All Chapters of 주문춘귀: Chapter 241 - Chapter 250

심씨 저택으로 방문하는 날이 돌아왔다. 장씨는 일찍이 계연수의 처소에 사람을 보내 일찍 출발할 테니 미리 준비하고 있으라고 재촉했다.계연수는 오늘의 주인공이 자신이 아님을 알기에 치장에 그리 신경 쓰지 않았다.하물며 그녀는 이제 화리한 여인이니 소박하게 단장하는 게 맞았다. 비록 과부처럼 완전히 존재감 없이 다니지는 않겠지만 화려한 차림은 더 이상 어울리지 않았다.그녀는 준비를 마치고 먼저 어머니를 찾아갔다. 가림막을 걷어젖히고 안방에 들어서니, 어머니는 평소처럼 침상에 누워계시지 않고 옷을 단정히 차려입고 의자에 앉아 계셨다.계연수는 서둘러 어머니의 곁으로 다가갔다.고씨가 계연수를 바라보았다. 예전엔 항상 화려한 차림으로 돌아오던 딸이었는데 지금은 한결 수수해진 옷차림을 하고 온 것을 보고 가슴 한구석이 찡해졌다.계연수가 입고 있는 옷은 그녀가 처녀 시절에 입던 것이었다. 비록 몇 번 입지는 않았지만 궤짝에 보관한지 네다섯 해가 되었기에 다소 낡아 보였다.고씨는 딸을 향해 손을 내밀며 이틀 만에 처음으로 입을 열었다.“솔직하게 말해다오. 예전에 넌 번번이 기쁜 얼굴로 돌아왔지만 그건 모두 나 보라고 꾸며낸 것이었느냐?”계연수는 잠시 멈칫하다가 어머니의 앞에 마주 앉아 시선을 맞추며 진실을 털어놓았다.“차마 어머니께 걱정 끼쳐드리고 싶지 않았습니다.”고씨의 눈에서 눈물이 왈칵 쏟아졌다.“걱정 끼치기 싫어서 그 집에서 잘 지낸다고 이 어미를 속였단 말이냐?”말을 마치자마자 그녀는 계연수를 끌어안고 큰소리로 울음을 터뜨렸다.“그 자식이 그렇게 너를 홀대했는데 어째서 어미에게 일찍 말하지 않았느냐?”“그 망할 자식이 너를 그렇게 괴롭혔는데 왜 참고만 있었느냐….”계연수도 눈물을 참지 못하고 고씨의 어깨에 얼굴을 파묻으며 작은 소리로 말했다.“그렇게 심하진 않았어요. 이제 신경도 쓰이지 않고요.”고씨는 목놓아 울음을 터뜨렸다.“다 이 어미가 못난 탓이다. 네가 그 수모를 당했는데 네게 힘이 되어 주지도 못하고 그 자식이 너를 함부로

어멈은 옆에 있는 계연수를 힐끗 바라보았다. 그녀가 따라온 것이 조금 놀랍지는 했지만 그래도 예의 바르게 그녀에게 인사를 건넸다.심씨 노부인의 곁에서 오랜 시간 모시다 보니 자연히 계연수의 얼굴을 알고 있었다. 단지 지난날 그렇게 사랑스럽고 생기 넘치던 소녀가 몇 년 사이에 이렇게 어엿한 미인으로 성장할 줄이야. 비록 옷차림이 다소 소박하기는 하지만, 워낙 미모가 출중하다 보니 여전히 사람들의 시선을 빼앗는 매력이 있었다.노부인의 처소인 인덕원에 도착하자, 어멈은 친히 가림막을 열고 장씨 일행은 안으로 안내했다.노부인의 심복이 친히 가림막을 열어주자 장씨는 놀랍기도 하고 황송해서 얼른 고윤희를 끌고 안으로 들어갔다.손씨 어멈은 뒤에 선 계연수를 잠시 바라보았다. 조용히 시선을 내리고 걷는 모습이 평소와는 사뭇 다른 느낌을 주었다.사씨 가문의 며느리가 오늘 왜 이곳까지 방문했는지 의아했지만 어멈은 아무것도 묻지 않고 조용히 뒤를 따랐다.심씨 노부인의 거처는 역시나 일반 집과 비교할 수 없었다. 실내에 놓인 장식품 하나하나 시중에서는 구할 수 없는 것들이었다.그들은 곧바로 따뜻한 방으로 안내되었다. 방 안은 정갈함에 굉장히 신경을 쓴 듯했는데 넓지는 않지만 안으로 들어서니 고담목 향기가 은은하게 퍼져 고귀한 기품을 더했다.심씨 노부인은 상석에 있는 화려한 의자에 앉아 있었고 신변에는 나이 어린 시녀가 노부인의 어깨를 주물러드리고 있었고 또다른 한명은 노부인의 발치에서 털담요를 무릎에 덮어 드리고 있었다.장씨는 우아한 실내 장식과 심씨 노부인의 위엄 넘치는 모습에 저절로 어깨가 움츠러들었다. 그녀는 얼른 고윤희를 이끌고 노부인의 곁으로 가서 떨리는 목소리로 예를 행했다.한 번도 이렇게 귀하신 분을 따로 만난 적이 없는 고윤희도 바짝 긴장하고 있었다. 지난번에 뵌 적은 있지만 그때는 주변에 사람들이 많아서 떨지 않았는데 오늘은 분위기가 사뭇 달랐다.심씨 노부인의 시선은 가장 먼저 계연수에게로 향했다.계연수의 소박한 옷차림이 가장 먼저 눈에 띄었다

심서준이 안으로 들어서기 바쁘게 방 안은 고요해졌다.고윤희는 멍하니 그의 얼굴을 바라보다가 장씨의 재촉에 정신을 차리고 자리에서 일어섰다.난생 처음 보는 귀티가 흐르고 준수한 사내의 모습에 고윤희는 정신이 아득해졌다.심 후작의 외모가 준수하다는 것은 들어서 알고 있었지만 실제로 본 심서준의 모습은 그녀의 예상을 훨씬 초월했다. 그녀는 저도 모르게 자신감이 없어지고 기가 죽었다.무수히 연습했던 표정과 몸짓도 심서준을 앞에 두니 저절로 얼굴이 화끈거리고 고개가 숙어졌다. 그녀는 간신히 작은 소리로 그에게 예를 올렸다.심서준은 고윤희를 힐끗 쳐다보고는 이내 시선을 돌렸다. 계연수는 조용히 한켠에 서서 고개를 숙인 채, 두 손을 공손히 모으고 있었다.빛을 등지고 서 있어서 그녀의 표정은 자세히 보이지 않았으나, 유난히도 유약해 보였다.그는 슬며시 시선을 거두고는 고개만 끄덕였다.심씨 노부인은 아들이 고윤희에게 어떤 태도를 보이는지 줄곧 지켜보고 있었다. 아쉽게도 아들은 아무런 관심이 없어 보였다.하지만 아침 일찍 도찰원으로 갔던 아들이 공무도 팽개치고 이곳에 왔다는 것을 보면 아예 마음이 없는 건 아닌 듯했다. 그는 평소에 어떤 일을 있어도 일을 내팽개치는 사람이 아니었다.심씨 노부인은 인자한 미소를 지으며 말했다.“예의 차리지 말고 다들 편히 앉거라.”장씨와 고윤희가 황급히 자리에 앉았고 계연수도 조용히 말석에 자리하고 앉았다.심씨 노부인은 심서준을 바라보며 인자하게 물었다.“이 시간에 어떻게 시간이 나서 여기까지 온 게야?”심서준은 시녀가 건넨 찻잔을 받으며 건성으로 고개를 끄덕였다.심씨 노부인은 어차피 그에게서 답을 들을 수 없다는 것을 알기에 고개를 돌려 고윤희를 바라보며 말했다.“너도 너무 긴장하지 말고 편하게 나랑 이야기나 하다 가려무나.”고윤희는 다급히 고개를 끄덕였다.“예, 할머니.”심씨 노부인은 수시로 눈치를 살피며 심서준을 힐끗힐끗 쳐다보는 고윤희를 보고 살짝 아쉬움이 들었다.작은 집안 출신이라 그런지 대범함이

심서준은 그녀와 한 뼘 떨어진 곳에 있었다.‘너무 가까운 거 아닌가?’그는 일부러 그녀를 보지 않고 시선은 전방에 고정한 채로 무심한 듯 걷고 있었다.그녀는 저도 모르게 바짝 긴장하게 되었다.심씨 노부인은 고윤희를 굉장히 마음에 들어 하는 것 같은데 장차 심서준과 고윤희가 혼인하게 될지도 모른다고 생각하니 이상한 감정이 솟구쳤다.그것은 질투가 아니라 왠지 그렇게 되어서는 안 될 것 같다는 생각이었다.그녀는 한 번도 심서준이 다른 여인과 여생을 함께 할 거라는 생각을 해본 적 없었다. 근래 들어 그에게 많은 도움을 준 그이지만 늘 차갑고 무심하게 보이던 사내의 곁에 다른 여인이 서 있을 거라는 상상을 해본 적 없었다.‘아마 경성을 떠나면 다시는 볼 수 없을 테지.’그의 입장에서 보면 괜찮은 혼인이 될 수도 있었다. 고윤희는 꽤나 참하고 선한 아이였다.심서준은 잠시 걸음을 멈추더니 계연수를 바라보며 물었다.“그간 잘 지내셨습니까?”계연수도 잠깐 걸음을 멈추고 예의 바르게 대답했다.“예.”심서준의 시선은 까만 머리카락 아래 언뜻언뜻 보이는 그녀의 하얀 귓불에 닿았다. 그는 문득 통통한 저 귓불을 만지면 어떤 느낌일까 하는 생각이 들었다.귀걸이를 한 그녀의 모습도 아름다웠다. 그날 마차에서 그의 품을 파고들 때 귀에서 귀걸이가 찰랑이던 모습에 정신이 아득해졌던 기억이 있었다.그가 물었다.“오늘은 왜 귀걸이를 안 하고 오셨습니까?”그녀는 잠시 고민하다 정중하게 답했다.“이제는 그런 게 어울리지 않을 것 같아서요.”심서준은 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“그럴 리가요.”계연수는 그가 왜 이런 사소한 질문을 하는지 도무지 이해가 가지 않았지만 솔직하게 심경을 이야기했다.“화리한지 얼마나 됐다고 화려하게 치장하고 다니면 사람들이 뭐라 합니다.”심서준은 그제야 시선을 내려 살짝 색이 바랜 그녀의 저고리를 바라보았다. 그러다 저도 모르게 빨갛고 탐스러운 입술에 시선이 갔다.그는 재빨리 시선을 피하며 작은 소리로 말했다.“귀걸이를 한 모습이

생전 아버지가 가장 좋아하던 화가의 그림이었기에 계연수도 그 그림이 궁금했다.하지만 지금은 때가 아니었다.앞에서 심씨 노부인이 그를 기다리고 계셨다.오늘의 주인공은 심서준이니 그림을 본다고 그의 시간을 뺏을 수는 없었다.게다가 그녀는 화리한지 얼마 안 된 이혼녀이니 심서준과 단둘이서 그의 서재에 들어가는 것은 예의에 어긋난 일이었다.그녀는 고개를 저으며 말했다.“앞에서 노부인과 외숙모가 기다리고 계십니다. 조금 전에 노부인께서 제게 할 말이 있다고 말씀하셨어요.”심서준은 계연수를 빤히 바라보다가 담담히 한마디 했다.“나는 거기에 가지 않을 것입니다.”계연수가 놀라며 물었다.“왜죠?”심서준은 그녀를 지그시 바라보며 답했다.“오늘 이 시간에 여기로 온 것은 그대를 만나기 위함이었습니다.”계연수는 고개를 들고 멍하니 그를 바라보았다.그는 그런 그녀를 지그시 바라보다가 입술을 깨물며 말했다.“나와 서재에 가기 싫다면 매화원에 가지 않을 것입니다. 난 고 소저에게 마음이 없으니까요.”계연수는 저도 모르게 가슴이 두근거리고 머리가 혼란스러웠다. 여전히 무표정한 그의 얼굴을 보고 괜한 김칫국을 마시는 게 아닐지 하는 생각도 들었다.그러나 그렇다고 하기에 그는 아까부터 빤히 그녀를 쳐다보고 있었다. 계연수는 어떻게 대답해야 할지 몰라 아무 말도 못 하고 있었다.그가 매화원에 가지 않더라도 그를 따라 서재로 갈 수는 없었다.이제 그들은 더 이상 어리지 않고 그와 단둘이 그의 서재로 들어갈 이유가 없었다.어차피 그녀는 경성을 떠날 것이고 더 이상 누구와 마음을 나누고 싶지도 않았다.그녀는 입술을 깨물며 생각에 잠겼다. 어쩌면 그 손수건을 돌려줄 적절한 시기가 지금일지도 모른다. 이게 아마 마지막 기회일 테니 그가 받든, 안 받든 마무리를 지어야 했다.계연수는 깨끗이 빨은 손수건을 꺼내 그에게 건네며 입을 열었다. 저도 모르게 얼굴이 화끈거리고 목소리가 떨렸다.“지난번에 제게 빌려주신 손수건입니다. 급하게 가느라 돌려드리는 것을 깜빡했어요