All Chapters of 雪の精霊～命のきらめき～: Chapter 91 - Chapter 100

　設定は1800年代半ばのオーストリア。その一地方の名士の娘、わたし扮する19歳のローラが主人公。　幼いころに母を亡くし、父と使用人、家庭教師とたまにくる客人以外は誰とも接することのない寂しい生活。　ある夏の日、父の知人であるスピエルドルフ将軍の姪、ベルタが亡くなるというシーンから物語は動き出す。　文香、もう出番終わりだね……。　そんな時、住んでいる城の前で起きた馬車の事故をきっかけにあか姉扮するカーミラという美少女を3か月間城で預かることに。　2人は12年前にお互いが夢で逢った人物と同一人物であると確かめ合い、ローラはすっかりカーミラに魅了されてしまう。　そしていよいよカーミラがローラに愛を語るシーンが回ってくる。「あなたはわたしのものよ。きっとわたしのものにしてよ。あなたとわたしは永遠にひとつになるの」　ローラの頬をなでながら愛をささやくカーミラ。「そんなことを言ってあなたはわたしだけを見ていない」　そんなカーミラに強烈に魅かれてはいるもののどこか恐ろしさも感じており、素直になれないローラ。　そんなローラの心などお見通しとばかりに怪しく微笑むカーミラ。「あなたはわたしを愛しているのね」　そう言ってローラの首筋に唇を触れさせてくるカーミラ。ってあか姉！？　そんなこと台本に載ってない！「だめ、カーミラ……」　それでも舞台を止めるわけにはいかない。なんとか演技を続けるものの、あか姉のキスは止まらない。「奇妙な愛だと思われるでしょうね。でも、これは真実の愛なのよ」　ダメ。体に力が入らない……。　まるでカーミラに魅入られてしまったローラのように脱力してしまい、なすがままにされてしまう。「あなたはわたしのものよ、ローラ」　耳元でささやかれさらに体を震わせていると、首に強い刺激が伝わってきた。　暖かくて心地いいような、少し痛みを伴うそれは吸血鬼よろしくカーミ

「なんにもねーよ」　うん知ってた。より姉ならそう答えるよね。　文化祭が終わったその夜に何かあったのかと聞いてみたけど返ってきたのは不機嫌そうな答え。　あれだけ来たがってた文化祭に来なかったのもそうだし、今の態度を見ても何かあるってバレバレなんだけどなぁ。　家族に心配かけまいとする気持ちは分かるけどね。　そんなとこだけ姉弟で似なくてもいいのに。　ここは作戦変更をするしかないだろう。　幸い明日と明後日は文化祭の振り替え休日。　名付けて『より姉の秘密大暴露作戦』発動だ！　翌日、より姉が学校に出かけるのを見送った後、すぐに計画を実行する。昨日から用意してあった服にささっと着替えてより姉の後を追うために家を出た。　わたしの変装も完璧。キャップをかぶって伊達メガネをかけただけだけど、変に凝った変装をするよりはいつもと違った印象にするだけで意外と人は気づかないものらしい。こないだ読んだ推理小説に書いてあった。　駅までの道のりをつかず離れず、気配を殺して尾行する。格闘技の経験も生きているため、気配を殺すのは得意だ。時代が時代なら忍者になっていたかも。　得意の尾行術で追いかけていると、何人かの人と挨拶を交わしていた。　わたしの知っている人もいれば知らない人もいる。まだ家の近所なのにより姉にはより姉の人脈があるんだな。当然と言えば当然なんだけど。　そして何事もなく駅に到着。より姉は定期があるから改札をすんなり通るけど、こっちにはこっちでスイイカがある。いつどこにでも行けるように持っていてよかった。　わたしもスイイカをタッチして改札を通過。　さすがに同じ車両に乗るわけにはいかないので、隣の車両に乗り連結部分の窓からより姉の様子を伺う。　痴漢でもされているようなら即ぶっ飛ばしてやるところだけど、そんな様子もなく静かに本を読んでいる。デザインに関する本だろうか。　最近、より姉はさらにデザインの勉強に力を入れていて、自分でデザインした服を何着か作成しているようだ。　164㎝とそ

　より姉のストーカー騒動から数日後、わたし達は忙しいながらも平和な日々を送っていた。　今日も夕飯を食べた後、みんなでのんびりとテレビを見ていた。　わたしの要望を聞いてくれて画面には歌番組が映っている。うちではチャンネル争いというものは起こらない。　誰かが見たいと言った番組をみんな文句も言わず一緒に楽しく見ることができるから。もし被ったときは録画をすればいいだけ。　ほとんどの場合、ひよりが見たいものを主張してそれに決まることが多いのだけど歌番組だけはわたしの意見をみんなが尊重してくれる。仮にもプロだし、これでお金を稼いでいるわけだから常に新しい情報をインプットすることを忘れてはいけない、そのことをみんな理解してくれているから。　今日の歌番組には先日10年ぶりに再会した岸川琴音ちゃんが出演している。　あれからも何度か遊びに来ているのですっかりみんな見知った仲なのだけど、彼女に対してはみんな警戒心を隠そうともしていない。　やっぱり婚約とかの話をしたからだろうけど……。　琴音ちゃんには悪いけど、わたしは誰かと結婚するとかそういった考えは全くない。それどころか恋愛すらしようと思わないのだから。　画面の中では持ち歌を唄い終わった琴音ちゃんが司会者と楽しそうにトークをしている。『岸川さんはもうすっかり日本の歌姫として定着していますが、今後の目標などはあったりするんですか？』　司会者の問いに対して笑顔を浮かべて答える琴音ちゃん。話している最中だというのになぜかカメラ目線で。『もちろんあります。わたしの師匠ともいえる人を超えた歌唱力を身に着けることですね』　へえ。わたしが引退してから琴音ちゃんにはそんな存在ができてたんだ。これだけの歌唱力を身に着けることができたんだからよっぽど優秀な師匠に教えてもらったんだろうな。司会者も興味をひかれたようでさらに質問を続けた。『初耳ですね、岸川さんにそんな存在がいたなんて。有名な方なんですか？』　たよね。わたしも初耳だ。いったいどんな人なんだろうな。　他人事のよう

　配信が終わってリビングに戻ってきた。　姉妹たちもしっかりと配信を見ていたようで、呆れたような顔で琴音ちゃんを見ている。「おかえり。琴音、ゆきの配信に出ちゃって本当によかったのか？」　より姉が心配して声をかける。あれだけ敵対視していたのにこういう時は本気で心配してあげる。それもより姉だけじゃない。「琴音ちゃん、事務所に連絡した方がいいんじゃないの？」「そうですよ。騒ぎが大きくなってからより先に報告しておいた方が対策も立てやすいでしょう」「報連相、大事」　姉妹それぞれが本気で心配して気づかいの言葉をかける。さすがわたしの4人の天使様たち。　困っている人を見過ごすことのできない気質は全員に共通する素敵なところ。自慢の家族だ。　琴音ちゃんも今まであれだけ邪険にされていたにもかかわらず、投げかけられた優しい言葉の数々に面食らっている様子。　でも人の心がわからないような琴音ちゃんではない。「みなさん、ご心配をおかけしました。ちゃんと事務所には出演前に報告してあるので後は会社がなんとかしてくれるかと。でも温かい言葉の数々、とてもありがたいです」　そう言って深々と頭を下げる琴音ちゃん。　それに対してどこかバツの悪そうな顔をする姉妹たち。　きらりさんとも実は気が合いそうだし、この人たちの間に漂う緊迫した空気も元をたどればわたしのせいなんだよね。　だからもっと仲が悪くなっていがみ合うようになるんじゃないかとか、そんな心配はまるでしていない。　わたしがいなくなった後にみんなきっと仲良くなれるだろうから。「そんな慈愛に満ちた目でわたし達を見つめて何を考えてるのかな？」　琴音ちゃんが顔を覗き込んできた。「みんなが仲良くしてくれたらわたしも嬉しいのになーって」　悪戯っぽい笑顔でそう伝えると、頭をかきながらペロッと舌を出す琴音ちゃん。「別にいがみ合ってるわけじゃないよ。ただみんなゆきちゃんのことを大好きすぎるだけなんだよ」　ありがとう。気持ち

　想像通りというか当然というか、翌日のニュースはまたしてもわたしと琴音ちゃんのことで持ちきりだった。　なにせ現役のトップ歌手が芸能人でもないただの配信者のチャンネルで素顔をさらして堂々と出演したのだから。　しかも相手はかつての子役時代の相方。　昔の番組がテレビで取り上げられ、当時の映像が10年ぶりに視聴者の目に届くこととなった。『ピーノちゃん』と『ポロンちゃん』、久しぶりに目にする姿は懐かしいと同時にどこか面映ゆい。　琴音ちゃんの事務所としてはあくまでも幼馴染であるわたしのための友情出演ということで、なんら関与をしていないと表明。　実際にギャラも発生していないし、幼馴染というのも間違いではないのでそう発表する以外になかったのだろう。　かなり無理をした印象で、琴音ちゃんがごり押ししたのは明らかだ。　ほんとに何やってんのさ、歌姫さん。　もう年末だというのに特大の爆弾を落としていってくれたね。　でもわたしは今回の案件はてっきり男女の仲としてスキャンダル視されるものだとばかり思っていた。だけど、どの報道を見ても10年来の美しい友情と言われていて、異性スキャンダルとして扱っているメディアはひとつもない。　テレビで確かに婚約発言まで飛び出したのに、それについても友情を超えた親愛と表現されている。　スキャンダルとして炎上しなかったのはいいことだし、うちにマスコミが殺到されても困るから好ましい状況ではあるんだけど、なんだか納得いかない面もある。　どうにも異性同士と認識されていないような……。　どこを見ても幼馴染、友情、親愛の文字しかなくて恋愛とか熱愛とか言った男女間の間柄を示す文言がないんだよねぇ。　世間の人たちに問いたい。わたしを男と認識してる？　そしてマスメディアでこれだけ騒がれるということは学校でももちろん話題になっているわけで。「ゆきちゃんの家にあの岸川琴音が来てたってことだよね！？」　文香さんのおっしゃる通りです、はい。「なんで