All Chapters of 悪魔祓い(デビルブレイカー): Chapter 51 - Chapter 60

一方、レミールを離れたカイル達。東の大国へ向かっていたが道が薄暗くなり、道中の野原でテントを張りながら野営の準備をしていた。テントを張ってから食事の準備をする為、先ほど道端で遭遇して狩った鹿の魔物と木に生えていた木の実などを使って料理しようとしていた。料理するのはエミルである。カイルとミーナは皿やコップなどの配膳をしていた。「出来たわよ。」エミルが作った料理を運んできた。大きな鍋には食べやすい大きさに切った鹿の肉と豆を、取ってきたぶどうやクランベリーの果汁(ワインの代用)を入れて煮込ませていた。ワインは入っていないのにぶどうとクランベリーによってワイン煮込みの様な香りがしており、とても食欲がそそられる。そしてレミールから持ってきた香辛料などがテーブルに置いてあり、味を好みに変更出来るように準備されていた。「え、良いのエミル？旅でこんな良い物食べて？」ヨダレを垂らしながら鍋を見つめるミーナ。「良いわよ。てか汚いからヨダレ何とかしなさい！」「いっただっきまーす！」そう言って3人は鍋の中から料理を取って食べていく。「う、美味い…」「美味しー！！てか、エミル凄くない？野営でこんな味出せるって天才だよ！」ミーナはグレンと旅をしていた時の野営ではパンとか木の実など本当に必要最低限のものしか食べれていない為、エミルの手の込んだ料理が最高の料理に感じていた。「確かに、限られた材料でこれだけの味が出せるなんて…鹿の独特の臭みも全然出てないしすげー食べやすい！」カイルも同じように料理の味に驚いていたが、それよりも好きな人の手料理を初めて食べられた事が一番嬉しかった。「そんな大袈裟よ！まだ沢山あるからどんどん食べて！」褒められて恥ずかしがるも、満更でもないエミルは嬉しそうな顔をしていた。後ろには使いきれていない鹿肉があった。「その余った肉はどうするの？」「今のお替わり分と明日のお弁当用、それから簡単だけど保存を効かせる為に塩漬けにするわ。それから、切り身にして風通しの良いところで乾燥させたら干し肉にも出来るわ。」「凄い！私、こんなにもエミルが料理得意だったなんて知らなかったわ。」「ずっと砂漠で過ごしてきたからね。こうやって食糧を確保しないと生きていけなかったから。」「じゃあ、あいつらはいつもエミルの料理を？」あいつらとはライクとニ

淡い桃色の髪の女性が南東に向かって歩いていた。この女性の名前はフィナ・プロミネンス。以前、グレンとカイルが南の大国シルフに到着した際に案内してくれたシルフの魔導兵の女性だ。南の大国シルフは12年間、王の独裁的な政治によって国民達は苦しめられていた。8年前、ネル・ナイトフォースの魔法により国民達の思考が無くなったが、ハイドに新たな思考を与えられた事により独裁政治に反対出来ない奴隷の様に仕向けられたのだ。しかし、その暗黒の時代はとある悪魔祓いの男とイフリークの騎士団団長によって終わりを迎え、シルフは多大なダメージを負うも再び平和への道へと進んでいた。現在、シルフは国の復興の真っ最中であるがフィナは1人シルフを出ていた。その理由は、故郷である太陽の遺跡に帰郷する為である。それはグレンとカイルがシルフを去りレミールに行ってから10日後の事だった。シルフ王から[王の証]を受け継いだフィナは新たな王として国の復興に尽力を注いでいたが、その日シルフの騎士団団長であるバグーラから話があった。「フィナ様。あなたは一度、故郷へ戻られてはどうですか？」故郷。それは太陽の遺跡と呼ばれる南の大国と東の大国の中間地点に位置する場所であり、フィナの生まれ故郷であった。フィナは魔導兵になってから国の為に毎日働き詰めだった為、一度も太陽の遺跡には戻っていなかった。更にハイドが居た頃は国から勝手に出る事すら許されていなかったのだ。「でも、私は新しい王としてこの国を1日でも早く復興させないと。」しかし、真面目なフィナは自分の都合で仕事を放棄しようとは考えていなかった。すると2人で話をしてる所に資材を運んでいたアイス屋の店長が声を掛けてきた。「まーた1人で抱え込んでんのかフィナ？」資材を片手で担ぐ店長の姿は本当にアイス屋で働いていたのか？と思えるくらい力仕事がしっくり合っていた。「お前は今まで意識の無い俺達を必死で守ってくれたんだ。お互い様だろ？それに、皆んなの国は皆んなで復興させていくから！」相変わらず肩の力を抜いてくれる様な事を言ってくれる店長。「まずは親父にお前の顔見せに行ってこい！それくらい、自分に我儘になっても良いじゃねえか！」「その通りです。しばらくの間は私が貴方の代理として働きます。」「バグーラ団長、店長。ありがとうございます。」フィナは涙を

これは愛を知らずに育ってきた男の話。彼はこれまでの人生の中で物心ついた頃から愛という物に触れる事なく生きてきた。ネル・ナイトフォース。彼は5歳まで北の大国の中心都市部にある貴族の家で奴隷として過ごしてきた。物心付く前から奴隷として仕えていたが、そこでは人権というものが存在しなかった。「おい、ゴミ！さっさとこの食器片付けろよ！」その屋敷の主である中年男は仕える奴隷に向けて済んだ食器を片付ける様に命令した。「…はい。」命令を受けて出てきたのは当時4歳のネル・ナイトフォースだった。彼は肌着同然の薄い半袖の服にヨレヨレのズボンを履いていた見窄(みすぼ)らしい少年だった。身体を洗わせてもらえない為、紫色の髪には洗い流せてない皮脂によって埃やフケがベタ付いていた。"ゴミ"。彼はこの屋敷でそう呼ばれており、呼ばれ過ぎてたせいで昔は自分の名前が本当にゴミなのだと思っていた程だった。更に身体を洗えない事によりネルの体臭は異様な臭いを放っていた。「うっ…くせーんだよ！ゴミが！」ネルより少し上の貴族の子供はネルの体臭に鼻を抑えながら蹴りを入れた。蹴られた事で食器を運んでたネルは転けてしまい、食器を全て割ってしまった。「何してんだよゴミが！その皿1枚どれだけ高いか分かってるのか？」「…すみません。」ネルは怒られても一切表情を変えることなく割れた皿の破片を素手で集めた。素手で触った手から血が出てもネルは痛みを訴える事なく全ての破片を回収する。「こいつは本当にゴミ掃除が似合うな！」「やれやれ。子供の頃から奴隷として飼い慣らせばそれなりに手際が良くなると思ったのに、得意な事はゴミ掃除だけか。全く…皿の片付けもまともに出来ないのかこのゴミは。」貴族の者達は皿の破片を集めるネルの姿を見ながら暴言を吐き散らした。また、ある時ではネルが掃除をしてる時も。「おい、ゴミ！お前本当にゴミ掃除する姿が似合ってるな！」貴族の兄弟である兄の方が玄関の床掃除をしてるネルを見つけてそう言った。そして兄の方はせっかくネルが掃除して集めたゴミを蹴って撒き散らした。「そんなにゴミ掃除が好きなら俺が手伝ってやるよ。だってゴミ掃除しか取り柄がないもんな。」「ついでにこれもやるぜ！」そして弟の方は何故持ってるのか分からないがポケットから生卵を取り出してネルの頭の上に割って乗

彼は強さを手にするだけで心が満たされていた。 自分さえ良ければそれで良い。 世の中自己中心的に生きなければ生きていけない。 自分を守る為に、自分以外の人間はどうなったって良い。関係ない。 他人は裏切る、でも強さは裏切らない。 だから僕は強くなるんだ。誰にも邪魔されない為に。 ネルは23年間生きてきて、その生き方が正しいと信じていた。 しかし、その生き方をグレンに否定された。 「お前は今まで愛情を与えられず、お前自身にも愛情が存在しない。だからお前は簡単に人の部分を捨てて悪魔祓いになる事が出来た。」 「愛情を知らず欲望のまま目先の力を得ようと執着するその姿。それは愛情の代わりを必死に何かで埋めようとしてるだけだろ？お前は人を捨てる事が悪魔祓いの強さと言うがそうやって代わりのもので誤魔化そうとしてるのは、結局お前も人を捨てられないって事だ。」 強さを求める気持ちが、これまで受けた事のない愛情の代わりを求めている？ 愛情？ は？意味が分からない。 そんなもので人は強くなれない。強さを求めるのは、僕が強くなりたいからだ。 強くなれば周りから認められる。賞賛される。そして、どんな相手も僕にビビって怖気付く！ その優越感に浸りたいが故に僕は力を求めるんだ！ だから、絶対に僕を否定させない！ しかし、最大火力の擬似・ブラックホールを使っても僕はグレンという男には勝てなかった。 (どうしてだ？何故…僕が。負けたのか？) (くそ、身体が動かない。) (この僕が負けるなんて…ありえない。人を超える為に必要なものを捨ててまで力を手にした僕が、こんな…こんな奴に…。) 強さを手にする為に何度も人間の部分を捨てて戦った。 何故だ？奴の言う愛情と言うものに負けたのか？ ありえない、認めたくない。 もしそれが本当なら、僕が信じてたものは一体何だったんだ？ そして時はハイドから逃げた時に戻る。 ネルはハイドと自身の左腕で顕現したルシファーから逃げており、既に連続で6回空間移動した為、走って逃げていた。 …見つかったら殺される。 ネルは心と感情を繋ぐ糸を断ち切った事で心の底から恐怖に感じる事が無かったが、ハイドの一件があってから死への恐怖が増大していた。 その恐怖に苛まれながらネルは走

母親は更にエミルとミーナにも顔を向けた。「貴方達もよく来てくれましたね！私はカイルの母親です。…エミルちゃんはお久しぶりね！」「は、はい！…お久しぶりです！」緊張してるエミルは表情がガチガチの状態でカイルの母親に挨拶した。「そんな畏まらなくて良いのよ！ごめんね、あの時は私達親の事情でカイルと貴方に迷惑掛けちゃって。今日はゆっくりしていってね！」カイルの母親はミーナが思ってた通り、自分達親の事情を子供に当たる事は無く、寧ろエミルの事を歓迎してくれた。「(やっぱりカイル君の親だなぁ。彼に似て2人とも優しそう。それに妹ちゃん可愛過ぎ。)」ミーナはカイルの母親の優しさを見て感心していた。更に一人っ子のミーナはカイルの妹であるレイアがとても可愛く見えた。「えっと、貴方は確かミーナさんだよね？貴方も今日は来てくれてありがとう！」「はい！ミーナ・ヴァミリオンと言います！」「あらまぁ、なんだかレイアがそのまま大きくなったみたいな子ね！」それは遠回しに子供っぽいって言ってる様に聞こえたが、ミーナは褒め言葉として受け取っていたのか嬉しそうな顔をする。「さあ、みんな！ご飯の準備が出来てるからみんな準備して！どうせカイルの事だから滅茶苦茶食べるんでしょ？沢山用意してるから遠慮なく食べなさい。」「ありがとう、母上。」3人は手を洗い、食事を食べられる準備をした。大きなテーブルの上には沢山の料理が並べられ、カイル、エミル、ミーナの並びで椅子に座った。びっくりしたのがカイルのご飯の量だった。炊飯器3合分くらいある様な米の量の器がテーブルの上にあった。「え、カイル…あんたそれ、1人で食べるの？」「うん。食べるよ。」普通に答えるカイルにエミルとミーナは驚愕した。「(…そういえば、カイルのせいでせっかく作った非常食が1日で無くなったよね…。)」ここまでの旅の道中を思い返していたエミル。思い返してると横からカイルが。「おかわり。」既に3合分もある米の器を母親に差し出していた。「「…は！？」」食べるのがあまりの驚異的なスピードにエミルとミーナは2人とも驚愕した。「いや、幾ら何でも早すぎるでしょ！？ちゃんと噛んでるの！？」「噛んでるよ！でもこれを後2杯くらいはしてるから。」そう言ってカイルは新しく盛られた3合分のご飯を片手に他のおかずも食べていく