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O calor corporal através do tecido rendado viaja até a palma da minha mão enquanto faço o que é esperado de nós. Quando terminamos de descer as escadas e Olivia caminha até seu pai, sei que esta é a oportunidade que tenho de entender um pouco mais da situação.Caminho em passos curtos até Orlando, que segura despretensiosamente uma taça de champanhe enquanto Martha o acompanha, lançando sorrisos aos convidados. Cada batida dos sapatos lustrosos em meus pés contra o piso amadeirado me deixa mais próximo, e, mesmo que Orlando tente mascarar o que sente, percebo o tremor do líquido borbulhante dentro da taça que segura.— Senhor e senhora Azevedo —, com um breve aceno de cabeça, os cumprimento com o devido respeito de quem foi criado por eles.— Ah, Arthur, você ficou lindo como noivo! — Sobressaltando-se, Martha se aproxima e me dá um abraço que seria reconfortante se a situação fosse diferente. — Deve se preparar para a dança com a noiva!— Não haverá dança — vejo seu sorriso murchar a

*OLIVIA*Arthur está sentado novamente sobre a cama, mexendo no celular, com as costas escoradas na cabeceira. Quando já estou na metade do caminho até ele, obrigando-me a manter os ombros erguidos, ele levanta a cabeça e me vê.Vagarosamente, seu olhar desce.Primeiro meus lábios, depois o decote, onde estaciona por tempo demais, e então continua até as pernas. Sinto-me exposta. Estou exposta.Aproximo-me da cama, ficando ao seu lado, mas travo ao chegar perto demais. Meu corpo inteiro treme, e não é algo sutil; é a ansiedade se manifestando. Meu marido se levanta, encerrando a distância que ainda existe entre nós. Ele joga meu cabelo para trás, e a brisa gelada do ar-condicionado alcança a pele descoberta do meu colo. Dou um sobressalto quando sua mão roça meu ombro.Ele baixa a mão que estava erguida e sobe a que permanecia relaxada ao lado do corpo, surpreendendo-me ao segurar as duas tiras de cetim do hobby, fechando-o por completo e escondendo a renda reveladora.— Vamos dormir.

*ARTHUR* O restante do dia correu rápido após nossa breve conversa no escritório. Conferi pagamentos de fornecedores, conversei com o contador sobre a folha de pagamento de funcionários e cuidei das necessidades da fazenda. No horário do almoço, Olivia não desceu para comer, e decidi não incomoda-la. Vai levar um tempo até a mulher audaciosa se acostumar.Agora, com o ombro apoiado na pilastra de madeira onde fica a cobertura das baías dos cavalos, estalo a língua ao descobrir que outro cavalo quebrou a cerca de contenção. Rapidamente, ligo para Abelardo, o caseiro que está de férias.— Aôba, patrão! Pode mandar a bronca. — Se defende o homem, sem nem saber do assunto a ser tratado. — Mas seja lá o que for, tô bem longe pra ter sido eu.— Boa tarde, Abelardo. Não é nada disso, preciso que me ajude a desvendar o motivo dos cavalos andarem tão estressados. — Não é a primeira vez que acontece, muito menos a segunda, e não começou a muito tempo esse estrago nas cercas. — Tive que consert