 저질렀을 것이라고는 도저히 믿을 수 없었다.고 부인 역시 마찬가지였다.그녀는 연신 고개를 저었다.“나으리, 이제 어쩌면 좋습니까! 오늘 형부에 갔지만 면회조차 허락되지 않았습니다…… 우리 준형이에게 무슨 일이라도 생기는 건 아니겠지요?”충용 후작의 표정이 엄숙해졌다.“참으로 누구 하나 의지

늦은 밤, 후작부 난향원.임유정은 여태 잠들지 못한 채, 침상 머리맡에 앉아 고장훈을 기다리고 있었다.그녀가 꾸벅꾸벅 졸고 있을 때, 누군가 문을 밀고 들어왔다.고장훈인 것을 확인한 그녀는 즉시 등잔을 들고 다가가 그를 맞이했다.“부군, 어찌 이리 늦게 오셨습니까?”불빛이 그의 얼굴을 비추자, 임유정은 넋이 나간 듯한 고장훈의 모습을 보고 걱정스레 물었다. “무슨 일이라도 있으셨습니까?”넋이 빠진 듯하던 고장훈이 순간 정신이 돌아온 듯 눈을 떨구며 고개를 저었다.“아, 아니오! 아무 일도 없소!”“내 피곤하니 먼저 자겠소!”말을 마친 그는 임유정을 밀치고 곧장 침상으로 향했다.임유정은 미간을 찌푸렸다. 고장훈의 이상한 낌새를 분명히 느꼈지만 계속 캐물을 수는 없었다.……광화사.악몽에 덜컥 잠에서 깬 유소영의 등은 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었다.아민이 들어와 불을 밝히며 그녀를 달랬다.“아씨, 가위에 눌리셨나봐요. 괜찮아요 다 괜찮아요.”유소영은 한 손으로 눈을 가린 채 가쁘게 숨을 몰아쉬었다.“피가 엄청 많았어…… 그리고 세자께서...... 피투성이가 되어 쓰러져 계셨어.”아민은 손수건을 꺼내 그녀의 이마에 맺힌 땀을 닦아주었다.“아씨, 세자께서는 하늘이 돕는 분이시잖아요. 틀림없이 무사히 위기를 넘기실 거예요.”유소영 역시 그러기를 간절히 바랐다.그녀는 무릎을 끌어안고 천천히 마음을 진정시켰다.그러나 그 후로 그녀는 도무지 잠을 이룰 수 없었다.다음 날 날이 밝자마자, 그녀는 석심에게 그 평안패가 무사히 세자의 손에 들어갔는지 물었다.석심은 우물쭈물거리며 입을 열었다.“부인, 세자께서 이미 드린 것을 거두는 법은 없다 하시며, 다시 가져다 드리라 명하셨습니다. 그리고…... 부인께서 받지 않으시면 오히려 세자께서 편치 않으시다 하셨습니다.”유소영의 미간이 잔뜩 구겨졌다.세자가 도로 받으려 하지 않으니, 석심을 난처하게 만들 수 없어 일단 받아둘 수밖에 없었다.“네가 세자를 뵙고 온 것이지? 그분은 좀 어떠시냐

그 순간, 그는 어머니의 분노와 슬픔이 서린 두 눈과 마주쳤다.고 부인은 손을 바들바들 떨며 분노에 차 고장훈을 가리켰다.“이리 큰일이 터졌는데 넌 어째서 입을 다물고 있었던 게냐? 어찌하여 우리와 상의하지 않았어!”그녀는 지난밤 고장훈이 겪었을 일에 마음이 아프면서도, 한편으로는 고준형의 생사가 걱정되었다.열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 없으니, 어느 쪽도 포기할 수 없었다.이때, 충용 후작은 기이하리만치 침묵을 지키고 있었다.그는 진상을 알고 난 뒤에도 고 부인처럼 불같이 화를 내지 않았다.수십 년간 관리 사회에 몸담아 온 그는 그 속의 이치를 누구보다 잘 알고 있었다.황제가 바뀌면 신하도 바뀌는 법이다.육황자는 이번 기회에 본보기로 무리를 숙청하여 위신을 세우려는 것이었다.그리고 고준형도 그 숙청 대상에 포함되어 있었다.그러니 이는 자신이 나선다고 될 일도, 고장훈이 막을 수 있는 일도 아니었다.고장훈은 뺨을 맞고도 자신의 잘못을 뉘우치기는커녕 오히려 원망하는 마음이 불쑥 솟구쳤다.그는 그들을 차갑게 쏘아보았다.“두 분과 상의를 하라고요?”“어머니께서는 온종일 자식 낳으라 재촉하시며 뒤채의 사소한 일에만 마음을 쓰시고, 아버지께서는 큰일에는 보탬이 되지 않으시면서 작은 일만 생기면 밖으로 나도시지 않으셨습니까! 아들에게 변고가 생겼는데도 첩실의 방에서 태평을 누리고 계시니, 제가 어찌 두 분께 상의할 수 있겠습니까!”“두 분 중 어느 한 분이라도 뾰족한 수가 있으셨다면, 제가 어찌 형님께 그런 오명을 뒤집어씌웠겠습니까?”충용 후작의 어조가 무거워졌다.“내가 지난밤 남원에 있었던 것은 심자 뱃속의 아이 때문이었다! 네가 나를 찾아와 상의했더라면, 내가 널 문전박대했겠느냐?”고장훈은 거리낌 없이 내뱉었다.“상의한다고 무슨 소용이 있습니까? 그저 속 끓이는 사람이 하나 더 늘어날 뿐이지요!”“오늘 아버지께서 형님 일로 이리 뛰고 저리 뛰셨지만, 뭐 달라진 게 있습니까?”“인정하십시오. 이 후작부 내에서는 큰일을 감당할

이황자는 육황자를 보자마자 눈빛에 분노가 서렸다.“네가 여긴 웬일이냐!”육황자의 뒤에는 몇 명의 호위가 따르고 있었는데, 그들 모두가 누구도 안중에 두지 않는 듯한 오만한 기세를 풍기고 있었다.그는 곧장 이황자를 지나쳐 고준형에게 다가가 말했다.“고준형, 그대가 폐하를 시해하려 한 죄증이 확실하니, 본 황자가 사흘 뒤에 참수형에 처하겠소!”이황자의 눈빛에는 충격이 가득했다.“이건 규율에 어긋난다! 어찌하여 죄증이 명백하다는 것이냐? 우리 형부에서는 아직 사건을 종결하지도 않았거늘…….”육황자가 냉소를 터뜨렸다.“형부를 입에 올리기가 부끄럽지도 않으십니까? 형부상서로서 수사도 제대로 하지 않고 죄인을 옹호하시다니, 제가 보기에 형님께서도 공범인 듯싶습니다!!”이황자가 막 따져 물으려던 찰나, 감옥 안에 있던 고준형이 평온하게 입을 열었다.“사흘 뒤입니까. 감사합니다, 황자 전하. 제게 아직 사흘이나 살날이 남았군요.”그는 생사를 초월한 듯 보이기도 했고, 그저 죽기만을 바라는 것 같기도 했다.육황자는 눈을 가늘게 뜨고 싸늘하게 고준형을 노려보았다.“삼황자 말고도 다른 공모자가 더 있소?”그는 의미심장한 눈길로 이황자를 한 번 흘끗 보았다.“고준형, 본 황자가 특별히 은혜를 베풀어 그대에게 기회를 주겠소. 나머지 공모자를 남김없이 털어놓는다면, 내 반드시 살길을 열어 주겠소. 어떻소?”이황자는 육황자의 그 말이 자신을 겨냥한 것임을 알아챘다.그러나 그는 전혀 걱정하지 않았다.그가 아는 고준형은 결코 죽음을 두려워하여 남을 팔아넘기며 구차하게 목숨을 구걸할 위인이 아니었기 때문이다.과연, 고준형은 그저 이렇게만 말했다.“황자 전하의 오해이십니다. 제게 다른 공모자는 없습니다.”그의 눈빛은 담담하고 서늘했다. 그 후로는 입을 다문 채 더 이상 아무 말도 하지 않았다.육황자는 표정을 굳힌 채, 못마땅한 듯 침을 내뱉었다.“참으로 호의를 모르는군! 좋소, 정 그렇다면 어디 한번 죽어 보시오!”말을 마친 그는 소매를 떨치며 자리를

고준형은 강지영이 보내온 식사를 받지 않았고, 심지어 고개를 들어 그녀를 쳐다보지도 않았다.강지영이 입술을 깨물었다. 그녀의 흐느끼며 말했다.“오라버니…… 이렇게 될 줄은 몰랐어요.”“전에 제가 육황자를 도와 오라버니가 제 아버지를 모함했다고 지목한 건...... 첫째로 이 사건에 증거가 턱없이 부족해서 흐지부지될 터라 오라버니가 벌을 받지 않을 거라는 걸 알았기 때문이고요. 둘째로는 이를 빌미로 충성을 맹세하는 척하며 육황자 곁으로 돌아가, 그와 과거 부정 사건의 관계를 조사하고 싶어서였어요……”“그런데, 그가…… 그가 이렇게……”강지영이 말하며 고개를 들어, 눈물 어린 눈으로 고준형을 바라보았다.“제가 어떻게 해야 오라버니를 도울 수 있을까요?”“제게 말씀해 주세요…… 제가 어떻게 해야 하는지.”그러나 그녀는 끝내 고준형의 대답을 듣지 못했다.……초왕부.호위가 곧장 앞채로 뛰어갔다.“나으리, 고 세자께서 참수형을 당한답니다!”초왕의 얼굴이 순식간에 굳어졌다. “아직 이틀이나 남지 않았느냐!”육황자의 손이 이렇게나 빠르다니!이틀도 기다리지 못한다는건, 시간이 지체되면 일이 틀어질까 두렵기 때문일 터였다.앞채 밖에서 누군가가 황급히 뛰어 뒤채로 향했다. 그곳은 조담이 갇혀 있는 작은 방이었다.“주인님! 주인님! 큰일 났습니다!”문 안에서 조담의 차가운 목소리가 들려왔다. “무슨 일이냐.”그 사내는 숨을 헐떡이며 문에 바짝 붙어 작은 목소리로 고했다.“고 세자께서 오늘 바로 참수되신답니다!”어둠이 내려앉은 방 안, 조담이 고개를 들어 올리자 눈빛에 서늘한 빛이 스쳤다.왜 이렇게 빨리!“어서 자물쇠를 열고 나를 내보내라!”“예, 주인님. 해보겠습니다……”갑자기 마당 입구에서 분노에 찬 호통 소리가 울려 퍼졌다.“내가 명령한 적이 없거늘, 누가 함부로 움직이느냐!”이내 조담에게 소식을 전하러 왔던 호위가 끌려갔다.부자는 문 하나를 사이에 두고, 마치 서로 다른 세상에 선 듯 마주했다.조담이 문짝을 향해 주먹을