Todos os capítulos de 주문춘귀: Capítulo 231 - Capítulo 240

사옥현의 말이 끝나기 바쁘게 어멈들이 물건을 확인하기 시작했다.임씨의 지시를 들은 어멈들은 계연수의 물건을 거칠게 다뤘다.어차피 그녀는 이제 사씨 집안의 작은 마님도 아니니 밉보여도 아무런 상관이 없었다. 계연수가 소중히 간직했던 아버지의 그림 가장자리가 어멈의 거친 손길에 찢어졌다.계연수는 마음이 아팠지만 지금 저들과 말싸움을 해도 찢어진 그림이 새것이 되는 건 아니기에 조용히 사옥현을 지나쳐 그쪽으로 다가갔다. 그녀는 말없이 어지럽게 흐트러진 그림을 정리하기 시작했다.사옥현은 분노를 꾹 참고 있는 계연수를 보고 있자니 갑자기 마음이 쓰라렸다.그 역시 찢어진 그림을 보았다. 그것은 계연수의 아버지가 생전에 그린 그림이고 그녀가 가장 아끼는 물건이었다. 어멈이 거칠게 다뤄서 찢어졌는데도 그녀는 불평 한마디 하지 않았다.그동안 계속 이렇게 서러움을 참으며 지내왔던 것일까.그날 설산에 버려졌을 때도 저렇게 조용히 서러움을 삼켰던 것일까.그는 불만을 표출하지 않는 그녀를 이해할 수 없었다.궁금증을 참지 못한 그가 물었다.“어멈이 네 그림을 훼손하였는데 왜 아무 말도 하지 않는 것이냐.”계연수는 고개도 들지 않고 말했다.“말해도 소용없으니까요.”찢어진 그림이 새것이 될 수는 없었다.담담한 한마디에 사옥현의 가슴이 무너졌다.마치 과거에 서러움을 겪을 때에도 말해도 소용없을 것을 알아서 침묵을 지켰다고 말하는 것 같았다.부군으로서 한번이라도 그녀의 편에 서서 그녀를 두둔한 적이 있었던가.그가 기억하는 계연수는 분명히 따진 적이 있었다.그날 중도에 마차에서 내리라고 한 일이 있은 후, 그녀는 왜 그랬느냐고 따진 적이 있었다.사옥현은 자신이 그때 당시 무슨 대답을 했던지 생각나지 않았다. 그러나 그때 이후로 그녀는 더 이상 그에게 아무런 표현을 하지 않게 되었다. 그녀는 처음에 이명유를 아니꼽게 대한 적은 있지만 그가 돌아와서 그녀를 질책할 때는 아무 말도 하지 않았다.지금 생각해 보면 두 사람 사이에는 수많은 일들이 있었고 그것들이 쌓이

사옥현은 큰 충격에 빠져 비틀거렸다. 그는 늘 온순하기만 하던 계연수의 눈에서 한번도 본 적 없는 깊은 증오를 읽었다.단지 고양이 한마리 때문에 그녀는 가장 악한 말로 그를 저주하고 있었다.게다가 혼인한 것을 후회하고 있었다니.부부로 지내는 동안 늘 그만 바라보고 살갑게 굴던 사람이 이제는 세상 누구보다 싸늘한 눈을 하고서 그를 바라보고 있었다.그는 떨리는 목소리로 말했다.“그까짓 고양이, 그리 귀여우면 내 한 마리 새로 사주마.”그는 그녀가 아끼는 것을 훼손하고도 여전히 가벼운 말투로 아무것도 아니라는 듯 말하고 있었다.계연수는 눈을 질끈 감았다. 삼년 동안 참았던 분노와 억울함이 당장이라도 터져 나올 것 같았다.그녀는 길게 숨을 들이마시고 싸늘한 눈으로 사옥현을 바라보며 말했다.“필요 없습니다. 당신은 죄 없는 내 고양이를 죽였으니 언젠가는 업보를 청산할 날이 올 것입니다.”사옥현은 충격에 빠진 눈으로 계연수를 바라보았다.그녀는 그의 앞으로 한걸음 더 다가서며 차갑게 말했다.“혼례식이 끝난 이튿날 서로 인사드리는 자리에서 이명유는 내게 차를 건네는 척하며 스스로 찻잔을 엎었습니다. 그 일로 당신은 날 삼년이나 원망했고요.”“당신처럼 눈과 귀가 꽉 막힌 어리석은 사람은 언젠가는 업보를 치를 것입니다.”“진작에 알아봤어야 했는데 반반한 겉모습에 속아 추악하고 어리석은 당신의 본질을 보지 못한 제 잘못입니다.”“전 이곳을 떠나게 되어 너무 기쁘군요. 안 그랬으면 제가 가진 모든 것을 당신이 망쳤을 테니까요!”말을 마친 계연수는 더 이상 사옥현을 보지 않고 싸늘하게 그를 지나쳤다.사옥현은 멀어지는 그녀의 뒷모습을 멍하니 바라보며 어젯밤 수도 없이 연습했던 만류의 말들을 단 한마디도 꺼낼 수 없었다.그는 계연수의 눈에서 선명한 증오를 보았고 더 이상 사탕발림 말들이 그녀에게 소용없다는 것을 깨달았다.‘나를… 증오하고 있었다니!’그는 갑자기 등골이 오싹해졌다. 그는 어렴풋이 늘 자신에게 순종하고 다정하게 대하던 계연수를 떠올렸다.

한편 어멈으로부터 계연수가 아무것도 가져가지 않고 아무런 말도 없이 갔다는 이야기를 전해들은 임씨는 잠시 멍하니 있더니 찻잔을 내려놓으며 담담히 말했다.“그래도 최소한의 분수는 아는 모양이구나.”어멈이 맞장구를 치더니 물었다.“그럼 그분이 전에 입었던 옷과 장신구들은 어찌 처리할까요?”임씨는 잠시 고민하다가 말했다.“예전에 그 애에게 줬던 것들은 모두 최고급 비단이었다. 옷이라도 잘 차려입고 옥현이의 체면을 살려주기 위함이었지. 이제 화리도 했고 입었던 옷들을 누구 줄 수도 없으니 사람을 시켜 모두 태워버리거라. 꼴도 보기 싫으니.”“장신구들은 비싼 것들이니 내 창고에 넣도록 하고 나중에 옥현이가 새장가를 들면 새며느리에게 주도록 하겠다.”어멈은 연신 고개를 끄덕이고는 계연수의 물건들을 정리했다.대문밖에서 기다리고 있던 고준안은 밖으로 나온 계연수를 보고 다급히 다가와서 그녀에게 물었다.“그 집안 사람들이 또 너에게 시비를 걸더냐?”계연수는 고개를 저었다.“괜찮습니다. 어차피 다시 올 일도 없으니까요.”고준안은 눈물을 꾹 참고 있는 계연수를 보고 가슴이 쓰려 한마디 했다.“그쪽에서 계속 무례하게 굴면 그들이 한 짓을 모두 까발리자꾸나. 청렴하고 고고한 척하고 다니는 사람들 아니더냐. 사람들에게 그들의 본모습을 알리는 것도 나쁘지 않아.”계연수는 다급히 고준안을 말렸다.“저는 괜찮으니 진정하세요, 오라버니.”경성에서 사씨 가문의 세력은 적지 않았다. 그들은 대대로 관원 출신이었고 사옥현의 아버지와 삼촌 모두 꽤 높은 관직에 몸담고 있었다. 적지 않은 인맥을 보유했고 사씨 노부인의 친정인 후작부도 만만한 사람들이 아니었다.계속 그들과 입씨름을 벌인다면 그쪽에서 고씨 가문을 대적할 수도 있었다. 고준안은 국자감에 입성한지 얼마되지 않았고 관직도 높지 않았기에 그의 출셋길을 막을 수는 없었다.그녀는 그저 어머니가 마음을 추스른 후에 점포를 양도하고 경성을 떠날 날을 기다릴 뿐이었다. 모든 게 순조롭다면 며칠 후면 떠날 수 있을 것이다.

시끌벅적한 방안이 심서준이 들어오면서 조용해졌다.두 새댁은 왕년에 심 수보가 큰형님 댁에서 입양한 아들의 며느리들이었다. 왕년에 심씨 노부인은 나이 사십이 넘도록 자식을 보지 못했는데 심 수보는 큰형님의 아들 한명을 입양하여 자식처럼 키웠다.심 수보의 큰형님은 아들을 넷이나 두었는데 심 수보는 네 조카들 중에 막내를 입양했다. 심정호가 입양아로 들어왔을 때는 이미 나이가 열일곱이었고 그 이후로 2년도 안 되어 집안의 다섯째인 심서준이 태어났다.심정호는 현재 정오품 통정사 우의정을 맡고 있었는데 첩을 넷이나 들여 자식도 많이 보았다. 그의 자식들은 평소 한가한 시간에 심씨 노부인의 처소로 찾아와 말동무를 해두었다. 심서준의 할머니가 돌아가신 이후로 심 수보는 큰형님과 분가하여 큰댁은 맞은편 저택으로 가고 심 수보 가족은 원래 저택에 머물게 되었다. 심정호의 부인 백씨가 현재 심씨 노부인을 도와 집안 살림을 주관하고 있었다.올해 예순다섯이 된 심씨 노부인은 이제 기력이 딸려 집안일에 큰 도움을 주지 못하고 있었다. 그러나 효심이 지극한 심정호는 노부인을 친어머니처럼 극진히 돌보며 공경했다. 그 덕분에 그의 자식들과 손주들도 심씨 노부인의 처소에 자주 드나들며 진심으로 시중을 들었다.두 새댁은 심서준을 보자 급히 일어나 예를 행하고는 조용히 옆으로 비켜섰다.새댁들은 심서준보다 겨우 세 살 어렸지만 심서준이 삼촌뻘이라 마주치면 공경하게 예를 행해야 했다.심씨 노부인은 이 시간에 처소로 찾아온 아들을 의외라는 듯 바라보다가 어멈의 부축을 받으며 의자에서 몸을 일으켰다.“네가 이 시간엔 어쩐 일이니?”심씨 노부인은 아들의 성격을 잘 알고 있었다. 만사 무관심이고 어머니인 자신에게도 냉담한 아이였다. 효자로 치면 차라리 입양한 아들이 더 친근하고 매일같이 드나들었다. 심서준은 겨우 며칠에 한번 얼굴을 비추는 정도였다.그런데 오늘은 무슨 바람이 불어 찾아왔을까?심서준은 시녀가 가져온 의자에 앉으며 노부인의 발치에서 놀고 있는 고양이를 바라보았다.“오늘

심씨 노부인은 안도의 숨을 내쉬고는 손에 든 염주를 만지작거리며 말했다.“비록 세가 기운 집안이기는 하지만 처자가 마음씨가 곱고 단정하더구나. 또한 서준이와도 둘이 눈이 맞았으니 그런 건 신경 쓸 필요가 없지. 앞으로 우리 가문의 힘으로 그들을 일으켜 세우는 것도 그리 어려운 일은 아니니.”어멈도 웃으며 맞장구를 쳤다.“나으리께서 누군가에게 이리도 관심을 보이시는 건 처음 아닙니까. 걱정하지 마십시오. 곧 경사가 있겠네요.”심씨 노부인의 답장은 다음날 아침에 고씨 저택에 전해졌다.답장을 받은 장씨는 기쁨을 감추지 못하며 아침 일찍 고윤희를 데리고 고씨 노부인의 처소를 찾았다.장씨로부터 심씨 노부인이 그들의 방문을 매우 환영한다는 이야기를 들은 고씨 노부인도 기쁜 기색을 띄었다. 또한 서신에서는 고윤희가 무슨 음식을 좋아하는지 미리 알려주면 준비하겠다고까지 했다.이 정도로 신경을 써준다는 것은 그들을 귀빈으로 대접한다는 의미였고 특히나 고윤희에 대하여서도 언급했으니 그 의미는 명백했다.고씨 노부인은 크게 기뻐하며 고윤희를 옆으로 불러 그녀의 손을 꼭 잡아주며 장씨에게 말했다.“윤희는 어릴 때부터 복을 타고난 아이였지. 복스럽게 생겨서 앞으로 큰 복을 받을 거라고 생각했는데 역시 내 눈은 틀리지 않았어.”“심씨 가문이 어떤 가문이니. 어린 나이에 후작의 작위를 하사받고 앞으로 어떤 업적을 이뤄낼지 상상도 안 가는 분이 아니더냐.”장씨도 환한 미소를 지으며 연신 고개를 끄덕였다.“그럼요. 앞으로 더 크게 될 분이지요.”“그 댁에 방문장을 보낸 건 옳은 선택이었습니다. 어쩌면 저희가 먼저 보내지 않아도 그쪽에서 초대장을 보내왔을지도요.”고씨 노부인은 고개를 끄덕이고는 입이 찢어져라 웃고 있는 며느리를 바라보며 말했다.“다만 어쨌거나 황후의 친정이고 귀한 집이니 예법도 엄격히 준수해야겠지. 비록 그 댁에서 관심을 보이긴 했어도 절대 선 넘는 행동을 해서는 아니되느니라.”고씨 노부인은 고개를 돌려 고윤희를 바라보며 말했다.“윤희야, 특히 너