All Chapters of 雪の精霊～命のきらめき～: Chapter 161 - Chapter 170

　少しだけ心の扉を開き、みんなへの正直な想いを語ったあの旅行から数か月。　間近に迎えた文化祭の準備に追われ、わたし達生徒会は多忙な毎日を過ごしていた。　夏休みから引き続き行っていたダンスの練習は大詰めを迎え、もういつでも人前に出せるレベルに来たと思う。あとは細かい部分を微調整すれば完成だ。　クラスでもみんな受験勉強の合間を縫って何やら一生懸命に作り上げている模様。当日はお手伝いをするつもりだけど、何が出来上がっているのか心配な面もある。　体育祭といい、毎年イベントのたびに遊ばれているような気もするからなぁ。　そしてある意味きっぱりと拒否を突きつけた姉妹たちについてなんだけど、ハッキリ言って何も変化がない。　相変わらずのゆきちゃんスキーだし、スキンシップもそのまま。油断すると身の危険を感じるのも相変わらず。主にあか姉が危険。　最悪距離が開いてしまう可能性もあるんじゃないかと思っていたから、以前と変わらず接してくれるのはありがたいんだけど、これで本当に大丈夫なのかと心配にもなってしまう。　ひよりには将来を考えてないように見えるって言われたけど、本当は誰よりも将来を考えてるんだよ。姉妹たちがいつまでも健やかに、心穏やかに過ごしていけるように神経を砕いてる。だからこそわたしの存在感が強すぎてはいけないんだけど。「ゆき～今日の晩御飯なに～？　ピーマンは勘弁な～」「ゆきちゃん、今度はこんな編集方法を編み出したんですけど、確認してもらえます？」「ゆき、今夜は寝かさない」「ゆきちゃん！　新しい曲のダンス教えてよ！」　こんな調子で、あいも変わらずわたしを中心に回っている現状。途中でおかしなのが混じってたけど無視。　せっかく意を決して厳しいことを言ったのにこんな調子でいいのかな。あとピーマンはちゃんと食え。「なんだか馬耳東風って感じだなぁ」「誰が馬だコノヤロ」　わかってんじゃねーか。「言いたいことは分かるぞ。でもな、何度も言ってるようにそんな簡単に変わるような気持ちなら、最初から弟を好きになったりしてねーんだよ。人を見る目はあるくせになんで色恋に関しては壊滅的なのかねぇ」　壊滅的って。そこまで？「だけどみんなには悲しい思いをしてほしくないんだよ」「ばっか。誰かに恋をするってことはいいことばっかりじゃねーんだよ。時には傷つき、時には泣いて、酸い

　クラスのお手伝いも終わり、校内の見回りを始める。　わたしにとって最後の文化祭を惜しんでくれるかのように、例年にも増して声をかけられる生徒会長ゆき。「ゆきちゃん、今年は絶対うちに顔を出してね！」「会長だけの特別メニューを用意してますからね！」「会長が来てくれないと文化祭って感じがしないよ～」　どこに行っても熱烈なアピール。特別メニューを用意してくれているのがお化け屋敷なのがどうにも気になるが。何をするつもりだ。　よし、あそこには決して近づかないようにしよう。　見回りはやがて文化棟に差し掛かる。今年も文化部は中庭を使って展示している部が多いので、賑やかな校内の中で比較的静かな場所だ。　華道部の部室にひっそりと活けられているダリアの花が静かな空間にとてもマッチしていて美しい。これがワビサビってやつなのかな。　ダリアの香りを楽しんでいると背後に不穏な気配を察知した。　こういう時のわたしの反応速度は人智を超えている。油断をしていないわたしの神経は研ぎ澄まされ、人間の反応速度（0.1秒）を超えたまさに刹那（0.018秒）の反応。　脊髄反射とでも言うべき神速で振り返り、不審者の襟を取りそのまま床に引き倒して抑え込む。　この反応速度と神速に対応できる人間はそうそういない。「あいだだだだ！　痛いって！　俺だよ俺！」「オレオレ詐欺なら警察に突き出す」「違うっての！　まずは離してくれ～！　腕がもげる！」　危害を加えるつもりはないようなので放してあげた。さて、この後はどうしようか。「不審者として追い出されるのと、通報されるのどっちがいいですか？」「絶対分かってて言ってるだろ！　俺だよ富樫！　とーがーしー！　りぴーとあふたみー！」「うるさい黙れ」「そんなこと言ってねーよ！　ったく相変わらずだよなぁ」　そのセリフ、そっくりそのままお返しします。「で、今日はどんな投げ方を所望ですか？」「もう退場前提で話をするのやめてくんない？　俺が一体何をしたって言うのかな？」　胸に手を当てて聞いてみろ。「しつこいと女の子にモテませんよ」「お前にさえ好かれれば他の女なんてどうでもいいさ」　そういうとこだよ。男相手に何言ってんだ。「あー。じゃあ孤独死決定ですね。ご愁傷様です」「人生に終止符打たれちゃった！　そりゃないよ、生涯の伴侶はハニーだけって決めてるん

　文化祭も終わり、季節は冬の色が濃くなっていく。　　ひよりには文化祭での涙とロシア語の意味をしつこく聞かれたけど、曖昧に誤魔化している。　　そして12月に入り、気温が下がっていくのと比例して、姉妹たちの間に緊張感が走っていく。わたしの約束の事を考えているのは明らかだ。　表面上は普段通りに過ごしているけど、わたしの様子を伺っているのが見て取れる。　かくいうわたしも、その日が近づくにつれて穏やかでいられない気分になっているんだけど。　　そして生徒会長選挙を目前に控えた12月のある金曜日の朝、わたしは職員室を訪れ、職員会議の真っ最中である先生方の前に立っていた。「先生方にお願いがあります。生徒会長の最後の仕事として、今日の午後最初の授業を貸していただけないでしょうか」　　わたしは深々と頭を下げた。突拍子もないことを言っているのは自覚している。　だけど、わたしが生徒会長として学園に尽くしてきたことの集大成を遂行するには、これを欠かすわけにはいかない。　　当然のごとく、先生方の間には動揺が走った。中にはそんなことを認めるわけにはいかないと激高している先生もいる。　わたしは頭を下げたままもう一度お願いする。「お願いします。わたしを三年間も生徒会長にしてくれた生徒たちへの恩返しのためにも、必要な事なんです」　　口々に質問が飛んでくる。何をするつもりだ。そんなことが許されると思ってるのか。受験期間中だぞ。などなど。　受験期間なのは百も承知だ。だから全校生徒が出席しているこの日を選んだのだから。　　それまで黙って事の成り行きを見守っていた校長先生が、静かに口を開いた。「みなさん、お静かに。……それで、広沢会長。受験生が大勢いるこの大事な時期に、貴重な時間を割きたい理由というのは教えてくれないのかな」「すみません、今は道徳の時間になるということしかお伝え出来ません。それはいただいた時間に校内放送でお伝えします。申し訳ありません」　　理由も告げずに時間をよこせと言うのだから無茶苦茶だ。だけどわたしは校長先生に向き直り、もう一度深く頭を下げた。「……承知しました。朝のホームルームで全クラスに周知してもらいましょう」　　校長先生の言葉にどよめきが走る。「いいんですか校長！　貴重な一時間を一生徒に個人的に使用させるなど聞いたことがあり

『宇宙はいつだって真っ暗です。空気という、光を反射して拡散する物質がありませんから。　この先わたし達はいずれこの学校を卒業し、社会へと飛び出していきます。　社会の厳しい現実も、ヒヨっ子と言えるあなた達にとっては一寸先も見えない真っ暗闇と言えるかもしれません。　世間の厳しい荒波の中、時には挫折を味わい、時には失敗をして落ち込んでしまうことがあるかもしれません。壁にぶつかり、どうやって前に進めばいいのか分からなくなる時だってあるでしょう。　社会という暗闇の中一人放り出され、迷子のように心細くなる時もあるでしょう。　そんな暗闇の中にいても、決して諦めず、輝き続けてください。　迷った時は立ち止まってもいいです。壁を乗り越えるすべが見つからなければ回り道をしてもかまいません。時には座り込んでしまうこともあるでしょう。　だけど、その時間が過ぎたら、立ち上がってください。立って前を見て、最初の一歩をもう一度踏み出してみてください。　わたし達人間は赤子の時からいつだって、最初の一歩はおっかなびっくりです。覚束ない足取りでも、勇気を出して足を前に踏み出した人だけが歩くことが出来るんです。　人生は失敗してもやり直しをすることが出来ます。その場でゲームオーバーということはありません。リセットも出来ませんが。　だけど立ち上がるという意思を持ち続けていれば、また歩き出すことが出来るんです。　わたしはたとえこの命が尽きても、いつでも皆さんと共にあるつもりです。挫けそうになった時、もうダメだと諦めそうになった時。　ただ生きたという証を残すためだけに、命を削ってでも皆さんと共にあろうとしたわたしの事を思い出してもらえたら、少しは前向きな気持ちになれるかもしれません。　もし立ち上がるための勇気を少しでも与えることが出来たなら、わたしは今日思い切ってこの話をした甲斐があります。　たとえ覚えていなくても、頭の片隅にでも置いていてもらえれば、わたしは皆さんと共に生き続けることが出来ます。』　　いつかは誰もが記憶の中だけの存在になり、いずれ忘れられていく。それはわたしとて例外ではない。『人は全ての人から忘れられた時、本当の死を迎えると言います。逆を言えば、誰かの記憶に残り続ける限り肉体はなくとも生き続けることが出来るんです。　みなさんも誰かの記憶に残るくらい、明るく輝い

『みんなこんばんわぁ！　今日も雪の精霊がみんなに幸せをお届けするよ！　今日の配信はスマホだから、ちょっといつもとは違います。今日はね、なんと熱海へ温泉旅行に来てるんだ！　いつもは家族も一緒なんだけど、今日はなんと一人旅！　どうどう？　大人～って感じでしょ』　　あの野郎。逃亡した先で呑気に配信をしてやがるとは、いい度胸をしてるじゃねーか。「なんだかいつもと変わらないね」　　ひよりがぽつりとつぶやいた。　　それはそうなのかもしれない。ゆきにとっては小さい時から決められていたことなんだから、今更騒ぎ立てるようなことじゃないのだろう。　あたしらにとっては寝耳に水な話だけど、ゆきはもう何年も向き合ってきた現実なんだから。『え？　なんでひとりなのかって？　まぁ大したことじゃないんだけど、実はとある事情があって逃避行をしております』　　それも大したことじゃないだとぉ！？　これでビンタがグーパンに変わったな。『何の事情かって？　大したことじゃないってば。でもそうだね。ずっと応援してくれているみんなにも、話しておかないといけないことだよね』　　そこからゆきが話す内容は、昨日学校で全校生徒に向けて語り掛けた内容とほぼ同じだった。　何が大したことないだ。そう思ってるのはおまえだけだよ。　　語り続けるゆきの表情は決して悲痛なものではなく、優しく諭すような、慈悲深く愛情に満ちた顔をしている。　自分の余命が残りわずかだというのに、どういう心境になればこんな表情が出来るんだろう。　　自分の将来に疑いも持たずに生きてきた、あたしら一般人には決して分からない境地なのかもしれない。自分の死期を悟った時に、果たしてここまで達観できるものなのか自信は持てないが。　　案の定、ゆきの話を聞いたコメント欄は騒然としている。当たり前だ。　自分が応援してきた推しの相手が、ある日突然この世からいなくなりますって宣言されたら。それは引退するどころじゃない衝撃だろう。【嘘、だよね？】【お願い、冗談だと言って】【エイプリルフールにはまだ早い。もし釣りだとしたら悪質だよ】【そんな冗談言うなんて、さすがに怒るよ？】　　現実を受け入れられないコメントが目立つ。さもありなん。　冗談にしてはタチが悪すぎるけど、とてもじゃないが簡単に飲み込めるような話じゃないんだろう。『ごめん