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Je suis devant l'hôtel Plaza à 19h55, le cœur battant la chamade.J'ai envoyé un texto à Sarah pour lui raconter la situation. Elle voulait appeler la police, mais je lui ai dit de ne pas le faire. Je ne fais plus confiance à la police. Je ne fais confiance à personne.Le hall du Plaza est exactement comme sur les photos d'Adrian et Celeste. Élégant. Luxueux. Plein de gens qui ignorent tout des négociations criminelles qui se déroulent sous leurs yeux.Je prends l'ascenseur jusqu'à la suite penthouse. La chambre de Celeste.Quand les portes s'ouvrent, elle m'attend.Elle porte une robe de cocktail noire qui coûte probablement plus cher que mon loyer mensuel. Ses cheveux sont impeccables. Son maquillage est parfait. Elle a l'air de la marchande d'art prospère qu'elle prétend être. Mais maintenant qu'Elena m'a dit la vérité, je vois la prédatrice sous cette façade.« Merci d'être venue », dit Celeste en m'invitant à m'asseoir. La suite est immense. Des baies vitrées donnent sur Central

Trois jours plus tard, je suis morte.Du moins, c'est ce que tout le monde croit.Les médias ne parlent que de ça. Une jeune femme retrouvée morte dans un accident de voiture sur l'Hudson. Son identité est confirmée grâce à ses dossiers dentaires. Une tragédie. Une perte. Une statistique de plus.Sarah connaît la vérité. Elena le sait. Adrian le sait, ou du moins il le soupçonne. Mais tous les autres, y compris Celeste et Joseph Lavigne, croient que j'ai été éliminée.Je suis dans une planque à Boston, dans un petit appartement avec vue sur le port. Le FBI m'a donné un nouveau nom, un nouveau numéro de sécurité sociale, une nouvelle vie. Mon ancien appartement a été vidé. J'ai perdu mon travail. Mon téléphone a été détruit.Ellen Chen vient me voir tous les deux jours. Elle m'apporte des informations sur l'enquête. Sur les déplacements de Celeste. Sur les projets de Joseph Lavigne.« Ils sont en pleine panique », me dit Ellen le cinquième jour. « Maintenant que tu es partie, ils sont

Cette nuit-là, je prends la route pour la Californie.Je ne dis à personne où je vais. Je ne contacte pas le FBI. Je n'appelle ni Sarah ni Elena. Je fais juste ma valise, je monte dans ma voiture et je conduis comme si ma vie en dépendait.Parce que c'est le cas.Ma mère vit dans une petite maison à Pasadena, dans un quartier tranquille où il ne se passe jamais rien d'intéressant. Elle y vit depuis quinze ans, depuis que mon père l'a quittée pour une femme plus jeune. C'est un endroit sûr. Un endroit normal. Le genre d'endroit où le crime organisé ne devrait jamais mettre les pieds.Mais Joseph Lavigne ne se soucie pas des lois de la géographie ni de celles de la normalité.J'arrive chez ma mère après trente-six heures de conduite quasi ininterrompue. Je suis épuisé, mes yeux me brûlent de fatigue, mes muscles me font souffrir de tension et d'épuisement.La maison est plongée dans le noir quand j'arrive. Il est trois heures du matin. J'utilise ma clé pour entrer.« Maman ? » j'appelle

Le directeur James Hayes se rassoit et me fait signe d'en faire autant.Je reste debout.« Je comprends votre confusion », dit Hayes. « Je comprends que Joseph Lavigne vous ait été présenté comme le cerveau de l'opération. Mais c'est inexact. Lavigne est un instrument. Un instrument très utile, certes, mais un instrument tout de même. »« Prouvez-le. »Hayes active un terminal informatique sur la table de conférence. Des images envahissent l'écran. Des enregistrements de vidéosurveillance montrant Joseph Lavigne en réunion avec différents responsables. Mais sur chaque image, la même personne est présente : le directeur Hayes.« J'ai recruté Joseph Lavigne il y a quinze ans », explique Hayes. « Je l'avais repéré comme quelqu'un possédant les compétences et les motivations requises. Quelqu'un qui aspirait au pouvoir, mais qui n'avait pas les moyens de l'acquérir par lui-même. Quelqu'un de manipulable. »D'autres images. Des documents. Des transactions financières. Autant d'éléments qui

Je rencontre la colonelle Sarah Mitchell dans un parc de Washington D.C.La cinquantaine, le visage fin et une présence imposante. Elle n'est pas en uniforme, mais tout en elle respire l'armée : sa posture, son assurance, et son absence totale d'inquiétude à l'idée de rencontrer une personne qu'elle connaît à peine.« Merci d'avoir accepté de me rencontrer », dit-elle en s'asseyant sur un banc à côté de moi.« Je crois que je n'avais pas le choix. »« On a toujours le choix, Amara. Mais oui, j'ai bien précisé que votre présence était préférable à un refus. »Mitchell sort un dossier et me le tend.À l'intérieur, des documents, des relevés bancaires, des communications… Tout cela révèle un réseau de corruption au sein de l'armée, encore plus vaste que celui de Hayes.« Qu'est-ce que c'est ? » je demande. « Voici les preuves que le directeur Hayes tentait de dissimuler à tous. Voici les preuves que la corruption au sein du gouvernement fédéral dépasse largement le cadre du FBI. Voici l