Todos os capítulos de 雪の精霊～命のきらめき～: Capítulo 181 - Capítulo 190

　コンサートさながらの熱狂は過ぎ去り、体育館内には静寂が戻ってきた。　生徒たちは興奮冷めやらぬと言った様子で目を輝かせているが、このまま終わってしまっては片手落ち。　これから大人になるわたし達はきちんと責任を取らなければいけない。『みんな！　わたし達の卒業式だからと言って好き勝手して迷惑をかけちゃったことをまずは謝らないとね！』　会長が勝手にやったことだろーという声も聞こえてきたけど、どれも冗談交じりでそこに不満そうな雰囲気はない。『やかましい。三年もわたしというぶっ飛んだ会長を選び続けた責任を取りなさいって。まずははちゃめちゃ卒業式に巻き込んでしまった先生方と保護者、来賓の方々に謝らないとね。せーのでごめんなさいだよ！　それじゃ、せーの！』『『『ごめんなさい！』』』　わたしが頭を下げるのにならって、卒業生全員が頭を下げながら元気よく謝罪をする。元気が良すぎて本当に反省の色がないのは明らかだけど。『あとね、三年間わたしという生徒会長がいろんなことを作り出して実現させてきたけど、それもこれも先生方の理解と協力がないとできないことばかりだったんだよ。みんなも学校生活が楽しかったのなら、それを陰で支えてくれていた先生たちにちゃんとお礼を言わないとね』　一斉に返ってくる「は～い」という返事。もはや小学校の学級会だ。『それじゃ、またせーのでありがとうございましただよ。先生方、三年間わたしたちのワガママに理解を示していただき、生徒の自主性を尊重して自由にさせていただいたことにとても感謝しています！　せーの！』『『『ありがとうございました！』』』　生徒というより児童のような滑稽な姿に、体育館が笑いに包まれる。　答辞と別れの唄を卒業式ジャックで終わらせてしまったので、残るは閉式の辞と卒業生退場を残すだけだ。　本来閉式の辞は学年主任が行うはずだったんだけど、壇上へ上がってきてマイクを握ったのは校長先生だった。『前生徒会長の広沢さんを見習って、私も閉式の辞ジャックをしてみようと思いました』　悪戯っぽい笑顔をまだ壇上にいるわたしへ向ける校長先生。構内は驚きと笑いがないまぜといった状況。『まずは型破りで形式にとらわれない自由な卒業式、とても楽しく拝見させていただきました。広沢前会長の組織力と準備力、そしてカリスマ性は我々教員も参考にして見習うべきものがあ

　配信開始数分前。　わたしはモニターの前に立ち、呼吸を整える。　ゆきちゃんへの愛情が感じられる期待に満ちたコメントが並び、その温かさに涙が溢れそうになる。　だけど泣いてる場合じゃない。　ゆきちゃんが大切にしてきた世界。そこに告げるにはあまりにも残酷すぎる言葉だから。　配信画面が切り替わり、わたしの姿が映し出された。【あれ、ひよりちゃん？】【ゆきちゃんは？】【何かの企画？】　コメント欄には疑問の声が並ぶ。　笑顔でいたいけど、これから話す内容を考えたらとても笑ってなんかいられない。　画面の外で見守るお姉ちゃん達の方を向くと、口パクで「がんばれ」と言ってくれた。　うん、わたし頑張るね。「今日はリスナーさん達に大事なお知らせがあります」　正直この先を言うのはわたしも辛い。　震えそうになる声を抑え、毅然とした表情を作って続きを離す。【なんだろ】【ゆきちゃんは？】【今日は歌わないの？】【ひよりちゃんの表情が気になる】　先週まで元気な姿を見せていたからか、リスナーさん達には見当もつかないようだ。　ゆきちゃんを呼ぶ声が心に重くのしかかる。「ゆきちゃんは今日、出られません。ゆきちゃんは……眠りにつきました」　振り絞るようにしてそこまでは言えたけど、その先は続かなかった。　リスナーさんもわたしと同じように言葉に詰まったのか、あれだけ激しく流れていたコメントが完全に停止してしまう。　無言のまま、どれくらいの時間が過ぎただろう。　やがてぽつりぽつりとコメントが流れ始めた。【嘘、だよね？】【ゆきちゃんが……】【そんな……】【イヤだ！】　ゆきちゃんが言っていた五段階必要ってのはこのことか。　最初は否認、そして怒り。　わたし達も同じ道をたどってきたからよく分かるよ。認めたくないよね。　あんなに明るく快活で、元気いっぱいだったゆきちゃんが。

　あれから一年以上が過ぎた。ゆきは眠ったまま二十歳を迎えてしまう。「ほら、マッサージ終わったぞ」　姉妹全員で欠かさずやっている日課を終えて、ブラシを手に取る。「ずいぶん伸びたなぁ」　まっすぐに伸びた絹糸のような黒髪にブラシを通す。これもまたみんながやっていることだ。　マッサージは医師から言われて始めたことだが、髪を梳くのは誰が言うともなく自然と始まったこと。　元々腰まであった長い髪だけど、今では尻を超えるんじゃないかという位置にまで来ている。立ってみることが出来ないから正確な長さは分からないけど。「いくら毎日梳いているとはいえ、相変わらずキレイな髪だよな。羨ましいぞ」　対するあたしの髪にはいつもの艶がない。　今日は会社も休みで、昨日はあたし名義で借りたワンルームマンションに泊まったから。普段使いするわけじゃないから置いてあるものは最低限なため、シャンプーとコンディショナーもコンビニに置いてある安物だ。　ワンルームマンションの家賃は長女であるあたしが全額払うからいいと言ったのに、楓乃子は半分持つと言うし、茜とひよりまでアルバイト代からいくらか出すと申し出てきやがった。どんな形であれゆきのために何かをしたい、その気持ちは分かるから好きなようにさせた。「ほんと、お前の愛され方はすげーよな。まぁあたしも負ける気なんてないけどな」　笑いながら語り掛ける。そこに返事はないけれど、今ここに生きていてくれることにとても安心感を覚える。　一向に目を覚ます気配のない眠り姫。　その表情はとても穏やかで、微笑んでいるようにも見える。「何笑ってやがる」　もっと悲しむものだと思っていた。会うたびに涙が止まらないんじゃないかと。医者の見立てでは、目を覚ます確率は五分五分。一か八かの賭けのようなものだ。　だけど不思議なことに、静かな病室で雪に話しかけている間、心にあるのは安心感。　その安らかな寝顔を見ているだけで、愛しさが溢れ、ついつい唇を重ねてしまう。「ん。少し乾燥してるのかな」　バッグからリッ

　部屋には空調が効いていて快適な温度なのに、悪寒が走ったのはどうしてだろう。　無菌状態だから風邪というのも考えにくいし。　拳を握ったり開いたりして、徐々に自分の感覚を取り戻していく。正直楽なものではない。　今は電動リクライニングのベッドを少し起こしているけれど、重力というのはこんなにも重かったのか。　内臓にかかる重力を感じてしまう。お腹の中身が重たい気分。便秘がひどくなったらこんな感じかな。　　まだ体を起こすことはできないけれど、少しずつ力を入れて自分の体の操作権を掌握していく。アイハブコントロール。　　それにしても静かだ。　わたしが眠っていた間、姉妹たちはこの静かな空間で何を思っていたんだろう。　　きっと何も反応のないわたしに話しかけ続けていたんだろうなということは容易に想像できるけど、それを思うと胸が痛い。　ずっと辛い思いをさせ続け、それでも決して匙を投げることなくわたしの世話を続けてくれていた家族。　　わたしはその恩にどうすれば報いることが出来るだろうか。きっとより姉たちなら「そんなもん必要ねーよ。ただ元気に生きてくれているだけでいい」なんてことを言うんだろうけど、それではわたしの気が済まない。　　たとえ形に残るものではなくても、なんらかの形でこの想いを伝えることはできるだろうか。　まずはリハビリに励み、一日でも早く我が家に変えることが先決だろう。　　でもその先は？　もう一度唄えるんだろうか。ダンスを踊ることはできるのか。　特にダンスに関しては、自分の記憶力と運動神経に頼っている面が大きかった。もし、それらの能力が失われてしまったとしたら。　　再び嫌な悪寒が背中を走る。　わたしにとって歌とダンスは切っても切れない不可分なものだった。声と体で自分の世界観を表現する。その片翼がもがれてしまったとしたら。「ダメだな。こんな弱気になってたらみんなに怒られちゃう」　今は考えても仕方がない。体が動かないから、余計に気弱になってしまうんだ。　少しでも早く体を動かせるよう、自主的にリハビリも頑張ろう！「……あいたぁ！」　動かそうとした足に激痛が走り、慌ててナースコールのボタンを押す。「広沢さんどうしました？」　……。　看護師さんに叱られた。「慌てたところで何もいいことはありませんよ！　今回は単に足がつっただけ

「みなさん、こんにちは。どうもご無沙汰してました。雪の精霊、YUKIが今日もみんなに幸せを届けるよ！　とまぁかつてのテンプレ挨拶をぶちかましたわけですが。みなさん、本当に長い間お待たせしました！　ゆきはこの通り見事復活を果たして今ではピンピンしていますよ。　眠りこけていたおかげですっかり体がなまってしまったので、しばらくリハビリが必要なんですけど、またみんなに歌声を届けられる日が来るのも近いです」　ひよりに撮影許可とノートパソコンを頼んだ次の日、今日の当番だったあか姉が許可を取れた情報と共に届けてくれた。　そのパソコンを使ってさっそく配信予約を取り、夕食後の十九時に配信を開始した。　配信の告知をしたのは昨日なのに、みんな余程待ちかねてくれていたのか同接は60万人オーバー。　倒れる前の50万人を大きく上回る結果となった。「たくさんの人が見に来てくれて、それだけわたしの歌声がみんなに求められているんだと思うと感無量です。変わらぬ応援にとても感謝しています」　あまりのありがたさに思わず涙ぐんでしまう。だって一年以上ものブランクがあって、それでもこれだけの人が集まってくれるのが嬉しくて、ありがたくて。【歌ももちろんだけど、ゆきちゃんの顔が見たかった】【元気そうで安心した】【ゆきちゃんの姿を見たら涙が出てきた】【ほんと、おかえりなさい！】　歌だけじゃなく、わたし自身をも待ってくれていたというコメントに、とうとう涙が溢れてしまった。　あーあ、本当にわたし涙もろくなったよなぁ。男のくせにみっともないとは思うけど、止められないものはしょうがない。「みんな本当にありがとうね。一日も早くみんなの前で唄って踊れるよう、毎日リハビリ頑張ってるんだ！　だからほら、一週間でもう立てるようになったんだよ」　そう言ってノートパソコンをテーブルの上に置き、立ち上がろうとするわたし。　まだ安定性には欠けるけど、どうにか自分の足で立ち上がることが出来た。隣であか姉がハラハラしたような顔で見てるけど。【あんまり無理はしないで】【ワイらはいつまでも待ってるから】【生まれたての小鹿みたいになってるやん】【怪我する前に座って！】　うちの姉妹だけでなく、リスナーさん達もわたしには過保護だな。「これくらい大丈夫だって。なんならターンしてみようか？」　調子に乗ってターンをしよう