주원길이 이토록 방대한 장부를 미리 조작해 놓을 정도로 치밀한 사람이라면, 병력을 점검할 때를 대비하지 않았을 리 없었다.평부진 성안에서 사람을 긁어모아 병사로 위장시키는 것은 그리 어려운 일이 아니었다.그러나 허위 병력을 올려 군량과 급료를 착복한다는 것은 아무것도 없는 곳에서 사람 하나를 만들어 내 그 몫을 받아 가는 것처럼 단순한 일이 아니었다.핵심은 군적부에 이미 사라진 사람의 이름을 계속 남겨 두는 것이었다.그 사람은 전사한 군사일 수도 있고, 도망자나 병으로 죽은 사람일 수도 있었다. 애초부터 존재하지 않았던 허구의 인물일 가능성도 있었다.하지만 어떤 경우든 주원길이 그 허위 정원을 유지하려면 장부상으로는 그 사람에게 계속 녹봉과 군량미, 포목과 솜을 지급해야 했다.그렇게 빼돌린 물품과 은자는 결국 어떤 명목으로든 장부에서 처리해야 했다. 운반이나 보관 중 생긴 손실로 없애거나, 실제로 지급한 것처럼 기록을 남겨야 했다.전사한 군사라면 전사 기록과 유가족에게 지급한 위로금 내역, 가족이 이를 수령했다는 증빙이 있어야 했다.병으로 죽었다면 병사 보고서와 의관의 진단 기록, 관을 지급받은 증서가 남아 있어야 했다.도망친 군사라면 탈영 보고서와 체포 공문, 병부에서 해당 병력을 정원에서 삭제한 절차가 필요했다.주원길은 이런 문서까지 모두 위조했을 것이다.하지만 백 명분의 문서를 조작하는 것과 만 명분의 문서를 조작하는 것은 차원이 다른 일이었다. 손을 거치는 사람이 많아질수록 감추어야 할 흔적도 늘어나고, 그만큼 빈틈이 생길 가능성도 커졌다.심서준의 손에는 조정에서 발급한 감합이 있었다. 평부진 총병부를 비롯하여 그 아래에 속한 모든 관아가 주고받은 공문을 열람할 권한을 증명하는 문서였다.군령과 군정보고, 정문, 차첩, 수본, 패표와 관첩까지 모든 문서는 서리와 경력, 첨사와 참의 등 여러 관리의 손을 거쳐야 했다.그중 단 한 장이라도 고치려면 반드시 관련된 다른 문서에도 손을 대야 했다.이는 거대한 거미줄과도 같았다.한쪽의
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