Todos os capítulos de 『復讐の転生腹黒令嬢は溺愛されたので天下を取ることにしました』: Capítulo 61 - Capítulo 70

　パーティー会場へ向かう長い廊下。そこには、歩くたびに揺れる優雅なドレスの裾と、それに寄り添う王の影があった。「ルーク様」　イザベラは立ち止まり、じっと彼を見上げる。「ん？　 なんですか？　イザベラ」「ルーク様。あなた、最近ずっと結婚の話をしてますけど……私の条件、忘れていませんよね？」「……条件？」　ルークはとぼけた顔をしてみせる。　だが、その瞬間、イザベラの鋭い目が彼を射抜いた。「スピネル王国の征服の件……」　その言葉に、ルークの表情が一瞬で険しくなる。「……ふむ」　彼は腕を組み、少し考え込むように天井を見上げた。「難しいのはわかってます。でも、それが私の条件。忘れてはいないですよね？」「もちろん覚えているとも。だがな……」　ルークはゆっくりと歩み寄り、イザベラの腰に軽く手を添える。「そんなに待たずとも、あなたはもう私のものになっていいんじゃないですか？」「は？」「征服というものは、時間がかかるものなのです。私は今、着実にスピネル王国に工作を仕掛けています。あなたの言ったとおり、リチャード王派とジェームズ派の対立を煽り、内部分裂を起こさせている最中です」「へえー。それで？」「つまり、もはや勝利は時間の問題です。ならば、条件達成前に結婚してしまうのもアリではないですか？」「却下ですね」　イザベラは即答した。「なぜですか！？ 　もう勝利は確実なのに」「『確実』と『完了』は違います。それに、あなたがどれだけ優れた戦略家でも、まだスピネル王国は健在なんです」「むう……」　ルークは顔をしかめる。「まったく、わたしの愛がどれほど強いか、まだわかっていないようですね。待ちきれないのですよ、イザベラ」「分らなくはないけれど……。でも、私も妥協するつもりはありません」　イザベラはルークの腕を振り払い、堂々とした足取りで歩

　煌びやかなパーティーの喧騒を抜け出し、イザベラは静かな自室へと戻った。華やかなドレスの裾を引きながら、ようやく落ち着いた表情を見せる。「ふう……やっと解放されたわ」　柔らかな灯りがともる部屋の中で、すでに待機していたあやめとセバス（小太郎）が彼女を迎える。「ご無事で何よりです、イザベラ様」 　あやめはいつもの沈着な表情で、そっと銀の盆を差し出した。その上には温かいハーブティーが湯気を立てている。「お疲れでございましょう？ まずは一息つかれてください」「ありがとう、あやめ……本当に疲れたわ」 　イザベラはティーカップを受け取り、ゆっくりと喉を潤した。心地よい香りが、先ほどまでの喧騒を和らげてくれるようだった。　一方、部屋の片隅に控えていたセバス（小太郎）は、いつもの冷静な表情で主を見つめていた。「お疲れ様です、お嬢様。しかし、こうして貴族たちに囲まれるのも慣れたものですね」「慣れたくもないけどね……」 　イザベラは苦笑しながら、ソファに腰を下ろした。「ルークったら、あんなに堂々と『未来の王妃』なんて言うのだから……」「相変わらず押しが強い方ですね、陛下は」 　あやめが目を細める。「冗談ではないわ。本気であのまま結婚まで押し切るつもりよ」「ほう……それはそれで面白い展開ですね」 　セバス（小太郎）は冷静な口調で言った。「面白くないわよ。私は『条件』を達成するまでは認めるつもりはないのだから」　イザベラの言う『条件』──それは、スピネル王国の征服。「しかし、陛下は前倒ししようとしているようでしたが？」「あれは誤魔化しているだけよ。本音ではスピネル王国を攻略することの難しさを理解している。今は私の教えた通りジェームズ派とリチャード派の対立を利用しようとしているみたいだけど……」「陛下がこのまま漁夫の利を狙うとして……イザベラ様としては、スピネル王国をどう動かすおつもりですか？」「今のところ、ルークの計画を見守る

　 　スピネル王国の軍議の間には、沈黙が支配し、まるで嵐の前の静けさのような重苦しい緊張が漂っていた。空気は張り詰め、誰も無駄な動きをしない。緊迫感が肌にまとわりつくようだった。　巨大な戦略地図が広げられたテーブルの上には、細かく記された地図が置かれ、ベルシオン王国の地形が浮き彫りになっていた。要塞の位置、補給路、軍勢の動きが緻密に描かれ、駒は戦場に配置された兵士のように並び、冷たい光を反射している。　長椅子に腰掛けた貴族たちは、誰一人として気軽に動く者はなく、ネルソン・スカバル公爵の言葉をまるで裁定を待つ罪人のように固唾をのんで聞き入っていた。額には薄く汗が滲む者もいる。　今日の軍議は「ベルシオン王国への出兵計画」と称され、スピネル王国内の主要な貴族すべてに召集がかけられていた。しかし、それは表向きの理由。本当の狙いは、王の座を狙うジェームズと、その側近であるビンセントをおびき寄せることにあった　リチャード・スピネル王は豪奢な椅子にふんぞり返り、赤ら顔を険しく歪めていた。彼の周囲にはネルソン・スカバル公爵をはじめとする重臣たちが集まり、戦略について議論を交わしていた。武骨なビンセント・スプラス侯爵の席は空のままであり、ジェームズ・スピネル公爵の姿もなかった。「……ジェームズとビンセントが来ておりませんな」　リチャードの隣で控えていたネルソン・スカバル公爵が、静かに呟いた。その顔に浮かぶのは、僅かな苛立ちと警戒心。　リチャードは鼻を鳴らし、不機嫌そうに呟いた。「病だと？ ふざけおって……」　ジェームズとビンセントは、それぞれ病を理由に欠席の意を伝えてきた。だが、ネルソンに言わせれば、それはあまりに都合が良すぎる話だ。「奴らがただの病で休むとは思えませんな。こちらの意図を察し、警戒しているのでしょう」　リチャード王の口元が歪んだ。彼の短気な性格を知る者たちは、その目が怒りに燃え上がるのを見て緊張を走らせた。最初は表向きの冷静さを保っていたものの、次第に苛立ちが募っていく。彼の脳裏には、腹違いの兄の不遜な態度と、何かを企んでいるのではないかという疑念が渦巻いていた。

　煌びやかな宮廷生活に慣れたイザベラだったが、その日は何かが違っていた。王城の窓から城下を見れば、胸の辺りがざわついた。　秘密の抜け道を使いあやめと一緒に城下に気晴らしに出かけることにしよう。「たまには城の外にでて、息抜きをしたいのよ。この気持ち、あやめにもわかるでしょう」「はい。理解いたします。お嬢様」＊＊＊　市場の通りを歩くうちに、ふと鼻をくすぐる甘く香ばしい匂いに足を止める。こんがり焼かれた焼き菓子が屋台の鉄板の上でジュウジュウと音を立て、たちまち彼女の食欲を刺激した。黄金色の表面がカリカリに焼き上がり、割れ目からとろりとした蜜が覗く。見た目だけでわかる。これは絶対に美味しい。「……あら、これは」　気品を保たねば、そう思いつつも、イザベラは気づけば銀貨を差し出し、一つ買い求めていた。　一口。　カリッとした食感の後に広がる、優しい甘さと芳ばしさ。中の餡は熱々で、とろりと舌の上に広がる。「なにこれ……！　外はカリカリ、中はとろり……！　こんなに美味しいもの、貴族の晩餐会にもなかったわ！」　感嘆の声を上げると、通りを行き交う庶民たちが驚いたように足を止め、彼女を見つめていた。美しく洗練されたドレスをまとった貴族の令嬢が、屋台の菓子に夢中になっている。そんな光景を見たことがないのだろう。「……お嬢様、お行儀が……」　付き添いの侍女・あやめが、小声で忠告する。しかし、イザベラはそんなことを気にしている場合ではなかった。もう一口、もう一口と手が止まらない。　すると、屋台の店主がニヤリと笑って声をかけてきた。「お嬢さん、お口に合いましたかい？　それなら、こっちの焼きリンゴもおすすめですよ」「えっ……焼きリンゴ？」　誘われるままに一つ手に取ると、シナモンの香りがふわりと立ちのぼる。かじると、しっとりと煮詰められたリンゴの甘みがじゅわっと広がり、これまた絶品だった。「ああ……これもすごく美味しい！」　イザベラの感動が伝わったのか、周囲の庶民たちがどっと笑い、次

　リチャード王達はジェームズ達の討伐に乗り出した。リチャード・スピネル王の軍２０００、ネルソン・スカバル公爵軍１２００、オーガスト・ドレット伯爵１１００、ベンジャミン・グレン伯爵１１００の総勢５４００である。　リチャード王の軍団は、ベンジャミン軍を先頭にネルソン軍、リチャード軍と続き、オーガスト軍は一日遅れで追いつく予定であった。　ジェームズ公爵領の北部にそびえるエンピーナース城は、灰色の石壁に囲まれた堅牢な要塞であった。長年の風雪に耐えてきたその城は、戦乱の時代を生き抜いてきた証を刻んでいる。城門の前には深い堀が広がり、頑丈な跳ね橋がその入口を守っていた。城内では兵士たちが槍や弓を手入れしながら、来る戦いに備えている。秋の空は澄み渡り、紅葉した木々が城の周囲に色を添えていた。　城の城壁から南方を見渡すと、遠くに広がる平原の向こうに、リチャード軍が進軍してくる様子がうかがえた。その光景を前に、ジェームズ・スピネル公爵は静かに秋空を見上げ、呟く。「リチャードの奴、短気な奴だ！　もう軍を動かしてくるとはな……」　彼の隣に立つのは、ビンセント・スプラス侯爵。茶髪の端整な顔立ちをした男で、細身ながらもどこか貴族然とした気品を漂わせている。彼は腕を組みながら肩をすくめ、鼻で笑った。「全くです。奴は臆病者故、様子を見ている余裕というものが、なかったのでしょうな。奴が動かなければこちらもまだ、動かなかったものを」　アーロン・フレミング侯爵がその言葉に同意するように頷いた。白髪交じりの黒髪を持つ彼は、厳格な顔つきに鋭い目を光らせ、戦場を見据えている。彼は痩身ながらも、持つ雰囲気はまさに老獪な戦略家といったところだった。「全くだ。軍議の時のリチャードの顔を見せてやりたかったぞ。小物感丸出しだったな」　そう言って嘲笑するのは、フランク・ミル子爵。赤毛のがっしりとした体格の男で、豪快な笑顔を見せながら陽気に笑う。彼は戦場でも屈託のない態度を崩さないが、その腕っぷしの強さは誰もが知るところである。「この戦い、楽しみになってきたぜ。リチャードの奴を叩き潰せば、俺たちの勝利も確実だ！」　その隣では、オル