Todos os capítulos de 雪の精霊～命のきらめき～: Capítulo 171 - Capítulo 180

　みんながわたしのそばにいる。それぞれがわたしの服を掴み、その気持ちを伝えてくれている。　いつもなら安心するその状況も、今のわたしには痛みが伴う。　大好きな人たちとこの先もずっと生きることができたらどれだけ幸せだろう。　だけどわたしにはそれを望んでしまう勇気がない。怖い。　ずっと閉ざしていた記憶の蓋をこじ開けられる音がした。怒涛の勢いで流れ込んでくる奔流。　あの雪の日は混濁状態で忘れたと思っていた、そのまま葬り去ってしまいたかった幼き日々の傷跡。　ずっと目を逸らし続けていた過去の亡霊が、鮮やかに蘇っていく。　＊　＊　＊　胸倉をつかんだまま顔を上げると、ゆきが両手で顔を覆ってしまっていた。手の端から大粒の涙が流れているのが見える。「ゆき？」　どうしたんだろう。体が小刻みに震えているのが伝わってくる。怯えているのか？「イヤだよ……怖い。痛いよ。もうやめてぇ……」　どうしたんだ？　明らかに様子がおかしい。イヤイヤをするように顔を左右に振っている。「どうしたゆき！」「ゆきちゃん！」「ゆき」「しっかりしてゆきちゃん！」　みんなで声をかけたが、元に戻る様子がない。どころかさらに震えが激しくなっていく。「イヤだ！　痛い！　ごめんなさい！　ごめんなさい！」　そのうち手足をばたつかせて暴れ出した。まるで幼子のように。　みんなで体を押さえ、なんとか落ち着かせようとするも一向に収まる気配がない。いったいどうしたって言うんだ？「ごめんなさい！　もう許してママあぁぁぁ！」　怯え切ったゆきのママという叫びに、その場にいる全員が凍り付いた。　母さんのことをゆきはママとは呼ばない。だとしたら……。　思い出したのか！？　それとも他のことと同じように記憶に蓋をしていた？　それもかなり固く閉ざしていたに違いない。　それがどうして蘇ってしまったんだ？　ゆきにとって未来を考えるというのはどういうことなんだ？　考えるのは後だ。今はとりあえずゆきを落ち着かせないと。「ゆき！　大丈夫だ！　ここにはお前を傷つける人間はいない！」「イヤ、イヤぁぁぁ……。いい子になりますから、もう泣かないから！　ごめんなさいママぁ！」　ダメだ。今のゆきは完全に幼かったあの頃に戻っている。　そう、わたし達の家族になる前の、あのアパートに住んでいた日々に。　泣きじゃくり、何も

「……今日って何かの記念日だっけ？」　　朝から所狭しと食卓に並べられた料理の数々に、戸惑いの視線を交わすあたし達四姉妹。　当のゆき本人は超ご機嫌で、鼻歌を歌いながらフライパンを振っている。まだ作る気かよ。「ゆき？　さすがに朝からこんなには食べられないぞ」　朝どころか三食かかっても食べきれそうにないんだが。「うん、いいよ！　残った分はお弁当に詰めるから！　お父さんとお母さんにももう持たせてあるしね！」　うちにそんなに大きな弁当箱あったっけ？　最後に作った料理を持って、ゆきがようやく席についた。　みんなが好きに食べられるようにと大皿に盛られた数々の料理。どれも手の込んだ豪華なものばかり。満漢全席かよ。「ゆき、今日は朝からどうしたんだ？　何かの記念日みてーな豪勢な食卓なんだが」「やだなーより姉。そんなの決まってるでしょ。もう一度希望を持つことが出来て、みんなへの愛情を心置きなく伝えることができるようになったんだよ。朝からお祝いして当然じゃない！」　朝からお祝いするのが当然なのかどうかは置いといて、やっぱりそういうことだったか。　いや、兆候があったというか、朝起こしてもらう時点で既に始まっていたからそんな気はしてたんだけど。「より姉、朝だよ。起きて」　いつもの朝と同じくゆきの優しい、愛しい声で呼び覚まされる。毎日の至福ともいえるこの時間は、あたしらだけに与えられた特権だ。　この時間がいつまでも続いてほしくて、夢の世界から帰ってきても目を開けず、寝たふりを決め込むんだ。　いつもならそれでも優しく揺り起こしてくれる。だけど今日は様子が違った。「もう、しょうがない眠り姫だよね」　その言葉と共に頬に手が添えられ、唇に温かい感触を感じた。　え？　キス！？　驚いたあたしは狸寝入りなど忘れて、目を見開いてしまった。「あ、起きたね。おはよう、より姉。目覚めはどうですか？」　いや、ばっちり覚醒したっての。「あ、あぁ。すっかり目が覚めたよ。それよりゆき、さっきのって？」　まだ少し混乱しているあたしは分かり切っていることを確認してしまう。「さっきって？　あぁ、目覚めのキスの事？　その方が気持ちよく目覚めるかなと思ってね。イヤだった？」「イヤなんてことは絶対ないけどよ。……その、少しびっくりしただけだ」「それならよかった！　これからも毎日こ

　師走の空気は何かと忙しなく、雰囲気につられて心まで忙しくなるのか時間も過ぎ去るのが早く感じてしまう時期だ。　ましてや生きる活力を取り戻し、日々を今まで以上に精力的に活動してるわたしにとってはなおさらだ。　リスナーさんにも生きるために精いっぱい足掻いてみることを報告したら、凄まじい量の激励と賞賛のコメントが流れてしまった。　家庭、学校、そして配信内、たくさんの人に愛されている実感が湧いてまたしても嬉し泣き。【ゆきちゃんの涙なんて初めて見た】【真珠の涙】【泣いてる姿も可愛い】【というか色っぽいのはなんでだ】　わたしが流す涙にいろんなコメントが付いている。「わたしも前はこんなに泣き虫じゃなかったんだけどね。生きようって決めて、いろんな物事に前向きに取り組むようになってからは感情の起伏が激しくなったみたい。なんだか生まれ変わったような感じ」　普通の人なら世界の色が違って見えるんだろうけど、そこは相変わらずモノクロのままなのは仕方ない。それでも以前よりも少しだけ明るく感じるようになった気はする。　よく落ち込んだりした時には世界が灰色に見えるなんて言うけど、元々灰色なわたしはその濃淡で明暗を判別してきたからそのように見えるのかな。【でもなんだか前よりも表情も明るくなった気がする】【元気なのは相変わらずだけどなんか違うよね】【未来への希望に溢れている感じ？】　リスナーさんからもそう見えてしまっていたんだろうか。「前のわたしってそんなに暗い顔をしてた？」　元気に明るく振舞っていたつもりなんだけど、自分では分からない｜機微《きび》というものがあるんだろうか。【いつも明るくて元気をもらえる笑顔だったんだけどね】【なんというか、儚さも感じられたというか】【そうそれ！　触れたら壊れそうな】　さすがによく見てるなぁ。　わたしの周囲にいる人達って、なんでこんなにもわたしを気にかけてくれて、しかも温かいんだろう。　確かに以前のわたしは生への執着がなかった分、覇気に欠けたひどく脆いものだっただろう。　それを儚さや壊れそうと言った形で感じ取ってしまうとは、画面越しに見ているだけのリスナーさんと言えども侮れない。「みんな、ありがとうね。そんな些細な変化にまで気が付いてもらえるなんて、愛されているって実感が湧いてとても嬉しいよ！　また泣きそう」　きっと元々のわた

　学校も表面上は平穏を取り戻し、日常が戻ってきた。　ネット上ではわたしの告白がニュースまとめにも掲載されて話題を呼び、登録者数が目標の1000万人を突破。　これで名実ともに配信者のトップグループに躍り出たと胸を張って言える。宿願達成と言ってもいいんだけど、プレッシャーもある。　　脳の障害を発表したことで中には同情心で登録している人もいるだろう。それ自体は悪いことじゃないしわたしとしてもありがたい。　でも負けられなくなったという気持ちもある。　たくさんの人の心配と期待を背負って、わたしは自分の人生と向き合う必要があるということ。今までの後ろ向きな自分を捨て去り、前を向いて歩き続ける。　　もちろん愛する人たちと約束したことでもあり、全力を尽くすことに何の疑義もない。　だけど、背に負う人数が多くなるほど思いは強くなってしまうので、力み過ぎないよう、空回ってしまわないように気をつけないといけない。　　ピンと張り詰めた糸は少しの衝撃で切れてしまう。以前のわたしはそんな状態だった。　今回も人の期待で張り詰めてしまわないように、それを心地よいプレッシャーに変えて挑むことにしよう。　そんな決意を固めて年末を迎えた。ある意味新年の抱負ができたようなものか。　いつものごとく新調された振袖を身にまとい、たくさんの人に声をかけられながら社殿を目指す。写真撮影に応じてるから亀だけど。　　今年は赤い生地に松竹梅の吉祥文様。古典的なものだけど、おめでたい席にも着ていける模様であり、来年に向けて決意を固めたわたしのために選んでくれたもの。　縁起のいいものを着せることで来年がより良い年になるようにとの願いが込められている。　選んだのはより姉とお母さん。晴れ着に込められた想いを感じ、自然と背筋が伸びてしまう。「なんだか今年のゆきちゃんは凛としてるね」「そうですね。ドイツには『服は人を作る』ということわざもありますが、外見だけじゃなく内面も作ってしまうのかもしれません」　　そのことわざの意味には人の外見が第一印象だけじゃなく、その人の意識や自信、周囲の扱いさえも変える力を持つって意味が含まれてるんだよ。　　縁起だけでなく、わたしの心持ちの事まで考えてくれているんだから頭が上がらない。　より姉には言わないけど。すぐ調子に乗るからね。　　周囲を取り囲む

　結局病院に行くのは予約の関係もあって、卒業後の五月に行くことが決まった。　そうと決まれば後は卒業式の準備をするだけ。と言っても計画を練るだけなので、暇な時間はアルバイトをすることに。　わたしの説得が功を奏して、週に二日だけバイトをすることを認めてもらえた。　心配なのは分かるけど、どれだけ箱入りなのさ。　そしてまた忙しい日々が戻ってくると、やりがいがあると共に時間が経つのも早くなる。　気が付けば卒業式当日を迎えていた。「卒業おめでとう」「おめでとうございます」「おめ」　簡略化しすぎだよ、あか姉。ギャルか。　より姉とかの姉もお祝いしてくれたのに、ひよりだけが黙って朝食を食べている。　かの姉の時もあか姉の時もそうだったように、ひよりも寂しくて仕方がないんだろう。ましてひよりは最後に一人残されてしまうから余計に。「わたしはずっと家にいるからさ。たまには学校にも遊びに行くよ」　ひよりの頭を撫でつけながら、少しでも気持ちを紛らわせてくれる言葉を探す。「うん、分かってるよ。もちろん寂しいのもあるけど、今日の卒業式をどうやってゆきちゃんに相応しい形で送り出してあげたらいいか考えてるの」　どうやら余計な心配は不要だったみたい。　いつも元気なひよりの目はもっと違う場所を見ていたようだ。　一時的な寂しさに負けず、常に前を向いているひよりはひょっとしたら一番強い子なのかもしれない。もちろんわたしよりも。「フフ。素敵な式で送り出してね」　可愛い妹に見送ってもらえるなんてわたしは幸せ者だ。生徒会長になってくれてありがとう。　かの姉やあか姉も同じ気持ちだったのかな。　大切な家族に卒業式の送辞を読んでもらえるのって、なかなか経験できないことだよね。　準備があるということでひよりは先に登校してしまった。他の姉たちは休みを取ってでも出席してくれるらしいので、今はまだ自宅にいる。お母さんは仕事先に顔だけを出して学校に来てくれるようだ。　お父さんは立場上、職場を離れることはできないけれど朝におめでとうと言葉をかけてくれて、コサージュを胸につけてくれた。　わたし、本当に愛されてるな。「それじゃ、そろそろ行ってきます」　卒業生は先に教室へ集合する必要があるので、父兄よりも先に登校する必要がある。式の開会は九時半だから、保護者は少し遅め。「いってらっしゃ