All Chapters of 悪魔祓い(デビルブレイカー): Chapter 41 - Chapter 50

それは、キュアリーハートで悪魔祓いになってから1年後の事。悪魔であるリフェルとの契約により本来の人格を失ったグレンは本当の名前も忘れ、悪魔を殺す事しか考えない日々を送っていた。その原動力は誰かを助けたいからでは無く、只々悪魔を殺したいという生理的欲求に近い感情がグレンを突き動かしていた。まるで血に飢えたかの様に悪魔を殺しまくるグレンの姿を見た人々は彼を人間として見る事は無く、悪魔と同等の危険な存在として認識していた。そんなある日、謎の集団に取り囲まれたグレンは成す術無く捕縛されてしまった。その集団は捕縛された後から知る事になり、正体は北の大国の命令を受けた軍事開発機関の者達だった。軍事開発機関とは、国の軍事力を向上させる為に魔法に関する兵器の開発や魔力、身体などの潜在的能力を底上げさせる役割を持った大国の重要組織。俺はキュアリーハートで生き延びた後、約1年間北の大国に居た。そして連れて来られた施設には他にも当時のグレンと同じ歳くらいの子供が数十人連れて来られ、白スーツを着た金髪の男性が子供達全員の前に現れた。「君達…あの変わり果てた地獄の中、本当に辛く大変だったと思う。そう思うと悲しくて涙が…しかし、安心したまえ。ここでは君達の様な親を失った子達の親に代わり、育てていく施設だ。だから君達は安心して過ごして下さい。ここでは十分な衣食住と幼少期に必要な教育も施されます。君達は私達が責任を持って預かります！」白スーツ男のこの胡散臭い演説は勿論大嘘である。この施設はいわば軍事開発機関に用意された実験施設。その中でも人の幼少期から能力の底上げを目的とした実験施設である。そこに連れて来られた理由。それは、キュアリーハートで悪魔にならなかった者の研究をする為である。北の大国はキュアリーハートで起きた事件の情報から、悪魔になった者と悪魔にならなかった者の違いについて疑問を持った。悪魔にならなかった者の中には見た事もない魔法を身につけ、人間が悪魔を狩る姿を目撃したという情報を知る。そしてその悪魔を狩る者達をこの世から悪魔を全て一掃して欲しいという願いを込めて、悪魔祓い(デビルブレイカー)と名づけた。同時に人間にも悪魔の力を付与させ、その力で北の大国の軍事力を更に向上させようとも考えた。キュアリーハートで孤児になった子供達が捕縛された理由はその実

3人は初めに通り掛かった村の近くまで戻って来ると空は既に薄暗くなっていた。「すっかり暗くなったな。今日は野宿だな。」「いつもはどうしてるんだ？」「大体野宿ですね。」「じゃあ今日はって使い方おかしくないか？今日も、だろ？」「ライクの言葉の使い方が可笑しいのは昔からなのでスルーで良いですよ。」「うっせー！いつも俺の事小馬鹿にしてんじゃねえよ！」こんな感じでライクは道中ずっとニケルに馬鹿にされながら歩いていた。グロードは子供の様な口喧嘩をしてる2人に少し呆れていたが微笑ましくも感じていた。…自分にも、こんな幸せな道があった筈なのに…ふとそう思うグロード。しかし、村へ着くとある異変を感じた3人は警戒し始めた。昼間通った時に比べると夜になった事で人は居なかったがそれよりも建物の数が異様に少ない…というか昼間よりもさらに倒壊しかけてる物が多かった。「ここ、今日通った村だよな？」「昼間よりも荒れてる感じがする。まるで何かが暴れた様な…。」建物以外にも地面には至る所に穴が掘られた跡や広範囲で削り取られた様な跡があった。ドガーン！！3人より離れた建物の壁が突如大きく破壊された音が聞こえた。そしてその壁の中から超スピードで何かが迫って来た。3人は向かって来た者から素早く避けた。避けられた者はすぐに着地すると勢いによって地面から土煙が舞った。「何だ！…こいつは。」そして土煙が晴れていき、その者の姿が露わとなった。その者は背が低く細身の身体をしていた。まるで子供の様な…。「お前は、あの時兄貴と一緒に居たガキ…その姿、まさか！」その子供は3人が村に来てすぐに見た物乞いをしていた兄弟の内の弟の方だった。しかし、見た目はかなり違っていた。全身黒い皮膚に変色し、腹部の大きな凹みが更に目立ったせいで肋骨や腸骨など骨が浮き彫りになっていた。更に胸部は心臓辺りに穴が空いていたがそこから血は流れておらず空洞化していた。まるでこの姿は。「どうやら悪魔になったらしい。あの子の胸の部分、恐らく悪魔に心臓を奪われているみたいだが様子が可笑しい。普通の悪魔とは何か違う…。」「グロードさん、あの子何か仕掛けるみたいですよ！？」その子供は真正面を向いた。正面を向いた事で顔が見える様になると、その子には眼球が無くなった状態であった。ブォォォォォォ！！

「お母さんとお父さんはもう、帰って来ないんだ。だから、これからはお兄ちゃんが守ってやるからな。」時々、私はこういった夢を見る。小さい頃の私はそれが親の死だとは分からず、歳の離れた兄と2人で生活をしていた。「お兄ちゃん、お腹空いた。」「ちょっと待ってろ！今お兄ちゃんがお前の好きなパスタを作ってやるからな！」笑顔で振り向き、私の好きなクリームパスタを一生懸命作ってくれる兄。「お兄ちゃん、このぬいぐるみが欲しいの。」「おお、可愛いな。…よし、分かった！すみません、これ下さい！」財布を確認してから兄は店員に頼んだ。「お兄ちゃん！これ見て！今日のテスト、クラスで1番になったんだよ！」「凄いじゃないか！偉いな！」兄はテストを見せる私の頭をポンポンと優しく撫でた。その手は温かく、心が安心する優しい手触りだった。ああ、あの頃は幸せだったな。「お兄ちゃん…クラスの子みたいな髪型にしたい！」私はその時クラスで流行りの三つ編みハーフアップの髪型にしたいと兄に伝えた。兄は悩んだ。女性の髪型を整える自信が無かったからだ。少し苦い表情をしたが、すぐに笑顔で了承した。本を見ながら慣れない手つきで私の前髪と耳周りの髪を残し、ハーフアップにしていく。そして残しておいた髪を後ろに向けて三つ編みにしていくが、男性にとっては三つ編みにするだけでも難しい。三つ編みにする手順で結んでいくが、見事に毛束はボサボサでとても可愛いとは言えない髪型となってしまった。本を見ながら一生懸命結んでくれた兄。しかし、この時の私は完成度の低い髪型に対して怒ってしまった。「…こんなのじゃない！」鏡に写った下手なハーフアップに怒りながら涙を流して暴れた。それに慌てて兄が慰めようとするが、怒りが治らない私は兄に向けて言い放った。「お兄ちゃんじゃなくて、お母さんかお姉ちゃんだったら良かったのに！」そう言った瞬間、兄は一瞬固まった。そして、兄の両目から一筋の涙がツーっと流れていく。「…ごめん。…ごめんね。」兄はただ一言、そう言った。違うの！私本当はそんな事思ってないの！お兄ちゃんは何も悪くない！私が悪いの！…本当は、お兄ちゃんの事が大好きなの！しばらく兄との会話は無く過ごした。兄が仕事で居ないある日、仕事関係の人が私達の家に来て言った。「あなたのお兄さんは、仕事中に事故で…

1騎士長(ワン・ナイツ)ゼロス・リジェクト(男)48歳2騎士長(ツー・ナイツ)リオン・アンクリア(男)47歳3騎士長(スリー・ナイツ)ルスト・イグノー(男)35歳4騎士長(フォー・ナイツ)ウェンディー・ソルディア(女)40歳5騎士長(ファイブ・ナイツ)シキ・ラインハルト(男)32歳6騎士長(シックス・ナイツ)エレンシー・ガーデン(女)39歳7騎士長(セブン・ナイツ)アレックス・マーベル(男)26歳8騎士長(エイト・ナイツ)ミラ・イグノー(女)29歳9騎士長(ナイン・ナイツ)ザジ・インクバス(男)30歳10騎士長(テン・ナイツ)カレン(女)26歳11騎士長(イレブン・ナイツ)サージス(故人)12騎士長(トゥエルブ・ナイツ)エバルフ・シュロン(男)28歳数字は騎士団に加入した順番であり、決して強さだけで決まっていない。12騎士長の制度はカイルより先代の団長が自身の仕事の多忙さから騎士団の中でも自身に変われる様な存在を作る為に考えられた。強さだけで決めると長く騎士をしていた者が不満を持つだろうと考え、加入した順番で数字を決めた事は騎士長は勿論、カイルも知らない。(但し、ゼロスは普通に強く騎士長の中では間違いなくNo.1である。)(ぶっちゃけるとぐちぐち文句言われたくないのが理由。)カイルが団長になった理由は今後の話に出そうと思いますが、そうなった事で1〜3騎士長のカイルに対する当たりが強いのがいい例である。

「皆さん、落ち着いて下さい！こっちへ避難して下さい！」巡回してたカレンは突然の悪魔襲撃に混乱してるレミールの国民達を悪魔が少なそうな場所へ誘導し、前方から襲って来る悪魔を返り討ちにしていた。しかし、地上へ繋がる道はアスモディウス達が通ってきた場所しかこの国には無い為、国民達は結局逃げ道から遠ざかっていくだけだった。カレンは只ひたすら、逃げ道の方から現れる悪魔達を斬り倒していた。「(何で悪魔がこんなにも湧いて出て来るの！？国の入り口で待機してたザジさんは？もしかしてやられたの？)」そんな事を思いながらカレンは剣を振り続けた。一方、他の場所でも騎士長達は悪魔達と交戦していた。「悪魔とか、超ウザいんですけど！？」9騎士長のミラはダルそうに言うと自身の掌で光魔法を溜め込んでから上に向けて放つ。一直線に放たれたその光は数m地点でミラのいる真下に降りてきた。そしてミラはいつも見ている手鏡でその光を受け止めた。「面倒くさいから、纏めて死ね。」手鏡に当たった光はその後周囲に散らばる様に乱反射しながら複数の光の矢となり、周囲にいた悪魔達の胸を貫いた。「これいつまで続くんだよ！てか、ルスト兄はどこ居んだよ！」3騎士長ルストと2騎士長リオンも同様に悪魔達と応戦していたが、あまりにも数が多過ぎる悪魔を前にうんざりしていた。「くそっ！幾ら倒してもこいつらゴキブリみてえに湧きやがる！」「本当に…とんでもないタイミングで！戻ってしまいましたよ！」ルストとリオンはそう言って苛つきながらも悪魔達を次々に斬り倒していく。「やっぱり雑魚悪魔じゃダメだな！」ルストとリオンの前に現れたのはさっきまで斬り倒してた悪魔達とは違い、如何にも強そうな悪魔。「リオン騎士長！こいつ、獄魔だぜ！」「確かに、魔力がさっきの悪魔とは段違い…」その刹那、獄魔は2人の間を通過する。両手には鋭い爪を剣の様に伸ばし、反射して避けきれなかった2人の腹を切り裂いた。「グハッ！」「ガハッ！」「ハハハ！騎士長レベルじゃ話にならねえ！さあ、お前達！さっさとコイツら喰っちまえ！」獄魔が指示すると更に20体以上の悪魔がルストとリオンを襲った。「やれやれ。幾ら何でも多いですね。」ルストとリオンの後方から現れたゼロスは剣を抜いた。「ー遮断空間(シャットアウトスペース)。汝(なんじ)、我の存在に