All Chapters of Too Late to Love Me, Mr. Elizalde: Chapter 71 - Chapter 80

Ang amoy ng pulbura ay humalo sa alat ng dagat, isang nakakasulasok na timpla na tila nagbabadya ng kamatayan. Sa gitna ng "Soliven Haven," ang paraisong pinangarap ni Ria ay naging isang madugong entablado. Nakatayo si Robert Elizalde sa bukana ng resort, ang kaniyang mukha ay baluktot sa poot at kasakiman. Ang kaniyang mga mata ay hindi nakatitig sa yaman, kundi sa buhay na nasa loob ni Ria.“Javier! Huwag kang magpaka-bayani!” sigaw ni Robert, habang iwinawasiwas ang kaniyang baril. “Ang kumpanyang iyan ay sa akin! Akin lang!”Ngunit si Javier Elizalde ay hindi na ang lalaking nabulag ng pera. Sa isang mabilis na galaw, hinarang niya ang kaniyang katawan sa harap ni Ria. Ramdam ni Javi ang panginginig ng mga balikat ng kaniyang asawa. Ramdam niya ang bawat mabigat na paghinga nito dahil sa labor. Ang sakit na nararamdaman ni Ria sa kaniyang sinapupunan ay walang sinabi sa takot na nararamdaman ni Javi para sa kaligtasan ng kaniyang pamilya.“Tumakas na

Isang buwan ang mabilis na lumipas matapos ang gabi ng trahedya at pagsilang. Ang Siargao ay unti-unti nang bumabalik sa kaniyang dating ganda, ngunit ang Soliven Haven ay nananatiling sarado. Ang mga bahaging nasunog ay nababalutan ng mga asul na tarpaulin, isang malungkot na paalala ng naganap na gulo.Gayunpaman, sa loob ng isang maliit na opisina sa bayan, abala si Ria. Naka-suot siya ng isang pormal na puting blusa, ang kaniyang maikling buhok ay maayos na naka-ayos. Sa kaniyang tabi ay ang kaniyang anak na si Liam, na ngayon ay mahimbing na natutulog sa isang duyan.“Ma’am Ria, heto na po ang mga proposal mula sa mga contractors,” sabi ni Minda, ang kaniyang assistant.Tiningnan ni Ria ang mga dokumento. Ang kaniyang mga mata ay puno ng determinasyon. “Masyadong mahal ang singil nila sa paggawa ng main hall. Sabihin mo sa kanila, humanap tayo ng lokal na materyales. Gusto ko, ang Soliven Haven ay maging simbolo ng tatag ng Siargao. Gusto ko, gawa ito

Ang gabi sa Siargao ay tila mas naging madilim para kay Javier Elizalde. Ang impormasyong natanggap niya ay parang isang dambuhalang alon na pilit siyang nilulunod. Ang kaniyang sariling ina, si Donya Esmeralda, ay posibleng may kinalaman sa pagkamatay ng ama ni Ria. Ito ang katotohanang hinding-hindi mapapatawad ni Ria, at hinding-hindi rin mapapatawad ni Javi sa kaniyang sarili.Sa kabilang banda, si Ria ay hindi mapakali. Ang balita tungkol sa pag-ipit sa kaniyang business suppliers ay nagdulot sa kaniya ng matinding stress. Alam niyang kapag hindi siya nakahanap ng paraan, mamamatay ang "Anghel’s Flavors" bago pa man ito tuluyang makalipad."Ria, may bisita ka sa labas. Kanina pa naghihintay sa ulan," sabi ni Lolit.Paglabas ni Ria, nakita niya si Javi. Basang-basa ito, ang kaniyang mukha ay puno ng pighati. Ngunit sa pagkakataong ito, walang dala si Javi na bulaklak o regalo. Ang tanging dala niya ay isang lumang folder."Anong kailangan mo,

Ang hangin sa runway ay tila naglalagablab. Ang tunog ng jet engine ay nakabibingi, ngunit mas malakas ang tibok ng puso ni Ria habang nakatayo sa gitna ng semento, ang kaniyang buhok ay naggagala-gala dahil sa hangin mula sa propeller ng chopper. Sa kaniyang harapan, nakita niya ang lalaking kaniyang minahal at kinamuhian sa loob ng maraming taon—si Javier, nakatayo sa gitna ng runway, pilit na pinipigilan ang dambuhalang sasakyang panghimpapawid gamit ang kaniyang sariling katawan."Javi! Umalis ka diyan!" sigaw ni Ria, bagama't alam niyang hindi siya maririnig nito dahil sa ingay.Lumingon si Javi. Sa gitna ng duguan niyang mukha, nakita ni Ria ang isang bagay na hindi niya kailanman nakita noon: ang tunay na pagsasakripisyo. Ang Javi na dati ay mapagmataas at makasarili ay ngayon ay handang maging durog na laman sa ilalim ng gulong ng jet para lamang hindi makaalis ang kaniyang anak.Biglang bumukas ang radyo sa kamay ng isa sa mga tauhan ni Don August

Ang amoy ng antiseptic at ang nakabibinging tunog ng ventilator ang tanging kasama ni Ria sa loob ng Intensive Care Unit (ICU) ng St. Luke’s Medical Center. Nakaupo siya sa tabi ng kama ni Javi, ang kaniyang mga kamay ay mahigpit na nakahawak sa malamig na palad ng asawa. Tatlong araw na ang nakalipas mula nang maganap ang trahedya sa hangar, at sa loob ng tatlong araw na iyon, hindi nagmulat ng mata si Javi.Ang lason na itinurok sa kaniya ni Donya Esmeralda ay isang bihirang uri ng neurotoxin. Ayon sa mga doktor, himala na nakaligtas pa siya sa pagsabog, ngunit ang lason ay unt-unting pinaparalisa ang kaniyang sistema."Javi... huwag kang susuko," bulong ni Ria, ang kaniyang boses ay basag. "Ligtas na si Liam. Nasa bahay na siya kasama si Tita Baby. Hinahanap ka niya, Javi. Tinatawag ka niyang 'Papa'..."Tumulo ang luha ni Ria sa kamay ni Javi. Ang balat nito ay puno ng mga peklat mula sa paso, isang permanenteng paalala ng kaniyang sakripisyo. Sa bawat