주문춘귀 のすべてのチャプター: チャプター 211 - チャプター 220

순성 어사 최정요는 병마사 지휘사의 직속 상관이었다. 심서준으로부터 지시를 들은 그는 부지휘사 마인호를 불러 지시를 전달했다.지시를 받은 마인호는 곧바로 부하들에게 지시를 내렸다.사씨 가문과 고씨 가문의 모든 이는 부름을 받고 도찰원 대청에 모이게 되었다. 방금 전까지 기고만장하던 임씨의 얼굴은 당황함으로 가득했다.계연수와 사옥현이 화리할까 봐 두려운 것은 아니었다. 사씨 가문이 신의를 저버린 일이 전해지면 가문의 평판이 추락할까 봐 두려웠다.그녀는 창을 들고 양측에 갈라선 포졸들을 보고 다리에 힘이 풀려 사옥현의 팔을 꼭 붙잡았다.“만약 순천부 관아로 갔더라면 둘째 삼촌이 돌봐줬을 텐데 도찰원에서 이 일을 따지고 들면 우리에게 불리하다. 좌도어사 대인은 냉철하고 공명정대하기로 소문난 분이라던데 이번 일이 까발려지면 너도 처벌을 면치 못할 게야. 옥현아, 차라리 그 애가 원하는 대로 화리서를 써주고 갈라서는 게 낫지 않겠니? 왜 굳이 그 애를 붙잡아두려고 하는 것이야?”사옥현은 오늘 무조건 계연수를 데려갈 작정이었다. 이렇게 시간을 질질 끌면 불리한 쪽은 여자 측이었다. 그가 화리에 동의하지 않는 한, 계연수는 영원히 사씨 가문의 며느리로 남을 수밖에 없다고 생각했다. 그러나 계연수는 지난날 그렇게 중시하던 체면도 아랑곳하지 않고 곤장형도 기꺼이 받겠다고 고집하니, 억지로 붙잡을 수도 없는 노릇이었다.장씨 역시 마음이 조마조마했다. 난생처음으로 온 도찰원 대청에서는 냉엄한 분위기가 흐르고 있었다. 그녀는 계연수의 곁으로 다가가 작은 소리로 말했다.“너 때문에 벌어진 일이니 책임은 네가 지거라. 나중에 우리한테까지 피해가 미치게 하지 말고.”계연수는 고개를 끄덕이며 말했다.“안심하세요, 외숙모. 이따가 심문이 시작되면 제가 심 대인에게 간청 드려 외숙모와 준안 오라버니를 먼저 돌려보내라고 할게요. 저 혼자서 충분히 해결할 수 있어요.”장씨는 그제야 안심한 듯, 안도의 한숨을 내쉬고는 계연수의 귓가에 대고 간곡히 말했다.“난 대체 네가 무슨

“화리한 여인의 삶이 어디 그리 쉬운 줄 알았느냐? 앞으로 힘든 날만 기다리고 있을 게다.”고준안은 어머니의 말에 대꾸도 하지 않고 마음속 걱정만 더해갔다. 지금 누구보다 화리의 결과를 바라는 것은 그였다.포졸을 따라 안으로 들어가니 잔뜩 풀이 죽어 밖으로 나오는 사옥현이 보였다.그는 마주 오는 계연수를 보더니 성큼성큼 다가와 악에 받친 목소리로 말했다.“장차 넌 반드시 후회하게 될 거다.”말을 마친 그는 계연수를 지나쳐 성큼성큼 밖으로 향했다.계연수는 사옥현의 뒷모습을 힐끗 쳐다보고는 바로 고개를 돌렸다. 그러고는 평온한 표정으로 포졸의 뒤를 따라갔다.안으로 들어가니 서재와 같은 공간이 나왔고 중앙에 병풍 하나가 칸막이처럼 놓여 있었다. 병풍 너머로 심서준의 고고한 그림자가 비쳤다.고요한 실내에서 계연수의 발걸음도 저절로 조심스러워졌다.병풍을 지나니 창가에 등지고 서 있는 그의 뒷모습이 눈에 들어왔다.그는 여전히 꼿꼿하고 고결하지만 어딘가 쓸쓸해 보이는 자태로 그곳에 서 있었다. 그는 어린 시절에도 늘 이런 모습이었다. 계연수는 그가 누구와 함께 서 있는 모습을 거의 본 적이 없었다. 그는 늘 혼자였고 홀로 시간을 보내기를 즐기는 듯했다.그래서인지 그는 누군가의 동행이 필요 없는 사람처럼 느껴졌다.계연수는 그를 볼 때마다 쉽게 다가갈 수 없는 거리감을 느꼈다. 지금도 마찬가지로 그녀는 그와 한참 먼 곳에 걸음을 멈추고 그의 고요함을 방해할까, 숨소리를 죽였다.그러나 어쨌든 말은 꺼내야 했다. 그녀가 살며시 깊은 숨을 들이쉬고 입을 열려는 순간, 심서준이 뒤를 돌아섰다.그는 푸른색 바탕에 물결 문양이 수놓인 관복을 입고 있었다. 허리에는 보석을 박은 은색 허리띠를 두르고 허리춤에는 색상이 고운 백옥패가 걸려 있었다.이미 한밤중이 훨씬 지난 시간, 만물이 고요한 가운데 도찰원 안은 근엄하고도 쓸쓸한 기운이 감돌았다.심서준은 그 한가운데에 꼿꼿하게 서 있었고 밝은 촛불 빛이 그의 감정을 읽을 수 없는 얼굴을 비추고 있었다. 그는 오직

계연수는 한참을 머릿속으로 생각을 정리했다. 다시 정신을 차렸을 때, 그녀는 자신이 심서준을 앞에 두고 한참이나 멍하니 그를 쳐다보고 있었다는 사실을 뒤늦게 인지했다.얼굴이 화끈 달아오르자, 계연수는 황급히 한걸음 뒤로 물러섰다. 다시는 심서준의 표정을 살필 용기가 나지 않았다.‘원래 시선 받는 것을 안 좋아하는 분인데 혹시 나 때문에 기분이 상한 것은 아니겠지?’그녀는 소매자락을 꽉 움켜쥐고는 작은 소리로 중얼거렸다.“방금은… 고의가 아니었습니다….”심서준은 고개를 숙인 채 잔뜩 긴장한 계연수의 표정을 내려다보았다. 고개를 푹 숙인 그 모습이 시야에 들어오자 문득 가슴 한 켠이 따뜻해지는 기분이 들어 그녀에게 한걸음 더 다가섰다.이제 더 이상 눈앞의 사람을 시정 부인이라고 칭하지 않아도 된다는 생각이 그의 가슴을 벅차게 했다.계연수는 자신의 앞으로 성큼 다가온 그를 어리둥절하게 바라보았다. 그의 검은 장화가 그녀의 치맛자락 가까이에 멈춰 있었다. 너무 가까워서 그의 몸에서 풍기는 침향이 코끝에 전해지며 심장이 두근거렸다.그러나 고개를 들었을 때 보인 것은 담담히 그녀의 뒤쪽을 바라보는 시선이었다. 뒤에서 공손한 목소리가 들려왔다.“나으리, 밖에 있던 사람들은 모두 돌려보냈습니다.”계연수는 성급히 뒤로 두 걸음 물러서서 심서준이 부하를 물린 후에 작별 인사를 고했다.심서준은 그녀를 지그시 바라보았다. 오늘따라 그녀가 더 어여쁘게 보여서 가슴이 몽글몽글해지는 느낌이었다.그가 가볍게 고개를 끄덕이자, 계연수는 드디어 안도한 듯, 급히 고개를 숙여 밖으로 나갔다.그러나 문턱을 나가기 전, 뒤에서 심서준의 낮게 깔린 목소리가 들려왔다.“화리서는 늦지 않게 고씨 가문으로 보내겠습니다.”계연수는 세심한 그의 배려에 감사하며 다급히 고개를 끄덕였다.감사의 말을 더 전하고 싶었지만 심서준은 이미 책상 앞에 앉아 서책을 펼치고 있었다.내리 깔은 눈에는 아무런 감정도 담겨 있지 않았고 고결하고 기품이 넘치는 얼굴은 위압감 넘치는 모습으로 돌아와 있

한편, 계연수가 고씨 저택에 돌아왔을 때는 이미 깊은 밤중이 넘은 시각이었다. 늦은 시간임에도 그들을 기다리고 있었다는 듯이 저택 안은 등불이 환하게 밝혀져 있었다.고씨 노부인은 잠도 주무시지 않고 기다리고 계셨고 고준과 둘째 부인도 노부인의 처소에서 소식을 기다리고 있었다. 노부인의 처소로 향하는 길, 장씨는 잔뜩 불쾌한 얼굴로 앞장서서 걸으며 작은 소리로 불만을 토로했다.“이 시각에 돌아오면 잠은 언제 자라고? 안 그래도 네 할머니는 몸도 안 좋으신데 네 소식을 기다린다고 지금까지 버티고 계시니. 난 대체 무슨 죄를 지어서 집안이 조용할 날이 없는지.”장씨는 냉소를 지으며 말을 이었다.“이제 두고 보거라. 이제 사씨 가문과 완전히 척을 지게 되었으니 앞으로 더 힘들어지겠구나.”한바탕 불만을 털어놓던 장씨는 갑자기 말을 멈추더니 계연수의 옆에서 걷고 있는 고준안을 보고 눈살을 찌푸렸다.“네가 따라가서 뭘 하려고? 내일 공무 보러 안 나갈 생각이니?”“넌 다른 사람들과 달라. 관직에 몸담은 사람이 이런 자질구레한 집안일에 신경을 써서 쓰나. 네 할 일은 끝났으니 얼른 돌아가서 쉬거라.”고준안의 시선이 계연수에게 닿았다.달빛이 그녀의 왜소한 체구를 조용히 비추고 있었다. 어머니가 듣기 싫은 비난을 그렇게 늘어놓았는데도 그녀는 반박 한마디 안 하고 있었다. 고요한 그 모습을 보고 있자니 그는 가슴이 쓰렸다.계연수는 전방만 보고 걷다가 걸음을 멈추고 고준안에게 말했다.“외숙모 말씀이 맞아요. 오늘 오라버니도 저 때문에 많이 피곤하셨을 텐데 제가 괜히 오라버니께 미안하네요. 일은 잘 마무리되었으니 어서 돌아가서 쉬세요. 내일 또 공무를 보셔야잖아요.”고준안은 가슴이 갑갑하고 안타까웠지만 아무런 말도 할 수 없었다.계연수는 그의 손에서 등불을 받아들고는 뒤에 있는 하인들에게 지시했다.“어서 둘째 도련님을 모시고 돌아가거라.”눈앞에서 그녀의 치맛자락이 하늘거리며 지나갔다. 그는 갑갑한 가슴에 멍하니 그녀를 바라보았다.장씨는 여전히 제자리에

장씨가 돌아간 후, 고씨 노부인은 계연수의 손을 잡고 자리로 이끌었다.노인은 그녀의 안색을 자세히 살피고는 안쓰러운 마음에 그녀의 등을 부드럽게 다독였다.“네 외숙모가 원래 까칠까칠한 성격이라, 너무 마음에 두지는 말거라.”“사씨 가문은 좋은 시댁이라고 할 수 없어. 내가 보기엔 화리하길 잘했다고 본다. 사옥현은 사촌 여동생을 그렇게 편애하는데 굳이 거기 남아서 자존심 굽히며 살 이유는 없지.”“이제 와서 그가 너만 소중하다며 돌아오라고 비는 것도 화리하여 평판이 떨어지게 생겼으니 일부러 저러는 게다. 삼 년 동안 걸음하지 않던 사람이 아니더냐.”“우리 고씨 집안도 자존심이 있지. 그쪽에서 가식적인 말 몇 마디 한다고 옳다구나 하고 따라갈 거냐? 그렇게 한다면 돌아가서 더 무시당하며 살겠지.”계연수는 늘 화리는 자신의 일이고 누군가의 이해를 바라지 않는다고 생각했다. 조금 전 외숙모가 했던 말이 가슴이 쓰리긴 했지만 외숙모를 원망하지는 않았다.그 집에서 그녀가 어떤 삶을 살았는지는 그녀 자신이 가장 잘 알았다. 외숙모는 그녀의 입장이 되어본 적 없으니 이해를 못 하는 게 당연했다. 그러니 외숙모가 각박하다고 원망할 일은 없었다.하지만 모두 이해한다는 듯 자신을 인자한 눈빛으로 바라봐 주시며 너는 틀리지 않았다고 말씀해 주시는 외할머니를 보고 있자니 가슴 한켠이 따뜻해지는 느낌이 들었다. 아까까지는 정말 이게 잘하고 있는 것일까, 앞으로 어떻게 살아야 할까 막막했었는데 외할머니의 이야기를 듣고 힘이 나는 느낌이었다.그녀는 저도 모르게 눈시울이 화끈거려 고개를 숙이고 외할머니의 어깨에 얼굴을 기댔다. 그녀는 작은 손으로 고씨 노부인의 손을 잡으며 말했다.“저는 괜찮습니다. 그런 말은 전혀 신경 쓰이지 않아요. 외할머니, 저는 지금 이 순간이 너무 기쁩니다.”말을 마친 그녀는 고개를 들어 고씨 노부인과 시선을 맞추었다. 눈물이 반쯤 고여 있는 어여쁜 눈동자를 보고 있자니, 고씨 노부인은 안쓰러운 마음이 들었다.노인은 손을 뻗어 계연수의 말갛