All Chapters of 주문춘귀: Chapter 431 - Chapter 440

“네 부군이 대단하다고 해서 그의 그늘 아래 평생 숨어 영화와 부귀만 누릴 수 있다고 생각하지는 말거라. 준이는 장차 심가의 가주가 될 사람이다. 앞으로 심가의 흥망성쇠는 모두 그의 어깨에 달려 있다. 그의 부인이라면 반드시 그에게 도움이 되어야 한다. 번잡한 일을 함께 짊어지고 내실 또한 단단히 다스릴 수 있어야 하지. 후택의 여인이라 해서 그저 시를 짓고 풍류만 즐긴다고 여겨선 안 된다. 조정과 후택은 본디 하나로 이어져 있는 법이다. 여인들 사이의 교류가 단지 풍월이나 나누는 자리라고 생각하느냐. 부군의 인맥을 넓히는 일 역시 하나의 학문이다. 심가의 주모로 산다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.”그렇게 말한 뒤, 황후는 더 이상 계연수에게 말할 틈을 주지 않았다. 사람을 시켜 하나의 함을 가져오게 한 뒤, 그것을 계연수의 손에 쥐여주며 스스로 열어보게 했다.묵직한 함을 열자 그 안에는 셀 수 없이 많은 은표가 가득 들어 있었다.황후의 높고도 차가운 목소리가 이어졌다.“이 안에 오만 냥이 들어 있다. 너와 네 어미가 평생 부족함 없이 살기에는 충분한 돈이다. 어디로 가든 상관없다. 집을 사든, 하인을 들이든, 호위를 붙이든 나는 신경 쓰지 않는다. 다만 본궁이 원하는 것은 하나다. 경성에서 멀리 떠나라. 될 수 있는 한, 멀리.”그러고는 눈을 치켜뜨며 계연수를 바라보았다.“예전에 내가 물었을 때, 너도 준이를 좋아하지 않는다고 하지 않았느냐. 마침 잘 되었다. 본궁도 너를 곤란하게 만들고 싶지는 않다.”계연수는 함을 쥔 손에 힘을 주었다.이미 마음의 준비는 하고 있었지만 이 말을 직접 듣는 순간, 가슴 한켠이 저릿하게 아려왔다.맞는 말이었다. 모든 사람의 눈에 자신은 심서준에게 어울리지 않는 존재였다. 사실 그녀 스스로도 그렇게 생각했었다. 처음부터 끝까지 자신은 단 한 번도 어울린 적 없었다고.계연수는 입을 열어 무언가 말하려 했다.그때 문 밖에서 길고 곧은 그림자가 들어왔다.계연수는 놀란 눈으로 심서준을 바라보았다.그는 침착한 걸

재능이든, 용모든, 출신이든. 그녀는 남들이 보기에 심서준과 가장 잘 어울리는 사람이었다.자신의 신분에 걸맞지 않은 것을 손에 쥐게 되면 그때부터는 원망과 질투를 불러오는 법.계연수는 황후의 말뜻을 이해하고 있었다. 설령 정말로 혼인을 하게 된다 해도 처음에는 분명 험난할 것이다.계연수는 넋을 잃은 듯 심서준의 뒷모습을 바라보다가 이내 차발을 내려놓고 어두운 마차 안에서 조용히 시선을 떨구었다.심서준은 밖에서 오래 머물지 않았다. 곧 마차 안으로 들어와 다시 계연수의 곁에 앉고는 마차를 움직이라 명했다.그는 살짝 고개를 기울여 눈을 내리고 있는 계연수를 바라보았다.이렇게 어두운 빛 속에서도 그녀에게서 풍기는 맑고 고운 기운은 조금도 가려지지 않았다. 살짝 고개를 숙인 채 은은하게 흔들리는 자태와 더불어 귓가에 달린 녹옥 장식이 희미하게 빛났다.그 모습을 바라보는 순간, 심서준의 가슴 한켠이 조용히 저려왔다가 다시 뜨겁게 달아올랐다.만약 두 사람이 혼인을 하게 된다면 그는 반드시 그녀를 끌어안아 자신의 무릎 위에 앉히고 그녀의 뺨을 자신의 가슴에 기대게 한 채 가장 가까운 거리에서 다정히 달래주고 싶었다.오늘 그녀의 마음을 상하게 한 일이 있었음을 그는 알고 있었다.그는 낮은 목소리로 물었다.“이수옥과 봉녕군주가 널 힘들게 했느냐.”계연수는 순간 멈칫하며 고개를 들어 그를 바라보았다.심서준의 눈빛은 깊고 고요했다. 마치 깊은 물처럼 잔잔하면서도 사람의 마음을 끌어당기는 힘이 있었다. 겉으로는 담담한데 그 시선을 받는 사람의 마음은 결코 평온할 수 없었다.심서준의 낮고 깊은 목소리가 다시 흘렀다.“다음에 다시 만나더라도 그렇게는 못할 것이다.”계연수는 그를 바라보았다.방금 누각 위에서 있었던 일들을 그가 모두 알고 있었던 것일까.사실 그녀의 마음 깊은 곳에는 조금의 서러움이 남아 있었다.연회에서도, 황후 앞에서도 그 감정은 크게 드러나지 않았다.조금이라도 약한 모습을 보이면 그 틈을 타 짓밟히리라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다

계연수는 손가락을 등 뒤로 숨기며 도망치려 했지만, 심서준의 손을 벗어날 수는 없었다. 결국 그녀는 작게 속삭였다.“심 대인, 여기서도 손을 잡아야 하나요?”손바닥 안의 손은 작고 부드러워, 뼈가 없는 듯 여리게 쥐어졌다. 심서준은 그것을 단단히 감싸 쥐고는 조금도 놓고 싶지 않다는 기색을 내비쳤다.그는 고개를 내려 그녀를 바라보며 낮게 웃었다.“아직 익숙하지 않은 것이냐?”계연수의 손바닥이 점점 뜨거워졌다. 심서준의 자연스러운 태도를 보며 마치 혼자만 괜히 긴장하고 있는 듯한 기분이 들어 무심코 부정했다.“아니에요…”심서준은 웃으며 그녀의 손을 잡은 채 아래층으로 내려갔다.저택에 도착해 마차에서 내릴 때도, 그는 여전히 그녀의 손을 놓지 않았다. 마차 앞에 선 채, 그가 말했다.“사람을 시켜 화지 몇 장 보내 두었다. 오전에 도착했을 텐데 돌아가서 마음에 드는지 한번 확인해 보거라.”전에 고준안이 보내온 화지도 아직 쓰지 못했는데, 이번엔 심서준까지 보냈다. 이러다가는 올해 화지를 새로 살 필요도 없을 것 같았다. 어째서 다들 화지만 보내오는 걸까?*해 질 무렵, 정말로 심서준이 찾아왔다.계연수는 그가 바쁠 것이라 짐작해 밤에는 오지 않을 거라 생각했었다.밖으로 나가자, 그는 평소처럼 마차 안에서 기다리고 있지 않았다. 마차 곁에 서서 조용히 그녀를 바라보다가 그녀가 다가오는 순간 손을 내밀어 그녀의 손을 잡고 마차로 이끌었다.이렇게 빈틈없이 자연스럽게 보살핌을 받는 느낌은, 아버지 외에는 그 어떤 남자에게서도 느껴본 적이 없었다.막 휘장을 들고 들어가기 직전, 계연수는 무심코 뒤를 돌아보았다.등불이 환히 비추는 밤바람 속에서 심서준의 얼굴은 여전히 고귀하고 단정했다. 그의 눈빛은 고요하면서도 가까이하기 어려운 차가움을 품고 있었지만 이상하게도 예전만큼은 아니었다.그녀는 여전히 그 앞에서 조금은 긴장되었지만 그와 함께 있는 것이 좋다는 생각이 스쳤다.감정을 기대하지 않겠다고 다짐했음에도 평생을 그와 함께한다는 것이 마음

계연수는 멍하니 심서준의 말을 들었다.마음속에서 두 사람은 곧 부부가 될 사이였다. 그러나 그것은 분명 어딘가 달랐다.부부이긴 하지만 진정한 의미의 부부는 아니었다.그리고 그녀는 잘 알고 있었다. 자신이 심서준을 향해 품고 있는 감정이 ‘좋아함’이 아니라는 것을.어쩌면 마음 깊은 곳에서는 이미 누구도 사랑하지 않겠다고 스스로를 단념해버린 것인지도 몰랐다.그렇게 멍하니 있는 사이, 심서준의 한숨 섞인 목소리가 다시 들려왔다.“연수야, 천천히 익숙해지게 될 거다. 시간이 지나면 우리는 아이도 생기겠지. 늘 나를 이렇게 낯설게 대할 수는 없지 않으냐."계연수의 눈이 크게 뜨였다.아이… 그녀는 단 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 아니, 애초에 생각할 여유조차 없었다.심서준은 그녀의 놀란 눈을 바라보며 살짝 눈썹을 들어 올렸다. 손끝이 느슨해진 그녀의 머리칼 사이로 스며들며 낮게 말했다.“부부 사이에 아이가 없다면 폐하께서는 어떻게 생각하시겠고, 다른 이들은 또 우리를 어떻게 보겠느냐.”계연수는 멍한 상태로 입을 열었다. 반박하려는 말이 무심코 튀어나왔다.“헌데 저희는…”심서준이 그녀를 바라보며 그녀가 말하려던 끝을 대신 이었다.“진짜 부부가 아니라고?”계연수는 고개를 끄덕였다. 목소리는 가늘게 떨렸다.“네. 진짜가 아니니까요…”심서준은 눈을 내리깔았다. 그 눈빛 속의 어둠은 고스란히 가라앉았다.“헌데 다른 사람들의 눈에 우리는 부부다. 다른 부부들과 다를 바 없지. 아이도 가져야 한다.”계연수는 입을 열었다가 무심코 속내를 내뱉고 말았다.“헌데 심 대인께 아이를 낳아줄 수 있는 여자는 많잖아요.”그녀에게 있어 심서준의 혼인은 어디까지나 황제의 하사혼을 피하기 위한 선택이었다.훗날 그가 여러 부인과 첩을 두게 되더라도, 그것이 이상한 일이라고 생각해 본 적은 단 한 번도 없었다. 그녀는 이미 그런 상황을 전제로 마음을 다잡고 있었으니까.혹여 훗날 들어올 첩의 신분이 자신보다 높다면 어떻게 후택을 다스려야 할지, 어떻게 해야

그녀의 아들은 이제 계연수 때문에 자신과 마음이 멀어졌고 딸은 심가의 시회에서 망신을 당해 자칫 명성까지 흔들릴 뻔했다.그 일을 떠올릴 때마다 속이 뒤집히듯 분이 치밀어 올랐다.점심 무렵이 가까워질 즈음, 고준안이 숨을 헐떡이며 급히 돌아왔다. 곧장 대청으로 들어서더니 시선은 오로지 계연수에게만 향했다. 그는 숨을 고르며 낮게 불렀다.“연수야…”장씨의 손이 꽉 쥐어졌다. 떨릴 정도로 힘이 들어갔다.계연수는 고준안을 보고 잠시 멈칫했다가 이내 대답했다.그녀는 그에게 물어야 할 일이 떠올랐다. 며칠째 답장이 없었기에, 그가 어떤 생각을 하고 있는지 알 수 없었다.고준안은 그녀를 바라보다가 잠시 말을 멈췄다가, 다시 입을 열었다.“밖에 나가서 이야기 좀 할 수 있겠느냐?”고씨가 계연수를 바라보며 말했다.“가서 얘기하고 오거라.”고씨는 고준안의 마음을 알고 있었다.그리고 이제 계연수가 곧 혼인을 앞둔 만큼, 분명히 정리해야 할 일이라는 것도 알고 있었다.계연수는 고개를 끄덕이고 고준안을 따라 문밖 처마 밑으로 나갔다.장씨는 눈앞에서 아들이 계연수를 따라 나가는 모습을 지켜보다가, 다시 한 번 이를 갈았다.곁에 있던 어멈에게 눈짓을 보내자 그 어멈은 조용히 물러났다.처마 아래에서, 고준안은 멍한 눈으로 계연수를 바라보며 물었다.“내가 보낸 편지에 왜 답을 하지 않았느냐?”계연수는 그 편지를 받은 적이 없었다.“휘안현에 가는 일 말씀하시는 겁니까? 오라버니는 마음을 정하셨습니까?”고준안은 입술을 다물었다가 고개를 끄덕였다.“휘안현으로 가는 일은… 아마 바꾸기 어려울 것 같구나. 나한테도 기회일 수 있으니까.”계연수는 안도의 숨을 내쉬었다.“그럼 다행이에요.”마음속의 죄책감도 조금은 덜어졌다.그때, 고준안은 다시 낮은 목소리로 물었다.“이전 집에는 더 이상 안 사는 것이냐? 몇 번이나 찾아갔는데…”계연수는 고개를 끄덕였다.“사씨 집안에서 찾아와서요. 더는 거기 있을 수 없었습니다.”고준안의 눈에 슬픔이 어렸다.“미안하