All Chapters of 雪の精霊～命のきらめき～: Chapter 21 - Chapter 30

　Vtuberの個人勢でここまで勢いよく登録者が増えていくのは珍しいようで、10万人突破記念の生配信のときにキリママを始めいろんな人からお祝いと感嘆の言葉をいただくことができた。　人気が出るということはわたしの歌とダンスが認められているということでそのことが何よりも嬉しい。　それに芸能界にいたころよりも配信活動をしている今の方がたくさんの人々に支えられて活動をすることができているんだと実感できて、その人たちからの祝福もとてもありがたい。　最初期から応援してくれているこの人たちのおかげでさして苦労することなく収益化を達成することもできた。この人たちの応援が土台にあっての10万人だと思えば感謝しかない。【これだけの歌唱力とダンスだし10万人はまぁ当然ともいえるな。おめでとう！】【おめでとう！だけどワイ的にはもっと早く達成していてもおかしくなかったまである】【企業勢だったらもっと伸びがすごい人とかいたりするけど個人であっさり10万人とは大したもんだよ】祝福の声とともにもっと人気が出てもいいはずという意見も多数あり、心から応援してくれているという気持ちが伝わってきてすごく励まされる。　確かに子役の頃は何もしなくても人気が一気に爆発したから企業のプロモーション力というのはバカにできないものなんだろう。　でも、わたしはもうあの汚い世界に戻ることはできれば避けたい。　わたしの人気とお金だけに用がある大人たちの薄っぺらくて不自然な笑顔と心にもないあからさまなご機嫌取りやおべっかに囲まれて最悪の居心地だったあの世界を一度経験してしまえば、よっぽどの理由でもない限り誰が好き好んであの世界に戻りたいと思うものか。　あの頃に比べたらこうやってわたしの事を大切にしてくれる人たちに応援の言葉や祝福、賞賛をリアルにもらうことができて、それに対して直接お礼を言える今の環境の方が心を通わせられているようでどれだけ幸せな事かとしみじみ感じてしまう。「みんなありがとうね。わたしはもちろんもっと上を目指して地道に活動していくよ。そのうち誰もが認めるような大ヒット曲をバンバン作って世界に届けてみせるよ！」【さすがゆきちゃん、視野はもう世界に広がってるのね】【でもそれが納得できるだけのパフォーマンスを持ってる】【どれだけ有名になってもわたし達が応援するゆきちゃんは変わらないけどね】こうや

　きらりさんはわたしが想像していた通り、いやそれ以上に歌声だけじゃなく人間的にも素敵な人だった。他愛もない会話をしているだけでも楽しくて、あっという間に時間は過ぎ去りスタジオ入りの時が迫る。「気持ちの準備は大丈夫？緊張してない？」「はい！程よい緊張感はありますけど、今はそれよりも楽しみっていう気持ちの方が強いですね」「そのへんの舞台度胸はさすがってところだね」　スタジオに到着し、エレベーターでスタジオのある階に上がる。通路の先に構えられた金属製の両開きドアを開けると、そこにはかつての自分を思い出す懐かしい光景が広がっていた。　規模こそ小さいもののカメラや照明などが配置され、各担当のスタッフさんたちがせわしなく動き回ったり数人で固まって打ち合わせしている様子に子役の頃見慣れた光景が重なる。「どう？昔を思い出した？」「そうですね、懐かしい感覚です」「まぁ本物のテレビ局に比べたらスタジオと言っても小規模なもんだからゆきさんにとっては楽勝どころか物足りないくらいじゃない？」　悪戯っぽい笑顔で覗き込んでくるきらりさん。久しぶりの感覚に高揚感に包まれているわたしは返事の代わりに笑顔で応える。　機材のセッティングと装着をし、この2か月ですっかり慣れた自分のアバターのセッティングを済ませる。　テスト撮影でお互いのアバターが問題なく動くことを確認したらあとは待機。いよいよ本番だ。　待つことしばし。その間表示されていたおまちくださいの画面が切り替わり、わたし達2人の姿がモニターに映し出される。　まずは年長者のきらりさんから挨拶。「きらきらこんばんわ！彩坂きらりです！めちゃくちゃ話題になってたみたいだけど、今日はみなさんお待ちかね。わたしも超期待してた念願の今日のコラボ。わたしたちのスタジオに、その透き通った歌声で人気急上昇中の超大型新人YUKIさんが来てくれたよ！」「ただいまご紹介にあずかりました！雪の精霊YUKIが今日もみんなに歌声を届けるよ！今日は憧れのきらりさんとのコラボ！きらりさん、今日はお招きいただきありがとうございます！今ドキドキとワクワクで胸いっぱいです！昨日は興奮であまり眠れなかったので本番中に寝落ちしないように気を付けます」「眠くなる暇なんてないよー！同時接続数がわたしの方で60万、YUKIさんの方で25万超えてるからね！コメント追う

　配信が21時開始のため終わった時点ではもうすっかり夜更け。手早く後片付けをしてホテルに戻ろうと準備していたらきらりさんから声をかけられた。「タクシーを手配したから一緒にどうぞ」　同じホテルに帰るのに断るのはあまりに他人行儀すぎると思い、お言葉に甘えて同乗させてもらうことにした。　帰りの車中、今日の感想など語り合いながら楽しく過ごしていたのに、ホテルが近づくにつれ口数が少なくなっていくきらりさん。「さすがにもう眠くなってきましたか？」　疲れたのかなと思ってそう尋ねると、微笑みながら首を横に振る。でもその笑顔は曇っていた。「今日はね、Vtuberをやりだしてから初めて！ってくらい本当に楽しかったの。それがもう終わっちゃったんだと思うとなんだか寂しくなってきちゃって」　そこまで楽しんでくれていたなんて！嬉しさに心が躍る。　同時にきらりさんの表情から、そんな楽しい時間が終わってしまったという寂寥感が感染してわたしの胸にも寂しさが湧き上がる。　でも、わたしときらりさんにはきっとこういう湿っぽい空気と言うのは似合わない。リスナーさんたちならそう思うはず。「祭りの後というのはどうしても寂しくなってしまいますよね。でも今日で終わりってわけじゃないですよ！今日もとっても好評だったしまたコラボしましょうよ。なんならリスナーさんから【またかよ】って言われるまで何度もやったっていいじゃないですか！」　そう言って笑いかけると、目にいっぱい涙を浮かべながら服の裾をつかんできた。「本当！？また一緒にやってくれる？これで終わりじゃない？またわたしと会ってくれる？」　う……そんな期待に満ちた目ですがりつかれると……。かわいい……。6歳年上なのにまるで少女のような顔で迫られてドキドキしてしまう。「も、もちろんですよ！またきらりさんと一緒に歌いたいし、今日みたいに楽しい時間を過ごせるのはこちらとしても大歓迎ですよ」　少しでも安心してもらえるようとびっきりの笑顔を向けると、ようやくきらりさんの顔に笑顔が戻ってきた。　車中は暗いからよく見えないけど心なしか顔が赤いような？「歌だけかぁ……わたしはそんなの関係なしにいつでもゆきさんに会いたいのに……」　ごにょごにょと聞こえないように言ったつもりなのだろうけど、タクシー内は思いのほか静かでしっかりと聞こえてしまった。　え

　翌日、週初めの学校では彩坂きらり×YUKIコラボの話題で持ちきりだった。「すごくよかったよね！」「歌も当然だけど2人の掛け合いも息が合っていて面白かった」「ほんとあの2人の歌唱力は抜群だよね」「プロの中でもあの2人より上手い人なんてなかなかいないんじゃないか」聞こえてくるのは好評の声ばかり。少し面映ゆい。「あの2人と同じくらい歌が上手いプロって言えば岸川琴音くらいじゃない？」　その名前を聞いて思わず体がピクリと反応してしまった。幸い誰にも気づかれていなかったけど、懐かしい名前を聞いたもんだ。　岸川琴音。ピーノちゃんの名前が売れすぎて陰に隠れてしまっていたけど、2人で踊るふわふわダンスの相方だった人。　わたしが引退した後は子役から歌手に転向し、今では押しも押されもせぬトップアイドルの歌姫。歌だけじゃなくダンスのセンスもあるのだけど、「ダンスはピーノちゃんとしか踊りません」と封印してしまい今はその抜群の歌唱力のみで歌姫として芸能界に君臨している。「怒ってるんだろうな」　もともと引っ込み思案で子役たちの中でも目立たない存在だった琴音ちゃん。ピーノちゃんの番組が始まるときに「この人と歌いたい」と言って歌の世界に引きずり込んだのは他ならぬわたしだ。　その張本人が突然理由も告げずにいなくなってしまったのだから残された琴音ちゃんには恨まれて当然だろう。　わたしが素顔の露出を躊躇してしまうもうひとつの理由であったりもする。　でも逃げ回っていても仕方ないし、不義理をしたままなのもイヤだ。来年素顔を出したときにはこちらから連絡を取って素直に謝ろう。　連絡先知らんけど。　今はまだVtuberとして素顔を隠しているので、子役のこと含め正体を明かすわけにはいかないけど、これも素顔をさらすときに覚悟しておかないといけない課題のひとつか。「ゆきも岸川琴音は知ってるでしょ？」　ふいに穂香が話題を振ってきた。今まさに考えていたことを突然降られて少し動揺してしまったけど、気持ちを落ち着けて何食わぬ顔で返答する。「もちろん、日本の歌姫って呼ばれてる

　チャンネル登録者100万人突破という目標を達成してとりあえずVtuber活動にも一区切りがつき、時間的にも余裕ができていたのを目ざとく察知したひより。　お兄ちゃん大好きを公言するひよりがそのチャンスを逃すはずもなく、どこかに遊びに行こうとせがまれた。　スケジュールにも空きがあるので遊びに行くこと自体はいいんだけど、問題は提案されたその行先。　せっかく夏なんだから海に行きたいと声を揃えて提案されたものの断固拒否。　あまりにも強く拒否をしたものだから、理由をしつこく問いただされてしまう。　恥ずかしいから言いたくなかったんだけど、さすがに誘いを拒否したうえに黙秘と言うわけにもいかず渋々理由を告げると全員に大爆笑されてしまった。　笑い事じゃなく本気で恥ずかしいんだからね！　その理由はさらに胸が大きくなってしまったというわたしにとっての衝撃的事実。前に買ってもらったブラがかなりきつくなっていたのだ。　そんなことなかなか言い出せず黙って苦しい思いに耐えていたんだけど、姉妹たちに自白したらさっそく新しいものに買い替えるためにもサイズを測りに行こうという話に。　案の定Ｃカップにサイズアップ。まぁわかってはいたんだけど……。　そして当然のごとく選ばれるフリフリの付いた下着たち。あぁまた女体化が進行してしまう……。　さらに成長してしまった胸をひっさげて人の多く集まる海やプールにおもむいて衆目にさらすことに対しどうしても恥ずかしさを拭うことができないので、今年はわたし抜きで行ってくれるようお願いした。　でもわたしがいないとつまんないという理由で結局今年は誰も泳ぎに行かなかった。4人で行ってくればいいのにと思ったけど、わたしがいないところでナンパ男にちょっかい出されるのも不快だから結果的にはよかったかな。　その代わり少しでも涼しいところへ遊びに行こうということで水族館巡りをすることに。　近場の水族館に行った後、ジンベエザメを見たいということで関西まで遠征したりもした。　楽しかったけどよく考え